- Vâng. Hoàng Quyên vừa đáp, vừa nhận viên Ngưng Hư Đan từ tay Dương Khai, cẩn thận cất đi. Trong lòng nàng không khỏi bồi hồi.
Mới hai tháng trước, nàng còn phải chạy vạy kiếm sống, đến một viên Bách Linh Đan cũng mua không nổi. Vậy mà giờ đây, nàng đã được sống trong Lăng Tiêu Tông nguy nga, linh khí dồi dào, không còn phải lo thiếu tài nguyên tu luyện. Thậm chí, nàng còn có hương vạn năm và cây ngọc chín khúc, những báu vật hiếm có trên đời, giúp mình vượt qua cửa ải đột phá.
Đem so với trước kia, quả thật khác nào trời với vực. Ngày nào Hoàng Quyên cũng thấy cuộc sống hiện tại như một giấc mơ. Nàng càng thêm cảm kích Dương Khai. Nếu không được hắn đưa về đây, nàng và Lâm Vận Nhi rồi sẽ ra sao, chính nàng cũng không dám nghĩ.
- Tông chủ gọi thuộc hạ đến, không biết có việc gì cần sai bảo ạ? Hoàng Quyên kính cẩn hỏi Dương Khai.
Dương Khai mỉm cười, không đáp, chỉ quay sang nhìn Diệp Tích Quân.
Từ lúc Hoàng Quyên dẫn Lâm Vận Nhi đến đây, Diệp Tích Quân vẫn luôn chăm chú quan sát cô bé. Thần thức mạnh mẽ của bà lặng lẽ bao phủ lấy người Lâm Vận Nhi. Dường như đã nhận ra điều gì, đôi mắt đẹp thoáng hiện vẻ kinh ngạc lẫn ngỡ ngàng.
Đợi một lúc, Dương Khai mới lên tiếng:
- Đại trưởng lão phát hiện ra điều gì chăng?
Diệp Tích Quân khẽ gật đầu, ngoắc tay gọi Lâm Vận Nhi:
- Cô bé, lại đây.
Cũng lạ, tuy vẻ mặt Diệp Tích Quân nghiêm nghị, chẳng chút đùa cợt, Lâm Vận Nhi vẫn không sợ bà. Nghe gọi, cô bé chỉ ngập ngừng một thoáng rồi ngoan ngoãn bước tới, đứng trước mặt bà.
- Đừng sợ.
Diệp Tích Quân mỉm cười, đưa bàn tay ngọc nắm lấy cổ tay cô bé. Thánh nguyên lập tức tuôn chảy, tựa dòng suối nhỏ rót vào cơ thể Lâm Vận Nhi, dò xét thật kỹ.
Thời gian trôi qua, vẻ mặt Diệp Tích Quân càng lúc càng kỳ lạ.
Một hồi lâu sau, bà mới hít sâu một hơi, buông tay Lâm Vận Nhi, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc.
Hoàng Quyên đứng nguyên tại chỗ, lòng thấp thỏm, chăm chăm nhìn Diệp Tích Quân, không biết bà có phát hiện ra điều gì không. Từ ngày Dương Khai nói cho nàng biết cơ thể Lâm Vận Nhi có điểm khác thường, nàng cũng để ý quan sát. Quả nhiên đúng như lời hắn, trong thân hình bé nhỏ của cô bé lại ẩn chứa sức mạnh khổng lồ, hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác và vóc dáng.
Đó là sức mạnh thuần túy của thân thể.
Hoàng Quyên không biết Lâm Vận Nhi có mắc phải chứng bệnh kỳ quái nào không. Sau khi vào Lăng Tiêu Tông, nàng đã hỏi thăm mấy vị trưởng lão, nhưng chẳng ai giải thích rõ được. Nay thấy Diệp Tích Quân như đang suy ngẫm điều gì, nàng liền đặt hết hy vọng vào bà.
