Suốt dọc đường, mọi chuyện đều bình an. Ra khỏi vùng đồng bằng, Dương Khai lại đi thêm hơn mười ngày. Kỳ lạ thay, hắn không gặp thêm một bóng người nào.
Tình cảnh ấy hết sức bất thường, khiến hắn vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc.
Trước kia, dù ở vùng Viêm Nhiệt hay khu vực thiên tài địa bảo, hắn cũng chẳng gặp được bao nhiêu người, nhưng ít nhất chưa bao giờ vắng vẻ đến mức này. Cứ như những võ giả vốn đang tìm linh thảo linh dược trong khu vực thiên tài địa bảo bỗng dưng biến mất sạch.
Trong lòng Dương Khai lập tức dấy lên một điềm chẳng lành. Hắn không biết nơi này đã xảy ra biến cố gì.
Hắn thầm nghĩ: Chẳng lẽ trong những ngày mình đào Thánh Tinh dưới lòng đất, nơi đây đã xảy ra chuyện lớn, cho nên mới không thấy một bóng người?
Hắn tiếp tục đi thêm mấy ngày. Mắt thấy sắp đến vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba, tình hình vẫn không thay đổi.
Nửa ngày sau, Dương Khai đến rìa vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba. Hắn tập trung nhìn về thế giới đỏ rực như lửa phía trước, vẻ mặt trở nên nặng nề.
Vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba thoạt nhìn chẳng khác gì vùng Viêm Nhiệt ngoài cùng. Nhưng Dương Khai có thể cảm nhận được bên trong ẩn chứa vô số hiểm nguy. Ít nhất, độc lửa và sức nóng nơi này đã vượt xa vùng ngoài cùng.
Có điều… hình như vẫn chưa đến mức không ai có thể đặt chân vào như lời Ngụy Cổ Xương từng cảnh cáo?
Dương Khai cảm nhận một hồi, nhận thấy khu vực này dù hắn có thể tiến vào, thì một số tinh anh của các tông môn khác, chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, hẳn cũng có thể vượt qua.
Chẳng lẽ hiểm nguy không chỉ nằm ở những gì nhìn thấy trước mắt?
Đúng lúc Dương Khai đang trầm ngâm, cách đó chừng trăm trượng bỗng xuất hiện hai bóng người đang lao nhanh tới. Cả hai mặc trang phục giống nhau, xem ra xuất thân từ cùng một tông môn. Tu vi của họ đều đạt đến cảnh giới Thánh Vương tầng ba.
Dương Khai nhận ra thánh nguyên trong cơ thể hai người vô cùng hùng hậu, tinh thuần, hoàn toàn không phải thứ mà một võ giả Thánh Vương tầng ba bình thường có được. Xem ra họ là tinh anh của một tông môn nào đó.
Hai người một trước một sau, tốc độ nhanh như gió, cứ thế lao thẳng về phía này, chẳng buồn liếc nhìn Dương Khai.
Đến rìa vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba, họ thấp giọng bàn bạc vài câu. Sau đó, người đi đầu bỗng phát ra ánh sáng xanh nhạt. Một luồng khí lạnh bao phủ toàn thân y, rõ ràng là đã kích hoạt một món bí bảo thuộc tính băng để bảo vệ thân thể.
Ngay sau đó, y cắm đầu xông vào vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba.
Dương Khai nhìn đến ngây người.
Chẳng phải nói tầng thứ ba là nơi một đi không trở lại hay sao? Tên này điên rồi hay ngốc rồi? Sao lại cứ thế xông thẳng vào trong?
Dương Khai có thể khẳng định Ngụy Cổ Xương không hề lừa hắn. Người kia từng nghiêm túc cảnh cáo hắn, vậy mà cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn trái ngược với lời cảnh cáo ấy.
Thấy người thứ hai trên người cũng tỏa ra khí lạnh, chuẩn bị tiến vào vùng Viêm Nhiệt, Dương Khai vội cao giọng gọi:
- Vị bằng hữu kia, xin dừng bước!
