- Thật vậy sao? Ninh Viễn Thuật khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy ẩn chứa ý sâu xa. Hắn nhìn chằm chằm Đoạn Nguyên Sơn, hỏi: - Vậy xin hỏi, đại ca ta chết như thế nào?
Đoạn Nguyên Sơn giật mình, cau mày nói: - Thiếu cung chủ nói vậy là có ý gì?
- Ha ha… Ninh Viễn Thuật bật cười, rồi nói: - Đại ca ta, Ninh Viễn Thành, Đoạn thành chủ hẳn không xa lạ gì chứ?
Đoạn Nguyên Sơn im lặng. Đương nhiên ông biết Ninh Viễn Thành. Lần trước, khi thánh linh xuất thế, Ninh Viễn Thành từng dẫn theo mấy người tùy tùng đến thành Phong Lâm. Sau đó, ông đứng ra tổ chức một buổi đấu giá, Ninh Viễn Thành cũng có tham dự.
Ninh Viễn Thuật nói: - Theo ta biết, đại ca ta mất tích sau khi tham dự buổi đấu giá ở thành Phong Lâm. Tuy chưa tìm thấy thi thể, nhưng ngọn đèn sinh mệnh đặt trong cung đã tắt. Rõ ràng huynh ấy đã gặp độc thủ. Dù nơi xảy ra chuyện không phải thành Phong Lâm thì cũng chẳng cách đây bao xa. Đoạn thành chủ, chẳng lẽ không nên cho ta một lời giải thích?
Nghe vậy, sắc mặt Đoạn Nguyên Sơn biến đổi liên hồi.
Ông cứ ngỡ đối phương đang tìm mình tính sổ.
Cái chết của Ninh Viễn Thành chẳng liên quan gì đến ông, ông cũng hoàn toàn không hay biết. Nhưng lần cuối người ta nhìn thấy Ninh Viễn Thành là ở thành Phong Lâm, sau đó huynh ấy gặp nạn. Dù thế nào, thành Phong Lâm cũng khó tránh phần trách nhiệm. Nếu Phi Thánh Cung thật sự truy cứu, e rằng Đoạn Nguyên Sơn khó lòng thoát tội.
Thấy sắc mặt ông khó coi, Ninh Viễn Thuật lại cười ha hả:
- Đoạn thành chủ không cần hoảng. Nói ra thì ta còn phải cảm ơn ông mới phải…
Đoạn Nguyên Sơn sa sầm mặt, ngẩng lên nhìn hắn:
- Thiếu cung chủ đang nói đùa với Đoạn mỗ đấy ư?
Ninh Viễn Thuật lắc đầu:
- Đương nhiên không phải. Nếu đại ca ta không gặp chuyện ở thành Phong Lâm của ông, ta đâu có cơ hội được lập làm thiếu cung chủ, ngồi lên vị trí hiện giờ. Đoạn thành chủ nói xem, ta có nên cảm ơn ông tử tế không?
Nghe vậy, Đoạn Nguyên Sơn chẳng những không vui, mà còn thấy lạnh cả người.
Anh ruột mình chết rồi, kẻ trước mặt không hề đau buồn, trái lại còn mừng rỡ vì được thay thế huynh trưởng. Hắn còn công khai nói ra giữa chốn đông người.
Tính tình hiểm độc của Ninh Viễn Thuật đã thấy rõ. Đối mặt với kẻ như vậy, Đoạn Nguyên Sơn không dám lơ là.
Trên ghế chủ tọa, Ninh Viễn Thuật lại nói:
- Tên đại ca vô dụng ấy chết thì cũng chết rồi. Nhưng vì chuyện đó, bản tông tổn thất không nhỏ, nghĩ đến thật đau lòng. Còn nữa… trưởng lão Phó đến điều tra nguyên nhân cái chết của đại ca ta cũng chết ở thành Phong Lâm. Trưởng lão Phó có tu vi Đạo Nguyên tầng ba, trong bản tông cũng là cao thủ hiếm có. Không thể để ông ấy chết oan chết uổng như vậy. Đoạn thành chủ, chuyện này ông cũng nên cho ta một lời giải thích chứ?
