- Khách nhân quả là người nhân hậu, lão phu đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi.
Trưởng lão vuốt chòm râu đá, mỉm cười.
Dương Khai nói:
- Theo ý riêng của đệ tử, đệ tử lại mong Tiểu Tiểu ở lại đây, sống cùng các vị hơn. Lần này đến đây mà tìm được nó, đệ tử đã mãn nguyện lắm rồi.
Đúng như hắn vừa nói, Tiểu Tiểu tìm được đồng loại, được sống bên tộc nhân của mình, dù sao vẫn tốt hơn cứ cô độc đi theo hắn. Bất cứ loài sinh linh nào cũng có bản tính sống theo bầy đàn. Cứ lẻ loi một mình mãi, sớm muộn tâm tính cũng sẽ xảy ra vấn đề.
Trưởng lão và Mộc Na nhìn nhau, khẽ gật đầu, dường như đã tán thành lời Dương Khai.
Mộc Na mím môi cười, hỏi:
- Khách nhân từng nghe nói về Huyết Môn chưa?
Dương Khai cau mày. Hắn không hiểu sao câu chuyện bỗng chuyển sang Huyết Môn, nhưng vẫn gật đầu đáp:
- Trước khi đến Cổ Địa, ta chưa từng nghe qua. Nhưng mấy ngày trước, ta tình cờ nghe được vài lời đồn liên quan đến Huyết Môn.
Đôi mắt đẹp của Mộc Na sáng lên.
- Nếu khách nhân đã biết, thiếp thân cũng đỡ phải giải thích.
Dương Khai ngạc nhiên:
- Huyết Môn có liên quan gì đến các vị?
Lần này Mộc Na không đáp, chỉ quay sang nhìn trưởng lão Thạch Linh.
Trưởng lão trầm giọng nói:
- Huyết Môn có quan hệ rất lớn với toàn bộ sinh linh Cổ Địa. Trong Cổ Địa lưu truyền một câu: vào Huyết Môn, được sống mới; trở về huyết mạch tổ tiên, hóa thành Thánh Linh!
Tạ Vô Úy từng nói câu này với Dương Khai, cũng mới xảy ra cách đây mấy ngày, nên hắn vẫn nhớ rất rõ.
Trưởng lão nói tiếp:
- Phần lớn sinh linh Cổ Địa đều từng nghe lời đồn ấy, nhưng chẳng ai biết thật giả ra sao. Chỉ một số ít người hiểu được, lời này là thật.
Dương Khai khẽ biến sắc.
- Vào Huyết Môn thật sự có thể đánh thức huyết mạch tổ tiên, hóa thành Thánh Linh sao?
Trưởng lão cười khẽ:
- Không phải cứ vào là được, chỉ là có cơ hội mà thôi.
Dương Khai lập tức hứng thú:
- Xin trưởng lão nói rõ hơn.
Trưởng lão trầm ngâm hồi lâu, dường như đang cân nhắc lời lẽ. Một lúc sau, lão mới nói:
- Phần lớn sinh linh Cổ Địa đều là giống loài sót lại từ thời hoang sơ, ít nhiều mang trong mình huyết mạch và truyền thừa của Thánh Linh thời thượng cổ. Chỉ những sinh linh có huyết mạch Thánh Linh thượng cổ mới có cơ hội hóa thành Thánh Linh sau khi tiến vào Huyết Môn. Hơn nữa, quá trình ấy hung hiểm vô cùng, có thể nói là chín phần chết, một phần sống.
Mộc Na tiếp lời:
- Khách nhân dám xông vào Cổ Địa Hoang Dã, tu vi hẳn không tầm thường. Có lẽ khách nhân đã chạm đến sức mạnh bản nguyên rồi, đúng không?
Dương Khai gật đầu.
Sức mạnh bản nguyên là thứ võ giả Đạo Nguyên Cảnh đã bắt đầu tiếp xúc. Hắn nay đã là Đế Tôn, sao có thể xa lạ với nó?
Mộc Na nói:
- Muốn hóa thành Thánh Linh, khôi phục vẻ huy hoàng của tổ tiên, tiến vào Huyết Môn mới chỉ là bước đầu. Sau khi vào đó, thử thách thật sự mới bắt đầu. Phần lớn sinh linh Cổ Địa đều cho rằng chỉ cần vào được Huyết Môn là có cơ hội trở thành Thánh Linh. Nói vậy cũng không sai, nhưng vẫn quá phiến diện. Bọn họ chỉ biết kết quả, chẳng hiểu căn nguyên bên trong.
