Quả nhiên là người của Tinh Đế Môn!
Từ lúc thấy Khúc Trường Phong đối đãi với người này hết sức dè dặt trong hang thạch nhũ, Dương Khai đã ngấm ngầm đoán ra đôi chút. Chỉ có người của Tinh Đế Môn mới khiến một kẻ ngang ngược như Khúc Trường Phong phải kiêng nể đến thế. Dù chịu thiệt, hắn cũng chỉ biết nuốt giận, chẳng dám trả đũa ngay trước mặt.
Đái Diên dường như sợ Dương Khai không hiểu Tinh Đế Môn lợi hại đến đâu. Nàng nghiêm giọng nói:
- Trên U Ám Tinh, ba thế lực lớn nhất mà ai cũng biết là Tinh Đế Môn, Chiến Thiên Minh và Lôi Đài Tông. Nhưng trong lòng mỗi thế lực đều rõ, Chiến Thiên Minh với Lôi Đài Tông kém Tinh Đế Môn xa lắm. Nghe nói trên Tinh Đế Sơn có hơn trăm cường giả đã đạt đến đỉnh cao tầng thứ ba cảnh Phản Hư. Con số ấy đáng sợ biết chừng nào, Chiến Thiên Minh và Lôi Đài Tông sao sánh nổi? Ta còn nghe nói bọn họ nắm giữ mấy món bí bảo cấp Hư Vương, uy lực kinh người.
- Lợi hại đến thế sao?
Dương Khai giật mình. Một môn phái có hơn trăm cường giả đạt đến đỉnh cao tầng thứ ba cảnh Phản Hư, quả thực quá kinh người.
- Phải. Chỉ vì người trong môn ít, lại chưa bao giờ thu nhận đệ tử từ bên ngoài, nên danh tiếng của họ không nổi bật.
- Vậy truyền thừa của họ tiếp nối bằng cách nào?
Dương Khai cau mày.
- Ta không rõ lắm. Nhưng bao năm nay vẫn có lời đồn rằng đôi khi vài người phúc lớn mạng lớn tình cờ gặp cường giả từ Tinh Đế Sơn xuống núi ngao du, rồi được đưa về tu luyện. Chỉ có điều số người như vậy chẳng được bao nhiêu, tính ra chỉ độ bốn năm người.
Đái Diên mỉm cười, nói tiếp:
- Người trên Tinh Đế Sơn hiếm khi ra ngoài. Bởi vậy, tuy cường giả trong môn đông đảo, miễn các thế lực khác không chọc đến họ, họ cũng chẳng ỷ mạnh hiếp yếu. Nhưng nếu có kẻ dám đụng đến người của họ…
Dương Khai khẽ nheo mắt, nhận ra thân thể mềm mại của Đái Diên vừa run lên.
Hắn thầm rùng mình. Quả thật có kẻ to gan dám trêu vào một thế lực đáng sợ như vậy. Kết cục của hắn hẳn phải thê thảm lắm.
Đái Diên hạ giọng hơn nữa, khẽ hé môi nói:
- Thông thường, cứ mười năm, hoặc hai ba chục năm, Tinh Đế Sơn lại có một vài đệ tử trẻ tuổi xuống núi rèn luyện. Những người ấy cũng kín tiếng, làm việc rất mực khiêm nhường. E rằng đến khi họ trở về Tinh Đế Sơn, vẫn chẳng ai biết họ xuất thân từ đâu. Ta từng đọc trong một cuốn sách ghi chép chuyện bí mật của Lưu Ly Môn rằng, hai nghìn năm trước, U Ám Tinh còn có một môn phái ngang hàng với Chiến Thiên Minh và Lôi Đài Tông, hình như tên là Cổ Dương Tông. Khi ấy, một thanh niên từ Tinh Đế Sơn xuống núi tình cờ có được món bảo vật quý hiếm. Người của Cổ Dương Tông hay tin, bèn giăng bẫy phục kích, giết chết hắn ta tại chỗ rồi cướp bảo vật đem về. Một tháng sau, Cổ Dương Tông bị nhổ tận gốc chỉ trong một đêm, cả môn phái gặp họa diệt môn!
Dương Khai biến sắc.
Không cần nghĩ cũng biết, kẻ tiêu diệt Cổ Dương Tông nhất định là Tinh Đế Môn. Một thế lực có thể diệt sạch môn phái ngang hàng với Chiến Thiên Minh và Lôi Đài Tông chỉ trong một đêm, đủ thấy Tinh Đế Môn nắm trong tay sức mạnh đáng sợ đến mức nào.
