- Trưởng thôn, giữ gìn sức khỏe nhé, tuổi cao sức yếu thì đừng có chạy loạn ra ngoài, về nhà nghỉ ngơi đi thôi! - Dương Khai toe toét cười với lão già, rồi xoay người lao thẳng vào bầy dã thú thêm lần nữa.
Khóe miệng lão trưởng thôn giật giật, trong lòng chấn động mạnh, nhưng tay vẫn không quên tự gia trì thêm một đạo ẩn nặc thuật.
Lão là trưởng thôn, lại là một vị Vu cao cao tại trọng, ai nấy trong thôn đều vô cùng kính trọng lão. Hồi trước, con lợn A Ngưu này thậm chí còn chẳng dám nhìn thẳng vào lão, sao hôm nay lại dám ăn nói với lão kiểu này?
Hồi trước A Ngưu có đóng góp gì cho cái thôn này đâu, chỉ biết đến phần chia thức ăn với chỗ ở.
Cũng có lúc lão nghĩ quẩn, hay là cứ đuổi cổ A Ngưu đi như lời mấy người trong thôn bàn tính, để hắn tự sinh tự diệt.
Nhưng dẫu sao đó cũng là một sinh mạng, là người của thôn này. Lão trưởng thôn vẫn tin có ngày hắn sẽ trưởng thành, sẽ phát huy được tác dụng của mình.
Chỉ là ngần ấy năm trời trôi qua, biểu hiện của A Ngưu thực sự khiến người ta thất vọng tràn trề.
Nào ngờ đến tận hôm nay, hắn lại bùng nổ thứ ánh sáng khiến người ta không sao nhìn thẳng nổi!
- Sâm thần phù hộ, Sâm thần hiển linh! - Trưởng thôn mấp máy môi, lẩm bẩm một mình khi tận mắt chứng kiến Dương Khai quay lại bầy thú, chỉ một đợt xung phong đã chém giết bầy thú đông nghìn nghịt kia thành từng mảnh vụn.
Hắn chẳng khác nào thanh lợi kiếm trong tay Sâm thần, tung hoành ngang dọc giữa chiến trường, đánh đâu thắng đó.
Ánh sáng vàng rực rỡ đến mức lớp tuyết dày đặc cũng chẳng tài nào che lấp nổi, ánh vàng lao chao khắp chiến trường, nhanh chóng cày ra từng khoảng trống không trên mặt đất.
Lũ cự thú hí vang đầy kinh hoàng, rồi lùi dần lại.
Nhưng người trong thôn lại càng đánh càng hăng, ba người thành tường, năm người thành khiên, dùng chiến thuật phối hợp đơn giản nhất cùng sự dũng mãnh không sợ chết để đuổi đám mãnh thú cút khỏi quê hương mình.
Chiếc rìu đá và giáo đá trong tay Dương Khai đã đổi hết cây này đến cây khác.
Cuối cùng, khi tiếng gió thưa dần, bông tuyết cũng ngớt rơi, thì thủy triều thú đã rút đi.
Bỏ lại sau lưng đầy rẫy xác chết cùng máu tươi đầm đìa.
Dân làng đuổi theo mấy chục trượng mới chậm lại, đoạn cùng cất lên tiếng hô vang động cả đất trời, tiếng gầm gừ tựa như mãnh thú gào thét khiến đám cự thú đang hoảng loạn tháo chạy càng thêm mất hồn mất vía.
- Thắng rồi!
- Thắng rồi kìa!
Dân làng hò reo mừng rỡ, mặt mày hớ hở vì giữ được mạng sống sau trận đại họa bầy thú tấn công, ai nấy đều rạng rỡ niềm vui, nhảy cẫng cả lên.
- A Ngưu, đúng là đệ rồi! - A Hổ chẳng biết từ xó nào chạy xông ra, người dính đầy máu tươi. Nhìn qua thì hắn không dính thương tích gì nặng nề, chỉ có vùng bụng hình như bị ngoạm một miếng. A Hổ trừng mắt nhìn Dương Khai, giáng một bạt tai thật mạnh lên vai hắn: - Ta còn tưởng mình hoa mắt nhìn nhầm cơ đấy.
Sao lại nhầm được chứ? Cả cái thôn này, vóc dáng to lớn thế này thì chỉ có mỗi A Ngưu mà thôi.
Dù lúc trước A Hổ có thoáng thấy sự hiện diện của Dương Khai, nhưng ngần nào cũng không dám tin nổi, phải đến tận lúc đối mặt thế này mới dám chắc chắn.
Những người may mắn sống sót cũng tò mò nhìn về phía Dương Khai, ánh mắt ai nấy đều đong đầy lòng biết ơn và sự ngưỡng mộ.
Vào phút chót, nếu không nhờ Dương Khai liều mình xung trận, xoay chuyển càn khôn thì chẳng biết hôm nay cái thôn này sẽ ra sao. Thế giới của người Man rất đơn giản, kẻ mạnh làm vua! Quy tắc ấy cứ kéo dài mãi cho đến tận hôm nay, chỉ là thiếu đi chút đơn thuần chân chất của người Man thời thượng cổ.
- Đây là ân huệ của Sâm thần! - Lão trưởng thôn run rẩy chống chiếc gậy đen sì bước tới.
Dương Khai thầm nghĩ đây là công lao của bổn thiếu gia, liên quan khỉ gì đến Sâm thần! Nhưng lời này đương kim tuyệt đối không thể nói ra, bằng không cho dù hắn có cống hiến lớn cỡ nào cho thôn đi nữa thì cũng sẽ nghiễm nhiên trở thành kẻ thù của toàn bộ người Man.
Tội danh bất kính với Sâm thần chính là tội ác lớn nhất trong thế giới người Man thuở thượng cổ.
- Trưởng thôn, giết nhiều thú dữ thế này, chúng ta có nên ăn mừng một trận thật hoành tráng không? - A Hổ hào hứng nhìn lão trưởng thôn, đám dân làng đứng cạnh cũng mang vẻ mặt đầy mong đợi.
Thức ăn trong thôn vốn khan hiếm, trận đại chiến bầy thú hôm nay đã để lại số lượng mãnh thú bỏ mạng lên tới mấy trăm con, dư sức cho cả thôn ăn uống thỏa thuê trong một thời gian dài. Mấy hôm trước, lão trưởng thôn còn đang vò đầu bứt tai vì lo lương thực qua mùa đông, cứ mỗi độ đông về là bao nhiêu người trong thôn chết đói, năm nay chắc chắn cũng chẳng ngoại lệ. Nào ngờ hạnh phúc lại đến đột ngột thế này, có đống xác thú dữ này rồi thì mùa đông năm nay khỏi phải lo chuyện ăn uống nữa.
Trưởng thôn mỉm cười, vừa định hé môi thì Dương Khai đã bước lên một bước: - Trưởng thôn, người không thấy trận bầy thú lần này có gì đó bất thường sao?
Lão trưởng thôn nhíu mày, ngước nhìn Dương Khai: - Đệ cũng nhận ra à.
Dương Khai ngẩn người: - Trưởng thôn nhìn ra cái gì cơ?
Lão trưởng thôn trầm mặc một lúc lâu mới cất lời: - Thú Man, có một con Thú Man đang điều khiển cả bầy thú.
Vừa dứt lời, sắc mặt đông đảo dân làng đều đại biến, bởi vì Thú Man là sự tồn tại vô cùng đáng sợ, chỉ có những Vu sư kia mới đối phó nổi, da thịt phàm tr cânh trước mặt Thú Man chẳng khác nào tờ giấy.
- Hóa ra thứ đó gọi là Thú Man! - Dương Khai thuận đà tiếp lời. Thứ mà hắn cảm nhận được chẳng qua chỉ là một con yêu thú chưa ra gì, sinh ra chút ít linh trí nên mới có thể sai khiến bầy thú, khiến trận bầy thú lần này trở nên khó xơi đến thế.
- Mùa đông đến rồi, đám dã thú đó chắc chắn cũng đang đi tìm lương thực. Lần này tuy chúng ta đánh lui được chúng, nhưng nếu không nhổ cỏ tận gốc thì thể nào chúng cũng quay lại phục thù cho mà xem.
Sắc mặt dân làng lại biến đổi lần nữa, ai nấy đều hiểu Dương Khai nói rất chuẩn. Nếu không có Thú Man thì đám dã thú kia chẳng đáng lo ngại, nhưng một khi có Thú Man chỉ huy thì tình hình lại hoàn toàn khác.
