Giữa trời đất mịt mù gió tuyết, Dương Khai đứng nguyên tại chỗ, đợi suốt ba canh giờ, mãi đến khi Lưu Viêm từ trong ngọn núi băng trở ra.
Thấy vẻ mặt nàng đầy vẻ thần bí, Dương Khai cũng bị khơi lên lòng hiếu kỳ, bèn hỏi:
- Nàng chạy sang đó làm gì vậy?
Lưu Viêm không đáp, chỉ quay về phía bên cạnh, cất tiếng gọi:
- Ra đây đi, đừng sợ!
Nơi ánh mắt nàng hướng tới trống không, chẳng có lấy một bóng người.
Dương Khai ngẩn ra. Nhưng hắn biết Lưu Viêm không đến nỗi đem mình ra làm trò đùa, lập tức nín thở, tập trung tinh thần quan sát thật kỹ.
Đáng tiếc, hắn vẫn chẳng nhìn thấy gì.
Lưu Viêm đành nói:
- Chủ nhân chờ một lát. Hình như nó vẫn còn nhát lắm, để ta nói chuyện với nó.
Dứt lời, Lưu Viêm ngồi xổm xuống, đôi mắt đẹp chăm chú nhìn lớp tuyết dày dưới chân. Thần niệm của nàng dâng lên cuồn cuộn, nom như đang trao đổi với một vật gì đó.
Một lúc lâu sau, bên dưới vẫn không có động tĩnh. Lưu Viêm bắt đầu mất kiên nhẫn, sắc mặt sa sầm, lạnh giọng nói:
- Ngươi còn không chịu ra thì ta sẽ nung chảy ngươi đấy!
Lời vừa buông, mặt tuyết bằng phẳng bỗng nhô lên một ụ nhỏ, tựa như có vật gì đang từ dưới đất trồi lên.
Dương Khai mở to mắt nhìn, trong lòng vừa kinh ngạc vừa tò mò.
Chẳng bao lâu sau, tuyết vụn tung tóe. Một vật gì đó bất ngờ từ dưới lớp tuyết bắn vọt lên, hóa thành một vệt sáng lượn vòng giữa không trung.
Tốc độ của nó cực nhanh, nhưng Dương Khai vẫn nhìn rõ mồn một.
Đó lại là một bông tuyết lớn cỡ bàn tay!
Chỉ có điều, bông tuyết này hoàn toàn khác với tuyết thường. Nó dường như đã sinh ra linh tính, có suy nghĩ riêng. Chưa hết, trên bề mặt bông tuyết còn hiện lên những đường vân giống như ngọn lửa, không ngừng cháy rực, khiến không khí xung quanh méo mó vì sức nóng.
- Đây… là thứ gì vậy?
Dương Khai kinh ngạc đến mức gần như lồi cả mắt ra ngoài.
Lưu Viêm đáp:
- Ta cũng không nói rõ được. Nhưng có lẽ nó là một dạng tồn tại giống với bản thể của ta.
Nói rồi, Lưu Viêm ngoắc ngón tay về phía bông tuyết.
Bông tuyết đang bay lượn lập tức chậm lại, từ từ rơi xuống trước mặt nàng. Thế nhưng dù thế nào, nó cũng không dám đến quá gần.
Dương Khai thích thú quan sát bông tuyết. Hắn chợt phát hiện ở chính giữa nó dường như có dấu vết của ngũ quan. Tuy còn mơ hồ, nhưng quả thật là mắt, mũi, miệng không sai.
- Thiên địa kỳ vật?
Dương Khai khẽ kêu lên.
Bông tuyết này có lẽ là một vật lạ được sinh ra từ hoàn cảnh đặc biệt của Vùng Đất Mùa Đông, sau bao năm tháng dài đằng đẵng mới thành hình. Khắp thiên hạ, e rằng chẳng ai biết rốt cuộc nó là loại tồn tại gì.
Lưu Viêm gật đầu:
- Cũng có thể xem là vậy. Có điều, nó cũng là một dạng lửa băng. Nếu không phải thế, ta đã chẳng cảm nhận được sự tồn tại của nó.
