Hôm ấy, Dương Khai đến trước một hẻm núi. Hắn dừng bước, nhìn khe núi hiện ra trước mắt, đôi mày cau chặt.
Hẻm núi chỉ rộng chừng hai ba trượng, hai bên là núi cao vút tận mây. Trông cứ như có một bậc đại thần thông nào đó đã bổ đôi ngọn núi khổng lồ này bằng một nhát dao.
Dương Khai đứng nguyên tại chỗ, đắn đo suốt thời gian một nén nhang. Sau cùng, hắn mới quyết định xông qua hẻm núi.
Nơi này nhìn thì có vẻ nguy hiểm, nhưng nếu phải vòng đường khác, Dương Khai đoán ít nhất cũng mất thêm mấy ngày. Hắn không muốn đi vòng, đành tiếp tục tiến tới. Vả lại, hắn cũng đã chuẩn bị tinh thần đối phó với những hiểm nguy nhất định. Nếu không nắm chắc phần nào, hắn đâu dám tiến sâu vào chốn này.
Ở Lưu Viêm Sa Địa, nơi không thể ngự không bay lượn, địa thế như vậy đúng là chỗ lý tưởng nhất để mai phục đánh lén. Chỉ cần chặn kín hai đầu hẻm núi, người lọt vào bên trong dù có bản lĩnh ngất trời cũng chỉ còn nước mắc kẹt đến chết.
Nhưng võ giả tiến vào Lưu Viêm Sa Địa đều là vì đủ thứ lợi ích. Chuyện giết người cướp của tuy thường xuyên xảy ra, song ai lại rảnh rỗi đến mức chọn một nơi như thế này để mai phục?
Dương Khai đoán rằng ngoài mình ra, e chẳng còn ai đi con đường này. Vì vậy, hắn yên tâm bước vào hẻm núi.
Hẻm núi dài hun hút. Từ đầu này nhìn sang đầu kia, ít nhất cũng phải hơn mười dặm. Giữa Lưu Viêm Sa Địa lại xuất hiện địa hình như vậy, quả thật kỳ quái vô cùng.
Mấy dặm đầu vẫn bình an vô sự. Nhưng khi Dương Khai đi được quá nửa đường, từ những khe nứt dưới lòng đất bỗng vọt lên từng luồng lửa sáng lóa.
Trong ánh lửa ẩn chứa dao động năng lượng kinh người. Vừa xuất hiện, chúng đã lập tức kẹp Dương Khai vào giữa, trước sau cùng lúc giáp công. Những luồng lửa nhúc nhích biến đổi, hóa thành từng con Hỏa Linh Thú hình dạng khác nhau. Con nào con nấy mặt mày hung dữ, nhe nanh ngoác miệng, bổ nhào tới cắn xé hắn.
Sắc mặt Dương Khai lạnh tanh. Trong tay hắn đã xuất hiện một thanh trường kiếm ma diễm cuồn cuộn. Tấm khiên màu tím hóa thành một vệt sáng, lơ lửng sau lưng. Hắn mặc kệ Hỏa Linh Thú đang nhào tới từ phía sau, chỉ vung kiếm chém giết những con từ phía trước xông đến.
Dương Khai đã sớm lường trước tình cảnh này, bởi vậy trước khi vào hẻm núi hắn mới do dự hồi lâu.
Quả thật sẽ chẳng có ai tới đây mai phục hắn. Nhưng nơi này lại có Hỏa Linh Thú. Nếu không giết sạch chúng, hắn đừng hòng ra khỏi hẻm núi.
Sau lưng vang lên những tiếng dồn dập như mưa rơi. Đó là âm thanh đám Hỏa Linh Thú bổ nhào cắn xé, rồi bị tấm khiên tím chặn lại.
Cùng lúc ấy, trường kiếm ma diễm trong tay Dương Khai đã thuận lợi đâm vào mắt một con Hỏa Linh Thú có hình dáng sư tử. Hắn xoáy mạnh mũi kiếm, ma diễm lập tức tràn vào cơ thể nó. Ánh đỏ trên thân con thú nhanh chóng phủ lên một lớp màu đen, rồi màu đen lan ra bốn phía với tốc độ kinh người. Thân thể vốn đỏ rực của nó chẳng mấy chốc đã biến thành hai màu đen đỏ đan xen, trông quỷ dị khôn tả.
