- Huynh Dương!
Dù Đỗ Hiến không xúc động như Diệp Tinh Hà, sắc mặt hắn cũng đầy kích động, vội ôm quyền chào.
Chỉ cần Dương Khai tới đây, bọn họ sẽ có cơ hội rời khỏi nơi này, không phải bị nhốt trong Đế Thiên Cốc suốt đời. Thiên Diệp Tông bị diệt môn vô cớ, kẻ thù lại có thế lực hùng mạnh. Là đại sư huynh của lớp đệ tử trẻ trong tông môn, hắn có trách nhiệm và bổn phận báo thù cho sư môn.
Muốn báo thù, trước hết phải nâng cao thực lực, kế đến là phải rời khỏi đây.
Nâng cao thực lực là việc của hắn. Còn muốn rời khỏi nơi này, chỉ có thể trông cậy vào Dương Khai.
- Cô Diệp, huynh Đỗ…
Dương Khai khẽ gật đầu, thở dài.
- Xin hai vị nén đau buồn.
Hắn không biết nên nói gì hơn. Gặp phải thảm họa diệt môn, ai mà chẳng đau đớn đến cùng cực. Hắn cũng hiểu vì sao Diệp Tinh Hà không kìm được cảm xúc.
Ba người trò chuyện vài câu, đám đệ tử Thiên Diệp Tông chưa rõ đầu đuôi đã nhận ra điều bất thường. Chẳng mấy chốc, tiếng bàn tán râm ran khắp nơi. Mọi người cũng đoán được thân phận của Dương Khai.
Trước đó, khi đưa họ đến nơi ẩn náu này, Đỗ Hiến từng dặn rằng đừng nản lòng, đừng dễ dàng bỏ cuộc. Bọn họ vẫn còn cơ hội rời khỏi đây, còn cơ hội báo thù cho sư môn, miễn là chờ được một người tên Dương Khai.
Giờ đây, người ấy đã tới. Đám đệ tử Thiên Diệp Tông lập tức phấn chấn, ánh mắt nhìn Dương Khai nóng rực.
- Mọi người đều ở đây cả sao?
Dương Khai đưa mắt nhìn quanh, không thấy người mình muốn gặp. Tuy đã đoán trước tình cảnh này, hắn vẫn không khỏi thất vọng.
Lần này, số người Thiên Diệp Tông thoát nạn chẳng được bao nhiêu, tính cả thảy cũng chỉ chừng năm trăm. Hiện giờ tất cả đều tụ tập trong sơn cốc này, tu vi cao thấp khác nhau, người đạt đến cảnh giới Đạo Nguyên còn chưa tới mười.
Diệp Tinh Hà đã bình tĩnh lại đôi chút, lau khóe mắt rồi đưa tay mời:
- Công tử Dương, mời vào trong nói chuyện.
Dương Khai gật đầu, đi về phía hang núi. Ưng Phi lặng lẽ theo sau, hơi thở kín đáo đến nỗi chẳng ai nhìn ra sâu cạn.
Hang núi đã được sửa sang đôi chút. Hơn một năm qua, Diệp Tinh Hà, Đỗ Hiến và những người khác đều sống ở đây, ôm chí báo thù, chăm chỉ tu luyện, mong một ngày có thể tự tay giết kẻ thù.
Trong hang chẳng có đồ đạc gì đáng kể. Mọi người ngồi bệt dưới đất. Ngoài Dương Khai và Ưng Phi, chỉ có Diệp Tinh Hà cùng Đỗ Hiến. Xem ra trong số đệ tử Thiên Diệp Tông còn sống, tu vi của hai người họ là cao nhất.
Dương Khai hỏi:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ta chỉ nghe nói Thiên Diệp Tông bị Lưu Ảnh Kiếm Tông tiêu diệt. Chuyện đó có đúng không?
Diệp Tinh Hà và Đỗ Hiến nhìn nhau. Nàng khẽ gật đầu, lúc ấy hắn mới lên tiếng:
- Dương huynh nghe không sai. Kẻ diệt Thiên Diệp Tông chúng ta đúng là Lưu Ảnh Kiếm Tông.
