Tiếng con gái vốn trong trẻo, vang xa. Huống hồ lúc ấy trời còn sớm, nơi đây lại là chỗ ở của trưởng lão, chung quanh vắng lặng, chẳng có tiếng động nào khác. Tiếng hét của Chung Diệu Khả vang xa cả mười dặm, đệ tử Cổ Vân đảo ở quanh vùng đều nghe rõ mồn một.
Hai vị sư huynh đứng chắn trước mặt nàng vừa nghe vậy, sắc mặt lập tức trắng bệch. Chân mềm nhũn, suýt nữa ngã khuỵu xuống đất.
Đám đệ tử Cổ Vân đảo đang đi lại hoặc tu luyện gần đó ngẩn ra một thoáng, rồi vội vã co giò chạy mất. Tiếng hét của Chung Diệu Khả chẳng khác nào ném xuống một đòn cấm thuật chí mạng. Ai nấy đều bỏ chạy thục mạng.
Chết rồi, chết thật rồi! Khổng tước của trưởng lão Hàn đã chết, đó là báu vật quý hơn cả mạng ông ấy! Mấy con khổng tước tuy chỉ là thú thường, nhưng đều do người vợ quá cố của trưởng lão Hàn Chiếu cứu về nuôi từ năm xưa. Hàn trưởng lão vốn nặng tình. Sau khi vợ mất, ông gửi hết nỗi nhớ thương vào mấy con khổng tước ấy, cách vài hôm lại ghé thăm. Ngày thường, ông thương chúng còn hơn cả con ruột.
Vậy mà giờ đây… chúng đều chết cả rồi!
Đám đệ tử Cổ Vân đảo nghe thấy câu ấy đều tưởng tượng được trưởng lão Hàn sẽ nổi trận lôi đình đến mức nào. Thành cháy thì cá dưới ao cũng vạ lây. Còn không mau chạy, đợi ông nổi giận, e rằng chính mình cũng bị liên lụy.
- Nhóc con… ngươi có biết mình đang nói gì không?
Vị sư huynh đứng chắn trước mặt Chung Diệu Khả kinh hãi đến nói năng lắp bắp. Huynh ấy cũng muốn chạy, nhưng thật sự không đủ gan.
- Kẻ nào ăn nói hồ đồ?
Tiếng quát giận dữ vọng ra từ chỗ ở của Hàn Chiếu. Ngay sau đó, một bóng người tóc râu bạc trắng lao vút ra, đáp xuống trước mặt Chung Diệu Khả và hai đệ tử Cổ Vân đảo. Chính là trưởng lão Hàn Chiếu.
Nhìn kỹ, thấy hai mắt Hàn Chiếu đỏ ngầu. Ông chỉ mặc áo ngủ, chân không giày dép, rõ ràng đến cả y phục cũng chẳng kịp thay, giày cũng không kịp xỏ đã vội chạy ra. Uy áp đáng sợ của cảnh giới Thần Du đè xuống, khiến Chung Diệu Khả cùng hai đệ tử kia không tự chủ được mà run bắn lên.
Mắt Hàn Chiếu tràn ngập sát khí. Ông quét mắt nhìn quanh, rồi dừng lại trên người Chung Diệu Khả, quát lớn:
- Khổng tước của lão phu làm sao?
Chung Diệu Khả sợ chết khiếp, không dám trả lời. Nàng cúi đầu, hai tay nâng phong thư, cung kính đưa lên.
Hàn Chiếu nghi ngờ nhìn cô đệ tử vẫn thường chăm sóc khổng tước của mình, rồi đưa tay nhận thư. Ông hít sâu một hơi, cố nén cơn giận, thản nhiên rút từ trong thư ra một trang giấy đã ố vàng, liếc mắt nhìn qua.
Ngay khoảnh khắc sau, hai mắt Hàn Chiếu trợn tròn. Ông run lên bần bật như con chim cút giữa trời đông, chẳng còn chỗ trốn. Cổ họng phát ra những tiếng khò khè, như thể có khúc xương mắc nghẹn bên trong. Ông nghẹn ngào hồi lâu mà vẫn không nói được câu nào cho ra hồn.
