Cô gái áo xanh đứng sau Dương Khai bỗng lên tiếng:
- Thành Chiến Thiên giờ đã thuộc về Lăng Tiêu Tông rồi.
Dường như nàng muốn thu hút sự chú ý của hắn.
Thiếu nữ nào chẳng ôm mộng xuân? Ban nãy, Dương Khai như thiên thần giáng thế, cứu nàng thoát chết. Ở cái tuổi này, nàng đặc biệt dễ rung động trước cảnh anh hùng cứu mỹ nhân.
Huống chi, nhìn nghiêng, gương mặt Dương Khai rắn rỏi, dáng lưng vững chãi. Hắn còn trẻ, trên người lại phảng phất một luồng khí tức khiến nàng thấy dễ chịu. Dĩ nhiên nàng muốn khiến hắn chú ý đến mình.
- Lăng Tiêu Tông à…
Dương Khai bật cười, ngoảnh lại nhìn nàng.
Thiếu nữ hơi ửng hồng hai má, nhưng vẫn vui vẻ giải thích:
- Vâng. Chắc anh cũng từng nghe nói rồi. Đó là một tông môn mới nổi lên trong mấy năm gần đây. Nghe đâu tổng đà của họ đặt ở vùng cát chảy rực lửa. Ngay cả núi Tinh Đế, Chiến Thiên Minh và Lôi Đài Tông cũng bị họ tiêu diệt. Bây giờ trên U Ám Tinh, Lăng Tiêu Tông là tông môn mạnh nhất rồi.
Nàng ríu rít không ngừng, tính tình quả thật hoạt bát.
- Phi Nhi!
Lão già trừng mắt nhìn thiếu nữ, thầm trách nàng chẳng biết nặng nhẹ, lại thiếu lễ phép.
- Không sao. Ta từng nghe nói về Lăng Tiêu Tông rồi.
Dương Khai cười khẽ.
- Chẳng ngờ danh tiếng của tông môn đã vang xa đến vậy. Thôi, mọi người cứ tiếp tục. Ta không làm phiền nữa.
Chàng đến đây chỉ để dò hỏi thành trì gần nhất ở đâu. Giờ đã có tin tức trong tay, hắn chẳng định nán lại lâu.
Nào ngờ hắn vừa nói muốn đi, cô gái áo xanh đã vội kêu lên:
- Khoan đã!
- Sao vậy?
Dương Khai ngạc nhiên nhìn nàng.
Thiếu nữ quay sang lão già:
- Nhị thúc, chúng ta ra ngoài cũng đã lâu rồi. Có phải nên về thôi không? Nếu không, phụ thân và mọi người sẽ lo lắng. Hơn nữa, tam ca và mấy người kia đều bị thương, không tiện ở lại đây nữa.
- Ừ, cháu nói có lý. Đúng là nên về rồi.
Lão già khẽ gật đầu.
- Vậy chúng ta đi cùng anh ấy đi. Trên đường cũng có người nương tựa lẫn nhau.
Thiếu nữ đề nghị.
Lão già lập tức lúng túng, nhìn sang Dương Khai. Nói thật, ông rất muốn đi cùng hắn. Ban nãy Dương Khai đã bộc lộ thực lực, mà đường về tuy không có hiểm nguy lớn, song chuyện gì cũng có thể xảy ra. Có hắn đi cùng, chuyến về hẳn sẽ yên ổn hơn nhiều.
Đề nghị của thiếu nữ đúng ý ông, chỉ không biết Dương Khai nghĩ thế nào.
- Cũng được. Ta còn chưa biết chính xác thành Bích Ba ở đâu, vậy phải phiền mọi người dẫn đường.
Dương Khai mỉm cười, gật đầu đồng ý.
Đằng nào cũng tiện đường, hắn không vội.
- Vậy lão già này xin cảm tạ tiểu huynh đệ.
Lão già mừng rỡ.
- Để muội đi thu gom nguyên liệu!
Cô gái áo xanh reo lên, chạy về phía xác con hổ đầu đồng vằn chết dưới đất.
Lão già chỉ biết cười khổ, thầm lắc đầu. Ông áy náy nói với Dương Khai:
- Tiểu huynh đệ đừng trách. Phi Nhi vốn tính vậy. Nhưng cậu cứ yên tâm, lát nữa lão già này sẽ giao đủ số nguyên liệu ấy cho cậu.
- Không cần đâu, mọi người cứ giữ lấy. Mấy thứ đó chẳng có ích gì với ta.
Dương Khai khoát tay.
Thân thể của một con yêu thú bậc tám quả thật chẳng có gì đáng để hắn bận tâm. Tài sản của Dương Khai, người thường khó lòng tưởng tượng nổi.
Nghe hắn nói vậy, mắt lão già sáng lên. Đến khi xác nhận Dương Khai thật sự không cần số nguyên liệu ấy, ông càng cảm kích.
