Người kia dường như nể tình đã nhận được một viên nguyên tinh thượng phẩm, nên mới tốt bụng nhắc nhở Dương Khai.
Nhưng đầu óc Dương Khai bỗng chốc rối bời.
Một năm trước, hắn dẫn ba vị yêu vương diệt sạch Vấn Tình Tông. Nào ngờ cùng lúc ấy, Thiên Diệp Tông cũng bị người ta diệt môn.
Năm xưa, ở thành Phong Lâm, hắn được Diệp Tinh Hàm, con gái tông chủ Thiên Diệp Tông, mời đến sửa lại trận pháp không gian. Nhờ đó, hắn giúp Thiên Diệp Tông mở lại vùng tiểu thiên địa bị phong kín, lấy về những gì tổ tiên để lại. Cũng bởi cơ duyên trùng hợp, hắn gặp lại Xích Nguyệt, Quỷ Tổ, Ngải Âu cùng những người đã thất lạc từ lâu.
Thiên Diệp Tông chẳng có giao tình sâu đậm gì với hắn, nhưng Xích Nguyệt và những người kia từng ở đó.
Nay Thiên Diệp Tông đã bị diệt, không biết Xích Nguyệt và mọi người ra sao?
Những người cùng hắn từ tinh vực Hằng La đến Tinh Giới đều thân thiết vô cùng. Xích Nguyệt là nghĩa mẫu của Phiến Khinh La, cũng xem như nhạc mẫu của hắn. Ngải Âu là cha Tuyết Nguyệt, cũng là nhạc phụ hắn. Quỷ Tổ là thái thượng trưởng lão Lăng Tiêu Tông, từng cùng hắn trải qua bao phen sống chết. Chỉ có Cổ Thương Vân, minh chủ Kiếm Minh, là hắn không thân thiết mấy.
Vừa nghe tin dữ, gương mặt Dương Khai méo hẳn đi. Sát khí lạnh buốt lập tức tràn ra. Hắn trừng mắt nhìn người kia, quát:
- Ngươi lừa ta?
Người kia vốn chẳng để Dương Khai vào mắt. Nhưng vừa nhận ra khí tức của hắn, sắc mặt gã lập tức biến đổi, kinh hãi kêu lên:
- Đế Tôn cảnh!
Gã không ngờ thanh niên mình tiện tay giữ lại hỏi chuyện này lại là một cường giả Đế Tôn cảnh thật sự. Nếu biết trước, nào dám tùy tiện như vậy?
Sát khí lạnh lẽo quanh người Dương Khai như hóa thành thực thể, khiến gã có cảm giác chỉ một khắc sau mình sẽ mất mạng. Gã mồ hôi đầm đìa, lắp bắp:
- Đại… đại nhân, tiểu nhân không lừa ngài. Thiên Diệp Tông thật sự bị diệt rồi, chuyện này ai ở Nam Vực cũng biết!
- Láo toét!
Dương Khai bóp cổ gã, nhấc bổng cả người lên.
Trong tinh vực, tông môn lớn nhỏ nhiều như cát sông Hằng. Một môn phái chẳng mấy tiếng tăm như Thiên Diệp Tông bị diệt, làm sao có thể khiến thiên hạ đều biết? Chỉ có thế lực khổng lồ như Vấn Tình Tông bị tiêu diệt mới khiến cả Bắc Vực xôn xao.
Nói khó nghe, Thiên Diệp Tông dù thật sự bị diệt cũng chỉ như ném một hòn đá xuống biển Nam Vực, gợn lên vài vòng sóng rồi sẽ nhanh chóng lặng đi.
Bởi vậy, theo bản năng, Dương Khai cho rằng gã đang nói dối.
Bị Dương Khai bóp cổ, người kia nghẹt thở, ra sức vùng vẫy nhưng vô ích.
- Dương thiếu!
Ưng Phi khẽ gọi. Lão cũng nhận ra tâm trạng Dương Khai không ổn, hiểu rằng Thiên Diệp Tông hẳn có vị trí rất quan trọng trong lòng hắn.
