Nghe lão Ban hỏi, Trương Nhược Tích run giọng đáp:
- Ta không biết nó có phải ma hay không, nhưng nó không có thân thể… Hơn nữa, hình như bây giờ nó đang rất giận!
- Đợi nó tới gần, tiểu thư hãy dùng thần hồn tấn công. Đòn đánh thông thường không có tác dụng với chúng đâu. Tiểu thư đừng sợ, với tu vi của tiểu thư, ma quỷ bình thường không thể làm gì được. Trừ phi gặp phải quỷ tướng, quỷ soái tu vi cao thâm, còn lại cứ giữ bình tĩnh là được!
Lão Ban vội vàng nhắc nhở. Có vẻ ông đã gặp không ít cảnh tượng như vậy, nên rất biết cách đối phó.
Trương Nhược Tích nghe vậy, hít sâu một hơi. Thần niệm của nàng không ngừng dò xét quanh mình, chú ý từng động tĩnh của con ma kia.
Bị đánh trúng, con ma quả nhiên càng thêm giận dữ. Ngũ quan vốn đã mờ mịt nay càng méo mó dữ tợn. Thân thể nửa trong suốt lùi vào màn sương kỳ dị một bước, rồi cuốn lên một luồng gió lạnh, giương nanh múa vuốt nhào về phía Trương Nhược Tích.
Nó còn chưa lao tới, tiếng rít chói tai đã vang lên. Tiếng rít ấy không chỉ đinh óc, mà còn chứa một luồng sức mạnh thần hồn kỳ lạ, định xé toạc phòng tuyến trong thức hải của Trương Nhược Tích.
Nhờ lời nhắc của lão Ban, Trương Nhược Tích giữ vững tâm thần. Gương mặt nhỏ nhắn tuy hơi tái, nàng vẫn im lặng không lên tiếng. Đợi con ma nhào tới trước mặt, chỉ còn cách ba tấc, nàng mới bất ngờ tung ra sức mạnh thần thức tinh thuần.
Thân thể nửa trong suốt của con ma như giọt nước lao nhanh đâm sầm vào bức tường cứng như thép, lập tức vỡ tan. Tiếng kêu thảm thiết vừa vang lên, nó đã tan biến không còn dấu vết.
- Phù…
Trương Nhược Tích khẽ thở phào, dần bình tĩnh lại.
Tự tay diệt được một con ma, nàng nhận ra thứ quỷ dị này cũng chẳng đáng sợ như tưởng tượng, lòng cũng bớt sợ hẳn.
Lão Ban đi phía trước nói:
- Đám ma quỷ ở đây, ngay cả lão già này cũng có thể dễ dàng đối phó. Tiểu thư chỉ cần đừng hoảng loạn thì sẽ không sao. Có điều, cần đề phòng một chuyện. Trong hoàn cảnh kỳ lạ này, một số con ma tu luyện được thần thông đặc biệt, mà những thần thông ấy đều dùng để tấn công thần hồn, khiến người ta khó lòng phòng bị. Nếu tiểu thư có bảo vật bí mật phòng hộ thần hồn thì bây giờ có thể kích hoạt, đề phòng bất trắc.
Ông không nhắc Dương Khai những chuyện ấy, bởi ông biết một cường giả Đế Tôn không cần mình phải căn dặn quá nhiều.
Trương Nhược Tích thè lưỡi:
- Ta không có bảo vật phòng hộ thần hồn.
Trên người nàng chỉ có hai món bảo vật. Một là áo lụa Phượng Thải Hà do thánh linh Cùng Kỳ tặng, món còn lại là Ấn Vạn Thú Dương Khai giao cho nàng.
Nghe vậy, lão Ban cũng không nói thêm, chuyên tâm dẫn đường phía trước.
Dọc đường, thỉnh thoảng lại có ma quỷ kéo tới quấy nhiễu. Nhưng lão Ban vô cùng thông thuộc lối đi này, chọn đường cũng rất an toàn, nên cả bọn không gặp phải ma vật quá lợi hại. Đám ma quỷ dám tới quấy rầy ba người đương nhiên chẳng có kết cục tốt đẹp.
Dương Khai chưa từng ra tay. Tất cả ma quỷ đều do Trương Nhược Tích xử lý.
Nửa canh giờ sau, Trương Nhược Tích đã quen với cảnh ấy, chẳng còn thấp thỏm như lúc đầu. Ma quỷ vừa kéo tới, nàng đã bình thản ra tay tiêu diệt.
Màn sương kỳ lạ khiến Dương Khai không thể xác định vị trí hiện tại hay hướng đi của cả bọn. Nhưng nhìn đường đi của lão Ban, rõ ràng họ không tiến thẳng một mạch, mà quanh co khúc khuỷu.
