Trên vùng hoang dã, Dương Khai cùng mọi người ngồi trên một chiếc lâu thuyền, lướt đi vun vút.
Trên thuyền chỉ có hắn, Lưu Tiêm Vân và mấy đệ tử Băng Tâm Cốc. Lăng Âm Cầm đã chia tay mọi người ngay khi họ trở về đất liền. Nàng nói sẽ đưa tro cốt phu quân về Thiên Lang Cốc ở Đông Vực, chôn cất tại nơi ông sinh ra.
Tiêu Dật và những người khác đương nhiên cũng đi cùng Lăng Âm Cầm.
Còn nhóm Dương Khai thì định ghé Băng Tâm Cốc. Phạm Hinh cùng mấy sư muội đã mong mỏi được về thăm môn phái từ lâu. Nay đã tới Bắc Vực, tất nhiên phải ghé qua sơn môn xem thử.
Băng Tâm Cốc cách Băng Hải không gần. Dù chiếc lâu thuyền này bay rất nhanh, ít nhất cũng phải mất mười ngày nửa tháng mới tới nơi. May sao Băng Vân là chủ nhân vùng đất này, địa hình Bắc Vực đã thuộc nằm lòng. Có nàng chỉ đường, Dương Khai chẳng lo lạc lối.
Thuyền bay chừng ba đến năm ngày. Dương Khai đang ngồi tĩnh tọa nghỉ ngơi trong khoang thì bỗng nghe trên boong có tiếng xôn xao. Hắn giật mình, không biết đã xảy ra chuyện gì, vội chạy lên boong.
Lúc này, Phạm Hinh và mọi người đều đứng trên boong, cùng nhìn về một hướng.
Dương Khai cau mày hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Thấy hắn tới, Phạm Hinh vội chỉ về phía trước:
- Dương sư huynh! Đằng kia có người đánh nhau. Bao nhiêu người vây đánh một cô nương, thật chẳng biết xấu hổ!
Nghe vậy, Dương Khai lập tức phóng thần niệm ra ngoài. Quả nhiên, cách đó hơn mười dặm có một đám người đang vây công một nữ tử. Tu vi nàng không thấp, đã đạt Đạo Nguyên tam tầng cảnh. Nguyên lực trong người cũng mạnh mẽ vô cùng, pháp bảo trong tay thuộc hàng cao cấp. Bởi thế, dù chỉ có một mình, nàng cũng chẳng dễ bị bắt.
Trong đám người vây đánh nàng có hai kẻ đạt Đạo Nguyên tam tầng cảnh. Không rõ chúng còn kiêng dè điều gì, nhưng vẫn chưa ra tay lấy mạng nàng, chỉ liên tục vây ép, hòng bào mòn sức lực, đợi nàng kiệt quệ rồi bắt sống.
Chỉ nhìn thoáng qua, Dương Khai đã biết nữ tử này hẳn là đệ tử tinh anh của một đại tông môn. Thực lực nàng không kém Hạ Sanh hay Vô Thường mà hắn từng quen biết bao nhiêu. Nếu thật sự liều mạng, đôi bên hẳn cũng ngang tài ngang sức.
Các tông môn hàng đầu Nam Vực đã bồi dưỡng được lớp hậu bối xuất sắc như Hạ Sanh, Vô Thường, thì Bắc Vực đương nhiên cũng chẳng kém. Nữ tử trước mắt chính là một ví dụ.
Dương Khai đoán đám người kia biết rõ lai lịch nàng nên mới kiêng dè, không dám giết, chỉ muốn bắt sống.
Ý nghĩ vừa thoáng qua, hắn đã thản nhiên nói:
- Bôn ba trong Tinh Giới, ngày nào chẳng gặp chuyện như vậy. Quan tâm làm gì.
Một đám đông bắt nạt một nữ tử quả thật không vẻ vang gì, nhưng chuyện ấy trong Tinh Giới xảy ra nhan nhản. Dương Khai chẳng buồn xen vào. Hơn nữa, với thực lực của nữ tử kia, nếu thật lòng muốn liều mạng chạy trốn, chưa chắc đám người đó đã ngăn nổi. Nàng bị vây khốn, chẳng qua là chưa quyết tâm đánh một trận sống mái.
- Nhưng mà, Dương sư huynh… Phạm Hinh lo lắng nhìn hắn. Nữ tử kia dùng bí thuật và công pháp của Băng Tâm Cốc, biết đâu là sư tỷ trong cốc!
Dương Khai nhướng mày, hơi ngạc nhiên:
- Người của Băng Tâm Cốc ư? Muội chắc chứ?
Phạm Hinh vội đáp:
- Chắc chắn! Chúng muội vẫn tu luyện công pháp và bí thuật do sư tôn truyền dạy, không thể nhận nhầm được. Sư tỷ gặp nạn, chúng ta không thể khoanh tay đứng nhìn!