Nghe tiếng gọi, người nọ cau mày, vẻ mặt không vui quay sang nhìn hắn.
Lúc hai người đồng môn đến đây, họ không phải không phát hiện ra Dương Khai. Chỉ là trong mắt người kia, một võ giả Thánh Vương tầng một căn bản không đáng để y bận tâm.
Nhưng bây giờ, kẻ này lại lên tiếng gọi y dừng lại. Người nọ lập tức lạnh giọng hỏi:
- Có chuyện gì?
Dương Khai chắp tay, biết đối phương đang mất kiên nhẫn, đành cười làm lành:
- Bằng hữu đừng trách. Tại hạ chỉ hơi tò mò. Chẳng phải người ta nói vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba hung hiểm vô cùng, kẻ tiến vào đều một đi không trở lại hay sao? Vì sao các hạ và đồng môn vẫn muốn đi vào?
- Một đi không trở lại? Người nọ nghe vậy thì cười khẩy, liếc xéo Dương Khai. - Đó là chuyện xưa rồi. Trước kia, khi Lưu Viêm Sa Địa mở ra, quả thật nơi này như vậy. Nhưng lần này hình như có gì đó khác thường. Cụ thể thế nào, ta cũng không rõ. Dù sao vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba hiện giờ đã có thể tiến vào. Còn với tu vi của ngươi, tốt nhất đừng tự tìm chết!
Nói xong, y tỏ vẻ mất hết kiên nhẫn, lập tức xông vào vùng Viêm Nhiệt, chẳng buồn phí lời với Dương Khai nữa.
Đợi người nọ đi khuất, Dương Khai đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt kỳ quặc.
Vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba của Lưu Viêm Sa Địa bây giờ lại có thể tiến vào ư? Nhưng nghe giọng người kia, dường như y cũng chẳng biết nguyên do, chỉ thấy người khác đi vào thì đi theo mà thôi.
Thảo nào trong khu vực thiên tài địa bảo chẳng còn gặp được bao nhiêu người. Hóa ra phần lớn đã đi đến tầng thứ ba.
Tin tức này truyền ra bằng cách nào, lại được chứng thực ra sao, Dương Khai không rõ. Nhưng võ giả tiến vào tầng thứ hai có đến hai, ba nghìn người, ai nấy đều là tinh anh của các tông môn. Có người phát hiện ra chuyện này cũng chẳng có gì lạ.
Từ ngày Lưu Viêm Sa Địa mở ra đến nay, tầng thứ ba vẫn luôn bị bỏ mặc. Không ai dám bén mảng, cũng chẳng ai có thể tiến vào. Thật khó tưởng tượng bên trong còn bao nhiêu lợi ích đang chờ người khác khai phá.
Lưu Viêm Sa Địa đã tồn tại mấy vạn năm. Một nơi suốt mấy vạn năm không có người đặt chân tới, chẳng lẽ lại thiếu thứ tốt?
Thảo nào đám người kia cứ như không cần mạng, hết kẻ này đến kẻ khác chui vào trong. Chỉ cần có thể thu được đủ lợi ích, mạo hiểm một phen thì đã đáng là gì?
Lợi ích xưa nay luôn đi cùng hiểm nguy. Võ giả tu luyện chưa bao giờ sợ mạo hiểm. Nơi càng nguy hiểm, càng dễ khơi dậy khát vọng chinh phục trong lòng họ.
Nếu người khác đã vào được, Dương Khai cũng không chần chừ thêm. Hắn lập tức vận chuyển thánh nguyên, bước vào vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba.
Sóng nhiệt từ bốn phương tám hướng ập tới, bao trùm lấy thân thể. Trong nháy mắt, Dương Khai cảm thấy da thịt toàn thân đau rát như bị nướng cháy. Độc lửa ẩn trong luồng nhiệt này cũng mạnh hơn vùng Viêm Nhiệt ngoài cùng rất nhiều, độc tính và uy lực ít nhất đã tăng gấp mấy lần.