Hai nam đệ tử thấy cảnh ấy thì lạnh toát cả người, thầm kêu khổ. Xem ra cái chết của đám khổng tước đả kích trưởng lão Hàn quá nặng. Một cao thủ cảnh giới Thần Du như ông mà giờ còn chịu không nổi.
- Hàn trưởng lão…
Chung Diệu Khả khẽ gọi một tiếng.
Hàn Chiếu bấy giờ mới sực tỉnh, vội nhét trang giấy ố vàng trở lại phong thư. Ông tức tối giậm chân, quay sang quở trách Chung Diệu Khả:
- Chuyện lớn đến thế, sao ngươi không đến bẩm báo sớm hơn?
Hai nam đệ tử giật thót, lặng lẽ lùi lại mấy bước, sợ bị vạ lây. Trong lòng họ cũng thấy thương cho Chung Diệu Khả.
Nàng tủi thân đáp:
- Sáng nay vừa thức dậy, đệ tử mới phát hiện ra, liền chạy đến bẩm báo ngay. Hai vị sư huynh này không cho đệ tử vào, nên đệ tử mới phải hét lên như vậy.
- Trưởng lão, chuyện này không liên quan đến chúng con…
Hai nam đệ tử chân mềm nhũn, vội quỳ xuống xin tha.
Hàn Chiếu chẳng buồn để ý đến họ. Thân hình ông loáng lên rồi biến mất.
Chung Diệu Khả cùng hai người kia đều ngẩn ngơ.
Họ còn chưa kịp thở phào, Hàn Chiếu đã quay lại. Ông liếc Chung Diệu Khả bằng ánh mắt sắc như chim ưng, trầm giọng hỏi:
- Chuyện này không có người ngoài nào biết chứ?
Chung Diệu Khả vội lắc đầu.
- Làm tốt lắm, đi theo ta!
Hàn Chiếu nắm lấy cánh tay nàng, rồi lại biến mất.
Mãi hồi lâu sau, hai đệ tử đang quỳ dưới đất mới dám từ từ đứng lên. Họ nhìn nhau, ngơ ngác chẳng hiểu đầu đuôi.
Trưởng lão bị tức đến hồ đồ rồi chăng? Khổng tước chết hết cả, sao ông còn khen sư muội làm tốt? Đáng lẽ phải trách phạt nàng mới đúng chứ?
Vả lại, sư muội hét to như thế, e rằng cả Cổ Vân đảo đều nghe thấy rồi. Sao có thể nói không có người ngoài nào biết?
Trong chỗ ở của đảo chủ Cổ Vân đảo, Chung Diệu Khả đang quỳ giữa đại điện. Bốn bề lặng ngắt, không một bóng người.
Hàn Chiếu đưa nàng tới đây rồi không để ý đến nàng nữa. Nhưng Chung Diệu Khả nhận ra các trưởng lão, hộ pháp trên đảo đều vội vã kéo đến đại điện này.
Một đám lão già ngoài bảy mươi tụ tập với nhau, chẳng biết đang bàn bạc chuyện gì.
Chờ suốt nửa ngày, mọi người mới nặng nề bước ra. Ai nấy hối hả rời đi, cuối cùng chỉ còn trưởng lão Hàn Chiếu và đảo chủ Cổ Vân đảo, Cổ Phong.
Hai người cùng đến trước mặt Chung Diệu Khả. Cổ Phong ôn tồn nói:
- Đứng lên đi.
- Đệ tử không dám!
Chung Diệu Khả cúi gằm đầu.
Cổ Phong cười ha hả, tiện tay ném một vật xuống trước mặt nàng rồi nói:
- Cầm lệnh bài này đến Đan đường, lĩnh ít đan dược cần dùng, sau đó vào động Uẩn Linh bế quan tu luyện.
Chung Diệu Khả run lên, ngẩng đầu nhìn Cổ Phong, không dám tin vào tai mình.