Nói đến đây, vẻ mặt hắn dần lạnh xuống. Ánh mắt nhìn Đoạn Nguyên Sơn đầy vẻ ép người.
- Trưởng lão Phó? Đoạn Nguyên Sơn nghe vậy thì ngẩn ra, rồi sắc mặt chợt đổi. Ông lập tức nhớ đến một người, buột miệng hỏi: - Người thiếu cung chủ nhắc đến, có phải trông như thế này không?
Vừa nói, ông vừa phất tay về phía trước. Nguyên lực cuộn lên, chẳng mấy chốc đã hiện ra hình bóng một người.
Ninh Viễn Thuật liếc nhìn rồi gật đầu:
- Đúng vậy. Ông ấy chính là Phó Tư Thông, trưởng lão của bản tông.
Sắc mặt Đoạn Nguyên Sơn đại biến. Ông lẩm bẩm:
- Thì ra ông ấy là trưởng lão quý tông. Thảo nào tu vi cao cường đến vậy.
Ông chợt nhớ ra người này, không ngờ quả thật chính là trưởng lão Phó mà Ninh Viễn Thuật vừa nhắc đến.
Đoạn Nguyên Sơn không thân quen với người ấy. Chỉ nhớ khi ma khí vây thành, nhà họ Tần dâng lên trận Huyền Vũ Thất Tiết, định lập trận phá vòng vây ra ngoài. Lúc ông tìm người thích hợp tham gia bày trận, người này đã tự tiến cử. Khi ấy còn có một thiếu phụ khác cũng đạt cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba. Đoạn Nguyên Sơn biết hai người đều có lai lịch không tầm thường, nhưng không hỏi kỹ thân phận.
Đến hôm nay ông mới biết một người trong số đó là trưởng lão Phi Thánh Cung.
Ông trầm ngâm một lát, chắp tay nói:
- Nếu thiếu cung chủ hỏi trưởng lão Phó chết thế nào, Đoạn mỗ cũng biết đôi chút.
Ninh Viễn Thuật nhướng mày:
- Ồ? Nói ta nghe.
- Chuyện ma khí của đại ma thượng cổ xuất hiện gần thành Phong Lâm mấy tháng trước, hẳn thiếu cung chủ cũng từng nghe qua…
Đoạn Nguyên Sơn liền kể rõ mọi chuyện khi ấy, kể cả việc đến phút cuối, Trang Bàn tham sống sợ chết, bỏ mặc mọi người rồi một mình tháo chạy.
Trang Bàn đứng bên cạnh nghe mà mặt nặng như chì, nhưng không tiện cãi lại. Sắc mặt lúc đỏ lúc xanh.
Hai vị trưởng lão Cao Sơn và Lưu Thủy càng chẳng buồn che giấu vẻ khinh bỉ, cứ nhìn chằm chằm Trang Bàn, khiến hắn chỉ muốn tìm một cái hang mà chui xuống, trốn biệt suốt đời.
- Đại trận bị phá, ma khí cuồn cuộn hung dữ, Đoạn mỗ không đủ sức chống đỡ, chỉ đành liều mạng đưa hai người nhà họ Tần chạy về thành. Trưởng lão Phó không lập tức rời đi, mà chọn ở lại. Sau đó xảy ra chuyện gì, Đoạn mỗ cũng không rõ. Nhưng nay trưởng lão Phó đã chết, có lẽ ông ấy bị ma khí làm bị thương.
- Thì ra là vậy… Nghe ông kể xong, Ninh Viễn Thuật dường như không mấy nghi ngờ. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: - Nếu thế, chuyện này cũng chẳng thể trách Đoạn thành chủ. Vậy là lỗi của Trang chấp sự?
Nói rồi, hắn lập tức quay sang nhìn Trang Bàn.
