Trong phòng luyện đan, Dương Khai mồ hôi đầm đìa. Từng viên đan dược lần lượt thành hình dưới tay hắn. Tông Ngạo mở to hai mắt, chăm chú dõi theo từng động tác của hắn.
Mặt trời đã khuất sau núi, buổi luyện đan hôm nay cũng đến lúc kết thúc. Dương Khai cất viên đan dược cuối cùng, chẳng buồn nhìn lấy một cái, tiện tay bỏ vào bình ngọc. Hắn vẫn ngồi xếp bằng dưới đất, lấy một viên đan dược khác ra uống để hồi phục thần thức đã hao tổn.
Tông Ngạo bước nhanh tới trước chiếc bình ngọc, cầm lên rồi đổ mười viên đan dược hôm nay luyện được ra ngoài, săm soi thật kỹ.
- Sao có thể như vậy? Sao lại có thể?
Một lát sau, Tông Ngạo lẩm bẩm như người mất hồn. Gương mặt ông đầy vẻ không sao tin nổi. Mười viên đan dược ấy đã giáng cho ông một đòn quá mạnh, khiến quan niệm ông giữ vững suốt trăm năm lung lay dữ dội.
Sắc mặt ông bỗng tái nhợt. Ông ngơ ngác nhìn Dương Khai, rồi cười khổ, như thể cả người đã bị rút cạn sức lực, ngồi phịch xuống đất.
Trong mười viên đan dược, có ba viên mang đan văn!
Tỷ lệ ấy vượt xa sức tưởng tượng của Tông Ngạo.
Ông là bậc thầy luyện đan, mất mấy chục năm nghiền ngẫm mới tìm ra cách lấy số lượng bù chất lượng. Sau đó, ông đến Vũ Bộc Tinh, dựa vào dược liệu do thương hội Hằng La cung cấp, ngày đêm khổ công luyện đan suốt gần trăm năm. Mỗi lần, ông đều luyện cùng lúc mấy chục viên.
Vậy mà chỉ những lúc vận may cực tốt, ông mới có thể luyện ra ba viên đan dược mang đan văn trong cùng một mẻ. Có khi vận rủi đeo bám, đến một viên cũng chẳng có.
Còn tiểu tử kia lại có cách biến thứ tầm thường thành kỳ diệu. Cứ luyện từng viên một, vậy mà trong số đan dược làm ra, cứ mười viên lại có ba viên mang đan văn.
Chuyện này đâu phải chỉ xảy ra ngày một ngày hai. Suốt tháng vừa qua, ngày nào cũng vậy!
Mỗi ngày Dương Khai luyện đúng mười viên, không hơn không kém. Thế mà trong mười viên ấy, ngày nào cũng có hai ba viên xuất hiện đan văn.
Điều đó giáng cho Tông Ngạo một đòn nặng nề.
Từ khi Dương Khai bắt đầu luyện Ly Hỏa Đan đến nay đã được hai tháng. Tháng đầu tiên, hắn luyện ra ba trăm viên Ly Hỏa Đan thường, Tông Ngạo còn chế giễu hắn một trận, cho rằng hắn ngay cả đan văn cũng chẳng luyện nổi, huống chi là đan vân.
Nhưng sang tháng thứ hai, tiểu tử ấy liên tiếp dùng sự thật đập tan lòng kiêu hãnh của ông.
Ngày đầu tháng thứ hai, Dương Khai luyện được hai viên Ly Hỏa Đan có đan văn. Tông Ngạo chỉ cho rằng hắn gặp may, bèn khen qua loa vài câu, vẻ mặt vẫn khinh khỉnh. Lúc vận may đến, ông cũng làm được như vậy.
Ngày thứ hai, tình hình vẫn thế. Tông Ngạo không còn khinh thường hắn nữa.
Đến ngày thứ ba, mọi chuyện vẫn không đổi. Tông Ngạo bắt đầu đứng ngồi không yên.
Còn đến hôm nay, ông gần như phát điên.
Bao công sức và quan niệm ông kiên trì suốt trăm năm, nay bị những viên đan dược Dương Khai luyện ra mỗi ngày đập tan tành. Lòng kiêu hãnh cũng chẳng còn lại chút nào.
Nếu đan văn dễ sinh ra đến thế, vậy trăm năm qua ông đã làm gì?
Ông dốc hết tâm sức rèn nên một cách luyện đan lấy số lượng bù chất lượng, tự cho là độc nhất vô nhị. Giờ đây, trước từng viên Ly Hỏa Đan mang đan văn, cách ấy thật ấu trĩ và nực cười.
Hai tay Tông Ngạo run lên khi cầm chiếc bình ngọc vẫn còn âm ấm. Chẳng màng lúc này Dương Khai đang hồi phục, ông sải bước đến trước mặt hắn, vội vàng nói:
- Tiểu tử, mau nói cho lão phu biết, trong chuyện này có bí quyết nào mà lão phu chưa biết? Vì sao ngươi luyện được nhiều đan văn đến thế?
Dương Khai từ từ mở mắt, vừa hay bắt gặp đôi mắt đỏ ngầu của Tông Ngạo. Mắt ông đầy tia máu, rõ ràng đã lâu không được nghỉ ngơi.
Dạo này Tông Ngạo cứ suy nghĩ mãi, nhưng vẫn không hiểu Dương Khai đã làm cách nào để đan văn xuất hiện. Nghĩ đến nỗi hai mắt ông đỏ hoe, có lẽ trong đó còn có cả phần ghen tị.
- Chẳng có bí quyết gì, chỉ là gặp may thôi.
Dương Khai vừa dứt lời, Tông Ngạo đã khinh bỉ liếc hắn:
- Lão phu đâu phải kẻ ngốc. Có liên quan đến vận may hay không, lão phu còn nhìn không ra sao? Tiểu tử, đừng giấu nghề nữa, mau thành thật khai ra. Lão phu sẽ cho ngươi lợi lộc.
Ông hận không thể xông thẳng vào biển thức của Dương Khai, dò xét suy nghĩ trong đầu hắn.
Dương Khai lắc đầu:
- Tông lão cũng biết, mỗi môn phái đều coi bí quyết luyện đan của mình là báu vật, đâu dễ dàng truyền ra ngoài…
- Tiểu tử thối, trước kia ngươi từng lén xem linh trận trong vườn thuốc của lão phu, còn lật giở bao nhiêu sách trong thư phòng. Lão phu đã nói câu nào chưa?
Tông Ngạo trợn mắt, râu ria dựng ngược.
- Tông lão nói vậy không đúng rồi. Nâng đỡ hậu bối vốn là bổn phận của người. Hơn nữa, những thứ ta xem chỉ là nhánh nhỏ, chẳng đáng kể gì. Còn cách luyện ra đan văn của ta thì khác, đó là bí mật cốt lõi của môn phái ta, sao có thể đánh đồng với mấy linh trận ấy?
- