Sau khi nghe Tiêu Phù Sinh giải thích sơ qua, Dương Khai mới hiểu trong những viên độc đan kia rốt cuộc ẩn chứa điều gì.
Độc đan trong cả vò kia luyện chế không hề phức tạp, nguyên liệu cũng chẳng quý giá, bằng không làm sao có thể luyện ra nhiều viên đến thế.
Nhưng công dụng lớn nhất của độc đan lại là thử độ tinh khiết của nguyên khí trong người.
Luyện đan sư cũng là võ giả, trong cơ thể đương nhiên có nguyên khí. Chẳng qua, bọn họ lấy luyện đan làm nghề chính, còn việc tăng tu vi, nâng cao thực lực đều chỉ nhằm phục vụ cho con đường ấy.
Sau khi uống độc đan, nếu nguyên khí đủ tinh thuần thì có thể ép hết độc tố ra ngoài. Ngược lại, nếu nguyên khí pha tạp, độc tố sẽ không thể bị đẩy sạch.
Độ tinh khiết của nguyên khí có liên quan đến rất nhiều thứ. Công pháp võ giả tu luyện, võ kỹ từng học, đan dược từng dùng, thể chất bản thân, tất cả đều có thể ảnh hưởng đến nó.
Những luyện đan sư kia tuy lấy luyện đan làm nghề cả đời, nhưng vì nhiều nguyên do khác nhau, nguyên khí trong cơ thể đã trở nên pha tạp, không còn thuần khiết. Bởi vậy họ mới không vượt qua được phép thử của Tiêu Phù Sinh.
Từ ngày bắt đầu tu luyện đến nay, Dương Khai chỉ luyện một bộ công pháp là Chân Dương Quyết. Hơn nữa, hắn vẫn không ngừng rèn luyện nguyên khí. Nguyên khí trong cơ thể đạt đến mức Tiêu Phù Sinh yêu cầu cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Tình hình của Đổng Khinh Yên cũng tương tự. Nàng tu luyện công pháp thuộc hệ hỏa. Đổng gia thế lực lớn, đúng lúc nàng đang ở đỉnh cao cảnh giới Ly Hợp, gia tộc lại dốc nhiều báu vật quý hiếm để giúp nàng ngưng luyện chân nguyên, nên nguyên khí trong người tự nhiên không đến nỗi pha tạp.
Tiêu Phù Sinh nói xong, lại cười khổ:
- Thật ra, nếu để các luyện đan sư uống vò độc đan ấy, chín phần chín sẽ không vượt qua được. Bọn họ vốn chẳng mấy coi trọng độ tinh khiết của nguyên khí. Mỗi khi luyện đan, rất nhiều người còn phải tự mình nếm thử dược tính. Bao nhiêu dược lực khác nhau xung đột, kết tụ trong cơ thể, nguyên khí làm sao thuần khiết cho được? Nhưng nếu để những người có thiên tư xuất chúng, tu luyện công pháp thuộc tính hỏa hoặc thuộc tính dương uống vào, kết quả e rằng sẽ khác hẳn.
Dương Khai bừng tỉnh. Chẳng trách thời gian hóa giải độc tính của hắn còn ngắn hơn Đổng Khinh Yên. Hóa ra bên trong chuyện này vẫn còn nguyên do như vậy.
Có điều, những người đến tham gia phép thử của Tiêu Phù Sinh, ai chẳng phải luyện đan sư? Trong đám luyện đan sư, muốn tìm được một người thích hợp làm truyền nhân quả thật vô cùng khó khăn. Chỉ có hạng võ giả mang mục đích riêng như Dương Khai mới chịu thử một phen.
Đổng Khinh Yên có thể thuận lợi vượt qua, cũng là nhờ những năm qua Đổng gia không ủng hộ nàng học luyện đan. Nếu nàng bắt đầu học luyện đan từ nhỏ, lần này e rằng cũng chỉ có thể ôm hận mà về.
- Con đường luyện đan, rất nhiều người đã đi sai. Lão phu cũng đi sai rồi!
Tiêu Phù Sinh thở dài một tiếng, vẻ cô quạnh và nuối tiếc không sao che giấu.
Dương Khai nhíu mày, trầm ngâm giây lát rồi nói:
- Đại sư, theo lời ngài thì tìm một đứa trẻ có tư chất xuất chúng, bắt đầu bồi dưỡng từ nhỏ, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?