Tu vi Trang Bàn không thấp, ít ra cũng đã đến cảnh giới Đạo Nguyên. Hắn gia nhập Phi Thánh Cung giữa chừng, vậy mà cũng vớ được chức chấp sự, vốn tưởng từ nay sẽ đổi đời. Nào ngờ chỉ vì mấy lời của Đoạn Nguyên Sơn mà mọi mũi dùi lại chĩa về phía mình.
Trong lòng hắn lập tức chửi Đoạn Nguyên Sơn không tiếc lời.
Bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của Ninh Viễn Thuật, Trang Bàn sợ đến mức quỳ phịch xuống. Hắn chẳng còn chút khí tiết nào, khiến Đoạn Nguyên Sơn và lão say rượu đều lộ vẻ khinh bỉ.
- Xin thiếu cung chủ minh xét! Chuyện hôm ấy tuyệt nhiên không phải như lời Đoạn Nguyên Sơn nói. Sở dĩ thuộc hạ làm vậy là vì… vì…
Hắn mới bịa được nửa chừng đã không nói tiếp nổi, nhất thời cứng họng, trán toát đầy mồ hôi.
- Vì sao? Ninh Viễn Thuật cười lạnh, ánh mắt lóe lên tia hung hiểm, rõ ràng có ý nếu hôm nay hắn không giải thích cho ra nhẽ thì sẽ phải chịu hậu quả.
Trong cơn nguy cấp, Trang Bàn bỗng nảy ra kế sách, vội vàng nói:
- Hôm ấy thuộc hạ thấy tình thế không thể cứu vãn, nên mới lùi trước để giữ lại tấm thân hữu dụng, ngõ hầu theo hầu thiếu cung chủ, tận tụy phục vụ người!
Nói xong, hắn còn nịnh nọt nhìn Ninh Viễn Thuật.
Đoạn Nguyên Sơn ghé sang lão say rượu, khẽ nói:
- Cái nịnh này cũng có nghề đấy. Trước kia sao ta không biết miệng lưỡi hắn lanh lợi đến thế?
Tuy ông đã hạ thấp giọng, nhưng những người có mặt đều là võ giả cảnh giới Đạo Nguyên, làm sao không nghe thấy?
- Ợ…
Lão say rượu vẫn mơ màng như chẳng bao giờ tỉnh. Nghe vậy, lão lại ợ một tiếng thật to.
Trang Bàn thì sa sầm mặt, trừng mắt nhìn ông. Mặt hắn lúc đỏ lúc tái, có lẽ chính hắn cũng thấy xấu hổ.
- Ừm, Trang chấp sự có lòng trung thành như vậy thật đáng quý. Thưởng!
Ninh Viễn Thuật thoáng sững người rồi vui vẻ nói. Hắn tiện tay ném cho Trang Bàn một quả linh quả. Quả ấy lăn lông lốc, dừng ngay trước mặt hắn.
Trang Bàn chẳng những không thấy nhục, còn cười lớn, chắp tay:
- Đa tạ thiếu cung chủ ban thưởng!
Nói rồi, hắn cúi rạp xuống, gục đầu, như chó ăn thức ăn, cắn quả linh quả rồi nhồm nhoàm nuốt hết.
Đoạn Nguyên Sơn nhìn không nổi nữa, lập tức quay mặt đi. Nghĩ đến trước kia từng làm việc chung với kẻ này, ông chỉ thấy buồn nôn.
- Đoạn thành chủ… Ninh Viễn Thuật lại nhìn sang ông: - Ta có một việc muốn nhờ.
Đoạn Nguyên Sơn đáp:
- Thiếu cung chủ cứ nói.
Ninh Viễn Thuật nói:
- Dù sao ta cũng là người ngoài. Rồng mạnh đến đâu cũng khó lấn rắn ở đất người. Nơi này là địa bàn của Đoạn thành chủ, ta mong ông giúp ta điều tra nguyên nhân cái chết của đại ca. Nếu có kẻ hãm hại huynh ấy, nhất định phải tìm ra hung thủ!