Dương Khai cau chặt mày, lập tức nắm được điểm mấu chốt:
- Thử thách là gì?
Trưởng lão trầm giọng đáp:
- Mỗi Thánh Linh đều có bản nguyên Thánh Linh của riêng mình. Huyết mạch trở về nguồn cội chỉ là một mặt. Quan trọng hơn cả là phải được bản nguyên Thánh Linh thừa nhận. Chỉ sinh linh nào được bản nguyên Thánh Linh thừa nhận mới có cơ hội trở thành Thánh Linh thật sự.
Lời này nghe hơi rối, nhưng Dương Khai lập tức hiểu ra.
Bản nguyên Thánh Linh là một loại sức mạnh hết sức kỳ lạ. Chẳng hạn như chân hỏa Phượng Hoàng, đó chính là bản nguyên Thánh Linh. Sinh linh nào có được chân hỏa Phượng Hoàng thì sẽ có cơ hội rất lớn hóa thành Hỏa Phượng.
Lưu Viêm đã có được cơ hội ấy, nhưng cuối cùng có thành công hay không còn phải xem cơ duyên của nàng. Nếu không được chân hỏa Phượng Hoàng thừa nhận, Lưu Viêm ắt sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Với nàng, đó chẳng phải cũng là một thử thách hay sao?
Nói cách khác, muốn trở thành Thánh Linh thì sức mạnh huyết mạch và bản nguyên Thánh Linh đều không thể thiếu.
Dương Khai giật mình, ngập ngừng hỏi:
- Ý của hai vị là… bên trong Huyết Môn có bản nguyên Thánh Linh?
Trưởng lão và Mộc Na nhìn nhau, cả hai đều hơi ngạc nhiên. Dường như họ không ngờ khả năng suy xét của Dương Khai lại sắc bén đến thế, nhanh như vậy đã đoán ra điều này.
Trưởng lão gật đầu:
- Đúng vậy. Bên trong Huyết Môn quả thật có bản nguyên Thánh Linh. Nếu sinh linh nào có cơ duyên tiến vào đó, liền có thể thử dung hợp với bản nguyên. Một khi thành công, kẻ ấy mới thật sự hóa thành Thánh Linh. Nhưng nếu thất bại thì chỉ còn đường chết.
Dương Khai kinh ngạc tột độ:
- Vì sao bên trong Huyết Môn lại có bản nguyên Thánh Linh?
Trưởng lão cười khổ:
- Bởi Huyết Môn chỉ là lối vào. Bên trong Huyết Môn có một cung điện Thánh Linh, nơi đó cất giấu bản nguyên sức mạnh của rất nhiều Thánh Linh. Có thể nói, gần như bản nguyên của phần lớn Thánh Linh thời thượng cổ đều tập trung ở đó.
Dương Khai thất kinh:
- Sao lại có chuyện ấy?
Trong đầu hắn chợt nảy ra một phỏng đoán, khiến hắn rung động dữ dội:
- Chẳng lẽ nơi đó cũng giống như Mộ Vạn Linh? Khi sắp chết, các Thánh Linh chủ động tiến vào đó, sau khi chết thì để lại bản nguyên sức mạnh của mình?
Nếu không phải vậy, làm sao trong cung điện Thánh Linh bên trong Huyết Môn lại có bản nguyên sức mạnh của nhiều Thánh Linh đến thế?
Mộc Na lắc đầu:
- Không phải như vậy. Đạo trời đổi thay khôn lường, nhưng vận hành của trời đất vẫn có quy luật. Sức mạnh của Thánh Linh quá lớn, không phải sức người có thể chống lại. Thời thượng cổ, Thánh Linh nhiều vô kể, ai nấy đều có bản lĩnh dời non lấp biển. Hơn nữa, tính tình chúng hung bạo, hở ra là đánh nhau long trời lở đất, khiến trời đất chẳng được yên, muôn loài cũng không có ngày bình ổn.
Nàng ngừng một chút rồi nói tiếp:
- Nhưng vạn vật nương tựa mà sinh, âm dương khắc chế lẫn nhau. Rồi có một ngày, trong loài người xuất hiện một cường giả tuyệt thế. Sức mạnh của người ấy khắc chế Thánh Linh đến mức có thể nói là thiên địch của vô số Thánh Linh. Người ấy trải qua năm tháng dài đằng đẵng, chém giết những Thánh Linh làm ác, lấy đi bản nguyên của chúng rồi phong ấn trong cung điện Thánh Linh. Sau đó, người ấy dùng pháp lực kinh thiên động địa phong ấn cả cung điện, giấu nó bên trong Huyết Môn, cắt đứt truyền thừa của rất nhiều Thánh Linh, không để chúng tiếp tục gieo họa.
