Kiếm quang loang loáng, kiếm khí tung hoành. Uy lực kiếm trận bùng nổ, ánh sáng chói lòa tựa như xuyên suốt từ xưa đến nay, phủ kín một vùng rộng lớn trước cổng thành.
Đỗ Hiến là người hứng đòn đầu tiên, muốn tránh cũng không kịp. Vô số luồng sức mạnh cuồng bạo hóa thành lực nghiền xé, cuốn chặt lấy ông.
Chỉ trong chớp mắt, thân thể Đỗ Hiến đã vỡ tan thành từng mảnh.
- Ha ha ha! Không biết tự lượng sức mình!
Tên đệ tử cầm đầu của Lưu Ảnh Kiếm Tông thấy Đỗ Hiến hùng hổ xông tới, cứ ngỡ ông có đòn sát thủ nào đó. Nào ngờ chỉ được cái hù dọa, một lượt kiếm trận đánh xuống đã khiến đối thủ đầu mình lìa thân. Hắn lập tức cười vang.
Nhưng tiếng cười vừa cất lên, hắn đã cảm thấy có gì đó không ổn. Sắc mặt biến đổi, hắn trừng mắt nhìn Đỗ Hiến đã tan xác, vẻ mặt như vừa trông thấy chuyện không thể tin nổi. Hắn kinh hãi kêu lên:
- Con rối!
Đỗ Hiến vừa nãy bất chấp tất cả, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, lao thẳng về phía bọn chúng, hóa ra không phải người sống mà chỉ là một con rối!
Con rối này được chế tạo quá tinh xảo, trông chẳng khác gì người thật. Giữa trận chiến, hắn không có thời gian nhìn cho kỹ, đến khi chém đối phương thành từng mảnh mới nhận ra manh mối.
- Nổ!
Một tiếng quát khẽ vang lên bên tai mọi người, lạnh lẽo như tiếng gọi từ cõi chết.
Trên những mảnh xác của con rối Đỗ Hiến bỗng lóe lên từng đốm sáng nóng rực, rồi thoắt cái sáng bừng.
Một luồng khí tức nguy hiểm tột độ lan ra như sóng thần.
Tên đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông biến sắc, khản giọng gào lên:
- Mau chạy!
Hắn vừa quát vừa xoay kiếm trong tay, khơi dậy từng lớp kiếm ý vững như thành đồng, che chắn quanh người, rồi nhún chân lùi nhanh về sau.
Ầm!
Tiếng nổ vang trời. Một quả cầu sáng trắng chói mắt bùng lên ngoài cổng thành, bao trùm phạm vi rộng đến trăm trượng. Luồng sức mạnh cuồng bạo cuốn thành gió lốc, quét ngang không trung.
Tiếng rên đau liên tiếp vang lên rồi đột ngột tắt bặt. Từng sinh cơ vụt lịm, báo hiệu hết người này đến người khác bỏ mạng. Những kẻ đứng xem đều kinh hồn táng đảm, mặt mày trắng bệch.
Một lát sau, bụi đất mới lắng xuống.
Trước cổng thành Lưu Ảnh Thành xuất hiện một hố lớn sâu hơn mười trượng, rộng chừng trăm trượng. Chung quanh tan hoang, một đoạn tường thành cũng đổ sập. Dưới đất là những thi thể cháy đen cùng tay chân đứt lìa.
Rắc rắc…
Con rắn máy vẫn quấn mình tại chỗ để che chở cho Đỗ Hiến và Diệp Tinh Hàm. Lúc này nó khẽ ngẩng đầu, lưỡi đỏ liên tục thè ra thụt vào. Trong lòng bụng cuộn tròn của nó, Đỗ Hiến và Diệp Tinh Hàm vẫn đứng đó, không hề hấn gì.
Giữa mặt đất tan hoang, một bóng người loạng choạng bò dậy. Chính là tên đệ tử cầm đầu của Lưu Ảnh Kiếm Tông. Hắn là kẻ mạnh nhất trong đám đệ tử, lại phản ứng nhanh hơn cả, nên tuy bị vụ nổ của con rối làm bị thương, rốt cuộc vẫn giữ được mạng.
