Ai cũng biết Lý Ấu Nam chỉ đang nói suông. Nếu gã thật lòng tin mình có thể thuyết phục các thế lực không nhòm ngó Hồng Chúc Quả, cam tâm nhường báu vật nghịch thiên ấy cho Dược Đan Môn, thế thì mới là chuyện lạ.
Thứ gì nắm trong tay mình mới thật sự thuộc về mình. Những lời Lý Ấu Nam vừa nói chẳng có chút thành ý nào, không thể tin được.
Huống hồ, chuyện lớn bằng trời thế này, đâu đến lượt đám hậu bối như bọn họ tự quyết? Đến lúc Lý Ấu Nam mang Hồng Chúc Quả về, trưởng bối Dược Đan Môn trở mặt, nhất quyết không nhận quyết định của đám hậu bối, thì các tông môn khác biết làm sao? Dẫu có liên thủ diệt Dược Đan Môn, Hồng Chúc Quả cũng đã vuột khỏi tay.
Ngụy Cổ Xương hiểu rõ những mánh khóe bên trong hơn ai hết. Hắn biết chỉ cần mình gật đầu, lập tức sẽ thành cái đích cho mọi người công kích. Khúc Trường Phong, Phương Thiên Trọng, Doãn Tố Điệp, Khúc Minh Hải của Song Tâm Cốc và Đường Dũng Nhất của Phiêu Miểu Điện đều chẳng đời nào hấp tấp nhận một lời đề nghị vô lý như vậy.
Nhưng Ngụy Cổ Xương cũng chẳng ngu đến mức công khai đắc tội Dược Đan Môn. Hắn giả vờ suy nghĩ nghiêm túc một hồi, khẽ gật đầu:
- Nếu Khúc huynh, Phương huynh và những người khác đều đồng ý, vậy tính cả Ảnh Nguyệt Điện chúng ta cũng chẳng sao. Có điều, Lý huynh… hề hề, huynh đã sang chào hỏi người kia chưa?
Vừa nói, hắn vừa kín đáo ra hiệu về phía một ngọn đồi.
Khóe miệng Lý Ấu Nam khẽ giật. Gã đương nhiên biết “người kia” mà Ngụy Cổ Xương nhắc đến là ai, nhưng vẫn gượng cười:
- Lý mỗ định bàn bạc với chư vị trước, rồi mới từ từ thương lượng với người ấy.
Ngụy Cổ Xương bĩu môi, lắc đầu, than thở:
- Chuyện này khó làm lắm. Nếu chỉ có mấy nhà chúng ta thì liên thủ cũng chẳng ngại gì. Nhưng giờ lại có thêm một biến số như vậy, theo Ngụy mỗ, Lý huynh nên thăm dò ý người kia trước rồi hãy bàn tiếp với chúng ta.
Lý Ấu Nam thoáng sững người, nhưng sắc mặt vẫn bình thản. Gã chắp tay:
- Ngụy huynh nói cũng có lý. Vậy Lý mỗ xin về suy nghĩ thêm. Chuyện này cứ từ từ bàn bạc.
Nói rồi, gã ung dung xuống đồi, trở về chỗ người của mình.
Đợi gã đi khuất, Ngụy Cổ Xương mới khẽ khịt mũi, cười khẩy:
- Tưởng Ngụy mỗ là đồ ngốc thật sao?
Đái Diên đứng bên cạnh khẽ cười:
- Tính nết người Dược Đan Môn thế nào, Ngụy sư huynh chẳng lẽ còn lạ gì? Chấp nhặt với họ làm gì. Lần này không nhận lời là đúng rồi. Nếu thật sự đồng ý mới là tự rước phiền phức.
- Ta đương nhiên biết. - Ngụy Cổ Xương nghiêm mặt. - Chuyện này tạm gác lại đã. Hồng Chúc Quả quý hiếm đến thế sắp chín, chẳng biết đây là cơ duyên hay tai họa.
Hắn nhìn đám tinh anh trên các ngọn đồi, thầm nghĩ không biết đến khi Hồng Chúc Quả thật sự chín, sẽ có bao nhiêu người bỏ mạng vì tranh đoạt.
- Chuyện ấy để sau hãy nói. Muội cảm thấy tu luyện ở đây hình như có lợi ích rất lớn. Dù sao vẫn còn ít lâu nữa mới đến cảnh tượng kỳ lạ Tam Dương Khai Thái mà tỷ Đái Diên nói. Chi bằng chúng ta ở đây cảm ngộ một phen. - Đổng Huyên Nhi đề nghị.
Ba người còn lại đều gật đầu. Họ lập tức tìm chỗ trên đồi, xếp bằng ngồi xuống, tỉ mỉ cảm nhận những điều kỳ diệu ẩn chứa trong hương quả.
Rất nhanh, Dương Khai đã nhận ra sự kỳ diệu đến mức nghịch thiên của Hồng Chúc Quả. Quả đúng như sách xưa ghi chép, mấy ngày trước khi chín, nó sẽ luôn tỏa ra hương thơm như thế. Hương quả theo hơi thở thấm vào máu thịt, lan khắp chân tay xương cốt, giúp võ giả kiểm soát sức mạnh bản thân tốt hơn, đồng thời dung hòa cảnh giới tu vi.