Dương Khai cau mày, nhận ra mình vừa mất bình tĩnh. Hắn buông tay, thả người kia xuống rồi trầm giọng nói:
- Kể hết những gì ngươi biết. Nếu đúng sự thật, ta sẽ không làm khó ngươi.
Người kia ho sặc sụa hồi lâu, nước mắt cũng trào ra. Gã chẳng dám tỏ vẻ bất mãn, đợi thở lại được mới hỏi:
- Đại nhân… ngài muốn biết chuyện gì?
Vị cường giả Đế Tôn cảnh trước mặt tính tình thất thường, gã không dám tùy tiện đoán ý, chỉ đành dò hỏi cho rõ.
- Ai đã diệt Thiên Diệp Tông?
Dương Khai trầm giọng hỏi.
- Nghe nói họ đắc tội với Lưu Ảnh Kiếm Tông.
- Lưu Ảnh Kiếm Tông?
Dương Khai khẽ nhíu mày. Hắn lờ mờ nhớ mình từng nghe nhắc đến tông môn này.
Nghĩ kỹ lại, quả thật hắn đã từng gặp đệ tử Lưu Ảnh Kiếm Tông ở vùng đất Tứ Quý năm xưa. Ấn tượng của hắn là môn phái này tuy không thuộc hàng đứng đầu, nhưng thực lực cũng khá mạnh.
- Vì sao Lưu Ảnh Kiếm Tông lại diệt Thiên Diệp Tông? Hai bên có thù sâu oán nặng gì sao?
Người kia vội đáp:
- Thù oán thì không có. Chỉ là Thiên Diệp Tông chẳng làm gì sai, nhưng lại giữ trong tay báu vật, thành ra mang họa.
Trong đầu Dương Khai chợt lóe lên một ý nghĩ, hắn buột miệng:
- Thiên Khôi?
Thiên Khôi chính là những con rối cấp trời. Thiên Diệp Tông vốn lập nghiệp nhờ thuật điều khiển con rối. Tổ sư của họ có tạo nghệ rất cao, từng để lại cho tông môn mười cỗ Thiên Khôi, con nào cũng có thực lực ngang với Đế Tôn cảnh.
Thời hưng thịnh, Thiên Diệp Tông là một trong những thế lực hàng đầu Nam Vực, danh tiếng vang khắp Tinh Giới.
Chỉ tiếc lớp hậu nhân tầm thường, không thể phát huy thuật điều khiển con rối. Trải qua nhiều đời truyền thừa suy yếu, Thiên Diệp Tông rốt cuộc thành một môn phái chẳng mấy tiếng tăm, đến cả phép điều khiển con rối cũng thất truyền không ít.
May mà lần trước Dương Khai đã giúp họ sửa lại trận pháp không gian, mở vùng tiểu thiên địa bị phong kín. Nhờ vậy, Thiên Diệp Tông tìm lại được nhiều bí thuật đã thất truyền từ lâu, đồng thời đánh thức những cỗ Thiên Khôi kia.
Thân thể linh khôi của Lưu Viêm cũng có được từ vùng tiểu thiên địa ấy. Nếu không, đến tận bây giờ nàng vẫn chưa có thân thể thật.
Nghe Dương Khai nhắc đến Thiên Khôi, người kia vội gật đầu lia lịa:
- Đúng, đúng vậy! Hóa ra đại nhân cũng biết Thiên Khôi của Thiên Diệp Tông. Mấy năm trước, chẳng biết họ dùng cách gì mà lấy lại được di sản tổ tiên, nắm quyền điều khiển những cỗ Thiên Khôi bị phong kín suốt bao năm. Lưu Ảnh Kiếm Tông dường như rất thèm muốn chúng, bèn kiếm cớ diệt Thiên Diệp Tông.
- Đơn giản thế thôi sao?
Sắc mặt Dương Khai càng lúc càng tối.
