Từ lúc Dương Khai lấy vòng ngự trùng ra, thả lũ sâu hút hồn, đến nay chưa đầy ba mươi nhịp thở. Vậy mà võ giả của mấy tông môn kéo đến gây sự đã chết quá bảy phần, trong đó có cả mấy người ở cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba cũng không thoát khỏi kiếp nạn.
Sức chiến đấu của lũ sâu hút hồn vượt xa dự liệu của Dương Khai. Có thể hình dung, nếu để chúng hoành hành thêm một lúc, e rằng ngay cả Đế Tôn cảnh như Khâu Trạch cũng khó tránh khỏi mất mạng.
Nguyễn Hồng Bác và những kẻ khác đã sợ mất mật. Chuyến này họ theo Khâu Trạch tới đây, vốn định báo thù cho Kha Thiên cùng những người đã chết. Nào ngờ thù chưa báo được, phe mình đã tổn thất nặng nề.
Tổn thất này đã làm lung lay nền móng của Thiên Cực Điện. Những người ông ta dẫn theo đều là tinh nhuệ của tông môn.
Các tông môn khác cũng chẳng khá hơn. Nhà nào cũng tổn thất thảm trọng.
Đến nước này, ông ta đã hối hận vì đến Thiên Diệp Tông. Nếu không đến đây, sao xảy ra chuyện như vậy? Ông ta đã có thể ôm hai nữ đệ tử xinh đẹp của mình, cùng nhau vui vầy, uống rượu ngâm thơ.
Nhìn những võ giả quen mặt lẫn xa lạ lần lượt ngã xuống bên cạnh, còn Khâu Trạch lại chẳng thể xoay chuyển tình thế, Nguyễn Hồng Bác rốt cuộc không chịu nổi nữa. Tình hình lúc này, nếu còn ở lại thì chỉ có chết. Ông ta dốc sức vận chuyển nguyên lực, đánh bật lũ sâu đang vây quanh, gầm lên:
- Rút!
Tiếng vừa dứt, ông ta đã lao đầu chạy về phía ngoài sơn cốc.
Những người khác nào dám chậm trễ, lập tức thi triển thân pháp, bay vút đi.
- Giờ mới muốn chạy ư? Muộn rồi! Tất cả ở lại đây!
Một giọng nói trong trẻo bỗng vang lên. Trên đài đặt trận pháp, Lưu Viêm vốn vẫn nhắm nghiền đôi mắt, ngồi yên bất động, chợt mở bừng mắt. Trong đôi mắt trong veo như ngọc ấy, sát khí lạnh lẽo ánh lên.
Từ khi cuộc chiến bắt đầu, Lưu Viêm vẫn ngồi xếp bằng tại đó, không nhúc nhích. Chẳng ai biết nàng đang làm gì, ngay cả Dương Khai cũng không rõ. Thấy nàng bỗng có động tĩnh, hắn lập tức tò mò nhìn sang.
Chỉ thấy hai bàn tay nhỏ nhắn của Lưu Viêm kết ấn. Nàng cất giọng trong trẻo, quát:
- Thanh Long!
Ấn vừa kết xong, nàng vỗ thẳng về phía một ngọn núi gần đó. Ngọn núi có hình thù vô cùng kỳ lạ, trông chẳng khác nào một con rồng thật đang phủ phục.
Ấn quyết đánh vào núi, ngọn núi bỗng rung lên ầm ầm. Một luồng khí tức mạnh mẽ chợt lan ra từ bên trong. Ngọn núi đã ngủ yên suốt mấy vạn năm dường như được ban cho sinh mệnh. Cây cỏ lay động, đá vụn vỡ tung.
Trên đầu rồng của ngọn núi, hai con mắt khổng lồ chợt mở ra, uy nghiêm của loài rồng tràn ngập khắp nơi.