Thỉnh thoảng, lão Ban lại dừng chân quan sát địa hình xung quanh rồi đổi hướng.
Có lúc ông đứng yên một chỗ rất lâu, chẳng làm gì cả. Mãi sau mới tiếp tục lên đường.
Dương Khai biết suy đoán trước kia của mình không sai. Người dẫn đường giỏi nhất Hoang Thành hẳn đã nắm được một lối đi an toàn ra vào vùng đất cổ.
Nhưng đó là bí mật của người ta, cũng là vốn liếng giúp lão Ban mưu sinh, nên Dương Khai không tùy tiện dò hỏi.
Nửa ngày sau, Dương Khai vẫn không biết cả bọn đã tới nơi nào. Trương Nhược Tích vừa tiện tay giải quyết một con ma thì lão Ban đang dẫn đường phía trước bỗng dừng bước. Cánh mũi ông phập phồng liên hồi, phát ra tiếng hít thở gấp gáp.
Dương Khai khẽ nhướng mày, biết lão Ban hẳn đã phát hiện điều gì. Hắn lập tức thả thần niệm, chăm chú theo dõi động tĩnh của ông.
Lão Ban hít ngửi một hồi, sắc mặt chợt đổi. Ông quát lớn:
- Hai vị theo sát ta, không được chậm một bước!
Vừa dứt lời, ông đã phóng vút đi, lao nhanh về phía trước.
Suốt dọc đường, lão Ban luôn cẩn thận từng li từng tí, chưa bao giờ dám liều lĩnh. Lúc này ông lại gấp gáp như vậy, rõ ràng đã phát hiện chuyện chẳng lành.
Kinh nghiệm của Dương Khai tuy không dày dạn bằng lão Ban, nhưng trong lòng hắn cũng dấy lên một cảm giác nguy hiểm. Hình như có thứ gì đó đang tới gần.
Hắn đã là cường giả Đế Tôn, cảm giác bản năng này cực kỳ nhạy bén. Lão Ban vừa động, hắn lập tức biết tình thế không ổn.
Dương Khai vội thúc động đế nguyên bao bọc Trương Nhược Tích, sải bước bám sát theo sau lão Ban.
Trương Nhược Tích không nói lời nào, nhưng vẻ căng thẳng bất an đã hiện rõ trên gương mặt nhỏ nhắn.
Ba người nhanh chóng băng qua màn sương. Chưa chạy được mười hơi thở, lão Ban bỗng hít ngược một hơi lạnh. Đang lao tới, ông đột ngột khựng lại, điểm chân xuống đất rồi bật ngược về sau, đồng thời quát:
- Lui lại!
Dương Khai phản ứng không chậm. Hắn vẫn luôn theo sát lão Ban, thấy ông bật lùi liền lập tức lui theo.
Cùng lúc đó, thần niệm của Dương Khai khóa chặt một nơi phía trước. Hắn cảm thấy chỗ ấy có gì đó khác thường.
Rắc…
Dương Khai còn chưa kịp dò xét cho rõ, một tiếng sét đã nổ vang. Tia sáng tím từ trên trời giáng xuống, bổ thẳng vào mặt đất, đánh thành một cái hố rộng chừng mười trượng. Mọi thứ quanh miệng hố đều tan thành tro bụi.
Dương Khai rên khẽ, trong mắt lóe lên vẻ kiêng dè sâu sắc. Mồ hôi lạnh rịn trên trán, hắn nghiến răng nói:
- Sấm Diệt Hồn!
Vì tò mò, hắn chỉ muốn nhìn xem phía trước sắp xảy ra chuyện gì. Nào ngờ tia sét vừa giáng xuống đã chặt đứt thần niệm hắn phóng ra.
Trước uy lực của tia sét ấy, thần niệm mạnh mẽ ngang ngửa cường giả Đế Tôn tầng hai của hắn chẳng khác nào trẻ sơ sinh. Nếu là người bình thường, hẳn lúc này đã ôm đầu lăn lộn, kêu gào thảm thiết.
Dương Khai tuy cũng đau đớn dữ dội, nhưng may nhờ Ôn Thần Liên che chở. Một luồng mát lạnh từ đó tuôn ra, tràn vào đầu óc, khiến cơn đau giảm đi đáng kể. Bởi vậy, tuy sắc mặt hắn tái nhợt, nhưng không bị thương nặng.
Nơi tia sét đánh xuống chính là hướng lão Ban vừa định đi tới.
Có thể tưởng tượng, nếu lão Ban không kịp lùi lại vào thời khắc mấu chốt, với tu vi Đạo Nguyên tầng một của ông, chắc chắn đã bị đánh đến hồn bay phách tán.
