Tào Dương gắng gượng ngồi dậy, vừa dè chừng vừa không sao tin nổi, nhìn về phía Dương Khai. Đến lúc này, gã đã hiểu rõ vết thương của Đổng Sơn khi nãy không phải do Dương Khai đánh lén. Dù hai người đường đường chính chính giao đấu, Đổng Sơn cũng tuyệt đối không phải đối thủ của hắn.
Miền Bắc từ bao giờ lại xuất hiện một thanh niên tài giỏi đến mức này? Hắn thuộc môn phái nào? Cùng ở cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba, vậy mà gã không đỡ nổi một chiêu. Nếu người như hắn tu luyện đến cảnh giới Đế Tôn, thực lực sẽ đáng sợ đến đâu?
Tên tuổi, dung mạo những người trẻ xuất chúng của các môn phái lần lượt hiện lên trong đầu Tào Dương, nhưng chẳng ai có thể khớp với hắn.
- Các hạ xuất thân từ đâu? Xin hãy để lại danh tính, ngày khác Vấn Tình Tông chúng ta nhất định sẽ đến thăm!
Tự biết không phải đối thủ của Dương Khai, Tào Dương đành đem môn phái ra làm chỗ dựa, mong hắn kiêng dè, không dám xuống tay. Nếu đối phương nổi sát tâm, e rằng cả bọn chẳng ai thoát được.
Phạm Hinh khẽ cười khẩy:
- Cái khí thế lấy đông hiếp ít khi nãy đâu rồi? Mấy người đàn ông bắt nạt một cô gái, Vấn Tình Tông quả là oai phong thật!
Lời mỉa mai sắc như kim châm khiến đám người Vấn Tình Tông đỏ bừng mặt, ai nấy đều sa sầm nét mặt. Nhưng lúc này họ yếu thế, hai võ giả mạnh nhất đều bị thương nặng, chẳng còn tư cách cứng giọng. Mặt họ nóng ran, trong lòng uất nghẹn.
- Nói cho các ngươi biết cũng chẳng sao. Chúng ta là…
Phạm Hinh chưa nói hết, Dương Khai đã phất tay ngăn lại. Hắn vẫn đứng trên boong thuyền, từ đầu đến cuối chưa hề nhúc nhích, chỉ nhìn xuống dưới rồi thản nhiên nói:
- Chúng ta chỉ là khách qua đường.
- Khách qua đường!
Tào Dương nghiến hàm răng dính máu. Gã hiểu Dương Khai không muốn tiết lộ lai lịch. Đã không bằng người, gã cũng chẳng thể dùng sức ép buộc, chỉ đành nhìn chằm chằm vào hắn, dường như muốn khắc ghi dung mạo ấy vào lòng. Gã ôm quyền, trầm giọng nói:
- Các hạ quả là cao thủ, Tào mỗ xin lĩnh giáo. Hôm nay đã có các hạ ra mặt, bọn ta xin cáo từ. Mong các vị tự biết giữ mình!
Ném lại một câu khách sáo, gã phất tay, dẫn người Vấn Tình Tông nhanh chóng rời đi.
Phạm Hinh nghiến răng, vẻ mặt bất bình. Nhưng thấy Dương Khai không định đuổi cùng giết tận, nàng cũng không tiện nói thêm.
Đợi đám người kia đi khuất, Dương Khai mới thản nhiên lên tiếng:
- Vấn Tình Tông là môn phái hàng đầu miền Bắc. Với thân phận hiện giờ của các cô, không nên thật sự trở mặt với họ.
Nếu giết đám người kia, e rằng Băng Tâm Cốc và Vấn Tình Tông sẽ khai chiến. Hai môn phái hàng đầu một khi giao tranh, cả miền Bắc khó tránh khỏi bị cuốn vào lửa binh.
Điều khiến Dương Khai khó hiểu là vì sao người Vấn Tình Tông lại làm khó đệ tử Băng Tâm Cốc bên dưới.
Cô gái kia chắp tay hướng về Dương Khai, cảm kích hỏi:
- Đa tạ sư huynh ra tay cứu giúp. Xin hỏi quý tính đại danh của sư huynh, ngày sau Tử Vũ nhất định sẽ báo đáp!
Nếu không nhờ Dương Khai ra tay, dù có thể thoát thân, nàng cũng sẽ hao tổn không ít sức lực. Trong tay nàng có một bí thuật cấm kỵ. Một khi thi triển, đám người Tào Dương chắc chắn không ngăn nổi, nhưng sau đó nàng sẽ không thể vận dụng sức mạnh trong suốt ba tháng. Khi ấy, nàng căn bản không thể thoát khỏi miền Bắc.
- Vị sư tỷ này, người một nhà cả, đừng khách sáo.
Phạm Hinh cười tươi nhìn cô gái tên Tử Vũ, vẻ mặt thân thiện.
- Người một nhà?
Tử Vũ khẽ nhíu mày, không hiểu Phạm Hinh có ý gì.