Nghe vậy, Dương Khai lập tức hiểu ra.
Lưu Viêm vốn là khí linh hóa hình, chuyên nuốt các loại lửa kỳ lạ của trời đất. Bản chất của bông tuyết này có lẽ cũng thuộc về một dạng lửa trời đất, bởi thế giữa Lưu Viêm và nó mới nảy sinh cảm ứng khó hiểu như vậy.
Chỉ là một bên lạnh, một bên nóng, vốn khắc chế lẫn nhau. Vì thế bông tuyết nhỏ chẳng dám đến gần Lưu Viêm, lại còn sợ nàng vô cùng.
- Nàng đưa nó tới đây để làm gì?
Dương Khai tò mò hỏi.
Theo lẽ thường, Lưu Viêm hoàn toàn có thể nuốt chửng ngọn lửa băng này. Tuy đối phương mang thuộc tính lạnh giá, nhưng đã sinh ra linh trí, hẳn sẽ giúp ích rất lớn cho việc tăng tiến tu vi của Lưu Viêm.
Thế mà nàng không hề có ý định nuốt nó, ngược lại còn cố ý đưa đến trước mặt Dương Khai. Rõ ràng Lưu Viêm không định mượn nó để nâng cao thực lực của mình.
Lưu Viêm mỉm cười:
- Nó rất quen thuộc nơi này, có thể giúp chúng ta tìm đồ.
- Ý hay đấy!
Dương Khai nghe xong, mắt lập tức sáng lên.
Lưu Viêm lại cau mày:
- Nhưng trí khôn của nó còn rất hạn chế, trao đổi với nó khá khó khăn. Ta cũng không biết có giúp được gì không.
- Dù sao vẫn tốt hơn việc ta cứ mò mẫm tìm kiếm thế này. Có giúp được hay không, thử rồi sẽ biết.
Vừa nói, Dương Khai vừa dịu giọng nhìn bông tuyết:
- Trong này có thứ gì tốt thì dẫn ta đi tìm.
Bông tuyết nhỏ chẳng có phản ứng gì, chỉ lặng lẽ lơ lửng giữa không trung.
Dương Khai hơi lúng túng, quay sang nhìn Lưu Viêm:
- Nó không hiểu ta nói gì à?
Lưu Viêm mím môi cười:
- Nó chưa từng gặp người sống, làm sao hiểu được tiếng người? Ta giao tiếp với nó cũng chỉ có thể dùng thần niệm mà thôi.
Nói đoạn, thần niệm của Lưu Viêm lập tức dâng lên, truyền về phía bông tuyết.
Lần này, đối phương hiển nhiên đã hiểu được điều gì đó. Nó khẽ lắc lư giữa không trung, rồi đột nhiên bắn vọt về một hướng.
Dương Khai và Lưu Viêm nhìn nhau, lập tức đuổi theo.
Không lâu sau, dưới sự dẫn đường của bông tuyết, hai người cùng đến một thung lũng. Trên một khoảng đất tuyết, bông tuyết nhỏ dừng lại, không ngừng bay vòng quanh một chỗ.
Lưu Viêm nói:
- Nơi này hẳn có thứ gì tốt.
- Đào lên xem chẳng phải sẽ biết sao?
Dương Khai vừa nói vừa bắt tay hành động. Hắn thúc động nguyên lực, thổi tung lớp tuyết phủ trên mặt đất.
Sau thời gian chừng một nén hương, tại chỗ ấy đã xuất hiện một cái hố sâu khổng lồ. Dương Khai cúi đầu lục tìm bên dưới.
Một lát sau, hắn vui mừng nhảy ra, trên tay cầm theo một cây linh thảo trông như được tạc từ băng ngọc.
- Khá lắm, khá lắm!
Dương Khai cười tươi rói, nhìn bông tuyết với vẻ tán thưởng.
- Quả nhiên ngươi cũng có ích đấy. Tốt hơn ta tự tìm mò nhiều.
