- Kết trận!
Một tiếng quát vang lên. Gần ba trăm đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông lập tức đổi vị trí, chân bước theo thế huyền diệu. Chớp mắt, họ đã bày thành một kiếm trận kinh thiên. Khí tức người trước nối liền người sau, kiếm ý tầng tầng dâng lên.
Trước phủ thành chủ, dường như không phải ba trăm võ giả, mà là một thanh kiếm kinh thế. Kiếm ý lạnh buốt ấy khiến võ giả khắp Lưu Ảnh Thành đều cảm nhận rõ ràng.
Dương Khai nhìn kiếm trận trước mặt, khinh miệt cười lạnh:
- Tông chủ Lý, đây là phép tiếp khách của quý tông sao?
Nếu đối phương đáp phải, hắn cũng chẳng ngại giết sạch ba trăm người này.
Kiếm trận tuy lợi hại, nhưng vẫn không ngăn nổi bước chân hắn.
Trong phủ thành chủ, một giọng nói ôn hòa cất lên:
- Mời họ vào.
Dương Khai đã đánh tới tận cửa, Lý Thanh Vân dù muốn tránh cũng không tránh được. Nhưng trái với dự đoán của mọi người, ông chẳng định làm khó hắn, trái lại còn ra lệnh cho các đệ tử nhường đường.
- Tông chủ!
Người chủ trì kiếm trận, một võ giả Đạo Nguyên tam tầng, không thể tin nổi, ngoảnh đầu nhìn về phía phủ thành chủ. Dường như gã tưởng mình nghe nhầm.
Kiếm trận này do ba trăm đệ tử hợp sức bày ra. Dù là cường giả Đế Tôn xông vào, cũng phải chịu thiệt. Đám người Dương Khai giết người ngay trước cổng thành, đã kết thù không đội trời chung với Lưu Ảnh Kiếm Tông, sao có thể dễ dàng bỏ qua?
- Mời họ vào!
Giọng Lý Thanh Vân lại vang lên, lần này uy nghiêm hơn hẳn.
Sắc mặt người chủ trì kiếm trận biến đổi mấy lượt, rồi nghiến răng quát:
- Nhường đường!
Đám đông lập tức dạt sang hai bên. Kiếm ý kinh người cũng yếu đi trông thấy. Người đã tản ra, kiếm trận đương nhiên không thể duy trì.
- Chọn vậy là sáng suốt.
Trong mắt Dương Khai thoáng hiện vẻ khác lạ. Hắn thầm nghĩ, Lý Thanh Vân này cũng có phần thú vị.
Giữa những ánh mắt căm hận, Dương Khai dẫn Diệp Tinh Hàm và Đỗ Hiến thẳng bước vào trong. Hắn vẫn bình thản như không, còn hai người kia thì thấp thỏm, kín đáo nuốt khan. Nguyên lực toàn thân đã vận sức chờ phát, chỉ sợ đám người Lưu Ảnh Kiếm Tông trở mặt, bất ngờ đánh lén.
Nhưng mãi đến khi cả ba bước vào phủ thành chủ, mọi chuyện vẫn yên ổn. Diệp Tinh Hàm và Đỗ Hiến nhìn nhau, không hẹn mà cùng thở phào.
Trong đại điện của phủ thành chủ, một bóng người đang ngồi xếp bằng. Dáng ông thẳng như kiếm, mang phong thái của một vị tông sư. Trước mặt ông là một thanh trường kiếm xanh dài ba thước. Chẳng rõ vì sao, thanh kiếm cứ ngân vang liên hồi. Dương Khai càng đến gần, tiếng kiếm ngân càng dồn dập, như đang cảnh báo điều gì.
Dương Khai không khỏi nhìn thanh kiếm thêm mấy lần.