Với bọn họ, nội đan và cái đầu của hổ đầu đồng đều là món lợi không nhỏ.
Chẳng mấy chốc, cô gái áo xanh cùng mấy người kia đã thu xếp xong những bộ phận có giá trị trên xác yêu thú. Xem ra đám trẻ này rất thạo việc, làm đâu ra đấy, hẳn đã quen tay từ lâu.
Thu dọn sơ qua, Dương Khai cùng mọi người lên đường đến thành Bích Ba.
Cô gái áo xanh quả thật rất hoạt bát, lại tò mò đủ điều. Một khi đã mở lời, nàng cứ hỏi mãi không thôi.
Dương Khai tên gì, từ đâu tới, xuất thân thế nào, nàng hỏi tuốt luốt, chẳng hề biết tránh những điều người ta thường kiêng kỵ.
Dù sao cũng đang trên đường, Dương Khai bèn chuyện trò với nàng cho qua thời gian.
Hỏi han một hồi, nàng chẳng moi được bao nhiêu tin tức về Dương Khai, trái lại đã kể tuốt tuồn tuột lai lịch của mình.
Lão già đứng bên nghe mà ngượng ngùng không thôi. May là ông nhận ra Dương Khai không có ý đồ xấu, nên cũng mặc cho nàng nói. Ông thầm tính, đợi về đến gia tộc sẽ dạy dỗ nàng một phen, để nàng biết lòng người hiểm ác, sau này đừng tùy tiện kể hết chuyện nhà cho người lạ nghe.
Dọc đường thỉnh thoảng có yêu thú chặn lối, nhưng lão già và những người kia chẳng cần bận tâm. Dương Khai đều dễ dàng giải quyết.
Nhờ thế, bọn họ thu hoạch được không ít.
Mấy thanh niên dưới quyền lão già đều hết sức kính phục Dương Khai. Trông mọi người tuổi tác xấp xỉ nhau, nhưng thực lực của hắn lại vượt xa họ.
Ngưỡng mộ và kính trọng kẻ mạnh vốn là bản tính của võ giả. Dương Khai đã hoàn toàn chinh phục đám thanh niên ấy.
Quãng đường mấy vạn dặm, nếu đi một mình, Dương Khai chỉ mất một hai canh giờ. Nhưng đi cùng lão già và mọi người, hắn phải mất trọn một ngày.
Một ngày sau, thành trì sừng sững nơi rìa đồng bằng hiện ra trước mắt. Mọi người đến cổng thành, nộp một ít tinh thạch rồi thuận lợi vào thành.
- Đa tạ mọi người đã dẫn đường suốt chặng. Chúng ta chia tay ở đây thôi, mọi người bảo trọng!
Dương Khai ôm quyền chào, thân hình thoắt một cái đã lẩn vào dòng người, chẳng mấy chốc mất hút.
Cô gái áo xanh gọi hắn mấy tiếng, nhưng hắn không hề ngoảnh lại. Nàng bĩu môi, vẻ không vui.
- Đi thôi. Trước hết đem chiến lợi phẩm lần này bán đi, chẳng biết đổi được bao nhiêu tiền.
Lão già thở dài, nói xong liền đi trước dẫn đường.
Dương Khai dạo bước trên con phố rộng rãi của thành Bích Ba, thích thú ngắm nhìn hai bên.
Hắn không vội tìm trận pháp dịch chuyển của thành. Nơi này đã là thành thuộc quyền quản hạt của thành Chiến Thiên, vậy cũng là địa bàn của Lăng Tiêu Tông. Hắn thân là tông chủ, dùng trận pháp dịch chuyển một chuyến chẳng có gì khó. Chắc thành chủ Bích Ba không đến nỗi kém hiểu biết mà làm khó hắn.
Chỉ là hắn đã bế quan trong Tiểu Huyền Giới suốt mấy năm. Nay vừa thoát ra, hắn muốn thảnh thơi một phen.
Vừa ngắm phong tục nơi đây, vừa thong dong ghé qua các cửa tiệm, Dương Khai thấy lòng khoan khoái, tâm cảnh cũng lặng lẽ lắng lại, dần vững vàng hơn.
Trong Tiểu Huyền Giới, tu vi của hắn đã đột phá lên cảnh giới Phản Hư tầng hai. Sau khi đột phá, việc cần làm là củng cố tâm cảnh, hắn đương nhiên không dám lơ là.
Nửa ngày sau, hắn bước vào một quán rượu.
Lên tầng ba, hắn dặn tiểu nhị mang rượu ngon thức quý ra, rồi ngồi bên cửa sổ ngắm cảnh bên dưới.
Chẳng bao lâu, bàn đã bày đầy những món ăn quý. Dương Khai vừa nhấm rượu mạnh, vừa thưởng thức thức ăn ngon, thảnh thơi tự tại.
