Vị quản gia kể vắn tắt mọi chuyện xảy ra sau khi Dương Khai rời phủ. Nghe ông ta thuật lại, lại đối chiếu với những gì mình vừa dò xét được, Dương Khai cũng lờ mờ hiểu ra đầu đuôi.
Đến trước cửa phòng, hắn cẩn thận cảm nhận thêm lần nữa. Hắn nhận ra chân nguyên trong người cha mẹ đều đang cuộn trào dữ dội, khí thế tuôn ra bốn phía. Rõ ràng đã xảy ra chuyện ngoài dự liệu.
Nhưng tình cảnh của hai người lúc này không giống nhau.
Đổng Tố Trúc đã đột phá, song khí tức vẫn chưa ổn định, năng lượng trong người cũng chưa hấp thu hết. Chỉ cần hấp thu toàn bộ số năng lượng ấy, cảnh giới Thần Du tầng tám của bà sẽ được củng cố vững vàng.
Còn Dương Ứng Phong thì nguy hiểm hơn. Ông cũng vừa đột phá một tầng, nhưng giờ lại có dấu hiệu sắp đột phá thêm lần nữa.
Trong cơ thể võ giả, những cửa ải ngăn cản tu vi chẳng khác nào ổ khóa. Mỗi lần đột phá là mở được một ổ khóa, đẩy ra một cánh cửa. Muốn làm được điều đó, võ giả phải tích lũy tu luyện qua ngày tháng. Trong quá trình ấy, họ có thể dùng những linh dược quý hiếm để rút ngắn thời gian.
Thế nhưng nguồn năng lượng khổng lồ chứa trong Vạn Dược Linh Dịch không chỉ giúp Tứ gia Dương mở được ổ khóa đầu tiên, đẩy cánh cửa đầu tiên chỉ trong thời gian ngắn, mà còn có xu thế mở tiếp ổ khóa thứ hai.
Liền một lúc đột phá hai tầng, vừa là chuyện mừng, vừa có thể hóa thành tai họa.
Trước kia Dương Khai cũng từng liên tiếp tăng mấy tiểu cảnh giới. Nhưng khi ấy tu vi hắn còn thấp, tăng liền vài tầng chẳng có gì nguy hiểm.
Tứ gia Dương thì khác. Ông mắc bệnh cũ, vốn ở cảnh giới Thần Du tầng ba. Nay vừa lên tầng bốn, đáng lẽ phải củng cố tu vi một thời gian rồi mới tiếp tục tiến bước. Nhưng nhờ Vạn Dược Linh Dịch, ông chẳng có lấy khoảng nghỉ cần thiết.
Nếu lĩnh ngộ võ đạo chưa đủ sâu, ông rất có thể không đột phá nổi Thần Du tầng năm. Khi ấy, nguồn năng lượng khổng lồ trong cơ thể không có chỗ thoát, chỉ còn cách bùng nổ ngay bên trong.
Ngược lại, nếu ông đã có nền tảng lĩnh ngộ võ đạo nhất định, chuyện này chẳng những không thành tai họa, mà còn đem lại lợi ích lớn lao.
Mấu chốt là xem sự lĩnh ngộ võ đạo của ông có đủ sức vượt qua cửa ải ấy hay không.
Thần thức trải rộng, bao ý nghĩ lần lượt vụt qua trong đầu. Vẻ hoảng hốt trên mặt Dương Khai dần dịu xuống. Hắn phất tay bảo quản gia:
- Không sao rồi, ông lui xuống đi. Mấy hôm nay nếu có ai đến thăm, cứ nói cha ta tái phát bệnh cũ, đang dưỡng thương.
- Vâng.
Quản gia khom người lui ra, răm rắp làm theo lời hắn.
Thần thức vô hình vừa thu vừa thả, bao trọn nơi cha mẹ đang ở, ngăn mọi khí tức bên trong lọt ra ngoài. Nhờ vậy, người bên ngoài sẽ không nhận ra động tĩnh trong phòng.
