Biến cố xảy ra chỉ trong chớp mắt, khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Cô gái áo đỏ và những người khác còn chưa hiểu đầu đuôi ra sao, Giang Chu Tử đã bị thương nặng.
Đám người Thái Thanh Đảo ai nấy đều kinh hãi, mặt mày hoảng hốt.
- Tiền bối?
Cô gái áo đỏ ngờ vực lẩm bẩm. Vừa rồi nàng nghe thấy Giang Chu Tử gọi thiếu nữ kia là tiền bối! Giang Chu Tử đại nhân là cường giả Đế Tôn cảnh tầng thứ nhất. Người có thể được ông gọi là tiền bối… chẳng lẽ là cường giả Đế Tôn cảnh đỉnh phong?
Nghĩ đến đây, thân thể nàng run lên. Vẻ kiêu căng khinh khỉnh lúc trước lập tức biến mất.
- Cũng coi như quyết đoán.
Băng Vân thản nhiên nhìn Giang Chu Tử vừa tự chặt đứt một cánh tay. Nàng không có ý đuổi cùng giết tận, chẳng rõ vì bản tính vốn nhân hậu hay vì đang bị thương, không tiện ra tay tiếp.
Dù sao, Giang Chu Tử quả là người quyết đoán. Nếu lúc nãy ông không kịp thời tự chặt một cánh tay, chắc chắn đã bỏ mạng tại đây. Giờ tuy trông thảm hại, ít ra vẫn giữ được tính mạng.
- Tiền bối… Giang mỗ có mắt không tròng, mạo phạm tiền bối. Xin tiền bối rộng lượng, tha cho chúng tôi một mạng!
Giang Chu Tử cố nén cơn đau buốt tận xương, lên tiếng cầu xin.
Tính mạng cả đám Thái Thanh Đảo lúc này đều nằm trong tay thiếu nữ kia. Nếu nàng không chịu tha, bọn họ chắc chắn chẳng ai sống nổi. So với mạng sống, chút thể diện có đáng là gì? Cầu xin một cường giả Đế Tôn cảnh tầng thứ ba đâu có gì mất mặt.
Băng Vân nhìn ông, nét mặt lạnh nhạt, không vui cũng chẳng giận. Giang Chu Tử thấy nghẹt thở, chẳng biết số phận đang chờ mình và đồng bọn sẽ ra sao.
Một lúc lâu sau, Băng Vân mới khẽ mở môi, phất tay:
- Cút!
Giang Chu Tử mừng rỡ, vội nói:
- Đa tạ tiền bối đã tha mạng!
Nói rồi, ông quát đám người Thái Thanh Đảo:
- Đi!
Người Thái Thanh Đảo nào dám chần chừ. Bọn họ lập tức theo ông rời khỏi vùng biển, ai nấy dốc hết sức chạy trốn, chỉ sợ Băng Vân đổi ý.
Dương Khai cũng không định ngăn cản. Hắn nhìn ra Băng Vân quả thật không tiện tiếp tục động thủ. Đối phương dù sao vẫn còn một cường giả Đế Tôn cảnh. Nếu dồn người ta vào đường cùng, khiến đôi bên cùng liều mạng thì chưa chắc đã là chuyện hay. Hơn nữa, lần này phe mình cũng chẳng chịu thiệt gì, bớt một chuyện vẫn hơn.
Đợi người Thái Thanh Đảo đi khuất, Băng Vân mới nhìn quanh, khẽ thở dài:
- Không ngờ lại về thẳng Bắc Vực.
- Tiền bối, nơi này quả thật là Bắc Vực sao?
Dương Khai nhướng mày.
Băng Vân gật đầu:
- Đúng vậy. Đây là Băng Hải ở Bắc Vực. Thái Thanh Đảo là một thế lực trên biển, thực lực cũng khá. Vấn Tình Tông cũng thuộc Bắc Vực, là một trong những tông môn hàng đầu nơi đây.
Băng Vân vốn là tổ sư sáng lập Băng Tâm Cốc ở Bắc Vực, đã sống tại vùng này không biết bao nhiêu năm, nên địa thế cùng các thế lực nơi đây đều nắm rõ.
Đang nói, nàng quay sang nhìn Phạm Hinh và những người khác:
- Các con muốn về thăm sư môn không?
Phạm Hinh và mọi người nghe vậy, gật đầu lia lịa. Tuy được Băng Vân thu nhận làm môn hạ, họ vẫn chưa từng đến Băng Tâm Cốc. Từ lâu, họ đã mong được nhìn thấy môn phái do sư tôn sáng lập. Nay đột nhiên đến Bắc Vực, đương nhiên muốn ghé thăm.
- Vậy thì đi thôi. Ta cũng lâu rồi chưa trở về.
Băng Vân mỉm cười, rồi nói tiếp:
- Cũng không biết mấy con bé kia bây giờ ra sao.