Hỏa Linh Thú cấp bảy, nếu Dương Khai dốc toàn lực thì có thể một đòn giết chết. Nhưng Hỏa Linh Thú ở đây quá đông, hắn không thể lần nào cũng dùng hết sức. Hắn chỉ có thể nhờ vào đặc tính của ma diễm, từ từ thiêu đốt thân thể nửa hư nửa thực của chúng.
Trường kiếm ma diễm rút khỏi đầu con sư tử. Dương Khai chẳng buồn để ý nó sống chết ra sao, gần như không hề dừng lại, lập tức chém vào thân thể một con Hỏa Linh Thú khác vừa xông đến trước mặt.
Ma diễm thoắt cái bám chặt lên thân con thú. Thân thể đã hơi ngưng tụ thành thực chất của nó nhanh chóng bùng lên những đóa lửa đen, rồi từng chút lan sang những nơi khác.
Địa hình chật hẹp khiến Dương Khai không thể thi triển toàn bộ thủ đoạn, nhưng đối với Hỏa Linh Thú cũng chẳng có lợi gì. Hẻm núi chỉ rộng hai ba trượng, khiến số Hỏa Linh Thú có thể trực tiếp giao chiến với hắn nhiều nhất cũng chỉ năm sáu con. Những con còn lại đều bị đồng bọn chắn ở phía sau.
Sức mạnh kỳ dị hòa lẫn lạnh và nóng, chính và tà cùng tồn tại, vốn chẳng phải thứ mà Hỏa Linh Thú cấp bảy, cấp tám có thể chống đỡ. Từng con từng con chắn trước mặt Dương Khai gào thét thảm thiết, rồi tan biến giữa không trung. Những viên hỏa tinh thạch lớn nhỏ cũng theo đó rơi xuống.
Dương Khai vừa giết Hỏa Linh Thú, vừa còn dư sức vươn tay chộp lấy những viên hỏa tinh thạch quý giá kia. Chẳng mấy chốc, hắn đã kiếm được một món lời khổng lồ.
Hỏa Linh Thú trong hẻm núi tuy rất đông, ước chừng phải đến vài trăm con, nhưng số lượng nhiều đến đâu cũng không chịu nổi cách giết như thế.
Đám Hỏa Linh Thú này khác hẳn những con trong sơn cốc. Trong cơ thể mỗi con đều có hỏa tinh thạch, nên công sức Dương Khai bỏ ra không hề uổng phí.
Thời gian dần trôi, đám Hỏa Linh Thú vốn dày đặc tưởng như không thấy điểm cuối dần thưa đi. Dương Khai cũng đã tiến về phía trước được khoảng một dặm.
Lại một con Hỏa Linh Thú chết dưới kiếm. Dương Khai bước lên một bước, tiện tay vung kiếm ngăn cản đòn tấn công của con khác, đồng thời đưa tay chộp lấy viên hỏa tinh thạch vừa rơi ra.
Động tác này hắn đã lặp lại không biết bao nhiêu lần, tự nhiên thuần thục vô cùng.
Nào ngờ bước chân ấy vừa hạ xuống, dường như hắn đã giẫm vào một nơi không tầm thường. Một cảm giác nặng nề khó hiểu bỗng từ bốn phương tám hướng ập tới. Dương Khai thậm chí cảm thấy không gian quanh người mình đã đông cứng.
Bàn tay đang chộp về phía hỏa tinh thạch lập tức khựng giữa không trung, không thể tiến thêm nửa tấc. Ngay cả trường kiếm ma diễm đang chém ra cũng bị giữ cứng tại chỗ, thân kiếm rung lên leng keng.
Sắc mặt Dương Khai thay đổi dữ dội.
Trong ánh mắt kinh hãi của hắn, con Hỏa Linh Thú đang nhào tới há to cái miệng đỏ lòm, ngoạm một phát vào cổ hắn. Tiếng gầm của nó vang lên, luồng khí nóng rực phả ra từ miệng, mang theo độc lửa nồng nặc.