Dương Khai hỏi tiếp:
- Bên ngoài đồn rằng Lưu Ảnh Kiếm Tông nổi lòng tham vì Thiên Khôi. Chuyện đó cũng là thật sao?
Đỗ Hiến tức giận đáp:
- Lưu Ảnh Kiếm Tông lấy kiếm đạo làm gốc, một lòng truy cầu kiếm pháp. Dù Thiên Diệp Tông chúng ta có Thiên Khôi, sao có thể khiến họ động lòng? Chuyện này còn có kẻ đứng sau giật dây!
Dương Khai nhướng mày.
- Nói vậy là sao?
Diệp Tinh Hà và Đỗ Hiến lại nhìn nhau, dường như có điều khó nói.
Dương Khai bảo:
- Cứ nói thẳng đi. Ta đã tới đây thì tất nhiên phải điều tra cho rõ. Trong Thiên Diệp Tông cũng có bạn bè của ta.
Nghe vậy, Đỗ Hiến mới lên tiếng:
- Dương huynh… huynh còn nhớ Hoa Thanh Ti không?
Dương Khai cau mày.
- Hoa tỷ?
Sao hắn có thể quên Hoa Thanh Ti? Nhưng nghe giọng Đỗ Hiến, dường như việc Thiên Diệp Tông bị diệt có liên quan đến nàng, khiến hắn không khỏi nghi ngờ. Hơn nữa, từ lần chia tay Hoa Thanh Ti ở Tinh Toái Hải, hai người chưa từng gặp lại. Dương Khai cũng không biết nàng đã đi đâu.
Hoa tỷ biết không ít bí mật của hắn, nhất là chuyện về Tiểu Huyền Giới. Nhưng hắn tin nàng là người đáng tin, nên mới trả tự do cho nàng, thậm chí còn tặng nàng một viên Thái Diệu Đan quý giá.
Đỗ Hiến nói:
- Sau khi chuyến đi Tinh Toái Hải kết thúc, Hoa Thanh Ti bỗng đến Thiên Diệp Tông. Nghe nói nàng có hẹn với Dương huynh, muốn ở đó chờ huynh.
Dương Khai gật đầu.
- Đúng là có chuyện ấy.
Hôm chia tay ở Tinh Toái Hải, hắn từng nói với Hoa Thanh Ti rằng nếu sau này không tìm được mình thì hãy đến Thiên Diệp Tông chờ. Xích Nguyệt và những người khác vẫn còn ở đó, hắn nhất định sẽ trở về.
Xem ra Hoa tỷ quả nhiên giữ lời. Ra khỏi Tinh Toái Hải, nàng liền đến Thiên Diệp Tông.
Đỗ Hiến thoáng lộ vẻ khó xử, hỏi:
- Vậy Dương huynh có biết thân thế thật sự của Hoa đại nhân không?
Dương Khai đáp:
- Đệ tử Tinh Thần Cung.
Đó chẳng phải bí mật gì, hắn đã biết từ lâu. Năm ấy, Hoa Thanh Ti phụng lệnh sư phụ đến thành Phong Lâm điều tra cái chết của Hàn Lãnh, một kẻ phản bội Tinh Thần Cung, rồi gặp Dương Khai. Kết quả, nàng bị hắn bắt vào Tiểu Huyền Giới, trở thành hồn nô.
Đỗ Hiến sửng sốt:
- Dương huynh đã biết chuyện đó rồi sao?
Hắn cứ tưởng Dương Khai không hề hay biết. Hắn vốn ngập ngừng vì cho rằng Hoa Thanh Ti đã lợi dụng Dương Khai. Nhưng giờ xem ra, mọi chuyện không giống như hắn nghĩ, khiến hắn nhất thời chẳng biết phải nói tiếp thế nào.
Dương Khai cau mày:
- Huynh Đỗ, có gì cứ nói thẳng. Ta tin Hoa tỷ. Chuyện của Thiên Diệp Tông hẳn không liên quan đến nàng.