Dù sao, lời đồn rằng trước kia vị đại trưởng lão này từng nắm quyền ở Tinh Đế Sơn, hiểu biết rộng rãi. Chẳng rõ vì sao bà rời khỏi Tinh Đế Sơn, lui về sống ẩn dật, rồi lại vì duyên cớ gì đột nhiên xuất thế, gia nhập Lăng Tiêu Tông.
Thấy Diệp Tích Quân mãi chưa lên tiếng, Hoàng Quyên càng thêm lo lắng:
- Đại trưởng lão, Vận Nhi con bé…
- Đừng lo. Cô bé không có vấn đề gì, chỉ là thể chất có phần kỳ lạ thôi.
Dương Khai sáng mắt lên:
- Thể chất đặc biệt ư?
- Đúng vậy. Nếu không, khó lòng giải thích vì sao khí huyết trong người cô bé lại dồi dào đến thế. Nhưng ta cũng chưa rõ rốt cuộc đây là thể chất gì, cần tra cứu sách xưa mới biết được.
Diệp Tích Quân khẽ cau mày.
Dương Khai gật đầu. Nhận định của bà quả thật trùng với suy đoán của hắn.
Hắn cũng cho rằng Lâm Vận Nhi sở hữu thể chất đặc biệt. Loại thể chất ấy cực kỳ hiếm gặp, nhưng không phải trên đời chẳng có.
Dương Khai từng gặp mấy người như vậy. Hạ Ngưng Thường, sư tỷ của hắn, có thân thể linh dược; nữ vương yêu tộc yêu mị Phiến Khinh La mang thể chất độc phụ; Tuyết Nguyệt thì có thân thể rồng tủy phượng cốt. Tất cả đều thuộc hàng thể chất đặc biệt.
Những thể chất ấy bẩm sinh đã có, lại sở hữu đủ điều kỳ diệu khó tin.
Chẳng hạn như thân thể linh dược của Hạ Ngưng Thường, giúp nàng luyện đan giỏi hơn bất cứ ai. Luyện đan gần như là bản năng, chẳng cần người khác chỉ dạy, nàng còn có thể nhờ luyện đan mà tăng tiến tu vi.
Còn Lâm Vận Nhi rốt cuộc mang thể chất gì thì chưa ai biết. Chỉ nhìn sức mạnh kinh người trong người cô bé, có lẽ đó là thể chất thiên về chiến đấu.
Dương Khai nhìn cô bé, cứ như đang ngắm một viên ngọc thô chưa được mài giũa.
Cô bé tuổi còn nhỏ, người lại mảnh mai, vậy mà đã có sức mạnh như thế. Nếu để cô bé lớn lên, chỉ xét riêng sức mạnh cơ bắp, e rằng ngay cả yêu tộc vốn nổi danh về thể chất cũng khó bì kịp.
Dương Khai chợt cười, nói với Diệp Tích Quân:
- Đại trưởng lão, dù sao lúc này cũng chưa có việc gì. Sao bà không nhận cô bé làm đồ đệ, dạy dỗ đôi chút? Vừa có người bầu bạn, sau này lại có người phụng dưỡng, một công đôi việc.
Diệp Tích Quân liếc hắn, thản nhiên đáp:
- Thì ra tông chủ gọi cô bé đến đây là để nhắm vào ta.
Dương Khai cười hì hì, chẳng hề giấu giếm:
- Bà cũng biết trong tông hiện giờ thế nào rồi. Ngoài bà ra, những người khác đều không đủ sức dạy dỗ cô bé. Thể chất của cô bé lại đặc biệt, để người khác chỉ dạy chẳng khác nào làm lỡ tương lai của cô bé. Giao cho đại trưởng lão, ta mới yên tâm.
Nghe Dương Khai nói vậy, Hoàng Quyên mừng rỡ, vội lên tiếng cầu xin.
Nàng dĩ nhiên không nỡ xa Lâm Vận Nhi, nhưng nàng biết rõ bản lĩnh của mình đến đâu. Nếu cô bé theo nàng tu luyện, sao bằng được đại trưởng lão chỉ bảo? Vì tương lai của cô bé, Hoàng Quyên không ngại tạm thời xa nhau.
