Năm sáu người trong hang, tu vi cao thấp khác nhau, từ cảnh giới Đạo Nguyên tầng một đến tầng ba đều có. Dương Khai đảo mắt nhìn quanh, không thấy vị Đế Tôn nào nên cũng chẳng để tâm.
Những người kia thấy hắn bước vào cũng nhìn qua một lượt. Ngoài lúc trông thấy Trương Nhược Tích thì ánh mắt sáng lên, họ chẳng có phản ứng gì đáng kể.
- Hai vị, sang bên này. Chỗ này còn chỗ ngồi!
Lão Ban gọi một tiếng, dẫn Dương Khai và Trương Nhược Tích đi về phía bên phải hang.
Bên ấy còn trống một khoảng nhỏ. Ba người lần lượt ngồi xếp bằng, chờ tiếng gió gào qua đi.
Những người khác trong hang dường như cũng đi riêng lẻ, ai nấy đều lặng thinh. Thế nên cả hang im phăng phắc, chỉ có tiếng gió không ngừng vọng tới, khiến người ta ngỡ như đang giữa ngày đông giá rét.
Chờ được một lúc, tiếng gió càng lúc càng lớn. Lại có mấy người bụi bặm lấm lem lao từ ngoài vào, chiếm nốt những chỗ còn trống.
Hang này quả thật không rộng, chỉ đủ cho hơn chục người vào tránh gió. Đông hơn nữa thì hết chỗ. Mấy võ giả đến sau đành đứng nép sát mép hang, vẻ mặt nơm nớp lo sợ, chỉ e gió mạnh tràn vào. Nếu chuyện ấy xảy ra, họ chắc chắn là những người đầu tiên gặp nạn.
- Lão Ban, cơn gió gào này kéo dài bao lâu?
Dương Khai nhìn ra ngoài hồi lâu, thấy tiếng gió cứ lớn dần, chẳng có vẻ gì sắp ngừng, bèn hỏi lão Ban.
Lão Ban đáp:
- Khó mà nói trước. Dài thì năm sáu ngày, ngắn thì nửa ngày. Gió gào đến rồi đi, chẳng theo quy luật nào. Nhưng sau mỗi đợt sấm triều nhất định sẽ có gió gào. Sau này công tử rời cổ địa, nhớ kỹ điều ấy.
Dương Khai gật đầu:
- Đa tạ lão Ban nhắc nhở.
Lão Ban mỉm cười:
- Có điều công tử cũng không cần quá lo. Gió gào tuy đáng sợ, nhưng chỉ cần tìm được hang núi trước khi nó kéo đến, vào đây tránh gió là có thể yên tâm.
Dương Khai nhướng mày:
- Nghe ý lão Ban, trong lối đi này còn có những hang như thế?
Lão Ban gật đầu:
- Đương nhiên không chỉ có một. Lối vào cổ địa nằm giữa hai dãy núi, ở giữa là một hẻm núi dài chưa tới trăm dặm. Dọc theo hai vách núi đều có hang. Lão già này chưa đếm kỹ, nhưng ít nhất cũng phải mười chỗ. Những hang ấy dường như do thiên nhiên tạo thành, lại chịu ảnh hưởng của môi trường đặc biệt nơi đây nên cứng rắn vô cùng. Đòn đánh thường không thể phá vỡ, cũng chẳng cách nào khoét rộng thêm. Muốn tìm chỗ tránh nạn thì phải đi sớm, chậm chân là hết chỗ. Lần này chúng ta coi như may mắn. Mỗi năm có vô số võ giả chết trong lối đi vì không tìm được nơi tránh gió. Dù có may mắn tìm thấy, nhiều khi cũng đã không kịp nữa.
Nghe vậy, Trương Nhược Tích không khỏi thè lưỡi:
- Chẳng trách lúc vào đây, muội thấy ngoài cửa hang có nhiều xương cốt đến thế.
Lão Ban cười lạnh:
- Đám xương ấy không phải đều chết vì gió mạnh đâu. Phần lớn là chết dưới tay người khác.
Trương Nhược Tích cau mày, vẫn chưa hiểu ý lão. Lão Ban nói tiếp:
- Cô nương cứ chờ một lát, sẽ hiểu lời lão già này thôi.
Trương Nhược Tích đầy vẻ nghi hoặc, nhưng cũng không hỏi thêm.
Đúng lúc ấy, một bóng người từ ngoài lao vút vào hang, khí thế hùng hổ, dáng vẻ nóng lòng như không chờ nổi nữa.
Nhưng người ấy còn chưa kịp đến gần, một võ giả gầy gò đứng bên mép cửa hang đã sa sầm mặt, bất thần vung tay đánh ra một chưởng.
Người vừa tới cũng chẳng chịu lép vế, lập tức đón chưởng.