Lý Thanh Vân vẫn nhắm nghiền hai mắt. Chợt ông đưa tay vuốt nhẹ, thanh trường kiếm lập tức im bặt. Ông cất lời:
- Thanh Ngọc Hư kiếm này là bảo vật trấn tông của Lưu Ảnh Kiếm Tông, xưa nay chỉ tông chủ mới được đeo. Nó có thể báo động. Kẻ địch càng mạnh, tiếng cảnh báo càng dồn dập. Nhờ nó, Lý mỗ tránh được không ít hiểm nguy. Tiếc rằng lần này e là không tránh nổi.
- Tông chủ Lý!
Dương Khai chắp tay, khẽ gật đầu.
Diệp Tinh Hàm và Đỗ Hiến đứng sau hắn thì mắt đỏ ngầu, nghiến răng nhìn Lý Thanh Vân, hận không thể lập tức giết ông.
- Các hạ rốt cuộc là ai?
Lý Thanh Vân mở mắt, nhìn Dương Khai.
- Kẻ vô danh tiểu tốt. Nói ra, tông chủ Lý cũng chẳng biết đâu.
Dương Khai thản nhiên đáp.
Lý Thanh Vân nói:
- Danh tiếng phải do người ta tự mình gây dựng. Qua ngày hôm nay, tên tuổi các hạ ắt sẽ vang xa.
Dương Khai cười:
- Hư danh giữa cõi đời cũng như bụi đất. Đời người như giấc mộng, chỉ có võ đạo trường tồn!
Mi mắt Lý Thanh Vân khẽ co lại. Ông nhìn Dương Khai, ánh mắt bỗng lóe sáng. Mỗi lời ấy như búa nện vào lòng ông. Trong cõi mông lung, ông dường như vừa nắm bắt được điều gì, cảm giác như mây mù tan đi, trăng sáng hiện ra.
Thế nhưng nghĩ kỹ lại, ông vẫn chẳng hiểu ra được gì, bất giác cau mày.
Ông khẽ thở dài:
- Quả nhiên, lớp lớp người tài nối nhau xuất hiện. Người mới thay người cũ.
Ông có vẻ suy sụp, như vừa chịu một đòn nặng nề. Im lặng một lát, ông nói tiếp:
- Các hạ đến đây để thay Thiên Diệp Tông ra mặt phải không? Nếu vậy thì cứ ra tay đi. Lý mỗ biết mình không phải đối thủ, nhưng cũng chẳng phải hạng ngồi chờ chết.
Dương Khai quay sang Diệp Tinh Hàm và Đỗ Hiến:
- Muốn ta giết ông ta không? Hai người chỉ cần gật đầu, ta sẽ lấy mạng ông ta.
Đỗ Hiến và Diệp Tinh Hàm nghiến răng. Màu đỏ trong mắt họ càng đậm, sát khí lạnh buốt đặc quánh như thật.
Chính người này, một năm trước đã dẫn theo đông đảo đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông xông vào Thiên Diệp Tông, tàn sát không biết bao nhiêu người. Suốt một năm qua, hai người chưa lúc nào thôi mong giết ông ta, báo thù cho những huynh đệ tỷ muội đã chết. Giờ kẻ thù ở ngay trước mắt. Họ cũng tin Dương Khai nói được làm được, có thể lấy mạng ông ta. Vậy mà cái gật đầu ấy, họ mãi vẫn không sao gật nổi.
Như thể tâm ý tương thông, Diệp Tinh Hàm nhắm mắt, khẽ gọi:
- Sư huynh!
Đỗ Hiến hít sâu một hơi:
- Mối thù diệt môn, đương nhiên phải do chính tay chúng ta báo.
Dương Khai mỉm cười nhìn hai người:
- Vậy hai người phải cố gắng tu luyện. Đối thủ là cường giả Đế Tôn đấy.
Đỗ Hiến nghiến răng:
- Chúng ta trẻ hơn ông ta.
Tuổi trẻ chính là vốn liếng lớn nhất.
Lý Thanh Vân khẽ gật đầu, ánh mắt phức tạp nhìn hai người:
- Bổn tọa lúc nào cũng chờ các ngươi đến.