Hơn nữa, đại trưởng lão vẫn sống trong Lăng Tiêu Tông, nàng và Lâm Vận Nhi đâu phải không còn cơ hội gặp mặt.
Dương Khai và Hoàng Quyên kẻ tung người hứng, khiến Diệp Tích Quân chỉ biết cười khổ, khẽ day trán:
- Nếu ta thẳng thừng từ chối, chẳng phải sẽ thành người lạnh lùng vô tình sao?
Hoàng Quyên hoảng hốt:
- Thuộc hạ không dám. Nếu đại trưởng lão có nỗi khó xử, thuộc hạ cũng không dám ép buộc.
- Haiz. Không phải ta không muốn nhận cô bé làm đồ đệ. Chỉ là thể chất của cô bé đặc biệt, trước khi hiểu rõ đó là thể chất gì, những công phu ta biết chưa chắc đã hợp với cô bé. Nhưng chỉ dẫn đôi điều thì không thành vấn đề.
Hoàng Quyên mừng rỡ.
Diệp Tích Quân lại nói:
- Có điều, còn phải xem ý cô bé thế nào.
Bà mỉm cười dịu dàng nhìn Lâm Vận Nhi, khẽ hỏi:
- Vận Nhi, cháu có muốn ở bên cạnh ta tu luyện không?
- Muốn ạ.
Ngoài dự liệu của mọi người, Lâm Vận Nhi đáp ngay, chẳng cần suy nghĩ.
Diệp Tích Quân ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi:
- Vì sao?
Lâm Vận Nhi nghiêng đầu:
- Vì cháu thấy bà có vẻ rất lợi hại.
Ba người Dương Khai bật cười. Trẻ con tuy chưa hiểu chuyện đời, nhưng vẫn có trực giác của riêng mình. Chỉ liếc qua đã nhận ra ai trong ba người có tu vi cao nhất.
Diệp Tích Quân làm bộ nghiêm giọng:
- Ở bên cạnh ta sẽ rất vất vả. Nếu cháu không chịu chăm chỉ tu luyện, ta sẽ đánh, sẽ mắng. Cháu biết chưa?
- Vận Nhi sẽ chăm chỉ tu luyện, không để bà đánh mắng đâu ạ.
- Tốt. Từ hôm nay, cháu ở lại Bách Hoa Cư.
Thấy Diệp Tích Quân đã đồng ý, Hoàng Quyên xúc động đến rưng rưng nước mắt, miệng không ngừng cảm tạ.
Diệp Tích Quân khoát tay:
- Ta chỉ chỉ điểm việc tu luyện cho cô bé, chứ không nhận làm đồ đệ. Cô và tông chủ nhớ rõ điều này.
- Thuộc hạ nhớ rồi. Vận Nhi được đại trưởng lão chỉ bảo đã là phúc phần của con bé, có nhận làm đồ đệ hay không cũng chẳng quan trọng.
- Ừm. Nếu không có việc gì thì cô không cần đến Bách Hoa Cư. Ta sẽ bảo Vận Nhi chủ động đến thăm cô.
Dặn Hoàng Quyên xong, Diệp Tích Quân lại quay sang Dương Khai:
- Nếu tông chủ không còn việc gì, mời về cho.
Lại đuổi khách nữa rồi…
Dương Khai buồn bực sờ mũi, đứng dậy. Hắn cũng chẳng đợi Hoàng Quyên đang rưng rưng nước mắt dặn dò Lâm Vận Nhi, cứ thế một mình rời đi.
Năm ngày sau, trong cung điện có trận pháp không gian của Lăng Tiêu Tông, nằm ngoài Sa Địa Lưu Viêm, ánh sáng chợt lóe. Dương Khai hiện ra giữa trận. Hắn không nói nhiều với đệ tử canh giữ nơi này, lập tức tế ra tinh toa, lao vút về phía chân trời, chẳng mấy chốc đã khuất bóng.