Bất chợt, hắn quay đầu, liếc về phía hai võ giả ngồi ở chiếc bàn gần đó, ánh mắt thoáng vẻ hứng thú.
Tầng ba không có mấy khách. Ban nãy, hai người kia đang chuyện trò rôm rả, Dương Khai dường như nghe thấy họ nhắc đến Lăng Tiêu Tông.
Lăng Tiêu Tông nổi lên rất nhanh. Dù vừa dò hỏi cô gái áo xanh, biết danh tiếng tông môn ngày càng vang dội, Dương Khai vẫn chưa rõ tình hình cụ thể. Nay nghe có người bàn về tông môn của mình, hắn đương nhiên muốn nghe thêm.
Nào ngờ hai người kia không nói tiếp nữa, lại chuyển sang chuyện chẳng liên quan.
Dương Khai thầm lắc đầu, không để tâm thêm.
Một lát sau, hai người ăn xong. Gã đàn ông mặt đầy thịt ngang nhiên quát lớn:
- Chưởng quầy!
Tiếng quát vang dội khiến mọi người đều ngoảnh nhìn. Nhưng khi thấy rõ mặt gã, ai nấy đều vội quay đi, dường như không muốn dây vào.
Rầm rập, tiếng chân từ dưới lầu vọng lên. Một lão già trạc tuổi trung niên vội vã chạy lên, đến trước bàn hai người, mặt tươi cười, khom lưng cúi đầu:
- Hai vị đại nhân, bữa ăn có vừa miệng không ạ?
- Cũng tàm tạm.
Gã đàn ông vừa xỉa răng vừa hờ hững đáp.
- Xin hai vị đại nhân rộng lòng bỏ qua.
Chưởng quầy vừa chắp tay vừa nói:
- Lần sau, lần sau lão già này nhất định dọn món ngon hơn, đảm bảo khiến hai vị hài lòng.
- Ừ, xem ra lão vẫn còn biết điều. Hôm nay ta bỏ qua. Nhưng… đồ đâu?
Gã đàn ông liếc xéo chưởng quầy.
- Lão già này đã mang đến cả rồi. Hai vị có muốn đếm thử không?
Vừa nói, chưởng quầy vừa đặt chiếc bọc trên tay lên bàn.
Gã đàn ông chẳng khách sáo, mở bọc ngay. Một túi lớn thánh tinh thượng phẩm lập tức hiện ra trước mắt mọi người. Gã dùng thần thức quét qua, tức thì biết rõ số lượng, sắc mặt sa sầm, quát:
- Sao có từng này? Lão già kia, bộ ngươi không coi bản tọa ra gì sao? Tháng này ngươi chỉ phải nộp có bấy nhiêu thôi à?
Chưởng quầy sợ đến tái mặt, vừa lau mồ hôi trên trán vừa kêu oan:
- Xin đại nhân soi xét. Dạo này quán rượu làm ăn ế ẩm, nên số lượng mới thiếu hụt đôi chút. Xin hai vị cho lão thêm mấy ngày. Đến lúc ấy lão nhất định bù đủ.
- Cho ngươi thêm mấy ngày à?
Gã đàn ông cười khẩy.
- Ta rộng lòng với ngươi, vậy ai rộng lòng với ta? Chuyến này mà không hoàn thành việc được giao, người bị phạt chính là ta!
Vừa nói, gã vừa đập mạnh xuống bàn. Chiếc bàn lập tức vỡ vụn thành bụi.
Chưởng quầy sợ hãi, mặt trắng bệch, đánh phịch một tiếng quỳ sụp xuống, miệng van xin:
- Xin đại nhân bớt giận! Lão già này chỉ cần thêm mấy ngày thôi, chỉ mấy ngày là được. Xin đại nhân chuẩn thuận!
- Hừ, đừng nói bản tọa ức hiếp ngươi. Ta cho ngươi ba ngày. Ba ngày sau ta sẽ quay lại. Nếu đến lúc ấy ngươi còn dám lần khân, coi chừng ta phá tan quán rượu này, vặn đầu ngươi xuống!
- Vâng, vâng! Đến lúc ấy lão nhất định không khiến đại nhân thất vọng!
Chưởng quầy vội vã đáp lời.
- Đi thôi!
Gã đàn ông tỏ vẻ mất kiên nhẫn, đứng lên nhét bọc thánh tinh vào nhẫn không gian rồi nghênh ngang bỏ đi.
Đợi bọn chúng đi khuất, chưởng quầy mới thở phào một hơi, vẻ mặt đau buồn, bắt tay thu dọn đống đổ nát trên sàn.
Tiểu nhị cũng bước đến giúp.
Một lúc sau, dọn dẹp xong xuôi, chưởng quầy lại chắp tay cúi chào khách khứa quanh quán, xin mọi người thứ lỗi. Rồi ông mới thở dài một tiếng, trông càng già nua tiều tụy.