Hắn vừa đứng lên, ánh sáng trước mắt bỗng tối sầm. Có người đã chắn ngang trước mặt.
Ngẩng đầu nhìn, người đó chính là Đỗ Hiến.
Bốn mắt nhìn nhau. Tên đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông nghiến răng trợn mắt, giận dữ quát:
- Ngươi giở trò hèn hạ!
Hắn vung kiếm định chém Đỗ Hiến, nhưng vừa động đậy đã thấy toàn thân đau đớn, sức lực trong người rối loạn, sắc mặt càng thêm trắng bệch.
Con rối Đỗ Hiến tự nổ có uy lực vô cùng đáng sợ, gần như ngang với một võ giả đỉnh cao cảnh Đạo Nguyên liều chết tự nổ. Đám đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông khi ấy đứng quá gần, sau vụ nổ gần như toàn quân bị diệt. Hắn may mắn sống sót, lúc này cũng đã trọng thương.
Hai mắt Đỗ Hiến đỏ ngầu, ông nghiến răng nói:
- So với chuyện Lưu Ảnh Kiếm Tông làm ở Thiên Diệp Tông chúng ta, chút này có đáng gì? Đây mới chỉ là tiền lãi thôi!
Mối thù diệt môn không đội trời chung. Dù Lưu Ảnh Kiếm Tông có bị kẻ khác sai khiến hay không, chúng vẫn là hung thủ giết người. Đỗ Hiến đương nhiên chẳng đời nào thương hại hắn.
Vừa dứt lời, ông giáng mạnh một chưởng xuống đầu tên đệ tử, định lấy mạng hắn ngay tại chỗ.
- Kẻ hậu sinh ngông cuồng! Đây là Lưu Ảnh Thành, ai cho ngươi tùy tiện giết người?
Tiếng quát vang lên, một ông lão bỗng hiện ra giữa không trung. Lão phất tay, chộp về phía Đỗ Hiến.
Đế ý tràn ra. Đỗ Hiến lập tức cứng đờ cả người, mặc sức vùng vẫy cũng không thể nhúc nhích.
- Cảnh Đế Tôn!
Sắc mặt Đỗ Hiến biến đổi. Ông biết hành động vừa rồi đã khiến cao thủ ra mặt. Nhưng người này có vẻ không phải tông chủ Lưu Ảnh Kiếm Tông. Ông cũng chẳng rõ lão nhảy ra làm gì, có quan hệ thế nào với Lưu Ảnh Kiếm Tông.
Ông lão cất giọng như thể đang tìm cớ cho việc mình ra tay:
- Tuổi còn nhỏ mà đã giết người như ngóe. Để ngươi trưởng thành thì còn ra thể thống gì? Lão phu sẽ đưa ngươi về, giúp ngươi gột rửa nghiệp sát.
Lời vừa dứt, bàn tay lão đã chụp xuống đầu Đỗ Hiến.
Giữa không trung còn có mấy bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, đang lao về phía Diệp Tinh Hàm đứng bên dưới.
Thiên Diệp Tông chỉ là một tông môn nhỏ, trước kia chẳng mấy ai để mắt tới. Gần đây danh tiếng nổi lên ầm ĩ, cũng là do Lưu Ảnh Kiếm Tông ra sức rêu rao.
Nói cho cùng, thuật chế tạo con rối vẫn chỉ là một lối phụ. Dù có đôi chút hữu dụng, cũng chẳng đủ khiến người ta chú ý.
Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến Đỗ Hiến và Diệp Tinh Hàm thi triển thuật điều khiển con rối, những cao thủ Đế Tôn ẩn mình kia không còn dám coi thường họ nữa. Hai kẻ sống sót của Thiên Diệp Tông chỉ dựa vào vài con rối đã giết khắp Lưu Ảnh Thành. Nếu giành được những thứ quý giá ấy, sức mạnh của tông môn nhà mình chắc chắn sẽ tăng lên.