Cổ truyền đến cảm giác đau nhói. Hẳn là da thịt đã bị cắn rách. Độc lửa xâm nhập vào cơ thể khiến cổ hắn nóng rát như bị thiêu đốt, đầu óc cũng choáng váng quay cuồng.
Chỉ trong khoảnh khắc Dương Khai thất thần, đám Hỏa Linh Thú phía trước đồng loạt phát động. Chúng há miệng phun ra từng con rắn lửa, từng quả cầu năng lượng giống như hỏa cầu, dày đặc trút xuống đầu hắn.
Sắc mặt Dương Khai sa sầm. Hắn vẫn chưa hiểu rốt cuộc mình gặp phải chuyện gì, nhưng lúc này muốn lui lại đã không còn kịp nữa. Trong lúc cấp bách, hắn chỉ có thể dốc sức vận chuyển thánh nguyên, cưỡng ép giãy thoát thân thể khỏi vùng không gian đông cứng.
Ngay sau đó, ma diễm từ trong cơ thể hắn bùng phát dữ dội. Nhìn từ xa, Dương Khai chẳng khác nào một người lửa đang cháy rừng rực.
Ầm ầm ầm…
Một chuỗi tiếng nổ liên tiếp vang lên. Ánh lửa sáng rực cả hẻm núi. Mấy con Hỏa Linh Thú vừa nhào lên người Dương Khai cắn xé bị ma diễm đánh văng ra, giữa không trung đã bị thiêu rụi hoàn toàn.
Đợi đến khi ánh lửa tan đi, thân hình thảm hại của Dương Khai mới hiện ra.
Sắc mặt hắn khó coi đến cực điểm. Quần áo trên người bị xé rách tả tơi. Cổ, má, cổ tay, khắp nơi đều chi chít những vết thương nhỏ do Hỏa Linh Thú cắn xé. Từng tia độc lửa màu đen tụ lại trong miệng vết thương, lượn lờ như khói đen, mãi không tan.
Nhưng dưới sự thúc ép của thánh nguyên, toàn bộ độc lửa nhanh chóng bị Dương Khai đẩy ra ngoài. Cộng thêm sức hồi phục mạnh mẽ của kim huyết, những vết thương cũng mau chóng khép miệng.
Dương Khai ngưng thần nhìn vùng không gian trước mặt. Vẻ mặt hắn nặng nề chưa từng thấy.
Chỉ bước một bước mà suýt nữa đã rơi vào cảnh vạn kiếp chẳng thể quay về. Nếu chậm thêm một chút mới giãy thoát, e rằng hắn đã phải chịu thương tích nghiêm trọng hơn nhiều.
Thế nhưng sau khi lui lại một bước, mọi thứ lại khôi phục như thường.
Dương Khai không có thời gian suy nghĩ rốt cuộc vùng không gian phía trước đã xảy ra chuyện gì. Hắn chỉ có thể lên tinh thần, tiếp tục đối phó với đám Hỏa Linh Thú đang giáp công cả trước lẫn sau.
Trong lòng đã vướng bận chuyện ấy, ra tay của Dương Khai cũng trở nên tàn độc hơn trước. Sau một ngày một đêm, toàn bộ Hỏa Linh Thú vốn có trong hẻm núi đều bị hắn quét sạch. Tổng cộng hắn thu được bốn, năm trăm viên hỏa tinh thạch.
Con số này quả thật khiến người ta kinh ngạc. E rằng thu hoạch của hắn còn lớn hơn phần lớn các thế lực ở lại tầng thứ nhất để tìm giết Hỏa Linh Thú.
Dù sao khu vực nóng bỏng ở tầng thứ nhất không có quá nhiều Hỏa Linh Thú, cấp bậc cũng không cao, giá trị hỏa tinh thạch thu được tự nhiên chẳng đáng là bao.
Dương Khai đứng tại chỗ nghỉ ngơi một lát. Sau đó, hắn lại thả thần niệm cảm nhận bốn phía. Xác nhận không còn nguy hiểm tiềm ẩn nào, hắn mới bước lên phía trước.