Xong xuôi, Dương Khai lặng lẽ đứng ngoài chờ đợi.
Hắn chẳng mảy may lo lắng, bởi hắn tin Tứ gia tuyệt đối.
Nếu không vì biến cố năm xưa, thực lực của Dương Ứng Phong đâu đến nỗi thấp như vậy. Suốt những năm qua, tu vi của ông tiến triển quả thật chậm chạp, nhưng sự từng trải lắng đọng theo năm tháng đủ để ông có lĩnh ngộ võ đạo chẳng kém ai.
Hơn nữa, tư chất của Tứ gia vốn không tệ. Tích lũy bấy lâu, nay chỉ đột phá lên Thần Du tầng năm, với ông chẳng phải chuyện lớn.
Chỉ là Dương Khai không ngờ Vạn Dược Linh Dịch lại khiến cha mẹ gây ra động tĩnh lớn đến thế.
Nửa ngày sau, khí tức của Đổng Tố Trúc trong phòng ổn định lại. Có lẽ bà đã hấp thu hết năng lượng, củng cố xong tu vi.
Trái lại, khí thế của Dương Ứng Phong vẫn chậm rãi dâng lên từng đợt, tưởng như không có điểm dừng.
Lại nửa ngày trôi qua, khí thế ấy bỗng vọt lên dữ dội, tựa như đâm thủng trời cao, một mạch bay vút lên tận chín tầng mây. Nó cuồn cuộn xông lên, thế như chẻ tre, mang theo cảm giác sảng khoái khó tả, khiến năng lượng giữa trời đất cũng rối loạn.
Dương Khai nhoẻn miệng cười. Trong phòng, Đổng Tố Trúc cũng khẽ bật tiếng kinh hô, giọng bà tràn đầy vui mừng và phấn khích.
Khí thế dâng đến đỉnh điểm nhanh chóng thu lại. Chẳng bao lâu, mọi thứ trở nên yên ắng.
- Khai nhi, vào đây!
Giọng Dương Ứng Phong uy nghiêm vọng ra từ trong phòng. Dương Khai xoa xoa sống mũi rồi bước vào.
Giọng Tứ gia có vẻ không ổn, Dương Khai đoán mình sắp bị hỏi cho ra lẽ. Cũng phải thôi, Vạn Dược Linh Dịch thần kỳ đến mức ấy, cha mẹ sao có thể không sinh nghi?
Vào phòng, hắn chỉ cười hì hì, hết nhìn người này lại nhìn người kia, chẳng nói lời nào.
Đổng Tố Trúc vừa buồn cười vừa xót xa nhìn hắn, khẽ cắn môi, cũng im lặng.
Dương Ứng Phong cau mày, phá tan bầu không khí ngượng ngập:
- Con nói thật cho ta biết, thứ con cho chúng ta uống rốt cuộc là gì?
Dương Khai còn chưa kịp mở miệng, Tứ gia đã nói tiếp:
- Đừng bảo là con dùng số nguyên liệu ta đưa để tự pha chế. Ta biết rõ chúng thuộc loại nào. Tuyệt đối không thể luyện ra thứ báu vật thần kỳ đến thế!
- Tứ gia sáng suốt!
Dương Khai nghiêm mặt, vội vàng tâng bốc một câu.
Đổng Tố Trúc suýt bật cười. Dương Ứng Phong cũng hơi buồn cười, nhưng vẫnlạnh mặt nhìn chằm chằm Dương Khai, rõ ràng chưa định bỏ qua.
- Thứ này gọi là Vạn Dược Linh Dịch. Người ta dùng mấy chục triệu viên đan dược đủ phẩm cấp, vận hành qua những trận pháp đặc biệt, mất mấy nghìn năm mới ngưng tụ thành tinh hoa.
Dương Khai ngẫm nghĩ một chút rồi tùy tiện giải thích vài câu.
Vợ chồng Tứ gia nghe xong đều biến sắc, kinh ngạc nhìn hắn.