Phạm Hinh mỉm cười, chỉ mấy cô gái trên thuyền:
- Bọn muội cũng là đệ tử Băng Tâm Cốc. Nhìn bí thuật và công pháp sư tỷ vừa thi triển, hẳn tỷ cũng là người của Băng Tâm Cốc phải không? Đã cùng một môn phái, tất nhiên là người một nhà rồi.
Các nàng mới trở về miền Bắc chưa được mấy ngày, vậy mà đã gặp được đồng môn sư tỷ, hơn nữa thực lực còn rất khá. Phạm Hinh vui mừng, chẳng hề giấu giếm thân phận của mình và mọi người, lập tức nói cho Tử Vũ biết.
Nào ngờ nghe xong, sắc mặt Tử Vũ chợt đổi. Trong đáy mắt nàng thoáng hiện vẻ đề phòng, đồng thời lặng lẽ lùi lại mấy bước, cắn môi hỏi:
- Các người đến bắt ta sao?
Phạm Hinh ngẩn người:
- Sư tỷ nói gì vậy?
Tử Vũ đáp:
- Đã là đồng môn, ta sẽ không ra tay với các người. Xin hãy về nói với sư tôn rằng Tử Vũ đã liên lụy đến người, là Tử Vũ bất hiếu. Đợi ngày nào đó tu luyện thành tài, Tử Vũ nhất định sẽ trở về Băng Tâm Cốc phụng dưỡng người.
Nói xong, nàng lắc mình hóa thành một vệt cầu vồng, lao vút về phía xa, chớp mắt đã mất dạng.
Dương Khai và mọi người nhìn nhau, ai nấy đều ngơ ngác.
- Vị sư tỷ này… làm sao vậy?
Phạm Hinh cau mày. Bọn họ ra tay cứu nàng, nàng không cảm ơn cũng thôi. Vậy mà khi nghe nói mọi người cũng là đệ tử Băng Tâm Cốc, nàng lại tỏ vẻ cảnh giác bất an, còn nói một tràng khó hiểu. Thật khiến người ta chẳng tài nào hiểu nổi.
- E rằng Băng Tâm Cốc đã xảy ra biến cố.
Dương Khai trầm giọng nói.
Phạm Hinh sửng sốt, ngạc nhiên nhìn hắn:
- Sao Dương sư huynh biết?
Dương Khai đáp:
- Băng Tâm Cốc và Vấn Tình Tông đều là những môn phái hàng đầu miền Bắc, theo lẽ thường thì không thể xảy ra xung đột. Thế mà đám người Vấn Tình Tông vừa rồi lại vây đánh Tử Vũ, chuyện này đã rất khác thường. Cộng thêm những lời nàng nói trước khi đi…
Nét mặt Phạm Hinh đổi thay liên tục. Nàng cũng mơ hồ hiểu ra.
Vì sao Tử Vũ bị người Vấn Tình Tông vây đánh? Vì sao nghe nói mọi người là đệ tử Băng Tâm Cốc, nàng lại lập tức cảnh giác đến thế? Rõ ràng trong môn phái đã xảy ra chuyện lớn.
- Dương sư huynh, chúng ta mau về môn phái thôi!
Phạm Hinh vội nói. Nàng không biết Băng Tâm Cốc đã xảy ra biến cố gì, nhưng chỉ muốn mau chóng đến đó xem thử. Vì Băng Vân, nàng vốn đã có tình cảm với môn phái mình chưa từng đặt chân tới, tất nhiên không mong nơi ấy gặp chuyện chẳng lành.
Dương Khai gật đầu, rồi liếc nhìn vào khoang thuyền.
Hắn dám chắc Băng Vân cũng đã nhận ra những chuyện vừa xảy ra bên ngoài. Chỉ là hắn không hiểu vì sao bà chẳng hề tỏ vẻ quan tâm.
Dương Khai lắc đầu, điều khiển thuyền bay đổi hướng, đi về phía Băng Tâm Cốc.
Phạm Hinh giục giã liên tục, Dương Khai đành tăng tốc. Năm ngày sau, phía trước hiện ra một tòa thành rộng lớn.
- Đó là thành Băng Luân, cách Băng Tâm Cốc chỉ một canh giờ đi đường. Cứ vào thành rồi tính tiếp.
Bỗng có tiếng Băng Vân truyền đến bên tai. Nghe vậy, Dương Khai gật đầu, điều khiển thuyền bay hạ xuống ngoài cổng thành.
Chốc lát sau, hắn dẫn theo một nhóm cô gái qua cổng, vào thành Băng Luân.
Vừa đặt chân vào thành, Dương Khai đã cau mày, khẽ hỏi:
- Tiền bối, sao trong thành lại có nhiều cao thủ Đế Tôn đến vậy?
Vừa vào thành, hắn đã cảm nhận được khí tức của bảy tám cao thủ Đế Tôn. Rõ ràng chuyện này không bình thường.