Một nơi nguy hiểm đến mức này, e rằng ngoài những võ giả Thánh Vương tầng ba có thực lực mạnh mẽ và chuẩn bị đầy đủ, chẳng còn ai có thể tiến vào.
Cho dù võ giả Thánh Vương tầng hai có vào được, họ cũng không thể ở lại quá vài ngày. Đến lúc đó buộc phải lui ra ngoài. Ở chốn quỷ quái này, sức lực tiêu hao quá lớn. Không thể vận chuyển công pháp để bổ sung thánh nguyên, chỉ dựa vào Thánh Tinh thì chắc chắn thu không đủ bù chi.
Có ba, bốn nghìn người tiến vào khu vực thiên tài địa bảo tầng thứ hai, nhưng Dương Khai đoán số người có thể đặt chân vào tầng thứ ba hẳn chưa đến năm trăm. Theo thời gian trôi qua, con số ấy sẽ còn giảm dần. Một số người sẽ chết trong đó, một số khác phải rút khỏi tầng thứ ba. Chỉ những người tinh anh nhất mới có thể ở lại lâu dài.
Sức nóng nơi này khiến Dương Khai vô cùng phấn chấn. Tuy nhiệt độ hiện tại vẫn chưa đủ để đáp ứng yêu cầu luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy, nhưng chỉ cần tiến sâu hơn, hắn nhất định sẽ tìm được nơi thích hợp.
Tình hình trong vùng Viêm Nhiệt tầng thứ ba quả nhiên nguy hiểm hơn tầng thứ nhất rất nhiều. Những con Hỏa Linh Thú liên tục chui ra từ khe nứt, rãnh sâu dưới đất để đánh lén, chẳng còn thấy bóng dáng yêu thú bậc năm, bậc sáu nào. Tất cả đều là bậc bảy, bậc tám, hơn nữa còn kéo thành từng đàn, rất hiếm khi gặp một con đi lẻ.
Ở nơi này, nếu không kết bạn đồng hành, một khi bị cả đàn Hỏa Linh Thú đánh lén rồi vây công, kết cục chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm.
Dương Khai đi chưa được một ngày đã gặp ba đàn Hỏa Linh Thú quấy nhiễu. Hai đàn đầu đều bị hắn giết sạch, thu được không ít Hỏa Tinh Thạch. Nhưng đến đàn thứ ba, số lượng thật sự quá đông, Dương Khai cũng chỉ có thể tạm thời tránh mũi nhọn.
Trong sơn cốc kỳ quái thuộc vùng Viêm Nhiệt tầng thứ nhất, hắn có thể một mình địch muôn con, mặc sức chém giết. Đó là vì cấp bậc Hỏa Linh Thú trong sơn cốc không cao, phần lớn chỉ ở bậc năm, bậc sáu, muốn giết cả đàn cũng chẳng khó.
Nhưng ở đây thì khác. Nếu đối đầu với đám Hỏa Linh Thú kia, hắn chỉ uổng công hao tổn sức lực. Dương Khai rất biết điều, lập tức tránh đi.
Lúc này, Dương Khai dừng lại ở một nơi nào đó trong tầng thứ ba, đưa mắt nhìn về phía trước.
Cách đó không xa có hai thi thể nằm sõng soài, thân thể đã cháy khét, không còn nguyên vẹn. Từ trên xác mơ hồ tỏa ra mùi hôi thối.
Đó là một nam một nữ. Nhìn trang phục, họ hẳn là đệ tử tinh anh của Ảnh Nguyệt Điện. Người có thể tiến sâu đến đây chắc chắn đều đi theo Ngụy Cổ Xương, vì vậy Dương Khai đoán mình từng gặp hai người này.
Khi chờ Lưu Viêm Sa Địa mở ra, có mấy người đứng xếp sau Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi. Hai người này rất có thể là hai trong số đó.
Vậy mà giờ đây, họ lại chết thảm nơi này. Nhìn tình trạng thi thể, e rằng Ngụy Cổ Xương còn chẳng có thời gian thu dọn xác cho họ. Khi ấy, tình hình nhất định vô cùng nguy cấp.