Mấy chục triệu viên đan dược, mấy nghìn năm thời gian…
Nghe qua chẳng khác nào chuyện hoang đường.
Nhưng vẻ mặt Dương Khai cho họ biết đó là sự thật.
Thảo nào hiệu quả lại mạnh đến vậy.
Được thời gian và số lượng tích tụ qua bao năm tháng, thứ linh dịch ấy hẳn đã vượt khỏi tầng bậc của thế gian này. E rằng chính Dương Khai cũng phải trải qua không ít gian nan mới có được.
Nghĩ đến đó, hai người đều thấy xót xa. Họ không tiếc thứ linh dịch quý giá ấy, mà đau lòng vì những gian khổ Dương Khai đã trải qua để có được nó.
- Quý lắm phải không?
Dương Ứng Phong nhìn sâu vào hắn, không hỏi thứ ấy từ đâu mà có.
- Cũng không ít đâu ạ.
Dương Khai an ủi cha, rồi không khỏi thắc mắc:
- Hai người đã uống bao nhiêu?
Tứ gia đỏ bừng mặt. Đổng Tố Trúc cũng ngượng ngùng không kém.
Một lúc lâu sau, bà mới giơ tay ra hiệu:
- Mẹ chỉ uống một ngụm nhỏ dưới đáy chén. Còn cha con… uống hết cả chén!
Dương Khai cười khan hai tiếng. Hắn thật không ngờ cha mẹ lại gan đến thế.
Cũng trách hắn không nói rõ công hiệu, chỉ dặn mỗi ngày mỗi người uống một giọt. Cha mẹ lại tưởng Vạn Dược Linh Dịch được pha từ vài loại dược liệu quý bậc Thiên, nào ngờ tác dụng của nó mạnh đến mức ấy.
Kết quả là một người đột phá một tầng, một người đột phá hai tầng. Dẫu vậy, cũng chẳng phải chuyện xấu.
- Sau này không được uống như thế nữa.
Dương Khai dặn dò.
Hai người nghiêm túc gật đầu.
Lần đột phá này quả là niềm vui ngoài dự liệu. Đổng Tố Trúc khỏi phải nói, lên đến Thần Du tầng tám, tương đương tiết kiệm được mấy năm khổ tu.
Còn Tứ gia Dương được lợi nhiều hơn. Tu vi không chỉ tăng liền hai tầng, đạt đến Thần Du tầng năm, mà luồng tà khí bám chặt trong đan điền bao năm dường như cũng hơi lay chuyển vì biến động lúc đột phá.
Không dám chậm trễ, Dương Ứng Phong lập tức chọn bế quan, dùng Vạn Dược Linh Nhũ xua đuổi tà khí bám trong đan điền đã nhiều năm.
Đổng Tố Trúc cũng cần bế quan để củng cố tu vi vừa đạt được.
Phủ Tứ gia chợt trở nên yên ắng hẳn. Trong nhà chỉ còn Dương Khai và hơn chục gia nhân đi lại.
Ngày nào chim ưng lông vàng cũng ghé một lần, đòi thức ăn từ tay Dương Khai.
Năm ngày sau, Đỗ Thành Bạch tìm đến, hớn hở báo cho Dương Khai một tin vui. Đơn xin dùng một bộ võ kỹ Huyền cấp đổi lấy một con chim ưng lông vàng của ông đã được gia tộc chấp thuận. Ông bảo hắn mau đến điện trưởng lão nộp võ kỹ.
Đó quả là tin tốt đối với Dương Khai.
Chỉ có điều, hắn phân vân không biết nên dùng bộ võ kỹ Huyền cấp nào để đổi lấy chim ưng lông vàng.
Số võ kỹ hắn có vốn không nhiều. Võ kỹ Huyền cấp chỉ có hai bộ, ngoài Tinh Ngân thì chỉ còn Vạn Kiếm Quy Nhất của Cửu Tinh Kiếm Phái. Khi giao đấu, hắn phần lớn dựa vào chân nguyên linh hoạt biến hóa cùng phản ứng của chính mình.