Đái Diên lại mỉm cười, đưa tay vén mấy sợi tóc bên tai rồi nói:
- Chuyện ấy đã xảy ra hơn hai nghìn năm trước. Thật hay giả, chẳng ai biết. Các bậc trưởng bối trong môn cũng kiêng dè chuyện này, chưa từng nhắc đến, muốn hỏi cũng không moi được gì. Nhưng trên U Ám Tinh hiện nay có một nơi gọi là Tàng Hùng Cốc. Đất đai quanh đó rộng nghìn dặm, cây cỏ không mọc, hoang vu lạnh lẽo, âm khí nặng nề. Tương truyền nơi ấy chính là chỗ Cổ Dương Tông từng đóng trụ sở. Trước kia, không ít võ giả rủ nhau đến Tàng Hùng Cốc tìm cơ duyên. Họ bảo Cổ Dương Tông có một hang đá bí mật, bên trong cất giấu nhiều báu vật hiếm có cùng vô số của cải. Tiếc rằng chẳng ai tìm thấy, ngược lại còn có không ít người bỏ mạng.
- Sư tỷ từng đến đó rồi sao?
Dương Khai cười hỏi. Tuy Đái Diên nhiều lần dùng những lời như “nghe nói”, “tương truyền”, nhưng qua giọng nàng, hắn nhận ra nàng tin những chuyện ấy đều là thật. E rằng nàng cũng từng đến Tàng Hùng Cốc.
- Đương nhiên rồi.
Đái Diên khẽ gật đầu.
- Nhưng ta chẳng thu được gì, còn bị một luồng khí lạnh bám lấy. Trở về Lưu Ly Môn, ta mất mấy ngày mới xua tan được. Nếu Dương sư đệ có hứng thú thì cứ đến xem thử, nhưng nhất định phải cẩn thận.
- Ừ, sau này có dịp rồi tính.
Dương Khai hờ hững gật đầu, nhưng trong lòng chẳng mấy tin. Cho dù Cổ Dương Tông thật sự có hang đá bí mật, trải qua hai nghìn năm, e rằng người ta đã tìm ra từ lâu. Hắn không tin thứ ấy còn nguyên vẹn đến tận bây giờ. Nếu chạy đến đó rồi tay trắng trở về, chẳng qua chỉ phí công phí sức, hắn không muốn làm chuyện ấy.
- Hì hì.
Đái Diên cũng nhận ra Dương Khai chỉ thuận miệng đáp, bèn không nói sâu thêm, chỉ bảo:
- Trước kia, người từ Tinh Đế Sơn xuống núi thường không bị ai nhận ra. Nhưng lần này thì khác, đúng lúc Lưu Viêm Sa Địa mở cửa. Trước khi ta vào đây, sư tôn đã dặn phải cẩn thận với những võ giả đi một mình, gương mặt xa lạ mà bản lĩnh cao cường. Biết đâu người ấy chính là đệ tử Tinh Đế Môn! Nói thật, lúc mới gặp Dương sư đệ, ta còn tưởng huynh là người của Tinh Đế Môn…
Dương Khai ngạc nhiên, không ngờ nàng lại hiểu lầm như vậy. Nhưng nghĩ kỹ thì cũng phải. Với người trên U Ám Tinh, hắn quả là một gương mặt xa lạ. Huống hồ hắn chỉ mới ở tầng thứ nhất cảnh Thánh Vương mà đã xông được vào tầng thứ ba, bản lĩnh ắt không tầm thường. Đái Diên hiểu lầm cũng chẳng có gì lạ.
Nghĩ đến đó, Dương Khai chợt hiểu vì sao lúc trước Mạnh Hồng Lượng của Khuyết Hợp Tông và Hoàng Hi Nhiên của Cực Đạo Môn thấy chàng thi triển vài thủ đoạn thì dường như đã hiểu lầm điều gì. Hóa ra họ tưởng hắn xuất thân từ Tinh Đế Sơn, nên Mạnh Hồng Lượng mới kiêng dè đến thế.
Đái Diên cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng sau khi biết Dương Khai có qua lại với Ngụy Cổ Xương, nàng lập tức gạt bỏ suy đoán ấy, bởi người của Tinh Đế Môn thường chẳng kết giao với ai bên ngoài.
Đến nơi này, vừa trông thấy gã đàn ông lạnh lùng kia, nàng lập tức hiểu ra: người đó mới thật sự là đệ tử Tinh Đế Môn.
Hai người trò chuyện thêm một lúc rồi thôi. Họ nhắm mắt lại, tiếp tục ngồi tĩnh tâm cảm ngộ.
Mặt trời đỏ dần lên cao, rồi đứng bóng.
Hương trái cây trong không khí mỗi lúc một đậm. Những điều kỳ diệu người ta cảm ngộ được từ mùi hương ấy cũng ngày càng sâu sắc, khiến ai nấy đều phấn chấn vui mừng.
Bỗng mặt đất dường như rung lên. Ngay sau đó, một luồng năng lượng kinh thiên động địa ầm ầm bùng phát.
Biến cố bất ngờ khiến tất cả võ giả có mặt đều biến sắc. Họ đồng loạt tỉnh khỏi cảnh giới cảm ngộ sâu, kinh hãi nhìn về phía sơn cốc.
Trong sơn cốc dường như vừa xuất hiện một màn sương đỏ. Bên trong màn sương ẩn chứa uy lực cực kỳ đáng sợ.