Đỗ Hiến chỉ vào ông:
- Ông cứ chờ đi. Sớm muộn gì Lưu Ảnh Kiếm Tông cũng sẽ bị ta diệt. Đầu ông cũng sẽ nằm trong tay ta.
Nói xong, Đỗ Hiến như trút được nỗi lòng. Vẻ mặt hắn trở nên phức tạp.
Lý Thanh Vân chậm rãi nói:
- Tông chủ Diệp chưa chết.
- Cái gì?
Diệp Tinh Hàm và Đỗ Hiến nghe vậy đều kinh hãi. Diệp Tinh Hàm kích động đến mức cả người run lên:
- Lời ấy là thật sao?
Lý Thanh Vân gật đầu:
- Tông chủ Diệp hiện đang ở Lưu Ảnh Kiếm Tông. Nếu các ngươi muốn gặp ông ấy, lúc nào cũng có thể đến đón về.
Diệp Tinh Hàm sững người, rồi bật khóc nức nở. Đỗ Hiến ôm lấy nàng, lạnh giọng hỏi:
- Vì sao lại thế?
Lý Thanh Vân cau mày:
- Hai tông chúng ta vốn không thù sâu oán nặng. Bổn tông ra tay với Thiên Diệp Tông cũng là bất đắc dĩ. Kẻ kia đã lấy được thứ hắn muốn, còn tông chủ Diệp sống hay chết cũng chẳng quan trọng nữa.
- Ý ông là sao?
Đỗ Hiến ngơ ngác nhìn ông.
Thần sắc Dương Khai khẽ động:
- Quả nhiên có người sai khiến các ông. Là Tinh Thần Cung phải không?
Sắc mặt Lý Thanh Vân biến đổi. Ông ngậm miệng, dáng vẻ kiêng dè, không muốn nhắc đến chuyện ấy.
Thấy vậy, Dương Khai biết ông có điều e ngại, bèn chuyển đề tài:
- Vừa rồi ông nói có kẻ đã lấy được thứ hắn muốn. Hắn muốn thứ gì?
Lý Thanh Vân lắc đầu, không đáp.
Dương Khai hừ lạnh:
- Tông chủ Lý tưởng bản thiếu gia dễ nói chuyện lắm sao? Một Lưu Ảnh Kiếm Tông nhỏ bé, bản thiếu gia chỉ cần trở tay là có thể diệt sạch!
Lý Thanh Vân nghiêm giọng:
- Lưu Ảnh Kiếm Tông và bản tọa chẳng qua chỉ là quân cờ. Các hạ hà tất phải làm khó ta? Nếu ta nói điều các hạ muốn biết, các hạ sẽ diệt Lưu Ảnh Kiếm Tông. Nếu ta không nói, kẻ khác cũng sẽ diệt tông ta. Đằng nào cũng chỉ có một con đường chết.
Dương Khai cười lạnh liên hồi:
- Xem ra người đứng sau tông chủ Lý quả thật không tầm thường, khiến ông e ngại đến vậy!
Lý Thanh Vân lắc đầu:
- Các hạ không cần dò hỏi nữa.
Dương Khai hừ một tiếng:
- Được. Tông chủ Lý đã thẳng thắn như vậy, ta cũng không làm khó ông. Ta chỉ hỏi những điều ông có thể nói. Vị Tinh Chủ bị các ông bắt ở Thiên Diệp Tông hiện đang ở đâu?
Lý Thanh Vân đáp:
- Các hạ đã đoán được phần nào, cần gì hỏi thêm? Lưu Ảnh Kiếm Tông chẳng qua chỉ là quân cờ bị đẩy ra trước mặt. Người bị bắt cũng như những thứ bị cướp, đều không nằm trong tay bản tông.
Sắc mặt Dương Khai trầm xuống. Hắn vốn đã đoán được phần nào, nhưng nghe Lý Thanh Vân xác nhận vẫn không khỏi thất vọng.