Ầm một tiếng, cả hai cùng khẽ chao người, xem ra lực lượng ngang nhau.
Chớp mắt sau, người mới tới lảo đảo dừng lại ở cửa hang. Hắn nhìn kẻ ngăn mình bằng ánh mắt vừa căm độc vừa sốt ruột.
Võ giả gầy gò lạnh lùng hừ một tiếng, vẻ mặt không vui:
- Chỗ này hết chỗ rồi. Bằng hữu hãy đi nơi khác.
- Còn nơi nào khác nữa chứ!
Người kia nghiến răng quát khẽ. Hắn đã chạy một mạch tới đây, xem chừng bị gió gào hành hạ không ít. Ánh sáng quanh người chập chờn, rõ ràng đã hao tổn rất nhiều sức lực. Giờ lại bị chặn đường, hắn càng tức tối.
Nhưng kẻ vừa ra tay ngăn hắn không yếu, thật sự đánh nhau thì chưa biết ai thắng ai thua. Trước mắt, việc cấp bách nhất là tìm chỗ tránh gió, hắn chẳng còn tâm trí dây dưa với võ giả gầy gò.
Hắn nhìn vượt qua mấy người đứng bên cửa hang, đảo mắt vào trong rồi dừng ngay trên người lão Ban.
Lão Ban chỉ có tu vi Đạo Nguyên tầng một, xem ra là người yếu nhất trong hang. Nếu muốn cướp chỗ tránh gió, lão Ban hiển nhiên là kẻ dễ bắt nạt nhất.
Đã hết chỗ thì cướp một chỗ là xong.
Thế nhưng còn chưa kịp lên tiếng đuổi lão Ban, hắn bỗng nhíu mày, dè chừng liếc nhìn Dương Khai.
Dương Khai chỉ ngồi xếp bằng tại đó, không hề để lộ khí tức. Nhưng hắn là Đế Tôn cảnh, người kia không thể nhìn ra tu vi của hắn. Hơn nữa, Dương Khai ngồi cùng lão Ban, rõ ràng là người một phe. Dù tu vi của hắn ra sao, hắn cũng không muốn lấy một địch hai.
Chỉ hơi do dự một chút, người kia đã dời mắt khỏi lão Ban, đưa tay chỉ về một góc rồi quát lớn:
- Thằng nhãi đằng kia, mau lăn ra đây! Chỗ của ngươi, ông đây lấy!
Ở nơi hắn chỉ, một thanh niên ngoài ba mươi đang nép trong bóng tối, co rúm người lại, dường như không muốn ai phát hiện.
Tu vi của hắn ta cũng như lão Ban, chỉ ở Đạo Nguyên tầng một.
Nghe người kia gọi, thanh niên càng co người chặt hơn, giả vờ như không nghe thấy.
Người kia cười lạnh:
- Ta cho ngươi ba nhịp thở. Nếu không tự lăn ra, ta sẽ ra tay. Đến lúc đó sống chết thế nào, tự ngươi gánh lấy!
Thấy không thể trốn được nữa, thanh niên mới ngẩng đầu lên, vẻ mặt tủi thân:
- Tại sao lại là ta? Dựa vào đâu mà bắt ta?
Hắn ta là người đầu tiên đến hang sau đợt sấm triều, lại trốn tận sâu bên trong. Không ngờ vừa lúc này đã bị người ta lôi ra.
Đối phương cao hơn hắn ta hai tầng tu vi nhỏ. Nếu thật sự dùng sức mạnh, hắn ta vốn không thể chống cự.
Nhưng gió gào sắp kéo đến. Một khi bị cướp mất chỗ, không còn nơi tránh gió, ra ngoài thì chỉ có đường chết.
Bởi vậy, dù giận dữ, hắn ta cũng chẳng làm được gì.
Người đứng ở cửa hang cười khẩy:
- Tu vi thấp kém thì đừng mơ vào cổ địa. Đã đến đây, phải sẵn sàng bỏ mạng bất cứ lúc nào. Lăn ra đây!
- Ta không ra! Ra ngoài cũng chết thôi. Ngươi đừng ép ta. Ép quá, ta… ta sẽ tự nổ ở đây, để các ngươi cũng chẳng được yên!
Nghe vậy, sắc mặt không ít người sa sầm, hiển nhiên chẳng ai hài lòng với lời đe dọa của thanh niên. Nhưng những kẻ tu vi cao hơn lại không mấy bận tâm. Một võ giả Đạo Nguyên tầng một, dù muốn tự nổ cũng phải có cơ hội ra tay mới được.
Trong số hơn chục người có mặt, ít nhất một nửa đủ sức khống chế hắn ta trước khi hắn ta kịp ra tay.
Người đứng ngoài cửa phá lên cười, nhìn thanh niên bằng vẻ giễu cợt:
- Muốn tự nổ thì cứ thử xem có nổ nổi không!