- Thiên địch của Thánh Linh!
Dương Khai hít vào một hơi lạnh. Hắn không ngờ trên đời này lại có nhân vật như vậy. Người ấy rốt cuộc phải mạnh đến mức nào?
Mộc Na nghiêm giọng nói:
- Theo lời truyền lại, sức mạnh của người ấy tuy hùng hậu, nhưng cũng không vượt xa các cường giả cùng thời quá nhiều. Chỉ có điều, sức mạnh ấy chuyên dùng để khắc chế Thánh Linh. Bất cứ Thánh Linh nào đứng trước mặt người ấy cũng không thể chống cự, sống chết đều nằm trong tay người ấy. Vì vậy, trong cung điện Thánh Linh mới có bản nguyên của nhiều Thánh Linh đến thế.
- Người ấy tự xưng là Thiên Hình, mang ý thay trời hành đạo. Trong tay người ấy có một thanh kiếm Thiên Hình. Mỗi nơi kiếm đi qua, Thánh Linh đều phải tránh lui, nghe danh đã khiếp vía.
Thiên Hình!
Dương Khai ghi nhớ cái tên ấy, khẽ gật đầu. Nhưng rất nhanh, hắn lại nghi hoặc hỏi:
- Chuyện cổ xưa như vậy, sao các vị lại biết rõ?
Mộc Na đưa mắt nhìn trưởng lão.
Trưởng lão cười khẽ:
- Nếu nói về tuổi thọ, e rằng trên đời chẳng có chủng tộc nào sống lâu hơn Thạch Linh tộc chúng ta. Những chuyện này được truyền miệng qua các thế hệ trong tộc. Tính ra cũng chỉ mới là chuyện của hai đời trước mà thôi.
Hai đời trước.
Khóe môi Dương Khai giật giật. Hắn chợt hiểu vị trưởng lão Thạch Linh này rất có thể đã sống hơn mười vạn năm, chẳng trách trông già nua đến vậy.
Dương Khai hít sâu một hơi, dằn xuống sự xao động trong lòng rồi nghi hoặc hỏi:
- Trưởng lão và tộc trưởng gọi đệ tử đến đây, còn đặc biệt nói cho đệ tử biết những chuyện này, rốt cuộc là muốn đệ tử làm gì?
Thần sắc trưởng lão bỗng trở nên nghiêm nghị. Lão trầm giọng nói:
- Lão phu muốn nhờ khách nhân giúp một việc, giúp Thạch Linh tộc chúng ta lấy lại bản nguyên Thánh Linh mà tổ tiên để lại.
Dương Khai ngẩn ra:
- Tổ tiên của Thạch Linh tộc các vị cũng là Thánh Linh sao?
Trưởng lão gật đầu:
- Đúng vậy. Tổ tiên của Thạch Linh tộc tên là Thái Nhạc. Năm xưa, vì mạo phạm Thiên Hình nên bị người ấy giết chết, bản nguyên cũng bị lấy đi rồi phong ấn trong cung điện Thánh Linh.
Gương mặt Dương Khai co giật:
- Vì sao các vị lại nghĩ đến chuyện nhờ ta giúp? Ta hoàn toàn không hiểu chuyện này. Hơn nữa, bên Huyết Môn hiện giờ… đang có vài điều bất thường. Ánh mắt của bốn vị Thánh Tôn Yêu tộc đều dõi về nơi đó. Muốn tiến vào Huyết Môn đâu phải chuyện dễ dàng.
Mộc Na nói:
- Đương nhiên chúng ta biết điều ấy. Huyết Môn xảy ra biến đổi, chính là lời chỉ dẫn mà ông trời ban xuống. Nếu không có biến cố này, chúng ta cũng chẳng định ra tay vào lúc này.
Trưởng lão thở dài:
- Thạch Linh tộc tuy mạnh, nhưng muốn tồn tại chẳng dễ dàng gì. Cũng bởi sức mạnh chúng ta nắm giữ quá đặc biệt, bốn vị Thánh Tôn ở Cổ Địa vẫn luôn muốn thu phục chúng ta để sai khiến. Một thời gian trước, cả bốn vị đều hạ lệnh cuối cùng, nói rõ với tộc ta rằng nếu không thần phục thì sẽ bị diệt sạch.