Ầm ầm…
Ngọn núi đột ngột vọt lên trời. Đá vụn rơi lả tả, để lộ một sinh vật khổng lồ phủ ánh xanh rực rỡ, thân dài cả trăm trượng, vắt ngang giữa trời. Nó lắc đầu quẫy đuôi, khí thế uy nghiêm hùng hậu, khiến tất cả mọi người đứng chết trân.
Uy áp của rồng đè xuống, ai nấy đều thấy mình nhỏ bé. Trước con Thanh Long ấy, họ chẳng khác nào một con kiến không đáng kể.
Hoa Thanh Ti trợn tròn mắt, không tin nổi cảnh tượng trước mặt. Nàng không ngờ dưới một ngọn núi của Thiên Diệp Tông lại ẩn giấu một con rồng thật như thế.
Nhưng chẳng bao lâu, nàng nhận ra có điều không ổn. Con rồng này không hề có chút sinh khí nào. Uy áp của rồng tuy đậm đặc, rõ ràng, nhưng nó tuyệt đối không phải vật sống.
- Thiên Khôi! Diệp Hận sững sờ đến ngây dại. Ông trợn mắt nhìn Thanh Long lơ lửng giữa trời, thoáng chốc nước mắt giàn giụa. Ông đưa tay chụp vào khoảng không như muốn nắm lấy con rồng, nghẹn ngào kêu lên: - Đây là Thiên Khôi!
- Cha nói… đây là con rối cấp Thiên của Thiên Diệp Tông ta ư?
Diệp Cúc Hà lập tức hiểu ý cha, lòng chấn động khôn nguôi.
Nhiều công pháp và bí thuật của Thiên Diệp Tông đã thất truyền suốt mấy vạn năm. Nghề chế tạo và điều khiển con rối sa sút thảm hại. Đừng nói con rối cấp Thiên, ngay cả những con rối cấp Địa trên quảng trường, người trong tông cũng không ai điều khiển nổi.
Còn con rối cấp Thiên bị giấu ở đâu, đến Diệp Cúc Hà cũng không biết. Diệp Hận chưa từng kể cho nàng nghe.
Thì ra con rối cấp Thiên vẫn luôn ở ngay trước mắt họ!
Diệp Cúc Hà nhìn quanh, ngắm những ngọn núi hình thù kỳ lạ, lớn nhỏ khác nhau, ở gần cũng như xa.
Thì ra tất cả những ngọn núi ấy đều là nơi ẩn mình của con rối cấp Thiên. Qua mấy vạn năm nắng mưa, mấy vạn năm bụi đất phủ vùi, chúng vẫn nằm im bên dưới từng ngọn núi, lặng lẽ ngủ say.
Hôm nay, sau mấy vạn năm, rốt cuộc một con rối cấp Thiên đã được đánh thức. Nó bay vút lên mây, phô bày dáng vẻ uy nghiêm.
Chuyện này thật khó tin biết bao! Kẻ đánh thức và điều khiển con rối cấp Thiên lại không phải người của Thiên Diệp Tông, mà là một cô bé chừng bảy, tám tuổi chưa từng gặp mặt.
Diệp Hận nhìn con Thanh Long trên trời, rồi lại nhìn Lưu Viêm. Trong đôi mắt già nua của ông tràn ngập vẻ nóng bỏng. Ông không biết vì sao cô bé này có thể điều khiển con rối cấp Thiên, nhưng biết nàng đi cùng Dương Khai.
Nói cách khác, có lẽ Dương Khai đã tìm được những công pháp và bí thuật thất truyền của Thiên Diệp Tông!
Thiên Diệp Tông có hy vọng cứu vãn rồi!
Dương Khai khẽ nhướng mày. Chỉ suy nghĩ một thoáng, hắn đã lờ mờ hiểu được vì sao Lưu Viêm có thể điều khiển con rối cấp Thiên. Có lẽ chuyện này liên quan đến thân thể linh khôi hiện giờ của nàng. Biết đâu trong thân thể ấy vốn đã có cách điều khiển con rối cấp Thiên.
Thảo nào nàng bảo hắn câu giờ một lát, còn nói việc còn lại cứ giao cho nàng. Hóa ra là vậy.