Băng Vân giấu kín tu vi, trà trộn giữa đám đông, khẽ lắc đầu:
- Ta cũng không rõ. Thành Băng Luân vốn là nơi trung chuyển để Băng Tâm Cốc giao thương với bên ngoài. Ngày thường không thể có nhiều cao thủ Đế Tôn đến thế. Có lẽ nơi đây sắp xảy ra chuyện lớn. Nhưng chúng ta cứ khoan xen vào, ta còn cần thêm vài ngày mới hồi phục hoàn toàn.
Lần trước, thương thế của Băng Vân chưa lành mà bà đã nóng vội ra tay đối phó với Giang Chu Tử, khiến thời gian dưỡng thương kéo dài thêm. Nếu không, bà đã hồi phục từ lâu.
Mấy ngày tới là giai đoạn then chốt để bà chữa thương, vì vậy bà không muốn lại có chuyện gì ngoài ý muốn.
Dương Khai đề nghị:
- Vậy chúng ta tìm chỗ nghỉ trước, đợi tiền bối hồi phục rồi hãy đến Băng Tâm Cốc.
Băng Vân không có ý kiến.
Mọi người tìm một quán trọ trong thành rồi ở lại. Phạm Hinh tuy lo cho môn phái, muốn sớm đến xem tình hình, nhưng sư tôn đang dưỡng thương, nàng không dám tự ý hành động. Nàng đành cùng các sư muội ở yên trong quán trọ, lặng lẽ chờ đợi.
Dương Khai cũng không định ra ngoài. Tu vi của hắn đã đạt đến cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba, chỉ còn một bước là có thể đột phá lên Đế Tôn. Hắn càng chăm chỉ tu luyện, mong sớm chạm đến huyền bí của cảnh giới ấy.
Ba ngày sau, Dương Khai đang ngồi xếp bằng trong phòng tu luyện thì bỗng mở mắt, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Chàng đứng dậy, đẩy cửa bước ra ngoài.
Chốc lát sau, hắn đến trước cửa một căn phòng khác. Chưa kịp gõ, tiếng Băng Vân đã vọng ra:
- Vào đi.
Dương Khai đẩy cửa bước vào, vòng qua một góc, thấy Băng Vân đang ngồi xếp bằng. Hắn lên tiếng hỏi:
- Tiền bối đã khỏi hẳn rồi sao?
Băng Vân lắc đầu:
- Còn cần hai ba ngày nữa.
Dương Khai ngạc nhiên hỏi:
- Vậy tiền bối gọi ta đến có việc gì?
Khi nãy hắn nghe Băng Vân gọi nên mới tới, cứ tưởng bà đã hồi phục, không ngờ không phải vậy.
Băng Vân khẽ cau mày, không trả lời ngay mà chỉ chiếc ghế phía trước:
- Ngồi xuống đi, ta sẽ từ từ kể cho con nghe.
Dương Khai ngoan ngoãn ngồi xuống trước mặt bà.
Băng Vân trầm ngâm một lát rồi nói:
- Năm xưa, khi ta từ Tinh Vực Hằng La đến Tinh Giới, tu vi cũng chỉ ở cảnh giới Hư Vương tầng ba. Con biết đấy, ở Tinh Vực, tu vi ấy đủ để tung hoành ngang dọc, nhưng đến Tinh Giới thì chẳng đáng là gì.
Dương Khai gật đầu, tỏ ý mình rất hiểu.
Xích Nguyệt, Ngả Âu, những người như họ, khi ở Tinh Vực Hằng La đều là bá chủ một phương. Họ chỉ cần giậm chân, cả Tinh Vực cũng phải rung chuyển. Thế nhưng đến Tinh Giới, ngay cả tìm kiếm tài nguyên tu luyện cũng thành chuyện khó khăn. Còn Vô Đạo, cao thủ số một năm xưa, nay cũng đã bỏ mạng.
Băng Vân kể tiếp:
- Có lần ta gặp nguy hiểm, suýt mất mạng. May thay, một vị cao nhân đã cứu ta. Người ấy thậm chí không tiếc hao tổn nguyên khí, kéo ta trở về từ cõi chết. Sau đó, nhờ được người tận tình chăm sóc, ta dần hồi phục. Người đã dạy ta rất nhiều điều. Từ ngày bước lên đường tu luyện đến nay, nếu phải nói ta từng có sư phụ, thì người ấy là vị sư phụ duy nhất. Đáng tiếc, người chỉ dạy ta nửa năm rồi đi ngao du khắp nơi.
Dương Khai cảm khái:
- Vị cao nhân ấy hẳn là người rộng rãi, làm việc chẳng cầu báo đáp.
Băng Vân mỉm cười:
- Đúng vậy. Người cứu ta chẳng mong nhận lại điều gì. Khi ấy, trước mặt người, ta chẳng khác nào một con kiến, vậy mà người vẫn chịu hao tổn nguyên khí vì ta. Nhờ quãng thời gian người tận tình chỉ dạy, đường tu luyện của ta ở Tinh Giới về sau mới thuận lợi đến thế.