Không biết ông có khả năng kỳ lạ như biết trước tương lai từ đâu, mà vào lúc nguy cấp lại tránh được nơi nguy hiểm.
- Theo ta!
Lão Ban không dừng lại một khắc, lớn tiếng giục.
Dương Khai không dám chậm trễ, lập tức theo sát.
Năm hơi thở sau, phía sau bỗng vang lên những tiếng nổ đì đùng. Mặt đất dưới chân cũng bắt đầu rung chuyển, hệt như có thiên quân vạn mã đang giày xéo ngang qua.
Dương Khai không nhìn thấy phía sau xảy ra chuyện gì, nhưng nghe động tĩnh kinh người ấy cũng đoán được phần nào. Chắc chắn vô số tia sét tím đã giáng xuống khu vực vừa rồi.
Hắn càng thêm khâm phục lão Ban.
Trước đó, Bì Tam bảo hắn tìm lão Ban dẫn đường vào vùng đất cổ. Hắn không từ chối, cũng quả thật đã đi tìm, nhưng chỉ nghĩ có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Hắn cho rằng với thực lực hiện tại, vào vùng đất cổ hẳn không thành vấn đề.
Sau chuyện vừa rồi, hắn mới hiểu mình đã quá chủ quan.
Uy lực của những tia sét ấy lớn đến đáng sợ, lại giáng xuống chẳng theo quy luật nào. Nếu không nhờ lão Ban biết trước nguy hiểm, dẫn hắn và Trương Nhược Tích tránh đi, thì dù có tu vi như hắn, bị đánh trúng cũng chẳng dễ chịu gì.
Sấm sét đã đáng sợ như thế, nơi này còn bị màn sương kỳ lạ bao phủ, từng khiến cả cường giả Đế Tôn lạc lối suốt mười năm.
Rắc rắc…
Tiếng sét giáng xuống vang lên không ngớt từ bốn phương tám hướng. Tầm mắt bị màn sương ngăn trở, nhưng Dương Khai vẫn lờ mờ trông thấy từng tia sáng tím yếu ớt xuyên qua làn sương dày. Sấm chớp cuồn cuộn trong màn sương, chẳng khác nào lũ ma điên cuồng quần thảo, cảnh tượng kinh hồn.
Cả bọn dường như đã bước vào một biển sấm. Bốn phía đều hiểm nguy rình rập.
Trương Nhược Tích không dám cử động, để mặc Dương Khai dùng đế nguyên bao bọc, theo hắn tiến lên.
Lão Ban dẫn đường phía trước. Hướng đi lúc ẩn lúc hiện, thoạt nhìn chẳng theo quy luật nào, vậy mà ông luôn đưa Dương Khai và Trương Nhược Tích tránh khỏi những nơi sấm đánh.
Ông giống như một tay lái thuyền dày dạn kinh nghiệm. Dù chỉ điều khiển chiếc thuyền gỗ mong manh, ông vẫn có thể vượt biển lớn mênh mông, tới tận nơi sâu nhất ngắm cảnh đẹp mê hồn.
Một tiếng kêu thảm thiết chợt vang lên gần đó. Hình như có võ giả bị sét đánh trúng, gào lên cầu cứu, tiếng kêu thê lương tột độ.
Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, tiếng ấy đã đột ngột tắt lịm, như bị ai bóp nghẹt cổ họng.
Kết cục của võ giả kia thế nào, chẳng cần nói cũng biết.
Đám ma quỷ vốn xuất hiện khắp nơi giờ cũng biến mất sạch. Suốt dọc đường ba người đi qua, không thấy nổi nửa bóng ma.
Lão Ban luôn đổi hướng đúng lúc, tránh được nơi sấm tím giáng xuống, giúp cả bọn đi một mạch mà không gặp hiểm nguy.
Không biết đã chạy bao lâu, tiếng sấm xung quanh dần yếu đi, cuối cùng lặng hẳn.
Cả bọn còn lao thêm một quãng dài, lão Ban mới thở hổn hển dừng lại. Gương mặt ông trắng bệch, không còn chút huyết sắc.
Dương Khai dừng chân ngay sau ông, thần niệm luôn dò xét bốn phía để đề phòng bất trắc.
- Tiên sinh, người không sao chứ?
Trương Nhược Tích lo lắng nhìn Dương Khai.
Lúc tia sét đầu tiên giáng xuống, Dương Khai rõ ràng đã bị thương đôi chút. Nhưng khi ấy nàng không dám làm phiền hắn, mãi đến lúc tình hình tạm yên mới hỏi.
Dương Khai lắc đầu, ra hiệu mình không sao, rồi quay sang lão Ban:
- Lão Ban, bây giờ an toàn rồi chứ?
Hắn vẫn rất kiêng dè Sấm Diệt Hồn.
Chương 2538: Cơn Triều Sấm