Dương Khai vốn tưởng phen này sẽ vô cùng rắc rối. Nào ngờ đến lúc xem lại linh hồn của lò luyện khí, hắn mới phát hiện nó đang ngủ say bên trong lò. Vết thương tuy vẫn còn, nhưng nhẹ hơn nhiều so với tưởng tượng. Hơn nữa, dường như nó đã hấp thu được một tia lửa mặt trời, hiện đang tự mình luyện hóa.
Tia lửa mặt trời ấy có thể trông thấy bằng mắt thường. Nó nằm ngay trong thân thể linh hồn lò, nhỏ như một con rắn, mảnh đến mức gần như khó nhận ra. Mặc cho nó vùng vẫy, lúc lao sang trái, khi đánh sang phải, vẫn không sao thoát khỏi sự trói buộc của linh hồn lò. Ngược lại, sức lửa trong cơ thể linh hồn lò còn đang dần dần đồng hóa nó.
Xem ra linh hồn lò lại nhờ họa mà được phúc.
Dương Khai mừng rỡ khôn xiết. Chuyến thu lấy tinh hoa mặt trời lần này khiến cả hai trợ thủ đắc lực của hắn đều bị thương, nghĩ đến đó hắn vẫn còn bực bội trong lòng. Nay linh hồn lò không đáng ngại, con rối đá cũng chẳng bị thương nặng, hắn mới thật sự trút được tảng đá đè nặng trong lòng.
Linh hồn lò đã thành ra thế này, tạm thời e rằng không thể dùng nó luyện rèn xương rồng và long châu. Dương Khai bèn ngồi nguyên tại chỗ, vừa điều tức, vừa kiểm kê những thứ thu được trong chuyến đi.
Bốn chiếc nhẫn không gian đã giao cho Dương Viêm chứa đầy thánh tinh cùng khoáng vật quý hiếm. Trong bụng con rối đá cũng cất không ít những thứ ấy. Ngoài ra còn có các bí kíp công pháp vốn thuộc về Cổ Dương Tông, cùng rất nhiều bảo vật bí mật thu nhặt được trong hang đá bí ẩn.
Bảo vật thì chẳng cần phải nói, tất nhiên vẫn phải giao cho Dương Viêm xử lý. Phần lớn số bảo vật ấy cần sửa chữa mới có thể sử dụng lại. Hơn nữa, hiện giờ Dương Khai không cần dựa vào những bảo vật khác để tăng sức chiến đấu, nên cũng chẳng bận tâm đến chúng.
Riêng những bí kíp công pháp kia lại khiến hắn có hứng thú xem qua.
Dù sao, hơn hai nghìn năm trước, Cổ Dương Tông cũng là một thế lực lớn không hề thua kém Chiến Thiên Minh và Lôi Đài Tông. Công pháp bí truyền trong tông chắc chắn chẳng tầm thường. Huống chi đây còn là những thứ được cất giấu trong hang bí mật, rất có thể liên quan đến truyền thừa của Cổ Dương Tông.
Sau một hồi xem xét, Dương Khai âm thầm kinh ngạc.
Quả nhiên đúng như hắn đoán, những bí kíp công pháp này quyển nào cũng là tinh phẩm. Bất cứ quyển nào lưu truyền ra ngoài cũng đủ khiến đông đảo võ giả tranh nhau tìm hiểu. Trong đó còn có vài môn bí thuật Cổ Dương Tông xưa nay giấu kín, phẩm cấp cực cao, huyền diệu thâm sâu. E rằng ngay cả võ giả ở cảnh giới Phản Hư đỉnh phong cũng phải động lòng.
Với vốn liếng hiện giờ, Dương Khai đương nhiên không cần phí thời gian và sức lực tu luyện những thứ ấy. Nếu thời gian dư dả, hắn cũng có thể chọn một hai môn bí kỹ để học. Như vậy chẳng những tăng thêm sức chiến đấu, mà khi gặp nguy hiểm, cơ hội giữ mạng cũng lớn hơn.
Ít nhất, trong số đó quả thật có vài môn bí thuật khiến Dương Khai rất hứng thú.