Cảm giác giống hệt khi nãy lập tức xuất hiện.
Ngay khoảnh khắc hạ chân xuống, Dương Khai không khỏi rên khẽ. Thân hình cao thẳng bỗng trĩu xuống, như thể có một ngọn núi lớn đè lên vai, nặng nề đến mức khiến người ta không sao chịu nổi.
Không những thế, không gian nơi đây còn đông đặc và sền sệt khác thường, hoàn toàn khác với vùng lân cận. Dương Khai vốn tu luyện sức mạnh không gian. Khi giao chiến với Hỏa Linh Thú trước đó, hắn không có thời gian cảm nhận kỹ càng. Bây giờ vừa cẩn thận dò xét, hắn lập tức hiểu ra điểm quái dị của vùng không gian này.
Không ai biết nơi đây từng xảy ra biến cố gì. Cũng chẳng ai biết vì nguyên nhân nào mà không gian lại biến đổi thành như vậy. Nhưng trong hẻm núi, ngay trước mặt Dương Khai, quả thật tồn tại một vùng không gian kỳ lạ kéo dài hơn mười trượng.
Nếu lúc trước đi lại nơi này giống như đang bơi lội giữa dòng nước, thì một khi bước vào vùng không gian này, dòng nước kia lập tức biến thành băng đá.
Sức mạnh không gian đông cứng có thể trói chặt bất kỳ ai tại đây, khiến người ta không thể nhúc nhích. Nếu không tinh thông sức mạnh không gian, tuyệt đối không thể phát hiện ra điều ấy.
Đây không phải do cấm chế hay trận pháp tạo thành, mà là sức mạnh vốn có của không gian.
Dương Khai phát hiện ngay cả hít thở ở nơi này cũng vô cùng khó khăn. Không khí đã đông cứng, hắn phải dùng sức rất lớn mới hút được nó vào phổi.
Nhưng vì sao Hỏa Linh Thú lại không chịu ảnh hưởng của vùng không gian này? Trái lại, chúng còn có thể tự do hoạt động bên trong?
Dương Khai không sao hiểu nổi.
Thân thể đang bị đè cong xuống, hắn phải gắng sức vô cùng mới có thể chậm rãi đứng thẳng lại. Mồ hôi lớn như hạt đậu rịn đầy trán. Từng thớ thịt trong người co giật, vận dụng mỗi phần sức lực từ đầu đến chân, vậy mà hắn vẫn không thể nhấc nổi bước tiếp theo.
Những giọt mồ hôi vừa rời khỏi cơ thể, chẳng những không rơi xuống mà lập tức bị sức mạnh không gian đông cứng nghiền thành bụi, tan biến giữa vùng không gian này.
Thánh nguyên vận chuyển càng lúc càng dữ dội. Nhưng Dương Khai kinh hãi phát hiện, dù mình thúc giục thế nào, ma diễm vốn phải bùng cháy bên ngoài cơ thể lại bị ép chặt trong kinh mạch, không thể nhúc nhích.
Muốn dựa vào thánh nguyên để bước đi, xem ra không thể được.
Trong mắt Dương Khai lóe lên ánh sáng. Hắn không tiếp tục vận chuyển thánh nguyên nữa, mà ngưng tụ sức mạnh không gian.
Áp lực khổng lồ đang đè ép quanh người bỗng nhẹ đi trông thấy. Tuy chưa thể khôi phục như bình thường, nhưng hắn đã có thể cử động tay chân một cách chậm chạp.
Quả nhiên phải dùng đúng cách mới được. Vùng không gian này rõ ràng đã xuất hiện biến đổi nào đó, chỉ có sức mạnh không gian mới đối phó nổi.
Hơn nữa, ngay khi vận dụng sức mạnh không gian, Dương Khai bỗng phát hiện vùng không gian quỷ dị này lại nảy sinh một mối cộng hưởng kỳ diệu với bản thân hắn. Một tia lĩnh ngộ sâu sắc tràn vào tâm trí, khiến hiểu biết của hắn về sức mạnh không gian lập tức tiến thêm một tầng.
Phát hiện ấy khiến Dương Khai mừng rỡ khôn xiết.
(Còn tiếp…)