Dương Khai quan sát nữ tử kia kỹ hơn. Quả nhiên, nàng thi triển công pháp và bí thuật hệ băng, uy lực pháp bảo trong tay cũng lạnh buốt thấu xương. Xem ra Phạm Hinh không nhận lầm, nàng đúng là người của Băng Tâm Cốc.
Có điều, Băng Tâm Cốc cũng là một trong những tông môn hàng đầu Bắc Vực. Đệ tử trong môn đi lại bên ngoài, hiếm ai dám động đến. Sao nữ tử này lại gặp cảnh ngộ như vậy? Đám người vây công nàng rốt cuộc là ai?
Lưu Tiêm Vân cũng nhìn Dương Khai với vẻ khẩn khoản. Nay nàng đã là đệ tử Băng Tâm Cốc, thấy sư tỷ đồng môn bị đông người vây đánh, nàng đương nhiên không thể làm ngơ. Nhưng tu vi quá thấp, nàng chỉ đành trông cậy vào Dương Khai, mong hắn ra tay giúp đỡ.
- Được, đã là người của Băng Tâm Cốc thì không thể khoanh tay đứng nhìn.
Dương Khai gật đầu, bấm pháp quyết. Chiếc lâu thuyền lập tức đổi hướng, lao thẳng về phía chiến trường.
Khoảng cách hơn mười dặm, với tốc độ của lâu thuyền, chỉ vài nhịp thở là tới nơi.
Hai bên đang giao chiến phía dưới nhận ra có người tới, vẻ mặt mỗi bên một khác.
Nữ tử kia khẽ cau mày, dường như trong lòng đầy lo lắng. Đám võ giả vây công nàng cũng tỏ vẻ không vui. Nhưng cả hai bên đều đồng loạt dừng tay, ngẩng đầu nhìn chiếc lâu thuyền.
Đến gần, Dương Khai mới thấy nữ đệ tử Băng Tâm Cốc này đẹp đến nhường nào. Mái tóc dài tựa mây khẽ bay trong gió, đôi mày liễu mảnh như khói, đôi mắt sáng long lanh. Có lẽ vì vừa trải qua một trận chiến, hơi thở nàng hơi dồn dập, hai gò má ửng hồng, đẹp rực rỡ. Làn da trắng mịn không tì vết, còn hơn tuyết sương.
Khí chất nàng có vài phần giống Băng Vân, đều trong trẻo thuần khiết. Trên chiếc mũi thanh tú, mấy giọt mồ hôi lấm tấm càng làm nàng thêm phần kiều diễm.
Đúng là người của Băng Tâm Cốc.
Cảm nhận được khí tức trên người nàng hơi giống Băng Vân, Dương Khai lập tức xác nhận. Chàng đứng trên boong, khẽ gật đầu với nàng.
Nữ tử khẽ cau mày. Nàng nhận ra thiện ý của Dương Khai, nhưng không hiểu vì sao hắn lại chịu tới giúp mình. Đám người đang vây công nàng đều chẳng phải hạng dễ chọc, người bình thường vốn không dám đối đầu.
Một gã đàn ông trung niên đạt Đạo Nguyên tam tầng cảnh ở dưới phất tay, sốt ruột quát lớn:
- Vấn Tình Tông đang làm việc, người không liên quan mau cút đi!
Vấn Tình Tông ư? Dương Khai nghe vậy, thoáng ngẩn người.
Mấy hôm trước, lúc họ vừa trở lại Bắc Vực, họ đã gặp người của Thái Thanh Đảo. Đám người đó nói đang bắt Lam Anh Thú để chuẩn bị lễ mừng cho ngày vui của Thiếu tông chủ Vấn Tình Tông. Không ngờ đám người trước mắt này lại chính là môn hạ Vấn Tình Tông.
Băng Vân từng nói, Vấn Tình Tông cũng là một trong những tông môn hàng đầu Bắc Vực. Khi nàng rời đi, thực lực của họ ngang ngửa Băng Tâm Cốc. Đệ tử trong môn quen thói ngang ngược khi ra ngoài, xem ra lời Băng Vân không sai.
Người Vấn Tình Tông thậm chí chẳng thèm hỏi lai lịch của nhóm Dương Khai, đã hùng hổ quát nạt. Rõ ràng chúng chẳng coi nhóm hắn ra gì.
Có lẽ trong mắt chúng, chỉ cần xưng tên Vấn Tình Tông thì người khác sẽ ngoan ngoãn cút đi.
Vốn dĩ Dương Khai không có thiện cảm hay ác cảm gì với Vấn Tình Tông. Nhưng nghe giọng điệu của gã kia, rồi nhớ lại cảnh chúng ỷ đông hiếp yếu, vây đánh nữ đệ tử Băng Tâm Cốc, hắn lập tức thấy ghét đám người này.
