Lần trước Dương Khai đến Thiên Diệp Tông, nơi đây còn là núi cao hùng vĩ, cảnh sắc tươi đẹp, linh khí dồi dào. Vậy mà hôm nay trở lại, trước mắt chỉ còn cảnh điêu tàn, tiêu điều.
Trong núi đâu đâu cũng là tường đổ vách xiêu. Lầu gác, đình đài vốn san sát, nay phần lớn đã sụp xuống. Dấu vết trận chiến còn in khắp nơi, máu trên đất đã khô. Chim chóc bay ngang trời, mặt đất lặng ngắt như tờ.
Dương Khai chầm chậm lướt trên không, sắc mặt nặng nề.
Thần niệm quét qua, Thiên Diệp Tông rộng lớn giờ chẳng còn lấy một bóng người sống. Trong núi thỉnh thoảng mới thấy vài con thú rừng hay chim chóc. Trong không khí dường như vẫn phảng phất mùi xác chết.
Thiên Diệp Tông quả thật đã bị diệt môn.
Tuy không phải tông môn hàng đầu, nhưng Thiên Diệp Tông cũng đã truyền thừa mấy vạn năm. Thời hưng thịnh, họ từng là thế lực bá chủ miền Nam, môn đồ đông đảo, cao thủ như mây. Thế mà giờ đây, trên đời đã chẳng còn Thiên Diệp Tông nữa.
Cơn giận vô cớ cuộn lên trong lồng ngực, khiến Dương Khai bứt rứt khó chịu. Dẫu chỉ là linh cảm, hắn vẫn cảm thấy chuyện này ít nhiều có liên quan đến mình.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn không hiểu mình có dính dáng gì đến việc Thiên Diệp Tông bị diệt môn.
Có lẽ chỉ khi tìm đến Lưu Ảnh Kiếm Tông hỏi cho rõ, hắn mới biết được đầu đuôi.
Dương Khai chợt ngẩng đầu, nhìn về phía chính điện Thiên Diệp Tông. Ở đó có vài hơi thở của người sống.
Ánh mắt hắn trầm xuống. Thân hình thoắt một cái, hắn lao vút tới.
Chẳng mấy chốc, hắn đã đáp xuống trước chính điện. Trước điện vốn có một pho tượng tổ sư Thiên Diệp Tông, để hậu nhân chiêm ngưỡng và lễ bái. Giờ pho tượng đã đổ sập, dường như bị ai đó dùng kiếm chém ngã. Mặt cắt phẳng lì, đủ thấy người ra tay có bản lĩnh cao cường.
Dương Khai đưa tay chạm vào vết cắt, cảm nhận được trong đó một luồng khí tức gió nhẹ nhàng linh động.
Trong đại điện thoảng ra mùi thịt thơm. Bên trong còn vẳng ra tiếng người trò chuyện.
Dương Khai đẩy cửa bước vào, một luồng gió lạnh theo hắn lùa qua.
Trong điện có mấy người ngồi quanh đống lửa, đang nấu thứ canh thịt chẳng rõ là thịt gì. Họ ngồi bệt dưới đất, uống rượu bằng bát lớn, ăn thịt từng miếng to, vẻ mặt vui thú nhàn nhã.
Nghe tiếng động, cả bọn đồng loạt quay đầu. Một người đàn ông đứng tuổi hơn đứng dậy, trừng mắt nhìn Dương Khai:
- Ngươi là ai?
Dương Khai nhìn lướt qua mấy người, nhận ra họ không phải đệ tử Thiên Diệp Tông, lòng không khỏi thất vọng.
Nghĩ cũng phải. Nếu là đệ tử Thiên Diệp Tông sống sót, hẳn họ đã đổi tên đổi họ, trốn đi thật xa. Ai lại ở ngay chính điện tông môn mình mà làm những chuyện này?
Trong số đó, người mạnh nhất cũng chỉ mới đạt Đạo Nguyên cảnh tầng một. Mấy người còn lại chỉ ở Thánh Vương cảnh, nom đều là những võ giả vô danh, chẳng có lai lịch gì.
Thiên Diệp Tông đã bị diệt, sơn môn rộng lớn nay bỏ hoang. Với những người như họ, nơi đây đương nhiên là chỗ trú chân quá tốt.
Dương Khai chẳng muốn dây dưa với họ, chỉ hỏi:
- Thiên Diệp Tông không còn ai sống sót sao?
Sợ họ không nhận ra mình đang hỏi, hắn khẽ phóng ra một chút uy áp.
Mấy người lập tức như gặp đại địch. Gã đàn ông vừa rồi còn cố ra vẻ oai phong, sắc mặt thoắt biến, người như lùn đi một nửa. Hắn run rẩy nhìn Dương Khai, đáp:
- Chưa từng thấy ai cả.
Dương Khai đã đoán trước câu trả lời ấy. Hắn gật đầu, nhìn quanh một lượt rồi không nói thêm gì.
Trán gã đàn ông đẫm mồ hôi lạnh. Hắn đứng chết trân tại chỗ, chẳng dám nhúc nhích. Một lúc lâu sau, Dương Khai mới quay người đi ra.
