Tuy Cửu Khúc Tinh Ngọc Thụ quý hiếm vô cùng, có thể nói là báu vật vô giá, nhưng Dương Khai không nhất thiết phải có được nó. Vì vậy, lúc phát hiện ra cây ngọc ấy, hắn chỉ hơi mừng một chút rồi nhanh chóng trở lại bình thường.
Thế nhưng vừa nghĩ đến khúc xương dài trước mắt rất có thể là long cốt của một con cự long thời thượng cổ trong truyền thuyết, Dương Khai không sao kìm được nỗi kích động đang dâng lên từ tận đáy lòng.
Long và phượng là hai giống loài mạnh mẽ tuyệt đối. Chúng sinh ra cùng trời đất, vừa chào đời đã là hoàng giả của yêu tộc. Nhưng cả hai chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Dù là Đại lục Thông Huyền hay tinh vực, tình hình cũng chẳng khác gì nhau.
Chưa từng có ai tận mắt nhìn thấy long phượng. Có điều, hậu duệ mang huyết mạch của hai giống loài chí cường này thì vẫn còn không ít kẻ sống trên đời.
Chẳng hạn như Đại tôn yêu tộc Lôi Long ở Đại lục Thông Huyền. Trong người ông ta có một tia huyết mạch của cự long thời thượng cổ. Còn Lôi Loan, yêu thú cấp mười, tiền thân của Lôi Mộc mà Dương Khai có được trước đây, cũng mang trong mình một tia huyết mạch phượng hoàng.
Sau khi Lôi Loan chết, tinh khí thần, thậm chí cả yêu đan của nó đều tan vào một chỗ, nuôi dưỡng cây Lôi Mộc kia lớn lên.
Lôi Mộc hiện vẫn nằm trong không gian Hắc thư của Dương Khai. Hắn vẫn chưa dùng đến nó, bởi thứ này quá quý giá, hắn thật sự không nỡ lấy ra cho Dương Viêm luyện khí.
Dương Khai và Tô Nhan đều từng nhận được truyền thừa của Long Hoàng và Phượng Hậu, trong đó cũng ẩn chứa dấu vết của hai giống loài chí cường ấy. Bởi vậy, trước kia Đại tôn Lôi Long từng nói trên người Dương Khai có một luồng khí tức yêu hoàng nhàn nhạt.
Hai giống loài mạnh mẽ tuyệt đối này gần như có thể xem là những tồn tại bất diệt, thân thể không bao giờ chết.
Thế nhưng khúc xương dài trước mắt lại rất giống long cốt trong truyền thuyết. Điều đó khiến Dương Khai mơ hồ không hiểu, rốt cuộc suy đoán của mình có đúng hay không. Long phượng đã là những tồn tại bất diệt, vậy khúc long cốt này từ đâu mà ra?
Nếu suy đoán ấy là đúng, chẳng phải viên châu tròn lớn bằng quả trứng bồ câu kia chính là long châu hay sao? Còn con rắn nhỏ bên trong chẳng phải là một sợi long hồn tàn khuyết ư?
Dù thế nào đi nữa, cứ thu lấy trước đã. Sau khi trở về, hắn có rất nhiều thời gian để từ từ nghiên cứu.
Đã quyết định, Dương Khai hít sâu một hơi rồi đưa tay chộp về phía viên châu trước mặt.
Nào ngờ bàn tay còn chưa chạm tới viên châu, con rắn nhỏ đang bồn chồn bò qua bò lại bên trong đã há miệng phun ra một luồng sương mù màu xanh. Sương mù xuyên thẳng qua vỏ châu, bao phủ lấy bàn tay Dương Khai.
Dương Khai không cảm thấy gì khác thường, nhưng sắc mặt lập tức biến đổi.
Bởi sau khi bàn tay bị sương xanh bao phủ, hắn bỗng mất hết cảm giác nơi bàn tay. Trên mu bàn tay còn nhanh chóng mọc lên những đường vân giống như thớ gỗ, chẳng khác nào chỉ chớp mắt nữa thôi, bàn tay sẽ biến thành gỗ.