Phạm Hinh vốn đang bất bình thay sư tỷ đồng môn, nghe vậy liền tức giận đáp:
- Vấn Tình Tông ghê gớm lắm sao? Năm sáu gã đàn ông vây đánh một nữ tử, các ngươi đúng là chẳng biết xấu hổ!
Gã đàn ông trung niên nổi giận, sát khí bừng bừng nhìn Phạm Hinh:
- Con tiện tỳ, muốn chết!
Vừa dứt lời, một luồng sức mạnh thần hồn tinh thuần ập ra, nhắm thẳng vào Phạm Hinh. Rõ ràng gã đã nổi nóng, muốn cho nàng một bài học.
Đệ tử Vấn Tình Tông ở Bắc Vực vốn chẳng có mấy ai dám động tới. Chẳng biết đám người trên chiếc lâu thuyền kia từ đâu chui ra mà dám xen vào chuyện này, quả là không biết sống chết.
Trên thuyền chỉ có Dương Khai là đạt Đạo Nguyên tam tầng cảnh, còn tu vi những người khác cao thấp lẫn lộn. Gã đương nhiên cho rằng đám người này chẳng có lai lịch gì ghê gớm, cùng lắm chỉ là đệ tử của một thế lực hạng trung.
Luồng sức mạnh thần hồn vừa ập tới, một cảm giác ngột ngạt đã trùm xuống. Mặt Phạm Hinh trắng bệch, hơi thở cũng trở nên gấp gáp. Nàng cảm thấy như có một thanh kiếm vô hình đâm thẳng vào mình, muốn tránh cũng không được. Trái tim nàng chìm xuống tận đáy, toàn thân lạnh toát, tay chân tê cóng.
Đúng lúc ấy, Dương Khai kéo nàng ra sau lưng. Thần hồn hắn lập tức bùng lên, nghênh đón luồng sức mạnh kia.
Hai luồng sức mạnh va chạm trong im lặng. Dương Khai đứng vững như núi, còn gã đàn ông trung niên ngạo mạn kia lảo đảo, lùi liền mấy bước. Mặt gã thoáng tái đi, vừa há miệng đã phun ra một ngụm máu.
Chỉ một đòn, thần hồn gã đã bị thương. Có thể thấy chênh lệch giữa sức mạnh thần hồn của gã và Dương Khai lớn đến mức nào.
- Chấp sự Đổng!
Mấy người Vấn Tình Tông thất kinh, vội vã vây quanh gã đàn ông trung niên.
Gã dường như bị thương không nhẹ, đến sức nói cũng chẳng còn. Gã chỉ khẽ phất tay, rồi vội lấy đan dược trong nhẫn không gian nhét vào miệng.
Một gã khác đạt Đạo Nguyên tam tầng cảnh nổi giận, gào lên:
- Tiểu tử, dám lén đánh Đổng Sơn, nộp mạng đây!
Dứt lời, gã tế ra một thanh quỷ đầu đao, tung người lên như chim ưng sải cánh, bổ mạnh xuống đầu Dương Khai.
Gã cho rằng Đổng Sơn bị thương là vì nhất thời sơ hở, trúng đòn đánh lén. Cậy thực lực mình nhỉnh hơn Đổng Sơn đôi chút, gã định giết Dương Khai ngay tại chỗ để rửa mối nhục này.
Đao thế chém xuống, xé toạc không gian.
Ngay cả Phạm Hinh, Lưu Tiêm Vân và những người khác đứng sau lưng Dương Khai cũng tái mét mặt mày. Tử khí ập thẳng vào người.
Dương Khai vẫn đứng trên boong, không hề né tránh. Đợi đến khi quỷ đầu đao sắp bổ xuống, hắn mới bất ngờ ra tay, song quyền cùng lúc đánh bật ra. Trong chớp mắt, bóng quyền liên tiếp phủ kín cả một vùng rộng lớn phía trước.
Đao mang trùm bốn phía lập tức vỡ tan như mặt gương, chẳng chịu nổi một đòn.
- Cái gì?
Võ giả Vấn Tình Tông biến sắc. Cảm nhận được uy lực đáng sợ ập tới, gã vội xoay lưỡi đao che trước người, thúc nguyên lực, điểm chân xuống đất để lùi lại.
Nhưng đã muộn.
Ầm! Ầm! Ầm!
Mấy tiếng trầm đục vang lên. Gã bị đánh bay ngửa ra sau, rơi phịch xuống đất. Cổ họng ngọt lịm, gã cũng phun ra một ngụm máu.
- Chấp sự Tào Dương!
Mấy võ giả Vấn Tình Tông còn lại thất kinh, vội chạy tới bên Tào Dương, kiểm tra thương thế của gã.