- Trẻ con…
Tiêu Phù Sinh lắc đầu, cười khổ:
- Lão phu không đợi được lâu đến thế.
Trong lòng Dương Khai chợt động, kinh ngạc nhìn ông.
Hai người phụ nữ cũng lộ vẻ buồn bã, muốn nói lại thôi.
Đổng Khinh Yên nhìn sắc mặt mọi người, kinh hãi hỏi:
- Đại sư, ngài…
Tiêu Phù Sinh khẽ cười, vẻ mặt vẫn bình thản:
- Không sao. Lão phu còn sống được vài năm nữa, nhưng trong quãng đời còn lại e rằng không thể đột phá lên bậc Huyền thượng phẩm. Lão phu thật muốn tận mắt xem thử cảnh giới Linh giai trên bậc Huyền rốt cuộc là thế nào.
Trong giọng nói của ông tràn đầy khát vọng, cũng chan chứa tiếc nuối.
Ngay sau đó, thần sắc Tiêu Phù Sinh bỗng chấn chỉnh. Ông hăm hở nói:
- Lão phu không làm được, nhưng nhất định phải bồi dưỡng ra một luyện đan sư Linh giai, phá tan cảnh ngộ thiên hạ không có luyện đan sư Linh giai. Chuyện ấy phải trông vào hai người các ngươi cố gắng!
Chính vì nguyên do này, Tiêu Phù Sinh mới muốn thu nhận đệ tử. Cả đời ông đã dốc hết tâm huyết cho thuật luyện đan, vậy mà trước sau vẫn không thể bước vào cảnh giới Linh giai. Hỏi sao ông không tiếc nuối?
Ông có kiến thức luyện đan không ai sánh kịp, lại từng tự mình trải qua đủ nẻo đường của nghề này. Tiêu Phù Sinh tin chắc mình có thể bồi dưỡng ra một đệ tử vượt qua chính mình.
Nhận ra quyết tâm của Tiêu Phù Sinh, Dương Khai giằng co hồi lâu. Cuối cùng, hắn trầm giọng nói:
- Mong tiền bối thứ lỗi. Lần này vãn bối lên Vân Ẩn Phong, thật ra không phải để học luyện đan.
Tiêu Phù Sinh cau mày, kinh ngạc nhìn hắn.
Dương Khai thành khẩn nói:
- Ta muốn bước lên đỉnh cao võ đạo. Nếu học thêm luyện đan, e rằng sẽ không thể phân tâm lo liệu cả hai.
Lần này hắn đến Vân Ẩn Phong, chẳng qua chỉ muốn mượn địa thế nơi đây để tiếp cận Đan Thánh Phong mà thôi.
Tiêu Phù Sinh đã đối đãi với hắn bằng tấm lòng chân thành, Dương Khai cũng không muốn lừa gạt ông quá mức. Chuyện đến Đan Thánh Phong đương nhiên không thể nói ra, nhưng thuật luyện đan cũng tuyệt đối không thể học. Nếu không, sau này e rằng hắn sẽ chẳng thể rời khỏi đây.
Nghe Dương Khai nói vậy, hai người phụ nữ lập tức nhíu mày, hơi bất mãn nhìn hắn.
Ngược lại, Tiêu Phù Sinh chỉ cười ha hả:
- Ai nói học luyện đan thì không thể bước lên đỉnh cao võ đạo?
Dương Khai khẽ chấn động, chìm vào suy ngẫm.
Lần đầu gặp Tiêu Phù Sinh, ông lão này đã để lại cho hắn ấn tượng vô cùng sâu sắc. Tuy tuổi đã quá nửa đời người, nhưng khí thế hăm hở, lòng dạ muốn thử sức cùng trời đất ấy, rất nhiều người trẻ tuổi cũng chưa chắc có được.
Tiêu Phù Sinh không bắt hắn và Đổng Khinh Yên bái sư, cứ để cả hai ở lại Vân Ẩn Phong.
Mấy ngày sau đó, số lần Tiêu Phù Sinh lộ diện không nhiều. Đổng Khinh Yên vẫn một mực xưng hô với ông là sư phụ, còn Dương Khai chỉ gọi là Tiêu lão.
