Trong số con cháu Dương gia trở về, chỉ có Dương Uy đạt tới cảnh giới Thần Du tầng một. Phần đông còn lại vẫn ở cảnh giới Chân Nguyên.
Không phải con cháu Dương gia kém cỏi hơn Liễu Khinh Dao. Chỉ là bao năm qua bôn ba bên ngoài, họ chẳng được gia tộc giúp đỡ, chỗ tu luyện cũng không bằng người ta, nên mới thành ra như vậy.
Nếu có cùng nguồn lực, chưa chắc tu vi Dương Uy đã thua Liễu Khinh Dao.
Dẫu thế nào, tài sức lẫn tư chất của Liễu Khinh Dao đều chẳng thể nghi ngờ. Kéo được hắn về phe mình cũng tức là có được sự hậu thuẫn của Liễu gia.
Mối trợ lực lớn đến thế, ai nấy đều nhắm tới, nhưng chẳng một ai đủ sức giành lấy. Nỗi bực bội của mọi người có thể tưởng tượng được.
Còn Thu Ức Mộng tuy chưa từng nói như vậy, nhưng mấy người con cháu Dương gia từng tiếp xúc với nàng đều nhận ra nàng dường như chẳng mấy hứng thú với họ. Họ cũng không dám ép buộc, đành tạm gác chuyện ấy lại, sau này tính tiếp.
Đêm xuống, trời tối sầm. Mây đen trĩu nặng trên đầu, nom như sắp nổi giông bão, khiến người ta ngột ngạt, hơi thở cũng nặng nề.
Trăng khuất, gió nổi. Trong không khí phảng phất hơi lạnh.
Dương Khai nhắm mắt ngồi giữa sân. Từng luồng sức mạnh thần thức vô hình quấn quanh người, được hắn gom lại thành một luồng rồi đánh mạnh vào khoảng không.
Hai vị trưởng lão đang bế quan. Mấy ngày khổ luyện vừa qua đã đẩy tu vi Chân Nguyên tầng bảy của Dương Khai lên đến đỉnh, chạm vào bình cảnh.
Hắn biết sớm muộn gì cũng vượt qua được, nhưng không muốn ngồi chờ nó tự đến. Tu luyện chân nguyên chẳng tiến triển bao nhiêu, hắn bèn rèn thần thức, mong tìm được chút gợi mở.
Dương Khai đã tu luyện ra thần thức từ lâu, nhưng kỳ lạ thay, đến giờ hắn vẫn chưa mở được thức hải.
Thần thức không có thức hải chẳng khác nào cây mất rễ, nước mất nguồn. May nhờ Ôn Thần Liên trợ giúp, bằng không thần thức vừa luyện thành đã tan biến từ lâu.
Cũng bởi vậy, uy lực những đòn đánh bằng thần hồn của hắn hiện giờ không được như ý.
Chỉ còn ba tiểu tầng nữa là tới cảnh giới Thần Du. Dương Khai rất muốn biết, sau khi mở được thức hải, tình hình sẽ ra sao.
Bởi thế, dạo gần đây hắn càng chăm chỉ tu luyện hơn trước. Hễ rảnh lúc nào là tranh thủ lúc ấy, không để phí hoài.
Liên tục dùng thần thức tấn công khiến sức lực tiêu hao rất nhanh. Chưa đầy một canh giờ, Dương Khai đã thấy người yếu đi.
Hắn vội dừng lại, nhắm mắt dưỡng thần.
Đến nửa đêm, mưa bụi bắt đầu rơi. Tiếng cánh chim vỗ bỗng lọt vào tai, khiến Dương Khai cau mày ngẩng lên.
Một vệt sáng vàng thấp thoáng lao xuống như chớp.
Đến khi đậu trên vai Dương Khai, chim ưng lông vàng mới khẽ kêu vài tiếng.
Nghe ra ý nó truyền đến, sắc mặt Dương Khai khẽ biến. Hắn lập tức bay lên, hướng về khu thành phía bắc.
Mấy ngày nay, chim ưng lông vàng vẫn ở chỗ Bàng Trì của Trúc Tiết bang, có người chăm nom. Mỗi ngày nó chỉ trở về một lần để xin Dương Khai linh dịch vạn dược. Nửa đêm bỗng bay về, hẳn Trúc Tiết bang đã xảy ra biến cố.
Trúc Tiết bang thế lực chẳng lớn, người trong bang mạnh yếu không đều, lại chẳng có món lợi gì đáng kể. Bình thường, chẳng ai buồn nhắm vào họ.
Nhưng đêm nay rõ ràng không giống mọi khi.
Nhớ lại những trận cãi vã trong nội bộ Trúc Tiết bang mấy hôm trước, Dương Khai đã đoán được phần nào.
Chẳng màng hao tổn chân nguyên, chưa đầy nửa canh giờ hắn đã tới khu thành phía bắc.