Nếu Ngải Âu bị giam ở Lưu Ảnh Thành hoặc trong Lưu Ảnh Kiếm Tông, giờ này hắn đã có thể ra tay cứu người. Khổ nỗi Ngải Âu không ở đây, Lý Thanh Vân e rằng cũng chẳng biết ông bị giam nơi nào.
Cái gọi là buổi đấu giá, chẳng qua là có kẻ mượn địa bàn và danh nghĩa của Lưu Ảnh Kiếm Tông để bày ra mà thôi.
Dương Khai trầm ngâm một lát rồi hỏi:
- Ngoài vị Tinh Chủ kia, hôm ấy các ông còn bắt người nào khác?
Lý Thanh Vân nghĩ ngợi rồi đáp:
- Còn mấy võ giả đến từ các vị diện cấp thấp, nhưng đều không quan trọng bằng vị Tinh Chủ kia.
Dương Khai nén kích động trong lòng, hỏi:
- Hiện giờ họ sống hay chết?
Lý Thanh Vân lắc đầu:
- Không biết.
Dương Khai cau mày, suy nghĩ chốc lát rồi hỏi câu cuối:
- Kẻ đứng sau màn rốt cuộc muốn thứ gì?
Lý Thanh Vân vẫn lắc đầu:
- Không biết.
Trong một tòa lầu ở Lưu Ảnh Thành, một ông lão mặt mày tái nhợt đang ngồi xếp bằng. Trông ông già yếu như sắp lìa đời, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt thở. Thế nhưng khí huyết trong người lại dồi dào khác thường, khí tức vô tình tỏa ra còn đạt tới cảnh giới Đế Tôn tam tầng, thật đáng sợ.
Bên cạnh ông lão, một người đàn bà mặc cung trang đang quỳ. Tóc tai nàng ta rối bù, sắc mặt tiều tụy, trắng bệch, nom như vừa chịu đựng một phen hành hạ. Thỉnh thoảng, trên gương mặt nàng lại thoáng hiện vẻ đau đớn tột cùng.
Tiếng bước chân vang lên. Ngay sau đó, có tiếng gõ cửa.
- Vào đi!
Ông lão lên tiếng.
Cửa phòng mở ra. Một người đàn ông trung niên bước vào, liếc nhìn người đàn bà cung trang đang quỳ bên cạnh rồi nhanh chóng dời mắt, chắp tay thưa:
- Sư tôn!
Ông lão ngước nhìn hắn:
- Thế nào rồi?
Người đàn ông trung niên đáp:
- Cá đã cắn câu.
Người đàn bà cung trang vẫn quỳ dưới đất khẽ run lên. Ông lão thì ánh mắt lóe sáng, cười ha hả:
- Tốt, tốt lắm! Lão phu dày công sắp đặt suốt một năm, cuối cùng cũng chờ được hắn đến.
Người đàn ông trung niên nói:
- Sư tôn, tiểu tử kia chỉ có tu vi Đế Tôn nhất tầng. Đã đến đây rồi, cứ để đồ nhi ra tay bắt hắn. Hắn chẳng thể gây nên sóng gió gì đâu.
Ông lão mỉm cười, lắc đầu:
- Ngươi chớ xem thường hắn. Hắn tinh thông sức mạnh không gian. Tuy chỉ ở Đế Tôn nhất tầng, nhưng nếu không chuẩn bị chu toàn, ngay cả lão phu ra tay cũng chưa chắc bắt được hắn.
Người đàn ông trung niên có vẻ không phục, cho rằng sư tôn mình quá đề cao tiểu tử kia. Hắn đã là Đế Tôn nhị tầng, đối phương chỉ mới nhất tầng, bắt lấy chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Hà tất phải nhọc lòng đến thế?
Ông lão biết rõ hắn đang nghĩ gì. Ông liếc nhìn người đàn bà cung trang đang quỳ bên cạnh rồi nói:
- Sư muội Thanh Ti của ngươi đã ở bên cạnh hắn một thời gian dài, thực lực của tiểu tử kia thế nào, nàng hiểu rõ nhất. Nếu không tin, cứ hỏi nàng xem.