Lão nhìn Dương Khai, giọng càng thêm nặng nề:
- Nếu muốn chống lại bọn họ, tộc ta chỉ còn cách nắm giữ sức mạnh đủ để đối đầu. Mà Huyết Môn chính là cơ hội cuối cùng.
Dương Khai cau mày. Hắn hiểu Thạch Linh tộc hẳn đã lâm vào bước đường cùng, vì thế mới nhắm đến Huyết Môn, muốn đoạt lại bản nguyên của Thái Nhạc để có thể đứng ngang hàng với bốn vị Thánh Tôn.
Tiểu Tiểu nay cũng đã là một thành viên của Thạch Linh tộc. Thạch Linh tộc sống hay chết đều liên quan đến lợi ích của nó, Dương Khai quả thật khó lòng khoanh tay đứng nhìn.
Suy nghĩ một lát, Dương Khai nói:
- Nếu trưởng lão bằng lòng, ta có thể đưa các vị rời khỏi Cổ Địa Hoang Dã. Bốn vị Thánh Tôn tuy lợi hại, nhưng chỉ cần rời khỏi nơi này, tay họ cũng chẳng thể vươn tới được.
Trưởng lão cười khổ:
- Quê cha đất tổ khó lòng dứt bỏ, mong khách nhân lượng thứ.
Đó là lời từ chối.
Mộc Na nói:
- Trưởng lão muốn Thạch Cửu kế thừa sức mạnh của Thái Nhạc. Nếu thành công, Thạch Cửu sẽ trở thành Thái Nhạc mới, khi ấy nó sẽ có đủ sức bảo vệ cả Thạch Linh tộc lẫn Mộc Linh tộc. Thạch Cửu do một tay khách nhân nuôi lớn, chẳng lẽ khách nhân không mong nó được bình an sao?
Dương Khai thầm lẩm bẩm trong bụng, sao hắn cứ cảm thấy mình đang bị dẫn dụ vào bẫy vậy?
Nhưng nghe nói trưởng lão muốn Tiểu Tiểu kế thừa sức mạnh Thái Nhạc, hắn vẫn không khỏi dao động.
Nếu Tiểu Tiểu thật sự kế thừa được sức mạnh của Thái Nhạc, nó sẽ trở thành một Thánh Linh mới.
Thử nghĩ mà xem, sau này Tiểu Tiểu trở thành Thái Nhạc, Lưu Viêm hóa thành Hỏa Phượng. Cảnh tượng ấy quả thật khiến người ta mong đợi.
Dù trong lòng đã động, Dương Khai vẫn giữ vẻ nghiêm nghị:
- Vì sao lại để Tiểu Tiểu kế thừa sức mạnh Thái Nhạc? Chẳng lẽ các vị không còn người nào khác để chọn?
Trưởng lão mỉm cười:
- Thạch Cửu còn nhỏ, khả năng uốn nắn rất lớn. Để nó kế thừa thì cơ hội thành công sẽ cao nhất.
Dương Khai cau mày:
- Nghĩa là vẫn có khả năng thất bại?
Trưởng lão và Mộc Na im lặng. Câu hỏi này quả thật rất khó trả lời.
Dương Khai sa sầm mặt:
- Chuyện này Tiểu Tiểu có biết không?
Trưởng lão gật đầu:
- Lão phu đã hỏi ý Thạch Cửu. Nó cũng đồng ý rồi.
Dương Khai tỏ vẻ khó chịu:
- Nghĩa là cho dù ta không giúp, các vị vẫn định xông vào Huyết Môn?
- Đúng vậy!
Trưởng lão trả lời chắc nịch.
Sắc mặt Dương Khai lập tức trở nên khó coi.
Nếu đã quyết định từ trước, vậy còn nói với hắn làm gì nữa?
Tuy ấn tượng của hắn về Thạch Linh tộc và Mộc Linh tộc đều không tệ, nhưng đôi bên cũng chẳng có giao tình sâu đậm. Bọn họ muốn đi tìm chết, hắn vốn chẳng quản nổi. Vấn đề là Tiểu Tiểu cũng bị cuốn vào chuyện này.
Dương Khai âm thầm tính toán, có nên tìm cơ hội bắt cóc Tiểu Tiểu rồi bỏ chạy hay không, để khỏi phải nhúng tay vào vũng nước đục này.