Nhưng nghĩ đến việc hiện giờ mình còn phải tu luyện tơ máu vàng, luyện hóa xương rồng và long châu, tìm hiểu sức mạnh không gian, lại thêm viên ngọc lưu ly Đái Diên tặng vẫn đang chờ xử lý, Dương Khai chỉ đành dẹp bỏ ý định ấy. Hắn lặng lẽ cất những bí kíp công pháp đi, chờ sau này có thời gian sẽ dùng đến.
Dù chưa định tu luyện ngay, việc xem qua huyền diệu của vài bộ công pháp vẫn giúp hắn mở mang không ít. Đặc biệt là một bộ công pháp chuyên rèn luyện thân thể, khiến Dương Khai rung động nhất.
Đây là lần đầu hắn biết trên đời lại có công pháp chuyên dùng để tôi luyện thân xác, rèn giũa thể chất.
Sở dĩ thân thể Dương Khai mạnh mẽ đến vậy, một phần là vì trước kia Quyết Ngạo Cốt Kim Thân từng sinh ra rất nhiều ma khí, khiến hắn có được phần nào thể chất của ma tộc. Phần khác là nhờ bao nhiêu cơ duyên lớn nhỏ trong suốt những năm qua, từng bước tạo nên sức mạnh thân thể hiện tại.
Nghĩ lại, Quyết Ngạo Cốt Kim Thân hắn có được khi mới bắt đầu tu luyện hẳn cũng là một pháp môn rèn thân. Có điều, bộ quyết do Đại Ma Thần tự sáng tạo ấy dĩ nhiên không thể sánh với bí truyền của Cổ Dương Tông.
Không phải tư chất của Đại Ma Thần không đủ, mà bởi đến lúc chết, ông ta cũng chỉ tu luyện tới cảnh giới Thánh Vương, chưa từng bước ra khỏi đại lục Thông Huyền. Xét về kiến thức và trải nghiệm, ông ta đương nhiên không thể sánh với một tông môn lớn đã truyền thừa qua vô số năm như Cổ Dương Tông.
Dương Khai không biết bộ công pháp rèn thân của Cổ Dương Tông này phẩm cấp ra sao. Nhưng sau khi tìm hiểu một phen, hắn cũng nhận ra nó tuyệt đối không tầm thường, rất có thể là một báu vật vô giá.
Một bộ công pháp như vậy, quả thật đáng để tu luyện. Với thân phận luyện đan sư cấp Hư của mình, hắn có thể luyện chế một số linh đan giúp tôi luyện thân thể. Có đan dược hỗ trợ, việc tu luyện hẳn sẽ nhanh hơn gấp bội. Những tầng đầu cũng không tiêu tốn quá nhiều thời gian.
Dương Khai âm thầm quyết định như vậy, không nghĩ ngợi thêm nữa. Hắn ngồi xếp bằng tại chỗ, tiếp tục tôi luyện tơ máu vàng, tranh thủ thời gian tìm hiểu những điều huyền diệu trong bộ công pháp rèn thân kia.
Thời gian thoắt cái trôi qua, bảy tám ngày đã qua.
Trong khoảng thời gian ấy, dãy núi nhỏ vẫn yên ắng lạ thường, chẳng xảy ra chuyện gì. Nơi đây đã gần Táng Hùng Cốc, ngày thường chẳng ai tìm đến. Nếu là một hai nghìn năm trước, tình cảnh chắc chắn khác hẳn. Khi ấy, rất nhiều võ giả ôm mộng tìm bảo vật, kéo nhau tiến vào sâu trong Táng Hùng Cốc, khiến nơi này vô cùng náo nhiệt.
Nhưng bây giờ, tuy vẫn có người vào Táng Hùng Cốc, số lượng đã ít hơn nhiều. Ngoài những người có mục tiêu rõ ràng như Thẩm Thi Tao, phần lớn chỉ là đám trai trẻ mới bước chân vào giang hồ, muốn xông pha một phen để gây dựng danh tiếng. Phần đông bọn họ đều bỏ mạng trong Táng Hùng Cốc, không thể an toàn trở về.
