Mùi máu tanh bốc lên ngút trời. Khoảng trời đất bị phong tỏa ấy chẳng khác nào địa ngục chốn nhân gian.
Thạch Thương Anh không biết đã tung ra tuyệt chiêu giấu kín nào mà vẫn chưa chết ngay. Ông ta liều mạng đốt tinh huyết, cố kéo dài hơi tàn. Nhưng cái chết đã kề bên, ông ta chỉ còn biết khóc lóc van xin:
- Tông chủ, ta biết sai rồi! Xin tông chủ tha cho ta một mạng, ta nhất định sẽ sửa đổi!
Đến lúc này, ông ta mới hiểu mình đã đứng nhầm phe. Nếu sớm biết những con rối trời tổ tiên để lại lợi hại đến thế, ông ta nào dám nảy lòng khác? Chỉ e ông ta còn hăng hái hơn cả Diệp Hận, dốc sức nghiên cứu bí thuật điều khiển chúng.
Nhưng giờ nghĩ những chuyện ấy thì còn ích gì? Bốn con rối trời vừa xuất thế, chưa cần ra tay, chỉ lập thành một trận sát phạt đã khiến toàn bộ kẻ xâm nhập bị quét sạch. Lẽ nào ông ta còn mong sống sót?
Ông ta chỉ biết cầu xin Diệp Hận, mong vị tông chủ nể tình bao năm cùng nhau làm việc mà tha cho mình.
Lưu Viêm quay sang nhìn Diệp Hận, chờ ông quyết định.
Diệp Hận bình thản nói:
- Từ khoảnh khắc ngươi ra tay đánh lén ta, mở trận pháp hộ sơn của tông môn, ngươi đã không còn là người Thiên Diệp Tông nữa.
Thạch Thương Anh thất sắc, gào lên:
- Tông chủ! Bao năm qua Thạch mỗ hết lòng vì tông môn, dù không có công lao thì cũng có khổ lao. Xin tông chủ tha mạng!
Diệp Hận chậm rãi lắc đầu, nói với Lưu Viêm:
- Cô nương, ra tay đi. Ta không muốn nghe ông ta nói nữa.
Nếu trước kia Thạch Thương Anh chỉ luôn bất đồng với ông, hai người trái ngược quan điểm, Diệp Hận cũng không đến nỗi xuống tay giết ông ta. Dù sao Thạch Thương Anh vẫn luôn lo nghĩ cho tương lai tông môn, tìm đường phát triển cho tông môn. Ông ta có chút tư tâm cũng là chuyện thường tình. Đã có lúc, chính Diệp Hận cũng hoài nghi liệu mình kiên trì theo đuổi con đường chế tạo con rối có đúng hay không.
Nhưng Thạch Thương Anh tuyệt đối không nên tự ý mở trận pháp hộ sơn, khiến đệ tử trong tông môn bị tàn sát.
Hôm nay nếu tha cho ông ta, hơn nghìn đệ tử đã chết kia làm sao nhắm mắt?
Thạch Thương Anh nhất định phải chết!
Nghe vậy, Lưu Viêm khẽ gật đầu. Nàng vừa động niệm, sát thế vô song trong trận Tứ Tượng Đều Giết lập tức đồng loạt giáng xuống Thạch Thương Anh.
Mắt thường cũng thấy được, thân thể Thạch Thương Anh bỗng phình lên như quả bóng bị thổi căng, rồi nổ tung thành một màn sương máu. Xương cốt chẳng còn.
Đến đây, toàn bộ võ giả xâm nhập Thiên Diệp Tông đều chết sạch trong sơn cốc.
Lưu Viêm kết ấn bằng hai tay. Bốn con rối trời Tứ Tượng từ từ thu sát thế, rồi lại phủ phục tại chỗ, bất động như cũ.