Đến con rối cấp Thiên mà Lưu Viêm còn điều khiển được, đủ sức quét sạch nơi này. Dù đã ngủ yên vô số năm, Dương Khai vẫn cảm nhận rõ nó có thực lực Đế Tôn cảnh, hơn nữa còn chẳng phải loại Đế Tôn cảnh tầm thường!
Khí tức mạnh mẽ tỏa ra từ con Thanh Long ấy chẳng hề kém con rối xác chết trong bí cảnh Thiên Diệp Tông.
Trong tông môn, những đệ tử trốn tránh hoặc bị thương bỗng đồng loạt reo hò, tiếng gọi vang dội lớp này nối lớp khác, truyền đi khắp bốn phương. Tuy chẳng ai nói cho họ biết, nhưng họ vẫn nhận ra đó là con rối cấp Thiên của tông môn!
Đệ tử lấy tông môn làm niềm kiêu hãnh, tông môn cũng lấy đệ tử làm vinh dự. Con rối cấp Thiên sau mấy vạn năm lại xuất hiện, đó là điềm báo Thiên Diệp Tông hưng thịnh trở lại. Đệ tử nào cũng sôi sục trong lòng, kích động đến mức khó kìm nén.
Ở phía bên kia, Thạch Thương Anh đang cuống cuồng chạy trốn bỗng chết lặng. Nỗi hối hận trào lên từ tận đáy lòng, khiến ông suýt phun ra một ngụm máu.
Ông là người đứng đầu phe đổi mới của Thiên Diệp Tông, trước nay luôn cho rằng tông môn không nên khư khư giữ nếp cũ, chỉ biết ôm lấy nghề chế tạo con rối do tổ tiên truyền lại. Tông môn cần học thêm công pháp và bí thuật khác để tăng cường thực lực.
Vì vậy, quan hệ giữa ông và Diệp Hận vốn chẳng mấy hòa thuận. Lần này Khâu Trạch dẫn người đến gây sự, vừa để lộ chút tu vi Đế Tôn cảnh, Thạch Thương Anh lập tức phản bội. Ông không chỉ đánh lén làm Diệp Hận bị thương, mà còn mở đại trận hộ sơn. Nếu không, Thiên Diệp Tông đâu đến nỗi thương vong thảm khốc như vậy.
Đại trận hộ sơn của Thiên Diệp Tông đâu dễ gì bị phá.
Thạch Thương Anh vốn tưởng sau chuyện hôm nay, ông sẽ trở thành tông chủ Thiên Diệp Tông, nắm quyền trong tông và thực hiện những chủ trương mình hằng theo đuổi. Nào ngờ chỉ một mình Dương Khai đã khiến phe họ bó tay.
Giờ đây, đến cả con rối cấp Thiên cũng xuất hiện trở lại.
Thạch Thương Anh hối hận đến ruột gan đứt đoạn. Nếu biết con rối cấp Thiên còn có ngày được đánh thức, việc gì ông phải giở thủ đoạn hiểm độc? Cứ ngoan ngoãn làm phó tông chủ chẳng phải tốt hơn sao? Biết đâu còn được điều khiển một con rối cấp Thiên. Đến lúc ấy, ngay cả Khâu Trạch cũng phải nhìn sắc mặt ông mà hành động.
Nhưng trên đời làm gì có thuốc hối hận.
Một cảnh còn khiến Thạch Thương Anh tuyệt vọng hơn nữa xuất hiện.
Đánh thức con rối Thanh Long xong, Lưu Viêm vẫn tiếp tục kết ấn, vỗ về phía dãy núi khác.
Dãy núi ấy trông cũng có hình dáng một con yêu thú, hơn nữa là loài chim. Chỉ có điều, chẳng ai biết chính xác đó là giống gì.
- Chu Tước!
Dãy núi rung chuyển, tiếng chim kêu trong trẻo vang lên. Con rối Chu Tước đỏ rực toàn thân vọt thẳng lên trời. Cây cỏ và đá vụn phủ trên mình nó suốt mấy vạn năm rào rào đổ xuống, để lộ dáng vẻ thanh thoát mà uy mãnh.