Hôm ấy, Dương Khai đang ngồi thiền trước động phủ bằng đá thì bỗng khẽ động thần sắc. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Một vệt sáng xanh đang nhanh chóng tiến lại gần. Người tới không hề có ý che giấu tung tích, nên Dương Khai chỉ liếc mắt đã nhận ra người đang cưỡi tinh toa chính là Thẩm Thi Tao.
Hắn lập tức thu thánh nguyên trong cơ thể, lặng lẽ chờ đợi.
Chẳng bao lâu sau, Thẩm Thi Tao bay tới trước mặt. Nàng xoay người, nhẹ nhàng đáp xuống cách Dương Khai không xa, rồi mỉm cười nhìn hắn.
Sau mấy ngày tĩnh tọa, hiển nhiên nàng đã khôi phục hoàn toàn. Giờ phút này, gương mặt nàng ửng hồng như cánh đào, đôi mắt long lanh gợn nước, phong tình quyến rũ toát ra tự nhiên. Khi thân hình vừa hạ xuống, một làn hương thoang thoảng đã theo gió bay đến, khiến tinh thần Dương Khai bất giác chấn động.
- Thẩm cô nương.
Dương Khai không có ý đứng dậy, chỉ hơi gật đầu coi như chào hỏi. Hắn nhướng mày nói:
- Nhìn sắc mặt cô nương, dường như đã không còn đáng ngại nữa?
Thẩm Thi Tao mím môi cười:
- Đa tạ Dương tiểu ca quan tâm. Thiếp vốn không bị thương, chỉ là thánh nguyên hao tổn quá nhiều. Bây giờ đã khôi phục rồi.
- Vậy thì tốt. Không biết Thẩm cô nương đến đây có chuyện gì? Chẳng lẽ các vị chuẩn bị lên đường?
- Vẫn chưa.
Thẩm Thi Tao chậm rãi lắc đầu.
- Vết thương của Phàm Lôi lần này tuy không nặng, nhưng cũng chẳng nhẹ. E rằng còn phải ở lại đây thêm vài ngày.
- Vừa hay, ta cũng cần thêm vài ngày nữa.
- Lần này thiếp đến là để cảm tạ Dương tiểu ca vì hai lần ra tay cứu giúp trước đó. Lần đầu thì còn có thể bỏ qua, bởi khi ấy chúng ta chưa đến mức nguy hiểm tính mạng. Nhưng nếu lần thứ hai không có Dương tiểu ca, e rằng chúng ta thật sự chẳng thể sống sót rời khỏi Táng Hùng Cốc. Ân tình này thiếp ghi lòng tạc dạ. Sau này nếu Dương tiểu ca có việc cần đến thiếp, cứ việc đến Càn Thiên Tông báo một tiếng. Thiếp nhất định không chối từ!
Khi nói những lời ấy, vẻ mặt Thẩm Thi Tao vô cùng nghiêm túc, đủ thấy nàng thật lòng biết ơn.
Dương Khai mỉm cười, khoát tay:
- Ta cũng đâu có giúp được bao nhiêu, chẳng qua chỉ giúp các vị thoát khỏi cảnh khốn cùng mà thôi. Có thể sống sót rời đi, phần nhiều vẫn nhờ thực lực các vị không yếu. Con thú sấm sét Ngân Tiêu kia không nắm chắc sẽ giết được các vị khi không còn trận pháp cấm chế hỗ trợ, nên nó mới chủ động rút lui.
- Thật sự là vậy sao?
Thẩm Thi Tao khẽ chau đôi mày liễu, nét mặt lộ vẻ nghi hoặc.
Nếu đúng như lời Dương Khai nói, vậy ngay từ đầu con thú sấm sét Ngân Tiêu đã không nên chủ động tìm đến gây sự với bọn họ. Mấy ngày qua, trong lúc dưỡng thương, nàng vẫn luôn nghĩ mãi về chuyện ấy mà không sao hiểu nổi vì sao con thú kia đột nhiên rút lui.
Nghĩ tới nghĩ lui, nàng chỉ có thể đoán chuyện này ít nhiều liên quan đến Dương Khai. Giờ đây thử dò hỏi, hắn vẫn nhất quyết phủ nhận, khiến nàng càng nghi ngờ không biết việc con thú sấm sét Ngân Tiêu rút lui có thật sự đúng như hắn nói hay không.