Lỡ mai mốt bầy thú lại kéo đến lần nữa thì chắc chắn lại là một thảm họa cho cái thôn này. Lượng chiến sĩ ngã xuống hôm nay đã là quá đủ rồi, chưa chắc lần tới đã gánh nổi.
- Trưởng thôn, hay là chúng ta cầu viện bộ tộc đi. - A Hổ đề xuất.
Trưởng thôn lắc đầu: - Nếu cầu viện, vậy chiến lợi phẩm thu được hôm nay phải cống nạp hơn một nửa cho bộ tộc, các ngươi có bằng lòng không?
Dân làng nghe xong liền nguầy nguậy lắc đầu. Hy sinh biết bao nhiêu người mới đổi lại được đống chiến lợi phẩm này, bỗng dưng cắt nửa cho không thì đố ai chịu nổi. Ở cái chốn quỷ quái này, thức ăn chính là cội nguồn sinh tồn!
- Thế phải làm sao bây giờ! - A Hổ nhíu chặt mày.
Dương Khai đáp: - Ta đi giết nó!
Nói đoạn xoay người đuổi theo hướng bầy thú rút lui.
A Hổ cả kinh, vội chộp lấy cánh tay Dương Khai, hớt hải bảo: - A Ngưu, đừng có xúc động, Thú Man không phải thứ đệ đối phó nổi đâu.
Dương Khai nhẹ nhàng gỡ tay hắn ra, mỉm cười: - Chỉ là một con Thú Man cỏn con thôi, các ngươi cứ chờ tin tốt đi.
A Hổ ngây người, bởi vì khoảnh khắc Dương Khai gỡ tay hắn ra vừa rồi, hắn đã cảm nhận được một thứ sức mạnh khiến mình chấn động.
Đây vẫn là tên A Ngưu mà hắn quen biết đấy chứ?
- Ta đi cùng đệ! - A Hổ vừa nói vừa toan đuổi theo, nhưng mới bước được hai bước thì đầu óc đã quay cuồng, lảo đảo chao đảo. Huyết thịệt chi thuật đã hết thời gian hiệu lực, di chứng sắp sửa bùng phát rồi. Lúc này dù có đi theo Dương Khai cũng chẳng giúp được gì, ngược lại chỉ vướng chân vướng tay thành cục nợ.
Hắn đành trơ mắt nhìn Dương Khai mất hút giữa khung trời bão tuyết.
Quay đầu lại, hắn hỏi trưởng thôn: - Trưởng thôn, A Ngưu bị làm sao thế ạ?
Dân làng ai nấy cũng muốn giải đáp câu hỏi này, A Ngưu hôm nay trông chẳng khác nào biến thành một người hoàn toàn khác với trước kia.
Trưởng thôn trầm ngâm thật lâu mới bảo: - Sâm thần ban ơn hạ sức mạnh, giúp A Ngưu lột xác tái sinh rồi.
Dân làng chợt bừng tỉnh ngộ, dường như chẳng mảy may nghi ngờ lời giải thích này, thậm chí còn chẳng một ai ánh lên tia tỵ nạnh.
Dương Khai một mình một bóng cước bộ rảo bước, tay xách chiếc rìu đá. Cuộc rèn luyện thực chiến lần này mang lại trải nghiệm chưa từng có, người thật việc thật, những trận chiến sống còn tựa như kéo hắn vượt qua gông xiêm thời gian, quay ngược về thời đại thượng cổ, hóa thân thành một thành viên của tộc người thời ấy để chứng kiến phong thái của cả một thời kỳ.
Hắn không rõ chuyến trải nghiệm này sẽ mang lại cho mình thứ gì, nhưng thừa sức biết cái ngôi làng mình vừa đặt chân đến chính là mấu chốt vấn đề, lấy được thiện cảm của dân làng có khi lại vớ được cơ duyên bất ngờ.
Thế nên hắn mới lẻ loi đơn độc đi săn lùng con Thú Man xảo trá đáng ghét kia.
Lúc bầy thú tháo chạy để lại rất nhiều dấu vết, mặt tuyết ngập tràn vết chân dã thú, bông tuyết dẫu có lớn đến mấy cũng chưa kịp lấp kín những dấu tích này.
Dương Khai cứ thế bám theo đuổi sát, chẳng tốn mấy sức đã bắt kịp phần hậu quân của bầy thú.