Mấy “con bé” mà nàng nhắc đến hẳn là lứa đệ tử đầu tiên được thu nhận sau khi lập nên Băng Tâm Cốc. Dương Khai đoán họ giờ đều đã là cường giả Đế Tôn cảnh. Cũng chỉ có Băng Vân mới gọi được những người ấy là “con bé”.
- Thương thế của tiền bối…
Dương Khai lo lắng nhìn nàng.
- Vẫn cần tĩnh dưỡng. Nếu không động thủ với ai thì không sao.
Băng Vân đáp. Khi nãy nàng chỉ dùng một chiêu đã đánh Giang Chu Tử trọng thương, nhưng thật ra không vận dụng bao nhiêu sức lực. Chỉ một ngón tay đã làm được đến mức ấy, một phần vì Giang Chu Tử khinh địch, phần khác là vì chênh lệch cảnh giới. Băng Vân ở Đế Tôn cảnh tầng thứ ba, còn Giang Chu Tử chỉ ở tầng thứ nhất. Đối phó với ông vốn chẳng cần tốn sức, dù đang bị thương cũng chỉ tiện tay ra một đòn.
Phạm Hinh và mọi người muốn đến Băng Tâm Cốc, Dương Khai đương nhiên cũng đi theo. Hắn nghĩ, sau này nếu Tô Nhan đến Tinh Giới, biết đâu nàng có thể trở lại Băng Tâm Cốc tu luyện. Công pháp và thể chất của nàng vốn cùng một mạch với truyền thừa nơi đó.
Dương Khai còn muốn thu xếp cho Lưu Tiêm Vân vào Băng Tâm Cốc.
Giữa Lưu Tiêm Vân và hắn ít nhiều cũng có tình nghĩa sư huynh muội. Suốt quãng thời gian qua, hai người cùng trải hoạn nạn, nương tựa lẫn nhau. Nhưng hắn còn việc riêng phải làm, không thể mãi đưa nàng theo bên cạnh.
Băng Tâm Cốc chắc chắn là chốn thích hợp nhất cho Lưu Tiêm Vân. Nơi đó chỉ nhận nữ đệ tử. Nàng lại có tu vi Đạo Nguyên cảnh tầng thứ nhất, từng bôn ba từ tinh vực cấp thấp đến đây, tư chất lẫn ý chí đều thuộc hàng xuất sắc. Tu vi hiện giờ chưa cao, chỉ vì nàng mãi không có được tài nguyên tu luyện tử tế. Nếu được tông môn bồi dưỡng, sau này nàng nhất định sẽ có thành tựu.
Bất cứ võ giả nào từ tinh vực cấp thấp vượt đường xa đến đây cũng đều có tiền đồ không tầm thường. Dương Khai tin Băng Vân sẽ không từ chối nàng.
Chỉ là chưa tìm được dịp thích hợp, hắn cũng chưa tiện mở lời với Băng Vân.
Còn Lăng Âm Cầm và những người kia, Dương Khai không biết họ định đi đâu.
Nghĩ vậy, hắn quay sang Lăng Âm Cầm, hỏi:
- Đại tỷ Lăng, mọi người định đi đâu?
Lăng Âm Cầm ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:
- Ta muốn đến Đông Vực.
- Đông Vực?
Dương Khai nhướng mày, không rõ nàng đến đó làm gì.
Băng Vân nói:
- Cô là bạn của Dương Khai, tu vi cũng khá. Nếu muốn gia nhập Băng Tâm Cốc, bổn cung có thể thu nhận cô.
Đạo Nguyên cảnh tầng thứ ba đã là thực lực khá tốt. Nếu gặp cơ duyên, chưa chắc không thể đột phá lên Đế Tôn cảnh. Tông môn nào cũng sẵn lòng thu nhận một võ giả như vậy. Băng Vân nói thế hiển nhiên là nể mặt Dương Khai, cũng biết Lăng Âm Cầm vừa thoát khỏi Bí Cảnh Tịch Hư, tạm thời chưa có nơi nào để đi.
Lăng Âm Cầm mỉm cười:
- Tiền bối có lòng, vãn bối xin ghi nhận. Chỉ là… phu quân của vãn bối xuất thân từ Thiên Lang Cốc ở Đông Vực. Vãn bối muốn đưa tro cốt hắn về đó. Đó cũng là tâm nguyện cuối cùng của hắn.
Nhắc đến người chồng đã khuất, vẻ mặt Lăng Âm Cầm buồn hẳn đi. Dường như nàng chìm vào một miền ký ức, vành mắt thoáng đỏ.
Băng Vân khen:
- Cô quả là người nặng tình. Đường đến Đông Vực xa xôi hiểm trở, trên đường phải cẩn thận. Sau khi thu xếp tro cốt cho phu quân, nếu vẫn muốn đến Băng Tâm Cốc thì cứ tìm đến.
Lăng Âm Cầm cảm kích nói:
- Đa tạ tiền bối ưu ái!
Có lời Băng Vân, sau này nếu không còn nơi nào để đi, Lăng Âm Cầm hoàn toàn có thể đến Bắc Vực gia nhập Băng Tâm Cốc. Ít ra nàng cũng đã có một đường lui.