Hiện tượng ấy tiếp tục lan từ bàn tay lên cánh tay, dường như muốn biến cả người hắn thành một khúc gỗ.
Dương Khai kinh hãi, vội rụt tay về rồi vận chuyển ma diễm.
Ngọn lửa đen bùng lên. Chàng định dùng ma diễm của bản thân xua tan luồng năng lượng quỷ dị kia. Nhưng điều khiến hắn hồn vía lên mây là, dù ma diễm có uy lực đáng sợ đến đâu, nó cũng không thể lập tức đuổi sạch sương xanh trên tay, chỉ miễn cưỡng ngăn được nó tiếp tục lan ra.
Cảm giác nơi bàn tay càng lúc càng mất đi. Sắc mặt Dương Khai lúc sáng lúc tối, ngay cả thánh nguyên vận chuyển cũng trở nên tắc nghẽn.
May mà ma diễm của hắn không phải vật tầm thường, đâu phải thánh nguyên của võ giả bình thường có thể sánh bằng. Nhất thời, lửa đen và sương xanh giằng co tại cổ tay Dương Khai. Sương xanh không thể tiến thêm, mà ma diễm cũng chưa thể làm gì được nó, chỉ đành chặn đứng luồng khí ấy ở đó.
Dương Khai âm thầm quan sát một lúc, trong lòng hơi nhẹ nhõm. Chỉ cần ma diễm còn ngăn được nó là tốt rồi.
Nhưng sau phen này, hắn không những chẳng tức giận hay hoảng sợ, trái lại càng tin chắc suy đoán của mình là đúng.
Tinh hồn của con rắn nhỏ kia đã tan nát, lại suy yếu vô cùng. Nếu không, nó đã chẳng mãi ở lại nơi này mà không bỏ chạy. Có lẽ sau cuộc truy đuổi trước đó, nó đã sức cùng lực kiệt. Vậy mà chỉ phun ra một luồng sáng xanh đã có uy lực lớn đến thế. Nếu đang ở thời kỳ toàn thịnh, Dương Khai đoán chỉ cần nó thở ra một hơi cũng đủ thổi hắn tan thành tro bụi.
Đây tuyệt đối là tàn hồn của một con cự long thời thượng cổ. Nếu không, làm sao có thể sở hữu uy năng mạnh mẽ đến vậy?
Sau khi phun ra luồng sáng xanh, con rắn nhỏ vốn đã yếu ớt lại càng tàn tạ hơn. Đầu nó rũ xuống, thân hình không ngừng biến đổi, dần trở nên trong suốt như có thể tan biến bất cứ lúc nào.
Thấy vậy, Dương Khai không chần chừ thêm nữa. Hắn nhanh chóng lấy viên châu và khúc xương dài ra khỏi nơi đó, ném cả hai vào không gian Hắc thư của mình.
Hắn cũng chẳng còn tâm trí khai thác thánh tinh. Chuyến xuống lòng đất lần này, hắn không những tìm được Cửu Khúc Tinh Ngọc Thụ, báu vật do trời đất nuôi dưỡng, mà còn có thêm bảo vật rất có thể là long châu và long cốt. Thu hoạch lớn đến mức thật khó tưởng tượng.
Dương Khai ngồi xếp bằng, bắt đầu dốc toàn lực đối phó với luồng năng lượng xanh đã xâm nhập vào cơ thể.
Thánh nguyên cuồn cuộn. Hắn thúc động ma diễm, dồn toàn bộ về bàn tay. Ngọn lửa đen đang cháy hừng hực bỗng bùng lên dữ dội hơn. Uy lực của nó lớn đến nỗi không gian xung quanh gần như cũng bị thiêu rụi.
Sương xanh vốn còn có thể giằng co với ma diễm, giờ lập tức liên tiếp thoái lui. Tốc độ tuy nhanh, nhưng vẫn không ngừng bị Dương Khai ép ra ngoài cơ thể.
Từng giọt chất lỏng xanh chảy ra từ đầu ngón tay hắn, rơi xuống mặt đất, phát ra tiếng tí tách.
Hai ngày sau, Dương Khai đứng bật dậy. Hắn vung vẩy bàn tay, thấy không còn gì bất thường mới khẽ gật đầu, yên tâm hẳn.