Mùi máu tanh nồng nặc. Sơn cốc lặng ngắt như tờ. Diệp Hận ngoảnh nhìn bốn phía, tuy lòng nhẹ nhõm đôi chút, vẻ mặt vẫn chất chứa đau buồn.
Thiên Diệp Tông tổn thất nặng nề. Nếu không nhờ Dương Khai xuất hiện vào phút chót, cầm chân địch thủ một lúc, e rằng cả nền móng tông môn cũng đã bị phá hủy. Điều duy nhất khiến Diệp Hận thấy may mắn là Dương Khai đã bình an trở về từ bí cảnh, còn mang theo bí thuật điều khiển con rối trời.
- Cha…
Diệp Tinh Hàm khẽ gọi, đỡ người cha già yếu của mình. Thấy ông đã lưng còng tóc bạc, nàng bất giác đỏ hoe mắt.
Diệp Hận khoát tay, nghiêm trang ôm quyền với Dương Khai:
- Ân tình lớn lao của Dương thiếu gia, Diệp Hận cùng toàn thể Thiên Diệp Tông suốt đời không quên…
Dương Khai mỉm cười:
- Diệp tông chủ khách sáo rồi. Ta cũng chẳng góp được bao nhiêu sức. Lần này đánh tan cường địch, phải nhờ đến con rối trời của quý tông mới được.
Nói rồi, hắn liếc nhìn bốn con rối trời Tứ Tượng, thầm nghĩ giá mà có thể mang chúng theo bên mình thì hay biết mấy. Chàng đã tận mắt thấy uy lực của chúng. Dẫu dùng chúng để giết Khâu Trạch và đám người kia thì quả là giết gà bằng dao mổ trâu, Dương Khai vẫn dám chắc trong trận chiến vừa rồi, bốn con rối chưa phát huy nổi một phần trăm sức mạnh.
Nếu có thể khai mở toàn bộ uy lực của chúng, chẳng biết sẽ đáng sợ đến mức nào.
Ngừng một lát, hắn nói tiếp:
- Sau trận chiến, Diệp tông chủ hẳn còn nhiều việc phải lo. Bọn ta xin không quấy rầy nữa. Đợi tông chủ sắp xếp xong mọi chuyện trong tông môn, chúng ta sẽ bàn kỹ sau.
Diệp Hận hiểu ý hắn, cũng biết lúc này không tiện nói chuyện, lập tức gật đầu:
- Được, được. Tinh Hàm, con đưa Dương thiếu gia và các vị bằng hữu xuống nghỉ ngơi. Ta thu xếp qua việc trong tông môn rồi sẽ đến thăm.
Diệp Tinh Hàm đưa Dương Khai cùng mọi người trở lại chính điện trên ngọn chủ phong, sau đó quay người rời đi.
Thiên Diệp Tông còn bao nhiêu việc phải lo. Trận pháp hộ sơn cần được sửa chữa, nhiều đệ tử bị thương cũng cần chăm sóc, Diệp Tinh Hàm không thể ở lại đây.
Nàng vừa đi, Xích Nguyệt và những người khác lập tức nhìn sang Dương Khai, vẻ mặt đầy thắc mắc.
Chuyện hôm nay xảy ra quá đột ngột, có nhiều điều họ vẫn chưa hiểu rõ.
Dương Khai nói:
- Đến phòng ta rồi nói.
Một lát sau, mọi người đều có mặt trong phòng riêng của Dương Khai. Lúc này hắn mới mỉm cười, giới thiệu Hoa Thanh Ty với mọi người.
Trước đó hắn từng dặn Hoa Thanh Ty bảo vệ Xích Nguyệt và những người khác, nhưng nàng chưa từng lộ diện trước mặt họ. Mãi đến khi Thạch Thương Anh phái người đến bắt họ, Hoa Thanh Ty mới bất ngờ ra tay đánh bị thương kẻ đó.
Nàng cũng chưa từng tự giới thiệu, chỉ nói với Xích Nguyệt và mọi người rằng mình là bằng hữu của Dương Khai.