Hai người phụ nữ hôm trước tuy có thái độ và giọng điệu không vui với Dương Khai, nhưng giáo dưỡng rất tốt, không hề gây khó dễ cho hắn. Mỗi ngày, họ vẫn tươi cười nghênh đón, chăm lo mọi việc trên Vân Ẩn Phong, lặng lẽ bỏ công bỏ sức.
Một hôm, Tiêu Phù Sinh gọi Dương Khai và Đổng Khinh Yên vào phòng.
Hai người đứng trước mặt Tiêu lão. Dương Khai vẫn thản nhiên, còn Đổng Khinh Yên thì có phần câu nệ.
Tiêu Phù Sinh mỉm cười nhàn nhạt, gật đầu nói:
- Mấy ngày qua, lão phu chưa dạy các ngươi điều gì, nhưng vẫn âm thầm quan sát phẩm tính của cả hai. Người xưa nói, ở lâu mới biết lòng nhau. Có điều lão phu sống đến tuổi này, nhãn lực nhìn người ít nhiều cũng còn chút ít. Yên nhi, tâm tính con lương thiện. Con xuất thân từ đại gia tộc nhưng không có thói kiêu căng của các tiểu thư nhà giàu. Sau này, dù con kế thừa y bát của lão phu, lão phu tin con cũng sẽ không làm điều ác. Nếu con bằng lòng, lão phu có thể thu con làm đồ đệ.
- Đệ tử bằng lòng!
Đổng Khinh Yên vội vàng đáp, gương mặt tràn đầy vui mừng.
Tiêu Phù Sinh hài lòng gật đầu, rồi nhìn sang Dương Khai:
- Còn con thì khác. Tuổi tuy nhỏ nhưng đã trải qua nhiều gian khổ, tâm tính trưởng thành hơn người cùng tuổi rất nhiều. Chân nguyên của con sắc bén như kiếm, khí thế lẫm liệt, chắc hẳn đã từng giết không ít người. Nhưng thủ đoạn tuy có phần quyết liệt, con vẫn không tùy tiện sát hại người vô tội.
Dương Khai lặng lẽ gật đầu, không hề lên tiếng phủ nhận.
Người già thường thành tinh. Nhãn lực của Tiêu Phù Sinh quả nhiên sắc bén.
- Con và Yên nhi theo đuổi hai con đường khác nhau. Cho dù tư chất của con tốt hơn Yên nhi, lão phu cũng không ép buộc. Con có con đường riêng phải đi, bởi vậy lão phu sẽ không thu con làm đồ đệ, càng không truyền thuật luyện đan cho con.
- Sư phụ!
Đổng Khinh Yên thất thanh kêu lên, tưởng rằng ông muốn đuổi Dương Khai đi.
Tiêu Phù Sinh khoát tay, mỉm cười:
- Nhưng con đã vượt qua phép thử của lão phu, vậy cũng xem như có duyên. Lão phu có thể truyền cho con một vài thứ khác. Tạm thời con cứ ở lại Vân Ẩn Phong cùng Yên nhi đi.
- Đa tạ Tiêu lão!
Dương Khai không khỏi thở phào.
Nếu Tiêu Phù Sinh thật sự đuổi hắn xuống núi, hắn cũng chẳng còn cách nào khác. Nay nghe ông cho phép ở lại Vân Ẩn Phong, trong lòng hắn lập tức nhẹ nhõm.
Như vậy, sau này hắn làm việc cũng không còn phải vướng bận.
- Đây là một bộ công pháp. Hai người cầm lấy mà tu luyện. Nhưng nhớ kỹ, mỗi ngày nhiều nhất chỉ cần luyện một canh giờ là đủ.
Tiêu Phù Sinh đưa cho hai người một quyển sổ nhỏ, rồi nhắm mắt lại, không nói thêm gì.
Dương Khai đưa tay nhận lấy, cùng Đổng Khinh Yên bước ra khỏi phòng.
Nửa ngày sau, hai người đã ghi nhớ kỹ công pháp trong quyển sổ, rồi ai về phòng nấy tu luyện.
Không biết đây là công pháp gì. Nó không có tên, lộ tuyến vận hành cũng cực kỳ kỳ quái, lại cần đồng thời vận chuyển một trăm lẻ tám đường kinh mạch trong cơ thể. Số lượng ấy nhiều đến mức khiến người ta phảitặc lưỡi.