- Bạch Hổ!
Lưu Viêm lại kết ấn.
Tiếng hổ gầm vang khắp núi rừng. Ngọn núi thứ ba vỡ tung, một con hổ khổng lồ trắng như tuyết nhảy vọt ra. Nanh nó lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta rùng mình.
- Huyền Vũ!
Ngọn núi thứ tư vỡ ra. Con rối Huyền Vũ khổng lồ chậm rãi bò khỏi đó. Cái mai rộng chắc nịch trên lưng nó, dù cõng cả một tòa thành cũng thừa sức.
Toàn thân Diệp Hận run lên. Ông trợn mắt, kích động đến mức gần như lồi cả mắt ra ngoài, không sao tin nổi cảnh tượng trước mặt.
Ông không ngờ đời này mình còn được chứng kiến con rối cấp Thiên xuất hiện. Mà đâu chỉ một con, cả bốn con rối cấp Thiên đều được đánh thức. Dòng máu nóng cuộn lên nơi lồng ngực. Diệp Hận chỉ cảm thấy, dù giờ này chết đi, ông cũng chẳng còn gì tiếc nuối.
- Dám đánh ta, ta sẽ khiến ngươi chết không có chỗ chôn!
Lưu Viêm hằn học trừng Khâu Trạch. Gương mặt nhỏ nhắn của nàng đằng đằng sát khí, rõ ràng vẫn ghi hận chuyện vừa rồi bị Khâu Trạch đánh một chưởng xuống đất.
Vừa dứt lời, nàng chụm mạnh hai tay vào nhau. Một luồng ý niệm gần như không thể cảm nhận chợt tràn ra.
Ngay sau đó, bốn con rối cấp Thiên đồng loạt chuyển động, mỗi con chiếm một góc, phong tỏa đất trời.
- Tứ Tượng Đều Giết!
Lưu Viêm quát lên.
Một mối liên kết vô hình nối liền bốn con rối. Sức mạnh hung mãnh trào ra từ bên trong chúng, dồn vào vùng trời đất đã bị phong tỏa, tạo thành thế giết chóc tưởng như có thể hủy diệt cả đất trời.
Khâu Trạch là người chịu đòn đầu tiên. Cảm nhận sát thế cuồng bạo ập tới, ông ta như rơi xuống hầm băng, toàn thân run rẩy bất an.
Trước sức mạnh phức tạp ấy, ông ta cảm thấy tu vi Đế Tôn cảnh vừa đột phá của mình chẳng khác nào giấy mỏng, chạm nhẹ là rách.
Xoẹt xoẹt…
Sức mạnh vô hình hóa thành những lưỡi dao sắc bén, xé nát thân thể Khâu Trạch. Chỉ trong chớp mắt, ông ta đã đầm đìa máu me, xương trắng lộ ra, tiếng kêu thảm vang dậy. Cảnh tượng vô cùng thê thảm.
Ông ta gào lên xin tha, nhưng Lưu Viêm chẳng mảy may động lòng. Nàng càng thúc ấn quyết dữ dội hơn, sát thế của bốn con rối cấp Thiên cũng theo đó tăng lên.
Chưa đầy mười nhịp thở, thân thể Khâu Trạch đã bị xé nát, chỉ còn trơ lại bộ xương trắng, đổ ầm xuống đất.
Trước khi Khâu Trạch chết, võ giả của mấy tông môn đã bị sát thế Tứ Tượng Đều Giết đánh tan tác.
Tứ Tượng Đều Giết dường như là một trận pháp, lấy bốn con rối cấp Thiên làm nền móng để dựng thành sát trận. Đến Khâu Trạch còn không chống nổi mười nhịp thở, những kẻ khác làm sao cản được?
Nguyễn Hồng Bác cùng những người còn lại đồng loạt nổ tung thành màn sương máu, thi thể cũng chẳng còn. (Còn tiếp…)