Động Uẩn Linh! Đó là nơi tu luyện có linh khí trời đất dồi dào nhất Cổ Vân đảo. Tu luyện ở đó hiệu quả gấp ba những nơi khác. Từ trước đến nay, chỉ những sư huynh sư tỷ có tư chất xuất chúng, được các trưởng lão xem trọng, mới có cơ hội vào đó. Một người nhỏ bé như nàng, ngay cả nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Vậy mà giờ đây, đảo chủ lại cho nàng vào động Uẩn Linh bế quan?
Nàng còn được đến Đan đường lĩnh đan dược nữa sao? Tấm lệnh bài trước mặt chính là lệnh bài của đảo chủ. Người cầm lệnh chẳng khác nào đảo chủ đích thân đến, có thể sai khiến mọi đệ tử Cổ Vân đảo.
- Không cần nghi ngờ, đó là phần thưởng ngươi xứng đáng nhận.
Hàn Chiếu xưa nay chưa từng nở nụ cười với nàng, vậy mà lúc này cũng đang hiền từ nhìn nàng, vẻ mặt thân thiện chẳng khác nào ông nội ruột. Ông đổi giọng, dặn thêm:
- Nhưng nhớ kỹ, hôm nay có ai hỏi đến chuyện này, dù là ai…
- Đệ tử không biết gì cả.
Chung Diệu Khả đâu phải kẻ ngốc, dĩ nhiên biết phải trả lời thế nào.
Hàn Chiếu hài lòng gật đầu, phất tay:
- Đi đi!
- Đa tạ đảo chủ, đa tạ Hàn trưởng lão!
Chung Diệu Khả vui mừng cảm tạ. Nàng cảm thấy hôm nay mình đúng là gặp vận may lớn. Chỉ vì phát hiện một phong thư trước cửa, nàng đã được ban cho món lợi lớn đến thế.
Rốt cuộc là vị ân nhân nào để phúc lành lại cho nàng? Đến tên cũng chẳng để lại. Sau này muốn báo đáp, nàng cũng chẳng biết tìm đâu.
Nhặt lệnh bài đảo chủ lên, Chung Diệu Khả nhẹ bước ra khỏi đại điện, vẫn còn cảm thấy mọi chuyện như mộng như thực.
Trên Cổ Vân đảo, sóng ngầm cuộn trào. Một số đệ tử tinh ý nhận ra các cao thủ trên đảo đang vội vã tụ về một nơi. Không rõ họ sắp sửa làm gì, nhưng ai nấy đều cảm thấy bầu không khí nặng nề, như thể giông tố sắp kéo đến.
Nửa đêm, giờ Tý, đông đảo cao thủ Cổ Vân đảo tập hợp, lên một chiếc thuyền lớn rồi tiến về một hướng.
Trên thuyền có hai trăm cao thủ của Cổ Vân đảo. Đảo chủ đích thân chỉ huy, bốn vị trưởng lão và ba hộ pháp cùng xuất trận. Ngoài ra còn có vô số cao thủ cảnh giới Chân Nguyên. Người có thực lực thấp nhất trên thuyền cũng đạt cảnh giới Ly Hợp.
Ngoại trừ một số ít người biết rõ sự tình, những người còn lại đều chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Sáng hôm sau, lúc trời vừa rạng, chiếc thuyền lớn đã đến gần một hòn đảo.
- Kia chẳng phải Vân Hà đảo sao?
Có người nhận ra nơi ấy.
- Chúng ta đến đây làm gì?
Vân Hà tông tuy chỉ là thế lực hạng ba, không thể sánh với nền móng vững chắc của Cổ Vân đảo, nhưng dù sao cũng là một tông môn. Các thế lực ngoài biển xưa nay thường ai phát triển theo đường nấy, chẳng xâm phạm lẫn nhau. Mọi người không ngờ đích đến chuyến này lại là Vân Hà đảo. Chẳng lẽ Cổ Vân đảo định khai chiến với Vân Hà?