Hắn tỏ ra chẳng chút e ngại, khiến thanh niên vô cùng hoảng hốt. Đe dọa không được, hắn ta đành van xin mọi người xung quanh:
- Các vị đại nhân, xin cứu giúp ta! Ta không muốn ra ngoài chịu chết. Xin các vị thương tình, đứng ra nói giúp ta một câu công bằng!
Hắn ta vừa nói vừa chắp tay lia lịa, chỉ thiếu nước quỳ xuống cầu xin.
Nhưng hắn ta vốn chẳng quen biết ai trong số những người có mặt. Đến lúc này, ai lại rảnh lo chuyện bao đồng? Vì thế, không một ai đáp lời.
Trương Nhược Tích lộ vẻ không đành lòng. Nhưng nàng nhìn sang Dương Khai, thấy hắn chẳng có phản ứng gì, đành cắn răng im lặng.
Người đứng ngoài cửa đã mất kiên nhẫn, quát lớn:
- Cơ hội tự mình không biết giữ, vậy thì đừng trách ông đây dùng sức!
Vừa dứt lời, hắn đã vươn tay chụp về phía thanh niên.
Hang tuy hẹp, bên trong lại chen chúc không ít người, nhưng hắn có tu vi Đạo Nguyên tầng ba nên ra tay rất chuẩn xác, không chạm đến những người khác. Nhìn động tác của hắn, có lẽ hắn chỉ định lôi thanh niên kia ra để lấy chỗ.
Thanh niên lập tức ngây người. Đối mặt với đòn tấn công của một võ giả Đạo Nguyên tầng ba, hắn ta không có cách nào chống đỡ. Lời dọa tự nổ khi nãy, hắn ta cũng chẳng đủ gan thực hiện. Hắn ta chỉ đờ đẫn đứng đó, chờ tai họa giáng xuống.
Đúng lúc ấy, một vệt sáng lóe lên, sức mạnh trào ra. Chỉ nghe một tiếng phụt khẽ, người đứng ở cửa hang chợt lảo đảo, bất giác lùi liền mấy bước.
Đợi đứng vững lại, hắn giận dữ quát:
- Ai? Kẻ nào dám xen vào chuyện của ông đây!
Rõ ràng vừa có người ra tay cản đòn của hắn. Tu vi người ấy cũng không thấp, nếu không hắn đã chẳng chịu thiệt bất ngờ như vậy.
Hắn đảo mắt nhìn quanh, rất nhanh đã nhận ra Trương Nhược Tích. Ánh mắt hắn thoáng đổi, nghiến răng nói:
- Là cô!
- Đúng, là ta!
Trương Nhược Tích thẳng thắn thừa nhận.
Sắc mặt người kia lập tức khó coi. Hắn nhìn nàng bằng ánh mắt âm trầm, đắn đo mãi không thôi.
Nếu chỉ có một mình Trương Nhược Tích, hắn cũng chẳng quá kiêng dè. Nhưng Dương Khai rõ ràng đi cùng nàng. Một khi động thủ với Trương Nhược Tích, Dương Khai tất nhiên sẽ không đứng nhìn. Đến lúc ấy, hắn lấy một địch hai, chẳng biết sẽ phải chịu thiệt đến mức nào.
Chỉ trầm ngâm một chút, hắn đã chắp tay nói:
- Cô nương, gió gào sắp tới. Tại hạ chỉ muốn tìm một chỗ tránh gió, không có ý gì khác. Nếu cô nương chịu nhường cho ta một chút, ta nhất định sẽ hậu tạ. Còn nếu cô nương muốn xen vào chuyện này, tại hạ cũng đành lĩnh giáo cao chiêu. Thỏ bị dồn đến đường cùng còn biết cắn người đấy.
Miệng thì nói với Trương Nhược Tích, nhưng ánh mắt hắn vẫn luôn dò xét nét mặt Dương Khai.
Điều khiến hắn thất vọng là Dương Khai vẫn ngồi yên, không hề phản ứng, như thể chuyện này chẳng liên quan đến mình. Hắn thật sự không đoán được Trương Nhược Tích và Dương Khai có phải người một phe hay không.
- Ngươi muốn tìm chỗ tránh gió thì cứ tìm, nhưng chuyện gì cũng phải có trước có sau. Nơi này đã hết chỗ rồi, sao ngươi có thể đuổi người khác đi? Mạng của ngươi là mạng, còn mạng người ta thì không phải mạng hay sao?
Trương Nhược Tích tức tối nhìn hắn. Trước kia, Trương gia bị người ta bắt nạt cũng chỉ vì thế lực yếu kém. Bởi vậy nàng vốn rất ghét cảnh kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu. Khi nãy nhẫn nhịn được một lúc, cuối cùng nàng vẫn không kìm lòng nổi mà ra tay.