Bông tuyết nhỏ dường như nghe hiểu lời khen. Nó lập tức bay vòng quanh Dương Khai mấy lượt, nhanh đến mức chỉ còn thấy một vệt sáng, rồi rơi xuống vai hắn.
Trên gương mặt mơ hồ giữa bông tuyết, dường như còn hiện lên vẻ vui thích.
Thấy cảnh ấy, Dương Khai lập tức hiểu ra. Tâm trí của bông tuyết hẳn vô cùng đơn thuần. Dẫu sao nó cũng sinh ra tại Vùng Đất Mùa Đông, chưa từng tiếp xúc với bất cứ sinh linh nào khác. Thế giới tinh thần của nó chẳng khác nào một tờ giấy trắng tinh khôi. Nếu không phải vậy, chỉ một câu khen đơn giản, sao có thể khiến nó vui mừng đến thế?
Lưu Viêm kịp thời sắm vai kẻ dữ, lạnh lùng nói:
- Làm cho tốt, nếu không ta sẽ nung chảy ngươi!
Sát khí rõ ràng tỏa ra từ người nàng, khiến bông tuyết nhỏ run lẩy bẩy. Nó vội trốn ra sau lưng Dương Khai, bám trên vai hắn, chỉ ló ra một góc, rụt rè nhìn Lưu Viêm.
Dương Khai không khỏi trừng mắt với Lưu Viêm.
Lưu Viêm lại le lưỡi trêu hắn. Hai người nhìn nhau, chẳng cần nói thêm cũng hiểu ý đối phương.
Một lát sau, Dương Khai đảo mắt, nói:
- Bảo nó dẫn ta đi tìm thứ quý giá nhất nơi này. Trên đường gặp bảo vật gì thì cũng đừng bỏ qua.
Lưu Viêm gật đầu, phóng thần niệm truyền đạt ý của Dương Khai cho bông tuyết.
Bông tuyết nhỏ lập tức lao đi, dẫn đường phía trước.
Có thiên địa kỳ vật này dẫn lối, Dương Khai quả thực nhàn hơn rất nhiều. Hắn không cần cố công tìm kiếm. Hễ dưới lớp tuyết có linh dược quý hiếm, bông tuyết chỉ cần bay vòng vài lượt quanh một nơi, Dương Khai liền biết chắc bên dưới có thứ tốt.
Dọc đường, trong nhẫn không gian của Dương Khai dần có thêm rất nhiều linh thảo, dị dược mang thuộc tính băng. Hơn nữa, tất cả đều đạt cấp Đạo Nguyên, thậm chí còn có cả linh thảo cấp Đế.
Môi trường đặc biệt của Vùng Đất Mùa Đông đã tạo ra điều kiện sinh trưởng tuyệt hảo. Không ít linh thảo kỳ dược từ ngày sinh ra đến nay chưa từng bị ai phát hiện, mãi đến lúc này mới được bông tuyết dẫn đường, để Dương Khai thu hết vào tay.
Bất kể là loại linh thảo hay linh dược nào, tuổi thuốc ít nhất cũng đã hàng vạn năm!
Dương Khai thu hoạch vô cùng lớn.
Trong những ngày cùng nhau đi đường, bông tuyết nhỏ cũng dần trở nên quen thuộc với Dương Khai. Nó không còn nhát gan như lúc ban đầu nữa. Tựa như một đứa trẻ mới chào đời, nó vô cùng tò mò về sinh linh trước mắt, thỉnh thoảng lại bay vòng quanh Dương Khai, đổi đủ góc độ để quan sát hắn.
Có điều, suốt dọc đường Lưu Viêm vẫn luôn đóng vai kẻ dữ, thỉnh thoảng lại lên tiếng đe dọa. Vì thế bông tuyết nhỏ vừa kính vừa sợ nàng. Mỗi khi Lưu Viêm xuất hiện, nó đều không dám đến gần trong vòng hơn ba mươi mét.
Bởi vậy, Dương Khai và Lưu Viêm đành phải cách nhau một khoảng.