Mới chỉ xuất hiện cảnh một vầng mặt trời đỏ mọc lên mà đã có công hiệu như vậy. Nếu cả ba mặt trời cùng hiện, hiệu quả chắc chắn còn tăng lên gấp mấy lần.
Có Ngụy Cổ Xương và những người kia ở bên, Dương Khai không lo bị người khác đánh lén. Hắn chỉ để một phần nhỏ tâm trí quan sát chung quanh, chẳng mấy chốc đã chìm đắm trong cảm giác tuyệt diệu ấy.
Bản thân hắn là một luyện đan sư. Khi luyện đan, hắn phải điều khiển thánh nguyên thật tinh vi, vì vậy ở phương diện này, hắn vốn giỏi hơn phần lớn võ giả. Hương thơm của Hồng Chúc Quả khơi dậy cảm giác ấy, khiến hắn càng mê mải với những cách vận dụng thánh nguyên tinh diệu.
Dương Khai nhanh chóng đắm mình trong đó, tựa như bước vào một thế giới mới. Ở nơi ấy, hắn có thể giao hòa với sức mạnh trong cơ thể, điều khiển chúng đến mức hoàn mỹ, đạt tới đỉnh cao.
Dương Khai chìm sâu vào cảm ngộ cách điều khiển thánh nguyên. Ngụy Cổ Xương, Đổng Huyên Nhi và Đái Diên cũng lần lượt bước vào những cảm ngộ sâu sắc về các lĩnh vực và sức mạnh khác nhau.
Các võ giả trên những ngọn đồi lớn nhỏ sau một hồi quan sát ban đầu cũng biết điều. Họ xếp bằng ngồi xuống, hít lấy hương Hồng Chúc Quả, không muốn phí hoài thời gian.
Dương Khai đến nơi này chưa đầy nửa ngày, quanh vùng bỗng hình thành một cảnh tượng yên bình kỳ lạ. Ai nấy đều lặng lẽ cảm nhận lợi ích mà hương quả đem lại.
Người tìm đến những ngọn đồi ngày một đông. Phần lớn còn chưa hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng thấy những người đến trước đang ngồi tu luyện, họ cũng tìm chỗ bắt chước. Chẳng mấy chốc, ai nấy đều lộ vẻ mừng rỡ, rồi nhanh chóng chìm đắm đến mức không muốn dứt ra.
Đúng lúc ấy, một thanh niên áo xanh đơn độc chạy đến. Đó chính là người trước đó đã thử tiến sâu hơn vào tầng thứ ba. Nhưng gã tới hơi muộn, những ngọn đồi quanh thung lũng đều đã bị người khác chiếm giữ.
Ánh mắt lạnh lẽo của gã quét khắp nơi. Gã thầm cân nhắc xem có nên cướp lấy một chỗ hay không, nhưng chẳng mấy chốc đã gạt bỏ ý định ấy.
Gã vừa mới đoạt xác, nay mới được thấy ánh mặt trời lần nữa, tạm thời chưa muốn khiến người khác chú ý quá nhiều.
Thế nhưng khi ánh mắt lướt qua Dương Khai đang ngồi xếp bằng, gã chợt nheo mắt, vẻ mừng rỡ hiện lên. Dường như gã không ngờ lại gặp Dương Khai ở nơi này.
Nhưng rất nhanh, gã đã cau mày, sắc mặt âm trầm như sắp nhỏ nước.
Gã dám chắc chính tên võ giả Thánh Vương tầng một này đã lấy mất món đồ vô cùng quý giá của mình. Vậy mà giờ đây, gã vẫn chẳng cảm nhận được chút khí tức nào từ đối phương.
Chẳng lẽ người kia thật sự đã dung hợp món đồ ấy? Không thể nào! Gã hiểu rõ món đồ đó chứa uy năng lớn đến mức nào. Đừng nói võ giả Thánh Vương tầng một, ngay cả cường giả Hư Vương muốn dung hợp cũng chẳng thể làm được trong ngày một ngày hai, hơn nữa còn có nguy cơ bị nó phản phệ.
Điều khiến gã bực bội chính là chỗ ấy. Tên thanh niên Thánh Vương tầng một kia lấy được món đồ của gã rồi rời khỏi động thạch nhũ, chưa đầy một canh giờ sau, khí tức của món đồ đã biến mất không còn dấu vết. Gã có dùng bí pháp truy tìm thế nào cũng chẳng phát hiện được manh mối nào.
Vả lại, nếu thật sự do người kia dung hợp thì hắn đã không thể sống đến giờ, hẳn phải chết rồi.
Chuyện quái lạ ấy khiến gã vô cùng bực bội. Dù nghĩ thế nào gã cũng không thể đoán ra, thứ dung hợp món đồ kia không phải bản thân Dương Khai, mà là Ôn Thần Liên, báu vật trời đất đã trưởng thành đến mức sáu màu.