Đoạn Nguyên Sơn giật nhẹ khóe miệng, đang định thuận miệng đáp lời cho qua, Trang Bàn đã đứng bật dậy, vội vàng nói:
- Nếu thiếu cung chủ muốn điều tra cái chết của Thành đại thiếu gia, thuộc hạ biết một kẻ đáng ngờ.
- Ồ? Ninh Viễn Thuật ngạc nhiên nhìn hắn: - Ngươi biết chuyện gì? Nói ta nghe.
- Có một tên họ Dương từng sử dụng một chiếc thuyền lầu là pháp bảo bí truyền của bản tông! Trang Bàn nói: - Thuộc hạ từng thấy Thành đại thiếu gia sử dụng chiếc thuyền ấy. Nếu không có gì sai, tên họ Dương kia hẳn biết nội tình, thậm chí có thể chính hắn đã giết Thành đại thiếu gia vì tham của.
Ánh mắt Ninh Viễn Thuật lóe lên tia lạnh:
- Có chuyện đó sao?
- Đúng vậy!
Trang Bàn vừa dứt lời, Ninh Viễn Thuật bỗng vung tay đánh ra một chưởng. Nguyên lực cuộn trào trong lòng bàn tay, rõ ràng hắn đã vận dụng một bí thuật nào đó.
Trang Bàn kinh hãi, theo bản năng vận công chống đỡ. Nhưng hắn vừa mới động, trưởng lão Cao Sơn vốn đang nhắm mắt tĩnh tâm chợt mở bừng hai mắt. Một luồng sáng sắc bén như có thực chất từ mắt ông bắn ra, bao trùm lấy Trang Bàn.
Trang Bàn lập tức cứng đờ. Ngay sau đó, ngực hắn vang lên một tiếng nổ trầm đục. Hắn kêu thảm, văng ngược ra sau, đập mạnh vào tường rồi phun ra một ngụm máu. Trước mắt hắn sao bay loạn xạ, tinh thần lập tức suy sụp.
- Thiếu cung chủ… Hắn gắng gượng, hoảng hốt hỏi: - Người làm vậy là có ý gì?
Ninh Viễn Thuật lạnh lùng hừ một tiếng:
- Đã có tin quan trọng như vậy, sao không báo sớm?
Trang Bàn há hốc miệng, ngây ra tại chỗ rồi lẩm bẩm:
- Thuộc hạ tưởng rằng…
- Ngươi tưởng rằng thế nào? Ninh Viễn Thuật lạnh lùng nhìn hắn: - Ngươi tưởng ta không muốn tìm ra nguyên nhân cái chết của tên vô dụng ấy sao? Hừ, dù ta không ưa hắn, hắn vẫn là người của bản tông. Chết không rõ nguyên do, còn ra thể thống gì? Nhất định phải tra cho rõ nguyên nhân cái chết, kẻ thủ ác cũng phải bị trừng trị nghiêm khắc!
- Vâng, vâng! Là thuộc hạ suy nghĩ không chu toàn!
- Tên họ Dương kia hiện đang ở đâu? Ninh Viễn Thuật trầm giọng hỏi.
Trang Bàn lau vết máu nơi khóe miệng, lạnh lùng liếc Đoạn Nguyên Sơn, vẻ mặt hả hê:
- E rằng chuyện này phải hỏi Đoạn thành chủ.
Ninh Viễn Thuật cũng thuận thế quay sang, nhìn Đoạn Nguyên Sơn đầy vẻ ép người.
Đoạn Nguyên Sơn cau mày:
- Hắn đã rời thành Phong Lâm mấy tháng rồi. Hiện giờ ở đâu, Đoạn mỗ cũng không biết.
Ninh Viễn Thuật hỏi tiếp:
- Hắn xuất thân môn phái nào? Trong thành Phong Lâm có người thân thiết với hắn không?
Đoạn Nguyên Sơn đáp:
- Đoạn mỗ cũng không biết hắn theo thầy ở đâu. Hắn đến thành Phong Lâm từ hai năm trước, trong thành dường như cũng chẳng có người thân nào của hắn.