Nếu không tin nàng, Dương Khai đã chẳng thả nàng tự do. Dấu ấn hồn phách vẫn nằm trong tay hắn, sinh tử của nàng đều có thể bị hắn khống chế bất cứ lúc nào.
Đỗ Hiến ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Dương huynh, lần Hoa đại nhân trở lại Thiên Diệp Tông, nàng đã là cường giả Đế Tôn. Nàng nói trước kia đã hẹn với huynh, muốn ở lại tông môn chờ huynh. Vì vậy, sư tôn mời nàng lưu lại. Trong thời gian ấy, nàng qua lại rất thân thiết với mấy vị khách khanh như Xích Nguyệt.
Hoa Thanh Ti đương nhiên biết quan hệ giữa Xích Nguyệt cùng những người khác với Dương Khai. Hai bên thân thiết cũng chẳng có gì lạ. Quả nhiên sau chuyến đi Tinh Toái Hải, Hoa Thanh Ti đã đột phá lên cảnh giới Đế Tôn, không phụ viên Thái Diệu Đan Dương Khai tặng nàng.
Đỗ Hiến thoáng hiện vẻ bồi hồi.
- Mọi chuyện vốn đều yên ổn. Thiên Diệp Tông chúng ta tìm lại được nhiều bí thuật truyền đời, trong tông lại có Hoa đại nhân là cường giả Đế Tôn trấn giữ, cảnh tượng đang lúc hưng thịnh. Tiếc rằng trời chẳng chiều lòng người. Bỗng một ngày nọ, có một cường giả rất lợi hại đến Thiên Diệp Tông, mục đích là tìm Hoa đại nhân. Chúng ta không nhìn thấu tu vi của người đó, nhưng chắc chắn y đã đạt cảnh giới Đế Tôn.
- Không ai biết người ấy và Hoa đại nhân đã nói gì. Chỉ sau lần đó, chúng ta mới biết Hoa đại nhân vốn là đệ tử Tinh Thần Cung, hơn nữa còn thuộc môn hạ của một vị trưởng lão trong cung.
- Người ấy vừa đi, tông chủ liền đến bái kiến Hoa đại nhân, nhưng nàng đã biến mất. Chẳng ai biết nàng đi đâu. Mọi người nghĩ nàng là người Tinh Thần Cung, tu vi lại ở cảnh giới Đế Tôn, chắc chẳng ai dám làm khó nàng, nên cũng không để tâm. Nào ngờ một tháng sau, Lưu Ảnh Kiếm Tông đột nhiên vô cớ tấn công Thiên Diệp Tông, diệt sạch cả tông môn.
Nghe một hồi, Dương Khai trầm giọng hỏi:
- Vậy nên các vị nghi chuyện này có liên quan đến Hoa tỷ? Nhưng sao lại có thể dính líu đến nàng?
Đỗ Hiến đáp:
- Không phải chúng ta đoán mò. Hôm tông môn gặp nạn, cường giả từng đến tìm Hoa đại nhân cũng ra tay. Hôm ấy ta nhìn thấy y từ xa. Tuy không thể nhìn rõ mặt, nhưng vóc dáng ấy tuyệt đối không thể nhầm. Y chắc chắn là cường giả Đế Tôn nhị tầng. Nếu không phải vậy, Thiên Khôi của Thiên Diệp Tông chúng ta đã ra tay hết cả, sao còn có thể bị diệt môn thảm hại đến thế?
Diệp Tinh Hà gật đầu:
- Đúng vậy, ta cũng đã thấy người đó. Phần lớn Thiên Khôi của Thiên Diệp Tông đều bị y chế ngự, chúng ta mới không thể chống lại Lưu Ảnh Kiếm Tông!