Ngụy Cổ Xương và Đổng Huyên Nhi sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?
Dương Khai cau mày. Hắn lấy chiếc la bàn truyền tin mà trước kia Ngụy Cổ Xương đưa cho mình ra khỏi nhẫn không gian, rót thần niệm vào đó, muốn liên lạc với Ngụy Cổ Xương hoặc Đổng Huyên Nhi.
Nhưng sau khi thần niệm truyền vào, chờ đợi hồi lâu, Dương Khai vẫn không nhận được hồi âm. Hắn không biết là vì hai người cách mình quá xa, hay họ không có thời gian kiểm tra la bàn truyền tin, hoặc cũng có thể chiếc la bàn đang được cất trong nhẫn không gian.
Dương Khai lắc đầu, búng ra hai đóa ma diễm, thiêu rụi thi thể của hai đệ tử Ảnh Nguyệt Điện. Sau đó, hắn tiếp tục tiến sâu vào trong.
Hắn chưa từng nói với hai đệ tử Ảnh Nguyệt Điện này một câu nào. Nể mặt Tiền Thông và Ngụy Cổ Xương, hắn không để thi thể họ phơi ngoài đồng hoang, mặc cho thối rữa bốc mùi, thế đã là hết lòng hết nghĩa. Hắn chẳng có tâm trí đi tìm chỗ chôn cất cho họ.
Tầng thứ ba tuy nguy hiểm, nhưng quả nhiên cũng lắm thứ tốt.
Dương Khai nhanh chóng thu được hơn mười gốc linh thảo linh dược thuộc tính lửa cực kỳ quý hiếm. Mỗi gốc đều đã tích tụ dược lực qua năm tháng dài lâu, hoàn toàn không thể so với những thứ hái được ở tầng thứ hai.
Xét mức độ dược lực kết tụ, gốc ít tuổi nhất cũng đã có ba nghìn năm tuổi thuốc. Còn gốc lâu năm nhất, ngay cả Dương Khai cũng không thể đoán chính xác. Ít nhất đó cũng là linh dược vạn năm.
Phẩm cấp của chúng cũng không thấp. Hầu hết đều là dược liệu Hư cấp thượng phẩm và trung phẩm, trong đó thậm chí có hai gốc đạt đến cấp Hư Vương.
Dược liệu Hư cấp vạn năm, xét về giá trị đã không kém dược liệu cấp Hư Vương. Những thứ này đều có tác dụng rất lớn đối với Dương Khai, là bảo vật bên ngoài có tiền cũng không mua nổi. Dùng chúng làm thuốc, hắn có thể luyện ra những viên đan dược phẩm chất cao nhất, thậm chí còn có cơ hội nâng phẩm cấp của đan dược lên một bậc.
Lưu Viêm Sa Địa rốt cuộc có bao nhiêu tầng, Dương Khai không rõ. Nhưng ít nhất, hiện giờ hắn có thể xác nhận nơi này có ba không gian.
Càng tiến sâu vào trong, phạm vi hoạt động của võ giả càng thu hẹp, cơ hội chạm mặt nhau cũng càng lớn. Dương Khai tự biết rõ thân phận và thực lực của mình. Một võ giả Thánh Vương tầng một như hắn có thể tiến vào tầng thứ hai đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Nếu để người khác phát hiện hắn có thể tự do đi lại trong tầng thứ ba, e rằng sẽ làm cả thiên hạ chấn động.
Vì vậy, từ khi bước vào tầng thứ ba, hắn luôn cố hết sức tránh những người khác. Một khi thần thức phát hiện khí tức của người sống, hắn lập tức bỏ đi thật xa.
Nhờ vậy, suốt thời gian qua hắn vẫn bình an vô sự.
Khi thì giết Hỏa Linh Thú, khi thì hái linh thảo linh dược. Trong lòng ôm niềm mong đợi được luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy, tâm trạng Dương Khai vô cùng vui sướng.