Nghe Dương Khai giải thích, lúc này họ mới hiểu mọi hành động của Hoa Thanh Ty đều do hắn âm thầm sắp đặt.
- Vậy… cô bé này là ai?
Xích Nguyệt ngơ ngác nhìn Lưu Viêm. Nàng luôn cảm thấy Lưu Viêm có gì đó khác thường. Không phải nguy hiểm, mà là khí tức của cô bé này quá đỗi đặc biệt.
Hơn nữa, một cô bé trông chỉ bảy tám tuổi lại có thực lực Đạo Nguyên tam tầng, chuyện ấy vốn đã khó tin.
So với Lưu Viêm, Xích Nguyệt và những người khác cảm thấy mình yếu kém quá đỗi.
Dương Khai cũng không biết nên giải thích quan hệ giữa mình và Lưu Viêm thế nào. Nào ngờ Lưu Viêm đã đứng dậy, khom người thi lễ, giọng trong trẻo:
- Lưu Viêm là người hầu của chủ nhân. Xin ra mắt các vị đại nhân!
- Chủ nhân? Người hầu?
Xích Nguyệt nhìn Dương Khai bằng ánh mắt kỳ quặc, khẽ hừ:
- Không ngờ nhé, ngươi còn có sở thích này.
Ngả Âu cũng nhìn Dương Khai với vẻ chế giễu:
- Chuyện này, Tuyết Nguyệt và những người kia biết không?
Một người là mẹ vợ, một người là cha vợ. Tuy không phải người một nhà, nhưng dù sao họ cũng là bậc trưởng bối của Dương Khai. Nghĩ chuyện gì, họ cũng không khỏi nhìn từ góc độ của Phiến Khinh La và Tuyết Nguyệt, e hắn đến Tinh Giới phồn hoa rồi thay lòng đổi dạ, quên mất những người bạn đời ở tinh vực quê nhà. Bởi vậy giọng họ mới nghiêm khắc, cố ý răn đe hắn.
Dương Khai lau mồ hôi lạnh trên trán, nói:
- Lưu Viêm, mối liên hệ thần hồn giữa chúng ta đã đứt rồi. Sau này nàng được tự do, không cần gọi ta như vậy nữa.
Lưu Viêm chun chiếc mũi nhỏ:
- Chủ nhân không cần Lưu Viêm nữa sao?
Dương Khai vội đáp:
- Ta không có ý đó. Ý ta là nàng đã được tự do, từ nay muốn làm gì thì làm. Nếu nàng muốn ở bên ta thì đương nhiên không gì tốt hơn. Còn nếu muốn đi một mình, tự rèn luyện bản thân, ta cũng không cản.
Sau khi có được thân thể con rối sống, mối liên hệ thần hồn giữa Dương Khai và Lưu Viêm đã đứt đoạn. Bởi vậy, hiện giờ nàng quả thực là người tự do. Nàng có suy nghĩ, có thân thể, có thể nói là một con người sống sờ sờ, chỉ khác ở chỗ thân thể được tạo thành theo cách khác người bình thường.
Nghe vậy, Lưu Viêm nghiêm túc nghĩ ngợi rồi bỗng nở nụ cười:
- Nếu vậy, Lưu Viêm chọn mãi mãi đi theo chủ nhân. Xin chủ nhân đừng đuổi Lưu Viêm đi.
Hoa Thanh Ty trừng mắt, hừ một tiếng:
- Hắn dám!
- Ta có đuổi nàng ấy đi bao giờ đâu?
Dương Khai kêu oan, nghĩ ngợi một chút rồi vội chuyển đề tài:
- À phải rồi, Lưu Viêm, mấy con rối trời kia…
Dường như đã đoán được Dương Khai đang tính chuyện gì, Lưu Viêm chưa đợi hắn nói hết đã nghiêm giọng:
- Điều khiển con rối trời tốn kém vô cùng. Không phải ta tiêu hao sức lực, mà chính bản thân chúng cần năng lượng để hoạt động. Riêng lần vừa rồi, theo ta ước tính, ít nhất đã tiêu hao một triệu tinh nguyên.