Người kia cười khổ:
- Người trong thiên hạ chen vai tranh lợi, ngược xuôi cũng chỉ vì lợi lộc. Tông chủ Thiên Diệp Tông, Diệp Hận, chỉ có tu vi Đạo Nguyên tam tầng, trong tay lại nắm những cỗ Thiên Khôi mạnh ngang Đế Tôn cảnh. Muốn người ta không nhòm ngó cũng khó.
Lời này cũng có lý. Nếu Thiên Diệp Tông có cường giả Đế Tôn cảnh trấn giữ thì sở hữu Thiên Khôi ngang tầm Đế Tôn cũng chẳng có gì lạ. Đằng này, ngay cả tông chủ Diệp Hận cũng chỉ là Đạo Nguyên tam tầng. Nắm trong tay báu vật như Thiên Khôi, đương nhiên sẽ khiến người ta thèm muốn.
Trầm ngâm một lát, Dương Khai lạnh giọng hỏi:
- Mười cỗ Thiên Khôi của Thiên Diệp Tông đều có thực lực ngang Đế Tôn cảnh. Lưu Ảnh Kiếm Tông sao có thể dễ dàng diệt sạch cả tông môn?
Hắn hiểu rõ bản lĩnh của Thiên Khôi. Trong tay Lưu Viêm có một cỗ Bạch Hổ Thiên Khôi, quả thật phát huy được chiến lực ngang Đế Tôn nhất tầng. Lưu Ảnh Kiếm Tông tuy không yếu, nhưng cũng chẳng phải thế lực hàng đầu. Làm sao họ nuốt trọn được miếng mồi béo bở ấy?
Người kia cười khổ:
- Tiểu nhân cũng không rõ. Ai nấy đều thấy lạ. Có lẽ Thiên Khôi của Thiên Diệp Tông chỉ hữu danh vô thực.
Nói vậy cũng không phải vô lý. Thiên Khôi dù có chiến lực mạnh mẽ, vẫn cần người điều khiển. Thiên Diệp Tông không có cường giả Đế Tôn cảnh, e rằng quả thật không thể phát huy hết sức mạnh của chúng. Nhưng Dương Khai vẫn cảm thấy chuyện không đơn giản như thế.
- Thiên Diệp Tông đã bị diệt, vậy đệ tử của họ ra sao?
Dương Khai căng thẳng hỏi.
Người kia đáp:
- Kẻ chết, người chạy trốn. E là chẳng còn mấy ai sống sót. Nhưng nghe nói có một số người bị bắt, trong đó hình như còn có một vị tinh chủ đến từ tinh vực hạ giới!
Ánh mắt Dương Khai lóe sáng:
- Chuyện này có thật không?
Người kia cười khổ:
- Tiểu nhân nào dám lừa đại nhân. Tinh Giới có không ít người từ các tinh vực bên dưới đến, nhưng tinh chủ thì chẳng có mấy ai. Nghe nói muốn trở thành tinh chủ, phải luyện hóa bản nguyên của tinh cầu. Chẳng biết người kia có tài đức gì mà lại may mắn lấy được cả một nguồn bản nguyên tinh cầu hoàn chỉnh. Tu vi tuy không cao, tiền đồ lại rộng mở. Chuyện này cũng do Lưu Ảnh Kiếm Tông loan ra. Nếu không, sao cả Nam Vực lại biết tường tận đến thế?
Dương Khai hỏi với vẻ kỳ lạ, nỗi sốt ruột cũng dịu đi đôi chút:
- Bọn họ loan tin này để làm gì?
- Còn làm gì nữa, chẳng qua muốn tung tin cho buổi đấu giá. Một tháng sau, Lưu Ảnh Kiếm Tông sẽ mở cuộc đấu giá ở thành Lưu Ảnh. Những món đem ra bán chính là các cỗ Thiên Khôi của Thiên Diệp Tông, cùng vị tinh chủ kia.
- Tinh chủ cũng đem ra đấu giá được sao?
Dương Khai kinh ngạc hỏi.