Hắn quay đầu nhìn mạch thánh tinh mà mình vẫn luôn khai thác. Sau đó, Dương Khai lại ra tay đào sạch toàn bộ phạm vi mười trượng trước mặt, tránh để lại dấu vết khiến người khác phát hiện điều gì.
Đào hết mười trượng thánh tinh, hắn mới dứt khoát quay lưng rời đi.
Đến một đường hầm khác, Thường Khởi vẫn đang cắm cúi đào bới. Lão dường như cảm thấy mình đã có hy vọng đột phá, trước mắt lại là cả một kho báu khổng lồ, nên mặt mày đỏ ửng, vui sướng ra mặt.
Thấy Dương Khai đi tới, Thường Khởi không khỏi hỏi:
- Sao ngươi không khai thác thánh tinh nữa?
- Ta không muốn khai thác nữa. Thường cung phụng, ông còn định ở lại đây sao? Dương Khai hỏi.
- Đương nhiên là phải ở lại rồi! Nơi này có nhiều thánh tinh như vậy, e rằng đến khi Lưu Viêm Sa Địa đóng cửa cũng chưa chắc đã đào hết. Dương Khai, ngươi định rời đi à?
- Ừ. Ta còn có việc phải làm, không thể ở lại lâu hơn.
Dương Khai không hề khuyên lão. Dù sao số thánh tinh này quả thật là một món của cải lớn đến kinh người. Chàng đã khai thác nhiều ngày, thu được gần bốn triệu viên. Tốc độ của Thường Khởi chậm hơn nhiều, nhưng ít nhất cũng có thể thu được một nửa số đó, tức khoảng hai triệu viên.
Một con số như vậy, trước kia lão vốn chẳng dám nghĩ tới.
Sau khi thăng cấp lên cảnh giới Phản Hư, lão còn phải sắm sửa bí bảo mạnh hơn, đương nhiên muốn tích góp thêm vốn liếng.
Khu vực thiên tài địa bảo tuy cũng vô cùng hấp dẫn, nhưng nơi đó nguy hiểm khắp nơi. Không chỉ có yêu thú uy hiếp, võ giả cũng là mối họa. Nếu vận rủi, gặp phải những kẻ như Khúc Trường Phong và Mạnh Hồng Lượng, rất có thể sẽ bị giết người cướp của. So với nơi ấy, ở lại đây vừa yên ổn vừa nhàn nhã, lại còn có thu nhập đều đặn.
Thường Khởi hiểu rõ điều đó. Dương Khai cũng hiểu rõ, nên hắn không khuyên can lão.
Nghĩ một lát, Dương Khai nói:
- Thanh kiếm này cho ông dùng. Có nó, tốc độ khai thác sẽ nhanh hơn nhiều.
Nói rồi, hắn đưa thanh kiếm do kim huyết ngưng tụ thành cho Thường Khởi. Sở dĩ tốc độ khai thác của Dương Khai nhanh hơn người khác chính là nhờ thứ lợi khí này.
Thường Khởi nhận lấy thanh kiếm, nhẹ nhàng vuốt qua lưỡi kiếm. Trên mặt lão thoáng hiện vẻ suy tư, rồi bỗng bật cười:
- Lần trước trong tinh không, chiến hạm của chúng ta bị Hắc Nham Thú vây kín. Là ngươi ra tay giải vây phải không?
Mấy hôm trước, lần đầu Dương Khai tới đây, Thường Khởi đã chú ý đến thanh kiếm vàng trên tay hắn. Thanh kiếm tỏa ra sức sống dồi dào cùng khí huyết mạnh mẽ, trông không giống một thanh kiếm mà tựa như một sinh linh sống sờ sờ.
Nhưng khi ấy, lòng lão chỉ nghĩ đến Cửu Khúc Tinh Ngọc Thụ, nên không hỏi nhiều.
Bây giờ Dương Khai đưa thanh kiếm cho lão, để lão đích thân cảm nhận khí tức bên trong, Thường Khởi tự nhiên đã hiểu ra vài chuyện.
Luồng khí tức này, lão từng gặp một lần trong tinh không.