Màn sương đỏ xuất hiện hết sức kỳ dị, trước đó chẳng có chút dấu hiệu nào. Thế mà khi mọi người nhìn sang, nó đã phủ kín sơn cốc. Chỉ chớp mắt, cả thung lũng đã bị màn sương bao trùm.
Ngay sau đó, hơi nóng kinh người lan ra bốn phía, hóa thành một luồng gió nóng thổi đến khắp mọi ngóc ngách ở tầng thứ ba Lưu Viêm Sa Địa.
Mọi người đều đã trải qua chuyện này một lần, nên khi thấy cảnh tượng ấy xuất hiện lần nữa, nỗi kinh hãi lập tức vơi đi nhiều. Họ biết luồng gió nóng tuy trông đáng sợ, nhưng chẳng gây tổn hại cho người.
Quả nhiên, gió nóng quét qua thân thể mọi người rồi lan về phương xa, không ai gặp chuyện gì.
Chỉ có điều, ngay chính giữa sơn cốc lại có thêm một vầng mặt trời đỏ. Nó từ đáy cốc chầm chậm dâng lên.
Vầng mặt trời ấy không lớn, chỉ cỡ chiếc nón tre. Thần thức không thể thăm dò, mắt thường cũng không nhìn rõ. Nếu nhìn chằm chằm quá lâu, người ta sẽ hoa mắt chóng mặt.
Hương trái cây càng thêm nồng đượm. Từng tiếng tim đập thình thịch vang lên từ lồng ngực các võ giả.
Vầng mặt trời đỏ thứ hai đã xuất hiện.
Điều đó có nghĩa quả Chúc Đỏ đã gần chín thêm một bước. Các môn phái lớn biết được sự thật nơi này từ Lý Ấu Nam của Dược Đan Môn dường như đều không sao kìm được lòng nóng ruột. Bầu không khí căng thẳng, đầy địch ý nhanh chóng lan khắp bốn phía sơn cốc. Mọi người nhìn nhau, trong mắt ai nấy dường như đều là kẻ thù không đội trời chung, chỉ muốn xông tới chém giết sạch đối phương ngay lập tức.
Những võ giả của các môn phái chưa rõ sự tình, cũng không biết lúc quả Chúc Đỏ chín sẽ xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ này, ít nhiều bị bầu không khí ấy ảnh hưởng. Họ vừa chăm chú dò xét động tĩnh của những người khác, không bỏ lọt một dấu hiệu nhỏ nào, vừa sai người sang các môn phái quen biết dò hỏi tin tức.
Chẳng mấy chốc, đủ loại chuyện bí mật về quả Chúc Đỏ đã lan truyền, khiến mọi võ giả có mặt hiểu được nguyên do. Nhờ vậy, bầu không khí xôn xao cũng lắng xuống đôi chút.
Đã biết sẽ xuất hiện cảnh tượng ba mặt trời cùng sáng, giờ mới có hai vầng mặt trời mọc lên, mọi người chưa cần vội ra tay. Hơn nữa, trước khi quả Chúc Đỏ thật sự chín, nó vẫn chưa hiện hình. Dù có người muốn ra tay cướp đoạt, cũng chẳng biết phải tìm ở đâu, đành tiu nghỉu bỏ ý định.
Sau khi vầng mặt trời đỏ thứ hai xuất hiện, sơn cốc chỉ xôn xao trong chốc lát rồi lại im lìm. Mọi người tiếp tục hấp thu hương trái cây, lĩnh hội những điều kỳ diệu trong đó, rồi hòa chúng vào tu vi của bản thân.
Dương Khai cũng chìm đắm trong cảm ngộ. Hắn cảm thấy sau lần lĩnh hội này, sự hiểu biết và khả năng khống chế Thánh Nguyên của mình dường như đã tiến thêm một bậc. Trong lòng hắn thấp thoáng một ý nghĩ mơ hồ. Chàng đã nắm được đôi chút manh mối, nhưng vẫn chưa thể dung hòa tất cả.
Cảm giác ấy như bị mấy chục cái móng mèo cào đúng chỗ ngứa, khiến Dương Khai bồn chồn không yên. Hắn dồn hết tâm trí vào ý nghĩ của mình, muốn mượn cơ duyên trước lúc quả Chúc Đỏ chín để làm sáng tỏ điều còn mơ hồ ấy. Một khi thật sự thực hiện được, chiến lực của hắn ắt sẽ tăng lên đáng kể.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Đúng lúc mọi người đều đang lĩnh hội được điều gì đó, trên một gò đất bỗng vang lên tiếng quát giận dữ:
- Khốn kiếp, dám lén lút bày trận!
Tiếng quát khiến không ít võ giả đang ngồi tĩnh tâm giật mình tỉnh dậy. Họ nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy một người của Chiến Thiên Minh đang phẫn nộ vung một chiếc quạt lớn. Ánh xanh lưu chuyển trên mặt quạt, năng lượng dao động không yếu, vừa nhìn đã biết đó là một món bí bảo khá tốt. (Chưa hết)