Người kia cười khổ:
- Đại nhân nói đùa rồi. Trong người vị tinh chủ ấy có bản nguyên tinh cầu hoàn chỉnh. Nếu bóc tách ra rồi chuyển sang cho một đệ tử có tư chất tốt, tương lai người đó ắt tiền đồ rộng mở. Bởi vậy, ai nấy đều muốn có được.
Nghe vậy, Dương Khai chợt nhớ lại năm xưa, khi mới bước vào đường hầm ánh sao và gặp Doãn Lạc Sinh. Lúc ấy, Doãn Lạc Sinh dường như rất hứng thú với bản nguyên tinh cầu trong cơ thể hắn, còn nói có bí pháp để bóc tách rồi chuyển sang người khác.
Xem ra chuyện ấy không phải Doãn Lạc Sinh thuận miệng bịa ra.
Bản nguyên tinh cầu hoàn chỉnh có ích rất lớn cho việc tu luyện của võ giả. Nếu vậy, tính mạng Ngải Âu hẳn chưa gặp nguy hiểm. Điều khiến Dương Khai lo lắng là Xích Nguyệt và những người khác.
- Một tháng nữa, ở thành Lưu Ảnh…
Dương Khai lẩm bẩm. Trong lòng hắn đã có tính toán.
Thiên Diệp Tông đã bị diệt, lại xảy ra từ một năm trước. Dù hắn có sốt ruột cũng chẳng ích gì. Trước mắt chỉ có thể tùy cơ ứng biến.
Dương Khai nhìn người kia, trầm giọng hỏi:
- Câu cuối cùng. Thiên Diệp Tông ở đâu, thành Lưu Ảnh ở đâu?
Người kia nào dám không đáp, ngoan ngoãn chỉ cho hắn hai hướng.
Đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy ai đáp lời. Gã ngẩng lên nhìn, thanh niên kia đã biến mất từ lúc nào. Cảm giác thoát chết trong gang tấc trào lên. Đến lúc này gã mới nhận ra quần áo trên người đã ướt đẫm mồ hôi, cả người chẳng khác nào vừa được vớt dưới hồ lên.
Giữa không trung, Dương Khai cùng Ưng Phi sánh vai lao đi, nhanh như chớp.
Thấy tâm trạng Dương Khai không tốt, Ưng Phi cũng chẳng dám tùy tiện quấy rầy. Lão chỉ thầm nghĩ phen này e rằng có kẻ sắp gặp họa.
Dương Khai đã dám diệt một thế lực khổng lồ như Vấn Tình Tông ở Bắc Vực. Giờ Lưu Ảnh Kiếm Tông chọc phải hắn, chỉ sợ cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
Im lặng hồi lâu, Ưng Phi mới lên tiếng:
- Dương thiếu, không biết có phải tại lão đa nghi không, nhưng lão cứ thấy chuyện này hơi bất thường.
Dương Khai khẽ gật đầu:
- Ta cũng nhận ra rồi. Yêu vương thấy chỗ nào không ổn?
Người trong cuộc thường khó nhìn rõ, còn người ngoài lại tỉnh táo hơn. Ban nãy, Dương Khai chỉ mải hỏi tin về Thiên Diệp Tông và Xích Nguyệt, chẳng nghĩ sâu xa. Giờ ngự không bay đi, gió lạnh tạt vào mặt, đầu óc hắn mới bình tĩnh lại, nhận ra nhiều chỗ đáng ngờ.
Được Ưng Phi nhắc nhở, hắn lập tức hiểu rằng mình không đa nghi. Quả thật chuyện này có điều bất thường.
Ưng Phi nói:
- Nếu Thiên Diệp Tông đã bị diệt từ một năm trước, tại sao đến tận bây giờ Lưu Ảnh Kiếm Tông mới tổ chức đấu giá? Nếu đã định bán, lẽ ra họ phải mở cuộc đấu giá từ lâu rồi. Hơn nữa, chuyện này dường như cố ý bị loan ra ầm ĩ, như thể muốn cho ai đó biết. Suốt một năm qua, chắc hẳn có kẻ sợ tin này không truyền được đến nơi cần đến, nên mới để nó lan rộng đến vậy.