Dương Khai cùng Địa Ma nghiên cứu hồi lâu. Với kiến thức uyên bác của Địa Ma, vậy mà lão cũng không hiểu nổi công pháp này có tác dụng gì, chỉ biết nó không gây hại cho cơ thể.
Tiêu Phù Sinh chẳng còn sống được bao lâu. Nay khó khăn lắm mới thu nhận Đổng Khinh Yên làm đệ tử, ông đương nhiên không thể hãm hại nàng.
Nghĩ vậy, Dương Khai ngồi xếp bằng trên giường, điều hòa hơi thở, bắt đầu tu luyện bộ công pháp chưa rõ tên ấy.
Thời gian trôi qua thật nhanh. Chớp mắt đã hết một tháng.
Trong một tháng này, hiếm khi Dương Khai có được những ngày tháng nhàn nhã. Mỗi sáng thức dậy, hắn đón ánh mặt trời vừa mọc, luyện quyền cước của công pháp Kim Thân Ngạo Cốt, sau đó tu luyện bộ công pháp kỳ lạ kia trong một canh giờ.
Tiếp theo là thời gian khổ tu của riêng hắn.
Ngày tháng trôi qua nhanh chóng, nhưng cũng vô cùng phong phú.
Dương Khai nhiều lần dò hỏi tình hình Đan Thánh Phong, nhưng không tìm được lý do hay cớ thích hợp. Thường thì hắn còn chưa đến gần đã bị người ta xua đuổi trở ra, khiến hắn chẳng biết phải làm sao.
Hai người phụ nữ trên Vân Ẩn Phong cũng đối đãi với Dương Khai rất tốt. Mỗi ngày họ đều nấu những món ăn bồi bổ bằng dược liệu cho hắn và Đổng Khinh Yên dùng. Tay nghề của cả hai cực kỳ khéo léo, nguyên liệu tuy đơn giản nhưng qua tay họ lại thành những món ăn tinh xảo.
Trong thời gian này, tình cảm giữa Đổng Khinh Yên và hai người phụ nữ cũng tăng lên rõ rệt. Dù sao cả ba đều là phụ nữ, tiếp xúc với nhau cũng dễ dàng hơn.
Sau một tháng khổ tu, thực lực của Dương Khai không tăng thêm bao nhiêu. Bộ công pháp kỳ lạ kia cũng không giúp hắn gia tăng nguyên khí, chẳng có tác dụng thần kỳ gì.
Có điều, đúng như Tiêu lão đã nói, mỗi ngày tu luyện nhiều nhất một canh giờ là đủ. Nếu kéo dài hơn, chân nguyên trong cơ thể Dương Khai sẽ sôi trào như nước đang đun, khiến hắn đau đớn khôn cùng.
Một ngày nọ, sau khi Dương Khai và Đổng Khinh Yên dùng bữa sáng xong, hai người phụ nữ mỉm cười đưa tới hai chiếc giỏ đựng thuốc.
- Cô Hương, đây là để làm gì vậy?
Đổng Khinh Yên ngơ ngác nhận lấy một chiếc, rồi chia chiếc còn lại cho Dương Khai.
Cô Hương cười nói:
- Đại sư có nhiệm vụ muốn giao cho hai người.
- Thật sao?
Đổng Khinh Yên vui mừng ra mặt. Suốt thời gian qua, nàng ngoài tu luyện thì chỉ có tu luyện. Tiêu Phù Sinh hoàn toàn không truyền dạy cho nàng chút thuật luyện đan nào, khiến nàng buồn bực không thôi.
Nàng bái nhập Vân Ẩn Phong chính là để học luyện đan. Vậy mà đến tận bây giờ, ngay cả bóng dáng một viên đan dược cũng chưa được thấy, bảo sao nàng không sốt ruột. Nay vừa nghe sư phụ có nhiệm vụ giao cho mình, nàng lập tức muốn thể hiện thật tốt, mong được người già vui lòng, rồi nhân cơ hội nhắc đến chuyện học luyện đan.
- Nhiệm vụ gì vậy?
Dương Khai hờ hững hỏi.
Cô Hương mỉm cười, nói rõ tên những loại thảo dược cần hái, sau đó cẩn thận giảng cho hai người biết đặc điểm hình dáng cùng tập tính sinh trưởng của từng loại.
Dương Khai và Đổng Khinh Yên âm thầm ghi nhớ, đeo giỏ thuốc lên lưng rồi lên đường.