Chỉ trong chớp mắt, Đỗ Hiến và Diệp Tinh Hàm đã trở thành miếng mồi ngon. Không ít kẻ tính bắt hai người về, moi ra bí quyết chế tạo và điều khiển con rối của Thiên Diệp Tông.
- Lão già vô liêm sỉ ở đâu chui ra thế?
Một tiếng cười khẩy vang lên. Một luồng kình lực sắc bén bất chợt lao về phía ông lão, tựa giao long vượt biển, giáng thẳng vào người lão.
Ông lão giật thót, bản năng nhận ra nguy hiểm. Lão chẳng còn bận tâm bắt Đỗ Hiến, vội vận sức đánh về phía luồng kình lực, chỉ trong nháy mắt đã dốc ra bảy tám phần công lực.
Ầm!
Trong tiếng va chạm nặng nề, ông lão loạng choạng lùi liền mấy bước. Sắc mặt lão trắng bệch, khí huyết cuộn trào trong lồng ngực, suýt nữa phun ra một ngụm máu. Trong lòng vừa kinh hãi, lão vừa trừng mắt nhìn về phía đòn đánh bay tới, quát khẽ:
- Các hạ là ai?
Dương Khai cười lạnh, chẳng buồn đáp. Hắn lăng không vỗ liền mấy chưởng về phía Diệp Tinh Hàm.
Bốp! Bốp! Bốp!
Mấy bóng người lén lút mò đến gần Diệp Tinh Hàm lập tức hiện nguyên hình. Ai nấy đều sa sầm mặt.
Không còn bị ông lão kia khống chế, nguyên lực trong người Đỗ Hiến lập tức lưu chuyển trở lại. Ông vung tay tát một chưởng, đánh tên đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông còn sống thành đống thịt nát. Trong lòng khoan khoái, ông ngẩng đầu hú vang.
Ánh mắt Dương Khai lướt qua từng cao thủ Đế Tôn. Hắn cất tiếng hỏi:
- Vị nào là tông chủ Lưu Ảnh Kiếm Tông?
Bốn bề im lặng, không ai đáp lời.
Diệp Tinh Hàm bước đến, hạ giọng nói:
- Người đó không có ở đây.
Hôm Lưu Ảnh Kiếm Tông xâm nhập Thiên Diệp Tông, Diệp Tinh Hàm từng gặp Lý Thanh Vân một lần nên nhận ra mặt ông ta.
Dương Khai cười khẩy:
- Trốn rúc trong mai rồi sao?
Hắn cũng lấy làm lạ. Lưu Ảnh Kiếm Tông đã chết bao nhiêu người mà tông chủ vẫn chưa lộ diện, tình hình này khác hẳn điều hắn dự tính, khiến hắn hơi bực bội.
Ông lão kia bị Dương Khai đánh cho một đòn, hỏi hắn là ai lại chẳng được đáp, gương mặt lập tức sa sầm:
- Tiểu tử, rốt cuộc ngươi là ai?
Dương Khai đang khó chịu, lạnh lùng liếc lão rồi hừ một tiếng:
- Tuổi cao thì về nhà dưỡng già đi. Cứ nhảy nhót mãi, coi chừng gãy lưng.
- Láo xược!
Ông lão tức giận. Dù sao lão cũng là tông chủ một tông, vậy mà lại bị một gã thanh niên sỉ nhục thế này. Nỗi nhục ấy làm sao nuốt trôi! Nếu không kiêng dè thực lực của Dương Khai, lão đã ra tay đấu với hắn vài chiêu, cho hắn biết thế nào là gừng càng già càng cay.
Một gã trung niên vạm vỡ nhíu mày, có vẻ không ưa thái độ coi trời bằng vung của Dương Khai:
- Ngươi là đệ tử nhà nào mà ngông cuồng như vậy? Người nhà ngươi không dạy ngươi cách làm người sao?
Dương Khai nhe răng cười:
- Ngươi muốn dạy ta làm người à?