Thu hoạch tuy không ít, nhưng điều khiến Dương Khai thất vọng là hắn vẫn chưa tìm thấy quả Kiếp Ách Nan.
Những thứ quý hiếm hơn quả ấy, hắn đã lấy được mấy món. Thế mà vật mình cần nhất lại vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu.
Dương Khai cũng biết chuyện này không thể nóng vội, đành tùy duyên mà tìm.
Mấy ngày sau, Dương Khai bỗng dừng bước, kinh ngạc nhìn cảnh vật phía trước.
Cách hắn không xa, giữa vùng núi tuyết mênh mông, vậy mà lại xuất hiện một hồ nước gợn sóng lấp lánh. Mặt hồ rộng chừng vài chục mẫu ruộng, bốn bề núi cao bao bọc, phong cảnh đẹp đến lạ thường.
Điều khiến Dương Khai kinh ngạc nhất là hồ nước ấy hoàn toàn không có dấu hiệu đóng băng.
Tuyết lớn trắng xóa rơi từ trên trời xuống. Hễ vừa chạm mặt hồ liền tan ra, như thể trong hồ ẩn chứa một sức mạnh kỳ lạ, mãi mãi không để nước bị đóng băng vì giá rét.
Nước hồ trong veo đến tận đáy. Dương Khai thậm chí còn nhìn thấy vài loài cá kỳ quái đang bơi lội dưới nước.
Thế nhưng nhìn cái miệng đầy răng nanh của chúng, rõ ràng chẳng con nào dễ dây vào.
Đến nơi này, bông tuyết nhỏ không tiến thêm nữa. Nó chỉ không ngừng bay vòng quanh Dương Khai, từ trong cơ thể truyền ra một cảm xúc rất kỳ lạ.
Sau thời gian tiếp xúc lâu như vậy, Dương Khai cũng học được cách đoán ý nó qua từng hành động. Thấy bông tuyết có biểu hiện ấy, hắn liền suy nghĩ một lát rồi hỏi:
- Ngươi muốn nói thứ quý giá nhất nằm dưới đáy hồ phải không?
Vừa nghe vậy, bông tuyết nhỏ lập tức bay lên bay xuống, chẳng khác nào đang gật đầu.
Dương Khai biết chắc mình đã đoán đúng, bèn gật đầu:
- Để ta xuống xem.
Lưu Viêm lo lắng dặn dò:
- Chủ nhân, người nhất định phải cẩn thận!
Dương Khai gật đầu, tung mình nhảy tới. Đến phía trên mặt hồ, hắn quan sát trái phải một lượt, sau đó mới lao thẳng xuống, chui vào làn nước.
Với võ giả như hắn, tất nhiên không cần lo quần áo bị nước làm ướt. Chỉ cần thúc động nguyên lực tạo thành một lớp bảo vệ quanh thân, hắn có thể tự do hoạt động dưới nước.
Uy thế của cảnh giới Đạo Nguyên lan ra bốn phía. Đàn cá xung quanh lập tức tản đi như chim vỡ tổ.
Những con cá dưới đáy hồ tuy hình dạng hung dữ đáng sợ, nhưng thực lực chẳng có bao nhiêu, tự nhiên không dám đến gần.
Bông tuyết nhỏ không đi theo, nên Dương Khai cũng không biết thứ quý giá kia rốt cuộc nằm ở đâu. Có điều, đi về phía trung tâm hồ hẳn không sai. Vì thế, hắn vừa quan sát địa hình xung quanh, vừa bơi về giữa hồ.
Trên bờ, Lưu Viêm lặng lẽ dõi mắt nhìn theo. Đôi mắt đẹp của nàng không rời khỏi bóng dáng Dương Khai, chỉ chờ hắn gặp chuyện bất trắc là lập tức xuống nước trợ giúp.
Còn bông tuyết nhỏ thì lơ lửng cách nàng hơn mười trượng. Trên gương mặt mơ hồ hiện rõ vẻ lo lắng. Thỉnh thoảng, nó lại bất an bay vòng vài lượt.