Dương Khai không có ý tiếp tục nói về chuyện ấy, chỉ thản nhiên đáp:
- Cảm tạ thì không cần đâu. Ra ngoài lang bạt, ai chẳng có lúc gặp khó khăn. Chúng ta đã quen biết nhau, giúp đỡ lẫn nhau vốn là lẽ thường. Biết đâu sau này Dương mỗ cũng có việc phải nhờ Thẩm cô nương giúp đỡ.
Trên gương mặt xinh đẹp của Thẩm Thi Tao hiện lên một nụ cười hơi quyến rũ. Đôi mắt nàng lưu chuyển, giọng nói cũng vui vẻ hơn:
- Có thể quen biết Dương tiểu ca, quả thật là phúc của thiếp.
- Cô nương vẫn cho rằng ta là người có vận may lớn sao?
Dương Khai bật cười, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
- Kha kha…
Thẩm Thi Tao cất tiếng cười duyên:
- Tuy cách nói ấy chẳng có căn cứ gì, nhưng thiếp lại tin chắc không sai. Nếu không nhờ vận may của huynh, bây giờ làm sao thiếp còn có thể đứng đây nói chuyện với huynh?
- Thôi được rồi, cô nương muốn nghĩ thế nào thì tùy.
Dương Khai chậm rãi lắc đầu, cũng chẳng buồn giải thích thêm.
- Thật ra…
Thẩm Thi Tao hé môi, dáng vẻ muốn nói lại thôi. Nét mặt nàng thoáng do dự.
Dương Khai lập tức hiểu nàng hẳn có chuyện khó mở lời muốn nói với mình, bèn ngồi ngay ngắn, làm ra vẻ chăm chú lắng nghe.
Thấy vậy, Thẩm Thi Tao mới chậm rãi lên tiếng:
- Thật ra lần này thiếp đến đây, một là để cảm tạ, hai là muốn hỏi Dương tiểu ca có định gia nhập một tông môn hay không.
- Gia nhập tông môn?
Dương Khai nhướng mày, mỉm cười:
- Chẳng lẽ Thẩm cô nương muốn ta gia nhập Càn Thiên Tông?
- Nói chuyện với người thông minh như Dương tiểu ca quả nhiên chẳng tốn công sức.
Thẩm Thi Tao cười tươi như hoa, gật đầu:
- Thiếp quả thật có ý định ấy. Dù sao từ trước đến nay huynh vẫn luôn một mình tu luyện, không có danh sư chỉ điểm, cũng chẳng được tông môn che chở. Hiện giờ có thể chưa thấy bất tiện gì, nhưng khi tu vi tiến thêm một bước, sẽ có những tình huống huynh không thể tự mình ứng phó.
Dương Khai khẽ gật đầu. Hắn biết lời nàng nói rất có lý.
Chẳng hạn như sức mạnh của “thế”, thứ chỉ cường giả cảnh giới Phản Hư mới có. Trước khi giao thủ với võ giả do Tạ Hoành Văn dẫn đến, Dương Khai quả thật chưa từng nghe ai nói về thứ sức mạnh ấy. Hắn không có trưởng bối chỉ dạy, nếu sớm biết chuyện, khi ấy cũng không đến nỗi bị dồn vào thế bị động như vậy.
Thẩm Thi Tao thấy Dương Khai có vẻ đã bị thuyết phục, liền tiếp lời:
- Hơn nữa, huynh đã có thể tu luyện đến cảnh giới Thánh Vương tầng hai, tư chất hẳn không thấp. Với tu vi hiện giờ, huynh gia nhập Càn Thiên Tông hoàn toàn không thành vấn đề. Nửa năm nữa, Càn Thiên Tông chúng ta sẽ tổ chức một cuộc khảo luyện. Khi ấy, cuộc khảo luyện sẽ mở cửa cho toàn bộ U Ám Tinh. Bất kể là ai, chỉ cần vượt qua được, đều có thể gia nhập tông môn.