Nghe xong, sắc mặt Dương Khai trở nên khó coi. Chẳng trách Thiên Diệp Tông có Thiên Khôi mà vẫn thất bại. Thì ra có một cường giả Đế Tôn nhị tầng nhúng tay. Nhưng rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Nếu cường giả Đế Tôn nhị tầng kia là người Tinh Thần Cung thì chỉ cần tìm Hoa Thanh Ti là đủ. Nàng cũng là đệ tử Tinh Thần Cung, đâu có phản bội sư môn, chẳng qua không hoàn thành nhiệm vụ sư phụ giao phó. Chẳng có lý nào chỉ vì thế mà nổi giận, mượn tay người khác diệt cả Thiên Diệp Tông.
Trong lòng Dương Khai thấp thoáng cảm giác có âm mưu.
Hắn ngẩng lên nhìn Đỗ Hiến, hỏi:
- Huynh Đỗ vừa nhắc đến kẻ đứng sau giật dây. Chẳng lẽ là…
Chàng đưa tay chỉ lên trời.
Đỗ Hiến cười khổ, lắc đầu:
- Ta không biết. Nhưng Lưu Ảnh Kiếm Tông chẳng có lý do gì vô cớ gây sự với Thiên Diệp Tông. Chắc chắn có kẻ sai khiến họ.
Trước đây, hắn nghi Hoa Thanh Ti, nghi cả Tinh Thần Cung. Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu Tinh Thần Cung thật sự muốn hại Thiên Diệp Tông thì đâu cần phiền phức đến thế. Tinh Thần Cung là bá chủ Nam Vực, lại là tông môn của Đại Đế, muốn bóp chết Thiên Diệp Tông cũng dễ như trở bàn tay.
Mọi người nhất thời chìm vào im lặng.
Diệp Tinh Hà nhìn Dương Khai, vẻ mặt thấp thỏm:
- Công tử Dương, từ bên ngoài vào đây, công tử có nghe tin gì về cha ta không?
Dương Khai lắc đầu:
- Ta mới trở về Nam Vực chưa lâu, chỉ nghe được đôi điều, tình hình cụ thể thì không rõ. Tông chủ Diệp vẫn chưa chết sao?
Diệp Tinh Hà rưng rưng nước mắt:
- Ta không biết. Hôm ấy, cha đưa chúng ta vào Đế Thiên Cốc rồi phá hủy trận pháp không gian bên ngoài. Chúng ta cũng chẳng biết sau đó bên ngoài đã xảy ra chuyện gì.
Đỗ Hiến nói:
- Sư tôn vốn định đưa mấy vị khách khanh như Xích Nguyệt vào đây. Nhưng họ không đồng ý, trái lại còn liều mạng cùng những đệ tử khác bảo vệ tông môn. Giờ đây… sống chết của họ vẫn chưa rõ.
Dương Khai khẽ gật đầu. Xích Nguyệt và những người kia đều là bá chủ trong Hằng La Tinh Vực. Sau khi đến Tinh Giới, tuy họ không thể thi triển hết bản lĩnh, nhưng vào Thiên Diệp Tông lại được chăm sóc chu đáo. Tông môn gặp nạn, với tính tình của họ, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Hắn khẽ thở dài:
- Chuyện của họ, các vị không cần bận lòng. Họ đã lựa chọn như vậy thì sống hay chết cũng là lựa chọn của họ.
Hiện giờ chỉ có thể xác định Ngải Âu còn sống. Xích Nguyệt, Quỷ Tổ và Cổ Thương Vân đều bặt vô âm tín, khiến lòng hắn nặng trĩu.
Dương Khai đứng dậy, nói:
- Một tháng nữa, Lưu Ảnh Kiếm Tông sẽ tổ chức đấu giá ở Lưu Ảnh Thành. Món đồ đem ra bán chính là Thiên Khôi của Thiên Diệp Tông các vị. Các vị có muốn đến xem không?
Diệp Tinh Hà và Đỗ Hiến đồng thanh kinh ngạc:
- Cái gì?
Dương Khai cười lạnh:
- Buổi đấu giá này chính là then chốt. Chỉ cần đến đó, đúng sai trắng đen sẽ tự khắc sáng tỏ.