Trong hang ổ Trúc Tiết bang, tiếng chém giết vang trời. Bàng Trì dẫn theo mấy cao thủ trong bang, bị một đám người vây đánh, liên tiếp lùi bước. Ánh sáng đủ loại võ kỹ và bảo vật lóe lên khắp nơi, từng người ngã xuống lúc nào chẳng hay.
Máu chảy lênh láng. Nước mưa xối xuống mà vẫn không rửa sạch được sắc đỏ trên mặt đất.
Người của Trúc Tiết bang vốn đã ít. Kẻ địch kéo đến đông gấp đôi, cao thủ của chúng còn chưa ra tay hết. Thậm chí vẫn có người đứng ngoài quan sát, chặn đường lui. Chỉ trong chốc lát, Trúc Tiết bang đã chết bị thương vô số, bại thế hiện rõ. Cứ đánh tiếp, e rằng chẳng ai trong số họ sống nổi.
Trên người Bàng Trì cũng đầy vết thương. Ông cắn răng gắng gượng. Ngay khi kẻ địch ập tới, ông đã thả chim ưng lông vàng đi. Giờ đây, ông chỉ mong vị chủ nhà mới nhận kia chịu dẫn người tới cứu viện.
Dù sao đó cũng là công tử Dương gia, dưới trướng ít nhiều hẳn phải có vài cao thủ chứ?
Điều khiến Bàng Trì không yên lòng nhất là Dương Khai có chịu tới cứu ông hay không.
- Ngũ Thiến! Bàng Trì quát lớn về phía một gã đàn ông trung niên trong hàng ngũ địch. - Huyền Quang hội các ngươi xưa nay chẳng liên quan gì đến Trúc Tiết bang, sao hôm nay lại kéo đến gây sự?
Ngũ Thiến cười lạnh, khóe miệng sắc như dao.
- Bàng Trì, cần gì phải giả vờ không biết? Công tử nhà ta đã nói rồi, không chịu quy thuận thì chỉ có chết!
- Ngươi có biết người đứng sau Trúc Tiết bang là ai không, mà dám ngang nhiên vung đao động kiếm?
Vừa chống đỡ đòn đánh, Bàng Trì vừa gầm lên.
Ngũ Thiến bĩu môi.
- Những vụ tranh chấp giữa các thế lực nhỏ như chúng ta, người của tám nhà lớn chẳng bao giờ nhúng tay. Cuộc sống ở Trung Đô buồn chán quá, họ còn mong chúng ta đánh nhau cho khuây khỏa ấy chứ. Ngươi tưởng hôm nay ngươi chết rồi, người đứng sau sẽ báo thù cho ngươi sao? Đừng mơ!
Sắc mặt Bàng Trì xịu xuống. Ông biết Ngũ Thiến không nói sai.
Tám nhà lớn quả thật chẳng buồn can thiệp vào những cuộc đánh giết giữa các thế lực nhỏ. Với họ, một thế lực nhỏ bị diệt cũng chẳng đáng kể, cùng lắm nâng đỡ một thế lực khác lên thay.
Năm nào cũng có vô số thế lực nhỏ bị xóa sổ, vậy mà chúng vẫn mọc lên như cỏ sau mưa, diệt mãi không hết.
Cũng vì lẽ đó, ông chẳng dám mong Dương Khai sẽ tới cứu mình.
Trên mái khách điếm Thông Thiên, một công tử trẻ tuổi đang mỉm cười nhìn xuống bãi chiến trường, ánh mắt đầy thích thú, như thể đang thưởng thức một màn diễn hay.
Bên cạnh hắn ta là mấy cao thủ khác của Huyền Quang hội, lặng lẽ hầu cận. Họ không tiếc chân nguyên, đẩy khí lực ra ngoài để gạt những hạt mưa đang bay về phía công tử.
Thế nên dù đứng trên mái nhà, áo quần hắn ta vẫn chỉnh tề, chẳng dính chút nước mưa.
Thấy chỗ nào hay, công tử trẻ tuổi còn vỗ tay cười lớn. Mấy cao thủ đứng bên chỉ dám dè dặt hầu hạ, không ai dám hé lời oán trách.
- Công tử Hoắc, Trúc Tiết bang sắp chống đỡ không nổi rồi. Ngài muốn giết sạch bọn chúng, hay thu nhận họ? Quản sự Huyền Quang hội là Mộc Nam Đẩu khẽ hỏi.
Công tử Hoắc nở nụ cười lạnh lẽo. Hắn ta không đáp thẳng, chỉ thản nhiên nói:
- Bản công tử có một thói quen. Thứ gì ta đã muốn thì phải có được ngay. Nếu không lấy được, từ đó ta cũng chẳng muốn nữa. Ngươi hiểu chứ?
Mộc Nam Đẩu nghiêm mặt, vội gật đầu.
- Thuộc hạ hiểu!
Huyền Quang hội là thế lực được công tử Hoắc dựng lên lúc chán buồn, Mộc Nam Đẩu nào dám trái lệnh chủ nhà?