- Trước tiên cứ về đất liền đã.
Băng Vân nhìn Dương Khai.
Hắn gật đầu, lấy chiếc thuyền lâu ra. Mọi người cùng lên thuyền, theo hướng dẫn của Băng Vân mà xuôi về đất liền.
Băng Hải khác xa Biển Tịch Hư. Suốt chuyến đi, mọi người bình an vô sự, không gặp nguy hiểm gì. Băng Vân ở trong khoang thuyền dưỡng thương, không hề bước ra. Dương Khai nhân dịp ấy nói với Lưu Tiêm Vân về dự định của mình, bảo rằng hắn muốn nàng ở lại Băng Tâm Cốc.
Lưu Tiêm Vân không do dự lâu, lập tức đồng ý.
Nàng hiểu mình không thể theo sau Dương Khai mãi. Tu vi hai người chênh lệch quá lớn, đi theo hắn chỉ tổ thành gánh nặng. Thay vì thế, chi bằng gia nhập Băng Tâm Cốc, ở lại tông môn tu luyện.
Được Lưu Tiêm Vân đồng ý, Dương Khai mới tìm dịp nói chuyện ấy với Băng Vân.
Băng Vân không từ chối, lập tức nhận lời. Nàng là tổ sư sáng lập Băng Tâm Cốc, nhận một người làm môn hạ chỉ cần một câu, chẳng phải xin phép ai khác.
Chưa đầy năm ngày, mọi người đã nhìn thấy đất liền.
Dương Khai gọi mọi người lên boong thuyền, liếc nhìn Băng Vân rồi cười gượng:
- Tiền bối, hay là người đổi dung mạo đi?
Mấy hôm trước, ngay cả một người như Giang Chu Tử cũng không tránh khỏi động lòng trước Băng Vân. Dương Khai sợ khi nàng về đất liền, nhan sắc ấy lại gây thêm phiền phức.
Phạm Hinh và các nữ đệ tử nghe vậy, mím môi cười trộm. Dung mạo mấy người họ cũng không tầm thường, nhưng đứng cạnh Băng Vân thì lập tức kém xa. Vẻ đẹp trong trẻo không vương chút bụi trần của nàng là điều chẳng cô gái nào sánh được, dễ khiến đàn ông nảy lòng muốn che chở, muốn chiếm lấy.
- Trên đời có thêm mấy kẻ miệng nam mô bụng một bồ dao găm, thèm khát sắc đẹp, nên chúng ta là phụ nữ mới lắm chuyện thế này!
Băng Vân lạnh lùng hừ một tiếng, vẻ mặt đầy bất mãn.
Dương Khai lau mồ hôi trán:
- Tiền bối nói vậy sao lại nhìn ta? Ta vô tội mà.
Băng Vân khẽ hừ, không phản bác nữa. Rõ ràng nàng cũng biết nhan sắc của mình thường kéo theo những phiền phức không đáng có.
Dương Khai lấy một món đồ trong nhẫn không gian, đưa cho Băng Vân:
- Tiểu tử có chiếc mặt nạ này, vừa hay hợp với tiền bối. Nếu tiền bối không chê thì xin cứ nhận lấy.
Băng Vân nhìn chiếc mặt nạ mỏng như cánh ve, khen một câu:
- Mặt nạ này làm khá khéo. Lấy ở đâu vậy?
- Chắc là do Tang Đức chế tạo.
Dương Khai cười hì hì.
Ngày trước, Tang Đức dẫn hắn ra biển, đã đeo chiếc mặt nạ này. Nếu không vì hắn từng biết mặt hắn từ trước, chắc chắn hắn đã không nhận ra. Sau này Tang Đức bị Lưu Viêm và Hoa Thanh Ti liên thủ giết chết, chiếc mặt nạ tự nhiên thành chiến lợi phẩm của hắn.
Băng Vân vừa đưa tay ra nhận, nghe vậy liền rụt tay về, vẻ mặt ghét bỏ:
- Là cái thứ đó làm à? Hắn từng đeo rồi phải không?
- Đúng là hắn từng dùng.
Dương Khai gật đầu.
Băng Vân lườm hắn:
- Thế thì thôi.
Chẳng biết trong đầu tiểu tử này nghĩ gì. Đồ một lão già từng dùng mà cũng đem đưa cho nàng, lại còn là thứ phải dán lên mặt. Người phụ nữ nào mà chẳng chê.
Đang nói, Băng Vân bắt quyết. Khuôn mặt nàng khẽ chuyển động, chẳng mấy chốc đã sưng phồng lên đôi chút. Trông vẫn còn xinh đẹp, nhưng vẻ đẹp rực rỡ ban nãy đã không còn.
Dương Khai thấy nàng đổi dung mạo thành thạo như vậy, lập tức biết nàng rất rành chuyện này:
- Tiền bối hẳn đã làm chuyện này không ít lần rồi.
Băng Vân đáp:
- Nếu không, ngươi tưởng trước kia ta lang bạt Tinh Giới một mình bằng cách nào?
(Còn tiếp.)