Khi ấy, chiến hạm của gia tộc Hải Khắc đang ngàn cân treo sợi tóc, một ngọn giáo dài màu vàng bỗng xuất hiện, quét ngang cả đàn Hắc Nham Thú, cứu mấy chục võ giả khỏi cảnh hiểm nghèo.
Khí tức tỏa ra từ ngọn giáo vàng kia giống hệt khí tức trong thanh kiếm trên tay lão, không sai một ly.
Khi đó, lão và Vũ Y còn tưởng có vị cao nhân nào đi ngang qua, tiện tay ra tay giúp đỡ. Nhưng giờ đây lão đã hiểu, khi ấy căn bản chẳng có vị cao nhân nào cả, mà là Dương Khai âm thầm ra tay.
Khi đó, hắn mới chỉ ở cảnh giới Nhập Thánh tầng ba.
Nghĩ đến đây, lòng Thường Khởi không khỏi chấn động. Lão càng cảm thấy Dương Khai tuyệt đối không phải người bình thường.
Nghe lão hỏi vậy, Dương Khai chỉ mỉm cười, không trả lời, xem như đã ngầm thừa nhận. Hắn nói:
- Thanh kiếm vàng này, mỗi lần sử dụng thì năng lượng bên trong sẽ vơi đi một ít, nhưng dùng trong ba bốn tháng vẫn không thành vấn đề. Có nó giúp đỡ, ông sẽ đỡ được rất nhiều công sức. Còn chuyện của Thẩm Thi Đào và những người kia, ông không cần lo lắng. Nàng ta là người không tệ, sẽ không có ý định bất lợi với ông. Hơn nữa, nếu ông rời đi trước, nàng ta càng không thể ra tay, trừ phi nàng ta muốn bị ta trả thù.
- Chuyện đó ta hiểu. Ngươi cứ yên tâm rời đi. Sau khi Lưu Viêm Sa Địa đóng cửa, ta sẽ cùng lão Hách đến Long Huyệt Sơn tìm ngươi.
Thường Khởi gật đầu.
- Được.
Từ biệt Thường Khởi, Dương Khai men theo đường cũ trở lại mặt đất.
Đường hầm kia trơn nhẵn như ngọc, nhưng đối với Dương Khai thì chẳng đáng kể. Hắn chỉ tốn thêm chút công sức đã trèo lên được.
Đứng trên vùng đồng bằng cỏ dại mọc um tùm, Dương Khai phóng thần niệm ra kiểm tra. Sau khi xác nhận xung quanh không có ai, hắn mới thi triển thủ đoạn che giấu cửa hang dưới lòng đất, tránh để người khác phát hiện nơi này.
Sau đó, hắn lấy la bàn nguyên từ ra, xác định phương hướng tầng thứ ba của Lưu Viêm Sa Địa rồi đi thẳng tới đó.
Vùng đồng bằng rộng mênh mông. Hai ngày sau, Dương Khai mới đi ra khỏi đồng bằng.
Suốt dọc đường, hắn không gặp bất kỳ ai, cũng chẳng tìm thấy linh thảo linh dược nào để hái.
Trong lòng chỉ nghĩ đến khu vực Viêm Nhiệt ở tầng thứ ba, Dương Khai đi rất nhanh.
Trước đó Ngụy Cổ Xương từng nói, không một ai có thể tiến vào khu vực Viêm Nhiệt ở tầng thứ ba. Từ xưa đến nay, tất cả những người định xông vào đó đều đã chết. Vì vậy, trước khi họ tiến vào Lưu Viêm Sa Địa, Tiền Thông đặc biệt cảnh cáo, tuyệt đối không được đi sâu vào tầng thứ ba.
Dương Khai không biết nơi đó rốt cuộc ẩn chứa hiểm nguy gì. Nhưng muốn luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy, hắn cần một hoàn cảnh cực kỳ nóng bức. Tầng thứ nhất không thể đáp ứng yêu cầu ấy, nên hắn chỉ đành đến tầng thứ ba xem thử.
Nếu tầng thứ ba nguy hiểm quá mức, hắn cũng chỉ còn cách nghĩ biện pháp khác.