Đến lúc ấy, mấy võ giả trong điện mới như được đại xá, chân tay mềm nhũn. Đối với những kẻ như họ, một cao thủ như Dương Khai muốn lấy mạng họ thì chỉ cần tiện tay ra chiêu. Huống hồ, những cao thủ kia vốn tính khí thất thường, lúc nào nổi sát tâm, chẳng ai đoán được.
Bởi vậy, khi ra ngoài bôn tẩu giang hồ, gặp người mạnh hơn mình thì tốt nhất nên tránh được bao xa hay bấy xa, tuyệt đối đừng dây vào.
Vừa thoát chết trong gang tấc, mấy người vội nhìn nhau. Họ chẳng còn tâm trí đâu mà chờ nồi thịt sắp chín, lập tức ùa ra khỏi đại điện, cắm đầu chạy về phía xa. Chạy nhanh đến nỗi chỉ hận cha mẹ không sinh thêm cho hai chân.
Trong một sơn cốc vô danh, Dương Khai nhìn quanh hồi lâu, rồi chợt sáng mắt, dừng lại trước một khoảng đất.
Hắn rất quen nơi này. Lần trước đến Thiên Diệp Tông, hắn đã từng tới đây. Đây là cấm địa của tông môn. Từ xưa đến nay, ngoài tông chủ Thiên Diệp Tông, không ai được phép bước vào.
Thoạt nhìn, nơi đây chỉ là một sơn cốc bình thường. Nhưng thực ra nó được che phủ bởi một trận pháp ảo ảnh lớn, giấu đi trận pháp không gian dẫn vào một tiểu thiên địa riêng của Thiên Diệp Tông.
Đế Thiên Cốc!
Lúc này Dương Khai mới nhớ ra tên tiểu thiên địa ấy. Chính tại Đế Thiên Cốc, hắn từng gặp một con rối xác chết vô cùng mạnh. Lưu Viêm cũng có được thân thể rối linh của mình ở nơi này.
Hẳn đã có một trận ác chiến xảy ra trong sơn cốc. Khắp bốn phía đều in dấu giao tranh, máu khô loang lổ, xương trắng phơi đầy. Xem ra ngày Thiên Diệp Tông bị diệt, nơi này cũng có không ít người bỏ mạng.
Dương Khai tỉ mỉ xem xét trận pháp không gian ở chính giữa sơn cốc. Chẳng bao lâu sau, mắt hắn chợt sáng lên.
Hắn nhận ra trận pháp này bị người ta dùng sức mạnh phá hủy. Kẻ ra tay hành động rất vội, dường như đang có chuyện gấp kề bên.
Dương Khai không khỏi đoán, người phá hủy trận pháp có phải là tông chủ Diệp Hận hay không.
Nếu đúng là ông, tin này cũng chưa hẳn quá xấu. Bởi ở đầu bên kia trận pháp, trong Đế Thiên Cốc, rất có thể vẫn còn đệ tử Thiên Diệp Tông sống sót.
Nếu là Diệp Hận, khi biết tông môn sắp gặp nạn, ông hẳn sẽ đưa đệ tử và những người thân cận vào Đế Thiên Cốc, sau đó phá hủy trận pháp không gian để bảo toàn mạng sống cho họ.
Đế Thiên Cốc là một tiểu thiên địa riêng. Tuy không rộng lắm, nhưng chỉ cần trận pháp không gian bị phá hủy, trên đời này sẽ chẳng mấy ai vào được.
Dấu vết trận pháp bị phá hủy vội vàng kia càng chứng tỏ suy đoán ấy có lý.
Ý nghĩ lóe lên như điện, Dương Khai đứng dậy, nói:
- Yêu Vương, hộ pháp cho ta.
Hắn muốn mở lại trận pháp không gian, vào Đế Thiên Cốc xem thử. Đến lúc đó, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.
Ưng Phi gật đầu, thân hình vút lên rồi biến mất, chẳng rõ đã ẩn mình ở nơi nào.
Dương Khai phất rộng tay áo. Gió mạnh cuốn qua, thổi sạch đống vụn vặt trên trận pháp không gian đã hư hỏng. Chàng đưa tay lần dò trận pháp trước mặt.
Trước đây, chính Dương Khai từng giúp Thiên Diệp Tông sửa lại trận pháp không gian này. Lần này tuy nó lại bị phá hủy, nhưng sửa chữa cũng chẳng phải việc khó với hắn, có thể nói là quen tay.
Sức mạnh quy luật không gian dâng lên. Từng đợt rung động và tiếng ngân của không gian lan đi. Nơi Dương Khai đứng nhanh chóng trở nên hư ảo, như thể cả không gian đang sụp xuống.
Trong cõi mông lung, dường như có một luồng sức mạnh kỳ diệu cộng hưởng với hắn. Nhờ sức mạnh ấy, hai đầu trận pháp đã đứt lìa lại nối liền với nhau.