Lăng Tiêu Tông giờ đã yên ổn, trong tông không có việc, bên ngoài cũng chẳng lo. Hắn phải bắt tay chuẩn bị cho chuyến đi xa.
Từ ngày bước chân vào tinh vực đến nay đã hai ba mươi năm. Mọi thứ trên đại lục Thông Huyền vẫn khiến hắn nhớ nhung da diết. Giờ trong Lăng Tiêu Tông lại có một chiến hạm cấp Hư Vương, hắn muốn trở về đại lục Thông Huyền một chuyến.
Nếu thuận tiện, hắn còn muốn tìm Tô Nhan, rồi tìm cả Phiến Khinh La.
Có quá nhiều người đang chờ hắn. Hắn không thể mãi ở lại U Ám Tinh.
Nhưng trước đó, hắn phải tích trữ một ít tài nguyên tu luyện. Chuyến đi lần này có thể kéo dài không chỉ một hai năm. Lăng Tiêu Tông lại không giao thiệp với bên ngoài, nhiều loại tài nguyên không thể tự cung tự cấp. Trước khi đi, Dương Khai muốn để lại cho các đệ tử trong tông đủ vật tư.
Thánh tinh thì không cần lo. Tầng thứ hai của Sa Địa Lưu Viêm vốn có một mạch quặng thánh tinh, trữ lượng dồi dào, dùng cả nghìn năm cũng chẳng hết. Chỉ có đan dược là khan hiếm.
Dương Khai tuy là luyện đan sư, nhưng cũng không thể một lúc luyện ra quá nhiều linh đan. Chàng đành đi mua sẵn để dành.
Nghĩ vậy, chuyến đi này hắn không dùng trận pháp không gian. Cứ đến thành trì nào là hắn ghé vào thành ấy, mua thật nhiều linh đan diệu dược cùng các vật phẩm cần thiết.
Đích đến của hắn là Ảnh Nguyệt Điện.
Đã định đi xa, Dương Khai đương nhiên muốn mời Tiền Thông và Phí Chi Đồ đi cùng. Từ lâu, hai người đã tỏ ý muốn quá giang chiến hạm của hắn, chỉ vì khi ấy hắn chưa quyết định nên vẫn chưa trả lời.
Giờ ngay cả người của Càn Thiên Tông hắn cũng đã dành một chỗ, Ảnh Nguyệt Điện dĩ nhiên không thể bỏ qua. Dù sao từ ngày đến U Ám Tinh, Tiền Thông đã chăm sóc hắn rất nhiều, còn Phí Chi Đồ cũng có giao tình không tệ với hắn.
Nếu cứ thế lẳng lặng ra đi, chẳng báo cho họ một tiếng, thật chẳng phải phép.
Cùng lúc ấy, trên vùng đồng bằng mênh mông ở phía đông U Ám Tinh, một tòa thành khổng lồ sừng sững giữa đất trời, kéo dài hơn nghìn dặm. Ngay chính giữa thành, những cung điện nguy nga tinh xảo nối tiếp nhau, san sát lớp lớp.
Nơi đây là tổng đàn của Chiến Thiên Minh, Chiến Thiên Thành.
Trong một cung điện, hai người đang bàn chuyện hệ trọng. Một người là lão già tóc bạc nhưng mặt mày hồng hào, người kia là một trung niên vạm vỡ.
Nếu Dương Khai có mặt ở đây, hắn hẳn sẽ nhận ra lão già kia chính là đại trưởng lão Chiến Thiên Minh, Mạc Tiếu Sinh, người cũng tu luyện bí pháp không gian giống hắn.
Thế nhưng lúc này, vị đại trưởng lão lừng danh ấy lại tỏ vẻ kính cẩn trước người đàn ông trung niên.
Thân phận người này đã quá rõ. Đó chính là minh chủ Chiến Thiên Minh, Khúc Tranh.