Lúc mới bước chân vào con đường tu luyện, võ kỹ quả thật có thể giúp võ giả tăng sức chiến đấu. Nhưng với cảnh giới của Dương Khai hiện giờ, trừ võ kỹ Huyền cấp ra, những loại thấp hơn chẳng thể thay đổi căn cơ thực lực của hắn. Dương Dịch trong người cùng ma khí của thân thể kiêu ngạo mình đồng da sắt đã đủ sức đảm đương.
Nghĩ tới nghĩ lui, Dương Khai vẫn quyết định giao Tinh Ngân cho gia tộc.
Thứ nhất, chiêu này có nhược điểm không nhỏ. Khi thi triển, hắn cần đủ thời gian chuẩn bị. Hơn nữa, dù người khác học được, muốn tích lũy đủ năng lượng để sử dụng Tinh Ngân cũng chẳng dễ dàng. Hắn không lo có ai dùng chiêu này để uy hiếp mình.
Thứ hai, Vạn Kiếm Quy Nhất là bí truyền không truyền ra ngoài của Cửu Tinh Kiếm Phái. Nếu người khác biết Dương Khai tinh thông chiêu này, ắt sẽ liên hệ hắn với cái chết của cao đồ Cửu Tinh Kiếm Phái là Vũ Thừa Nghị.
Cửu Tinh Kiếm Phái thực lực không yếu. Hiện giờ Dương Khai chưa muốn đối địch với họ.
Làm việc ở Dương gia, chỉ cần trong tay có thứ để trao đổi, mọi việc luôn được giải quyết rất nhanh. Không giống vài gia tộc khác, còn phải chạy vạy quan hệ.
Cả Dương gia chỉ coi trọng lợi ích.
Đến điện trưởng lão, Dương Khai giao nộp võ kỹ Tinh Ngân. Vị trưởng lão tóc bạc lập tức đưa cho hắn một tờ văn thư. Dương Khai mang nó đi tìm Đỗ Thành Bạch, con chim ưng lông vàng đã theo hắn về liền chính thức sang tay.
Từ nay về sau, nó chỉ thuộc về một mình Dương Khai, không còn là chim của Dương gia nữa.
Ngay trong ngày có được chim ưng lông vàng, Dương Khai đã mang nó đến chỗ bang Trúc Tiết, giao cho Bàng Trì và những người khác chăm sóc cẩn thận. Như vậy có thể dùng nó truyền tin, hắn cũng khỏi phải chạy đi chạy lại giữa hai bên.
Ba ngày sau, người đứng đầu lớp trẻ Dương gia là Dương Uy trở về Trung Đô. Cùng ngày, hai con cháu dòng chính khác của Dương gia cũng trở về.
Hai ngày nữa lại có thêm một người về đến nơi.
Tiếng chim ưng lông vàng vang vọng khắp Trung Đô, như khơi dậy một đợt sóng ngầm. Ai nấy đều biết con cháu dòng chính của Dương gia đã gần về đủ. Cuộc tranh đoạt ngôi vị kế nghiệp chẳng còn xa.
Những con cháu Dương gia trở về Trung Đô liên tục qua lại với các công tử tiểu thư của bảy nhà còn lại. Chỉ riêng Dương Khai vẫn bình chân như vại, như thể cuộc tranh đoạt ngôi vị chẳng liên quan gì đến mình.
Người được con cháu Dương gia săn đón nhất, không ai khác ngoài Liễu Khinh Dao của Liễu gia và Thu Ức Mộng của Thu gia. Từ trước đến nay, cả hai nhận được vô số lời mời, nhưng không ai tỏ ý rõ ràng muốn đứng cùng phe với một người con cháu Dương gia nào.
Có điều, nghe đồn Liễu Khinh Dao từng tuyên bố:
- Ai thắng được ta, ta sẽ kết minh với người đó!
Lời thách thức của một cao thủ trẻ tuổi cảnh giới Thần Du tầng ba khiến đám con cháu Dương gia chỉ biết trợn mắt.