- Tinh nguyên? Một triệu?
Dương Khai trợn tròn mắt.
Lưu Viêm gật đầu:
- Đúng vậy. Trong cơ thể con rối trời vốn chứa rất nhiều tinh nguyên, nhờ thế ta mới có thể điều khiển chúng hoạt động. Hơn nữa, nhất định phải dùng tinh nguyên thượng phẩm.
Dương Khai hít sâu một hơi.
Bốn con rối trời vừa rồi hoạt động chưa đến ba mươi nhịp thở, lại chỉ lập thành trận Tứ Tượng Đều Giết, chưa thật sự ra tay. Thế mà chúng đã tiêu hao một triệu tinh nguyên thượng phẩm, đổi ra là một trăm triệu tinh nguyên hạ phẩm. Đó là con số kinh khủng đến mức nào?
Lưu Viêm nói thêm:
- Con rối trời tuy mạnh, nhưng muốn sử dụng chúng thì cũng phải có đủ vốn liếng.
- Vậy chẳng phải những con rối trời trong Thiên Diệp Tông chỉ để trưng thôi sao?
Dương Khai đoán Thiên Diệp Tông chắc chắn không có đủ tinh nguyên để chúng hoạt động lần nữa. Nếu vậy, dù trả lại công pháp và bí thuật cho họ, thực lực Thiên Diệp Tông cũng chẳng thể tăng tiến.
- Không phải thế.
Lưu Viêm lắc đầu, giải thích:
- Con rối trời của Thiên Diệp Tông có hai nguồn năng lượng. Một là tinh nguyên cất giữ trong cơ thể chúng, hai là địa mạch của tông môn.
Dương Khai khẽ động lòng:
- Ý nàng là địa mạch trong bí cảnh?
- Đúng vậy. Trước đó, hắn chỉ sửa lại trận pháp trong bí cảnh, chứ chưa mở hẳn lối vào, nên chưa thể mượn sức địa mạch. Nếu mở lối vào hoàn toàn, con rối trời có thể dựa vào địa mạch mà hoạt động. Khi ấy, lượng tinh nguyên tiêu hao sẽ giảm đi rất nhiều, Thiên Diệp Tông hẳn kham nổi. Nhưng nếu chủ nhân muốn lấy một hai con rối trời mang đi chơi, thì chỉ có thể tiêu hao tinh nguyên để điều khiển chúng thôi.
- Ta hiểu rồi.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Nếu mang con rối trời đi, hắn chắc chắn không thể mượn sức địa mạch. Nhưng hắn có châu địa mạch, nó nằm ngay dưới vườn thuốc, mà trong tay hắn cũng chẳng thiếu tinh nguyên.
Vì vậy, dù biết tiêu hao lớn đến đâu, Dương Khai vẫn muốn lấy một hai con rối trời mang theo bên mình. Thứ này có thể phát huy thực lực ngang ngửa cường giả Đế Tôn, quả là bảo vật hiếm có.
Nửa canh giờ sau, mọi người rời khỏi phòng Dương Khai, ai nấy trở về phòng mình ngồi tĩnh tọa tu luyện.
Trận chiến hôm nay khiến Xích Nguyệt và những người khác đều nhận ra thực lực của mình còn quá kém.
Ở tinh vực quê nhà, mỗi người họ đều là bá chủ một phương. Chỉ cần giậm chân, cả ngôi sao tu luyện nơi họ sống cũng phải rung chuyển. Nhưng đến Tinh Giới, họ chỉ là những kẻ vô danh tiểu tốt.
Họ nóng lòng muốn nâng cao thực lực của mình.