Ầm…
Một cửa hang đen ngòm chợt mở ra. Bên trong hỗn độn, hư vô, như muốn nuốt chửng muôn vật, khiến người ta kinh hãi bất an.
Đường hầm hư không!
Dương Khai vận sức giữ cho đường hầm ổn định, đứng dậy gọi:
- Yêu Vương!
Ưng Phi hiện thân bên cạnh hắn, ánh mắt chăm chú nhìn đường hầm hư không.
Ngay cả một yêu vương mạnh như y cũng không dám xem thường thứ kỳ dị ấy. Nếu bị cuốn vào trong, rất có thể sẽ lạc mãi giữa khe nứt hư không, chẳng tìm được đường ra.
Dương Khai lại chẳng hề do dự, phất tay một cái. Đế nguyên bao bọc lấy hắn, đưa hắn lao thẳng vào đường hầm.
Chẳng mấy chốc, bóng hai người đã biến mất. Đường hầm hư không vừa thành hình cũng theo đó tan đi.
Trên trận pháp không gian ở Đế Thiên Cốc, Dương Khai và Ưng Phi đồng thời hiện thân.
Bốn phía vắng tanh, không một bóng người. Ánh mắt tinh tường của Dương Khai quét trên mặt đất, rất nhanh đã sáng lên.
Hắn trông thấy mấy vệt máu cùng không ít dấu chân.
Ưng Phi khịt mũi, nói:
- Nơi này có rất đông người.
Là yêu vương, khứu giác của y đương nhiên vô cùng nhạy bén.
Dương Khai gật đầu, nhìn về một hướng:
- Ở bên kia.
Hắn nhớ phía ấy có một sơn cốc với rất nhiều hang động. Khi trước, hắn cũng gặp con rối xác chết ở khu vực đó. Nếu đệ tử Thiên Diệp Tông sống sót rồi trốn vào đây, hẳn họ đang nương náu trong sơn cốc ấy.
Hai người một trước một sau bay về phía sơn cốc.
Đế Thiên Cốc không lớn, nhưng là một tiểu thiên địa riêng, linh khí lại dồi dào. Vì thế, nơi này mới trở thành nền móng lập tông của Thiên Diệp Tông.
Chưa đến một tuần trà, hai người đã tới phía trên sơn cốc. Dương Khai không giấu tung tích, trái lại còn cố ý phóng ra khí tức rồi hạ xuống.
Quanh sơn cốc lập tức vang lên những tiếng sột soạt. Tiếp đó, bóng người lay động. Từng võ giả thực lực cao thấp không đều từ trong rừng bước ra, ai nấy mặt mày tái nhợt, kinh hoàng nhìn Dương Khai.
Họ đã trốn ở đây hơn một năm, chưa từng thấy người ngoài nào tới. Họ cũng tưởng nơi này là chỗ an toàn nhất trên đời, bởi trận pháp bên ngoài đã bị phá hủy, chẳng ai có thể vào được.
Vậy mà hôm nay, nơi này lại có hai người ngoài xông vào.
Các đệ tử Thiên Diệp Tông còn sống sót bất an khôn xiết, chẳng biết số phận đang chờ mình là gì. Cảnh tượng tông môn bị diệt một năm trước vẫn còn nguyên trong trí nhớ. Nỗi đau đẫm máu và nước mắt hôm ấy vẫn âm ỉ trong lòng. Chẳng lẽ đến cả những kẻ đang lay lắt sống qua ngày như họ cũng sắp đi đến đường cùng?
Từ hang động lớn nhất, hai bóng người bước ra. Một người dáng cao thẳng, người kia thân hình mềm mại.
- Sư tỷ Diệp, sư huynh Đỗ!
Các đệ tử Thiên Diệp Tông đồng loạt hành lễ.
Diệp Tinh Hà và Đỗ Hiến cùng bước tới. Khác với vẻ hoảng hốt của những người khác, trong mắt hai người ánh lên niềm vui mừng.
Trước kia, khi đưa họ vào Đế Thiên Cốc, Diệp Hận từng nói: nếu một ngày có người mở lại được Đế Thiên Cốc, người ấy nhất định là Dương Khai.
Vì vậy, ngay khi nhận ra có người ngoài xông vào Đế Thiên Cốc, ý nghĩ đầu tiên của hai người là Dương Khai đã tới.
Giờ nhìn kỹ lại, quả nhiên đúng là hắn! Bóng dáng quen thuộc hiện ra trước mắt, quả là tin mừng lớn nhất trong suốt một năm qua.
- Công tử Dương…
Diệp Tinh Hà vừa cất lời, nước mắt đã tuôn rơi.
Lần trước gặp Dương Khai, Thiên Diệp Tông còn đang tràn đầy khí thế, vừa khôi phục được di sản của tổ tiên, vừa tìm lại bí thuật thất truyền từ lâu. Vậy mà chỉ mấy năm ngắn ngủi, cảnh vật đã đổi thay, người xưa nay còn đâu. Nghĩ đến người cha sống chết chưa rõ, Diệp Tinh Hà không khỏi xúc động, nước mắt không ngừng tuôn xuống.