Trước đó, công tử Hoắc muốn thu phục Trúc Tiết bang nhưng bị Bàng Trì từ chối, rõ ràng đã khiến hắn ta không vui. Đã vậy thì chẳng cần để đám người này sống nữa.
Mộc Nam Đẩu hơi cúi mình, thân hình loáng lên, bọc trong một luồng sáng xanh, lao vút xuống dưới.
Nhưng hắn còn chưa kịp đánh tới chỗ Bàng Trì và những người kia, một luồng sáng dài như dải lụa bỗng từ giữa không trung phóng xuống. Cảm nhận được sức hủy diệt ẩn chứa trong đòn đánh ấy, sắc mặt Mộc Nam Đẩu đại biến. Hắn vội đổi hướng, né sang bên.
Cùng lúc đó, trên mái nhà vang lên tiếng mấy người khác của Huyền Quang hội:
- Công tử cẩn thận!
Mộc Nam Đẩu đáp xuống đất, quay đầu nhìn lại thì nheo mắt. Chẳng biết từ đâu xuất hiện một thanh niên, đã xông vào giữa mấy cao thủ Huyền Quang hội, nhắm thẳng công tử Hoắc đang được họ vây quanh.
Hắn sững người trong thoáng chốc, rồi lập tức lao ngược về. Lúc này, an nguy của chủ nhà mới là quan trọng nhất.
Còn đang lướt giữa đường, Mộc Nam Đẩu đã trợn tròn mắt. Thanh niên kia mạnh đến khó tin. Trong tay hắn là thanh trường kiếm đỏ như máu, kiếm khí tung hoành, vô số cánh hoa đỏ bay múa. Mấy cao thủ Huyền Quang hội chẳng ai địch nổi, chỉ biết liên tiếp lùi tránh. Chớp mắt, quanh công tử Hoắc chỉ còn lại một mình hắn ta.
Liễu Khinh Dao tới rồi sao?
Mộc Nam Đẩu chỉ kịp nảy ra ý nghĩ ấy, đã thấy thanh niên kia bước tới trước mặt công tử Hoắc, tiện tay khống chế hắn ta dễ như bắt con ốc. Công tử Hoắc thậm chí chẳng kịp phản ứng.
Đến lúc ấy, hai luồng thần thức mạnh mẽ mới ập tới. Ngay sau đó, hai bóng người uy nghiêm hiện ra giữa không trung, ánh mắt lạnh lùng đến đáng sợ.
Dương Khai một tay nắm cổ tay công tử Hoắc, tay kia cầm kiếm kề ngang cổ hắn ta. Hắn chẳng buồn nhìn đám võ giả Huyền Quang hội, chỉ lạnh lùng nhìn hai bóng người giữa không trung.
Đó là hai cao thủ Thần Du tầng tám, thực lực chẳng kém gì Huyết Thị!
Hoắc gia là một trong tám nhà lớn. Công tử Hoắc đã là người của Hoắc gia, bên cạnh đương nhiên có cao thủ bảo vệ.
Chỉ vì đây là cuộc tranh đấu giữa những thế lực nhỏ, hai người kia không tiện ra mặt. Họ lại tự tin rằng có mình âm thầm trông chừng thì chẳng ai làm gì được công tử nhà mình. Nào ngờ Dương Khai ra tay quá nhanh, họ chưa kịp phản ứng thì thiếu gia đã bị khống chế.
Lúc hai người chạy tới, mọi chuyện đã muộn.
Hai luồng thần thức lượn quanh Dương Khai, hơi chần chừ rồi bất thần xông thẳng vào đầu hắn.
Thần thức tràn vào đầu, chẳng khác nào đá chìm đáy biển, không khuấy nổi chút gợn sóng.
Nụ cười lạnh trên môi Dương Khai càng sâu.
Hai người kia biến sắc, lúc này mới nhận ra hắn không phải thanh niên tầm thường.
Một võ giả Chân Nguyên mà chống đỡ được đòn thần thức của cả hai, trên người ắt có bảo vật thần hồn. Có được bảo vật ở tầm ấy, thân phận hắn chắc chắn không thấp. May mà đòn vừa rồi của họ không mang sát ý, chỉ định cứu công tử nhà mình. Dù hắn không chống đỡ nổi, họ cũng không định làm hắn bị thương.
Vậy nên mối thù này chưa sâu, vẫn còn đường hóa giải.
Hai cao thủ nhìn Dương Khai lần nữa, ánh mắt đã trở nên nặng nề, thoáng vẻ kiêng dè.
Đến lúc này, công tử Hoắc mới hoàn hồn. Gan dạ cũng không nhỏ, sắc mặt hắn ta chẳng hề biến đổi, chỉ cười khẩy liên hồi.
- Dám kề kiếm vào cổ ta, ngươi thú vị đấy, quả là thú vị!
Dương Khai cười khì.
- Vậy sao?
- Ngươi có biết ta là ai không? Hoắc công tử cười nhạt, vẻ mặt đầy giễu cợt.
- Xin hỏi quý tính đại danh?
- Hoắc Tinh Thần của Hoắc gia!