Cổ Phong thân hình vạm vỡ, hai mắt sáng quắc, tuy tuổi đã cao mà phong thái vẫn mạnh mẽ. Ông đứng nơi mũi thuyền, lớn tiếng tuyên bố:
- Bổn đảo chủ đã nhận được tin chính xác. Tuyệt học Hóa Sinh Phá Nguyệt Công bị Cổ Vân đảo thất lạc suốt ba trăm năm, hiện đang ở trong Vân Hà tông.
Hóa Sinh Phá Nguyệt Công!
Cả thuyền xôn xao. Đó là tuyệt học vô song của Cổ Vân đảo, thất lạc ba trăm năm vẫn chưa tìm lại được. Sao giờ đây lại lọt vào tay Vân Hà tông?
Cổ Phong rõ ràng không muốn giải thích nhiều, ông nói tiếp:
- Hôm nay, chúng ta sẽ lục soát Vân Hà, nhất định phải tìm lại Hóa Sinh Phá Nguyệt Công, hoàn thành tâm nguyện của tổ tiên Cổ Vân đảo. Kẻ nào chống cự, giết không tha! Kẻ nào khai báo gian dối, giết không tha! Trận này chỉ vì Hóa Sinh Phá Nguyệt Công. Nếu tìm lại được, tất cả các ngươi đều là công thần của Cổ Vân đảo!
- Lên đảo!
Cổ Phong quyết đoán phất tay. Đám cao thủ trên thuyền lập tức ào ạt đổ bộ lên Vân Hà đảo.
Chẳng bao lâu sau, tiếng kêu thảm thiết vang lên từ Vân Hà đảo, xen lẫn tiếng đánh nhau và chửi rủa. Bấy giờ trời vừa rạng sáng, cũng là lúc mọi người thư giãn nhất trong ngày. Cổ Vân đảo đã chuẩn bị sẵn, lại bất ngờ ra tay tập kích, thế công dữ dội như sấm sét, sức mạnh không gì cản nổi. Vân Hà tông làm sao chống đỡ nổi?
Hai vị thái thượng trưởng lão còn lại xuất quan nghênh chiến, nhưng bị các trưởng lão Cổ Vân đảo hợp sức giết chết.
Tông chủ Vân Hà tông cùng các trưởng lão chống cự không nổi, đều bị giết. Cao thủ Cổ Vân đảo đi đến đâu, nơi ấy người ngã ngựa đổ.
Ngày hôm đó, Vân Hà tông máu chảy thành sông, xác chất thành núi. Đệ tử trên đảo chết và bị thương hơn nửa, tất cả cao thủ từ cảnh giới Ly Hợp trở lên đều bị tàn sát.
- Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi! Ta tìm thấy rồi, ha ha ha!
Hai tay Hàn Chiếu run rẩy. Ông lục được một quyển sách cổ ố vàng trên người một vị trưởng lão Vân Hà tông. Đó chính là Hóa Sinh Phá Nguyệt Công của Cổ Vân đảo.
Ông vội mang tuyệt học vô song ấy về thuyền, giao cho Cổ Phong.
Đảo chủ Cổ Vân đảo cũng rưng rưng nước mắt, nghẹn giọng nói:
- Trời phù hộ Cổ Vân ta! Sau ba trăm năm, cuối cùng Hóa Sinh Phá Nguyệt Công đã được tìm lại. Tổ tiên Cổ Vân, các vị có thể yên nghỉ rồi!
Hàn Chiếu kích động hỏi:
- Đảo chủ, vậy những đệ tử Vân Hà còn lại xử trí thế nào?
- Giết!
Cổ Phong lạnh lùng đáp một chữ, quyết định số phận của Vân Hà đảo.
Chưa cần bàn xem Hóa Sinh Phá Nguyệt Công lọt vào tay Vân Hà bằng cách nào, cũng chẳng cần biết đã có bao nhiêu người xem qua bản sách độc nhất này. Chỉ cần giết sạch, sẽ không còn ai biết bí mật của công pháp ấy.
Để giữ tuyệt học vô song của Cổ Vân đảo khỏi lọt ra ngoài, tàn sát cả một hòn đảo thì đã sao?