Chỉ là tốc độ di chuyển của lũ này khá nhanh, muốn bắt kịp ngay lập tức e là không khả thi.
Mãi cho đến xế chiều, Dương Khai mới lần theo dấu vết đuổi tới một thung lũng nọ.
Tuyết đã ngớt, mặt tuyết dưới đáy thung lũng chi chít dấu chân cùng những vệt máu đỏ sẫm.
Nhìn từ ngoài vào, thung lũng này trông y hệt một cái bầu lô, miệng thắt cổ chai nhỏ phía ngoài, bên trong thì phình to rộng rãi, bốn bề vách núi sừng sững, nhẵn thín như gương. Dù là ban đêm, tầm mắt của Dương Khai vẫn có thể nhìn thấu xa tận mười dặm.
Hắn đã trông thấy tận cùng của thung lũng, đó là một con đường cụt.
Mọi chuyện đơn giản rồi đây! Dương Khai toe toét cười, không định làm phức tạp hóa vấn đề với một con yêu thú đã mở mang linh trí cỏn con.
Hắn gồng mình khoác lớp ánh sáng vàng rực rỡ của huyết thịệt chi quang, đứng sững ngay lối vào thung lũng, giắt gọn chiếc rìu đá bên hông rồi vung song quyền nện thẳng vào vách đá hai bên.
Ầm ầm ầm…
Tiếng động đinh tai nhức óc vang dội khắp thung lũng hình bầu lô, lập tức làm bầy thú chỉ vừa mới quay về không lâu giật bắn mình. Vô số con dã thú gầm thét cuồng nộ, từ chỗ ẩn nấp tua tủa chạy ào ra.
Từ xa, chúng đã thấy luồng sáng vàng chói lọi, đám mãnh thú đồng loạt phanh kẹp phanh kẹp khựng lại, kinh hãi nhìn lối thoát duy nhất của thung lũng đã bị đá lở chặn kín mít.
Ban ngày, đồng loại của chúng đã ngã xuống vô số dưới tay chủ nhân của luồng ánh sáng vàng này, giờ phút này chạm mặt lại thứ ánh sáng quen thuộc mà đoạt mạng ấy, bảo sao chúng không sợ hãi cho được, cứ chần chừ mãi không dám tiến lên.
Nếu có đường chuồn, chắc chắn chúng đã cắm cổ chạy bán sống bán chết từ lâu, đời nào chịu giáp mặt với cái tên người vàng này.
Khổ nỗi lối ra duy nhất của thung lũng đã bị bịt kín, muốn chạy cũng chẳng tài nào thoát nổi.
Từ trước tới nay chỉ có chúng đi cướp bóc làng mạc của người Man, chứ nào ngờ có ngày lại bị người Man đánh thẳng tới tận sào huyệt. Lũ mãnh thú thiếu thốn linh trí cùng trải nghiệm chiến đấu nhất thời lúng túng, chẳng biết phải ứng phó ra sao.
Đúng lúc then chốt, sâu thẳm trong thung lũng bỗng phát ra một tiếng gầm trầm đục.
Nghe như một mệnh lệnh, bầy thú lúc này mới miễn cưỡng nhấc bước, tản ra bao vây Dương Khai vào giữa.
Dương Khai nhe răng cười toe toét, nụ cười rạng rỡ để lộ hàm răng trắng ởn đáng sợ, hắn với tay rút chiếc rìu đá giắt bên hông, từng bước từng bước nghênh đón bầy thú.
Chỉ lát sau, cuộc tàn sát lại tái diễn, nơi ánh vàng lướt qua, bầy thú vỡ vụn tan tành tựa như bong bóng xà phòng, từng con cự thú ngã gục trong vũng máu. Cước bộ của Dương Khai vô cùng nhanh chóng và kiên định, một đường càn quét tiến sâu vào tận cùng thung lũng.
Tiếng gầm thét, tiếng hú vang lên liên hồi nối dài thành một mảng, chẳng mấy chốc bầu không khí trong thung lũng đã đặc quánh mùi máu tanh nồng nặc đến sộc cả mũi.
Chiếc rìu đá trong tay Dương Khai đã vỡ nát từ bao giờ, hắn dứt khoát vứt luôn vũ khí, vung tròn song quyền, mỗi cú đấm tung ra đều đánh cho lũ mãnh thú gãy xương nát thịt.