Đang nghi ngờ, nghĩ mãi không ra, gã bỗng thấy tên thanh niên Thánh Vương tầng một ở ngọn đồi đối diện mở mắt. Từ rất xa, ánh mắt người ấy chuẩn xác khóa chặt lấy gã.
Tim gã giật thót. Gã vội làm như không có chuyện gì, dời mắt đi, rồi tự tìm một chỗ không mấy tốt để bắt chước mọi người ngồi xuống tu luyện.
Trên ngọn đồi kia, Dương Khai cau mày, vẻ mặt không vui.
Chàng đang chìm trong cảm ngộ sâu sắc thì bỗng nhận ra có người dò xét mình, trong ánh mắt còn mang theo địch ý và sát cơ. Ban đầu hắn tưởng là Khúc Trường Phong, nhưng nhìn rõ mặt người kia, hắn không khỏi ngạc nhiên.
Đó không phải Khúc Trường Phong, nhưng Dương Khai cũng từng gặp gã. Hôm ở động thạch nhũ, gã là một trong những người cùng hắn xuống ao ngâm mình trong nước rửa sạch thần hồn.
Bị người khác quấy nhiễu khi đang cảm ngộ, Dương Khai đương nhiên không vui.
Người kia có thực lực không kém, đạt cảnh giới Thánh Vương tầng ba. Dương Khai nhớ mang máng gã thuộc Lưu Vân Cốc.
Khi ấy còn có một ông lão và một người đàn ông khác đi cùng gã. Giờ chỉ còn lại một mình, chẳng biết đã xảy ra biến cố gì, ông lão và người kia của Lưu Vân Cốc còn sống hay đã chết.
Vì sao gã lại có địch ý và sát cơ với mình? Dương Khai tự thấy chưa từng đắc tội gã, cũng chưa để lộ quá nhiều bí mật trước mặt gã. Tự dưng bị ghi hận, hắn thầm bực bội.
- Dương sư đệ, có phát hiện gì không?
Đái Diên dường như nhận ra khí tức Dương Khai thay đổi. Nàng mở mắt, thấy hắn đang trầm ngâm, bèn khẽ hỏi.
- Không có gì. - Dương Khai lắc đầu, nhìn về một nơi rồi hỏi: - Tỷ có nhận ra người đàn ông kia không?
Đái Diên nhìn theo hướng mắt hắn, lập tức gọi đúng thân phận người kia:
- Đó là Lục Diệp, đệ tử nòng cốt của Lưu Vân Cốc. Sao vậy, huynh có thù oán gì với hắn à?
Lục Diệp! Dương Khai âm thầm ghi nhớ cái tên ấy, rồi lắc đầu:
- Không có. Ta chỉ gặp hắn một lần, chẳng hiểu sao hắn lại có vẻ thù địch với ta, thật kỳ lạ.
Đôi mắt đẹp của Đái Diên ánh lên vẻ ngạc nhiên. Nàng cũng thấy chuyện này lạ lùng:
- Lục Diệp đâu phải hạng người thích gây chuyện. Tuy ta không thân thiết với hắn, nhưng cũng từng nói chuyện mấy lần. Tiếng tăm của hắn ở Lưu Vân Cốc khá tốt. Sao hắn lại có địch ý với huynh nhỉ?
- Ta cũng muốn biết. - Dương Khai cười nhạt.
Có lẽ Đái Diên hiểu lầm, tưởng Dương Khai thật sự có ân oán với Lục Diệp. Nàng khẽ chau mày, nhỏ giọng nhắc:
- Lục Diệp là con trai cốc chủ Lưu Vân Cốc Lục Hướng Đông. Lưu Vân Cốc tuy không phải thế lực hàng đầu, nhưng cũng chẳng yếu. Nếu không phải chuyện gì lớn, ta có thể nói giúp huynh vài câu, hóa giải hiềm khích với Lục Diệp. Tính tình hắn chắc sẽ không làm khó huynh đâu.
- Không cần. - Dương Khai lắc đầu. - Ta vốn chẳng có ân oán gì với Lục Diệp. Dẫu có thì cũng không cần người khác đứng ra hóa giải. Hắn không đến tìm ta gây chuyện thì thôi. Còn nếu dám kiếm chuyện, ta cũng chẳng ngại nhổ cỏ tận gốc.
Thấy Dương Khai từ chối, Đái Diên không nói thêm. Nàng đang định tiếp tục ngồi xuống cảm ngộ thì Dương Khai bỗng ra hiệu sang bên cạnh, hỏi:
- Còn người kia thì sao?
Đái Diên nhìn theo, thấy gã đàn ông lạnh lùng đang chiếm riêng một ngọn đồi nhỏ. Sắc mặt nàng khẽ đổi, lập tức thu mắt về, giọng thoáng vẻ cảnh cáo:
- Dương sư đệ, đừng hỏi thăm người đó. Ta chỉ biết hắn có lẽ đến từ Tinh Đế Môn, còn tên tuổi thì không rõ.