Gã trung niên hừ lạnh:
- Người trẻ tuổi quá sắc sảo chẳng phải chuyện hay. Nên nhớ núi cao còn có núi cao hơn.
Dương Khai vung thanh Vạn Kiếm, chĩa thẳng vào gã:
- Không phục thì ra đây đánh với ta, để bổn thiếu gia xem ngọn núi của ngươi cao đến đâu.
Gã trung niên tức nghẹn, nghiến răng nói:
- Không thể nói lý với ngươi được!
Các cao thủ Đế Tôn khác cũng không ngừng lắc đầu, cảm thấy chàng trai này chẳng khác nào chó điên, gặp ai cũng cắn. Họ đâu biết Dương Khai đến đây chính là để gây chuyện. Hắn còn sợ mọi chuyện chưa đủ ầm ĩ, nay có kẻ tự tìm tới, sao hắn phải kiềm chế?
Nhưng náo loạn một hồi mà nhân vật chính vẫn chưa xuất hiện, Dương Khai mất hứng. Hắn cười dài, thu thanh Vạn Kiếm lại rồi nói:
- Xem ra các vị chỉ giỏi nói miệng. Đã vậy thì tránh sang một bên, đừng làm mất thời gian của bổn thiếu gia.
Hắn gọi Diệp Tinh Hàm và Đỗ Hiến, thần niệm quét qua một lượt rồi nhìn về phía phủ thành chủ. Hắn cất giọng vang xa:
- Tông chủ Lý đã tránh mặt không tiếp, vậy bổn thiếu gia đành tới tận nhà bái phỏng.
Nói rồi, hắn tung mình lên, dẫn Diệp Tinh Hàm và Đỗ Hiến lao về phía phủ thành chủ.
Các cao thủ Đế Tôn nhìn nhau, đều đoán ra ý định của hắn, lòng đầy nghi hoặc. Hai kẻ sống sót của Thiên Diệp Tông không biết tìm đâu ra một cao thủ Đế Tôn, lại dám một mình xông vào hang hùm, xem ra thực lực còn rất cao. Lưu Ảnh Kiếm Tông lần này e rằng gặp họa lớn. Chẳng biết buổi đấu giá kia có thể tổ chức đúng hẹn hay không.
Sau khi chứng kiến thuật điều khiển con rối của Đỗ Hiến và Diệp Tinh Hàm, các cao thủ Đế Tôn đặc biệt hứng thú với con rối Thiên Khôi. Họ đều cho rằng nếu mua được một hai con mang về thì chuyến này cũng không uổng công.
Đột phá lên cảnh Đế Tôn vốn khó như lên trời, nhưng mua về một con rối có sức mạnh ngang Đế Tôn thì có thể dùng ngay, chỉ tốn thêm ít tinh thạch làm nguồn năng lượng.
Trong lúc nhất thời, không ít người thấp thỏm, sợ buổi đấu giá bị Dương Khai phá hỏng.
Nói đi cũng phải nói lại, đây dù sao cũng là chuyện của người khác. Họ cùng lắm chỉ đứng xem cho vui, thật sự muốn nhúng tay vào thì chẳng ai có ý định ấy.
Trước phủ thành chủ, một đám đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông như gặp đại địch. Ai nấy đều run rẩy, mặt mày trắng bệch.
Mấy chục sư huynh đệ tử trận trước cổng thành, họ đã nhận được tin. Ban đầu, họ cứ ngỡ tông chủ nhất định không để yên, sẽ đích thân ra tay dạy dỗ hai kẻ sống sót của Thiên Diệp Tông. Nào ngờ đến tận lúc này, tông chủ vẫn chẳng có động tĩnh gì.
Nhìn Dương Khai dẫn người từng bước tiến lại, lòng bàn tay đám đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông đều rịn mồ hôi. Họ vừa cảnh giác, vừa sợ hãi, chăm chăm dò xét hắn.
Gió nhẹ thổi qua, cuốn theo từng đợt sát khí. Mọi người lạnh buốt chân tay, toàn thân rét căm căm. (Còn tiếp)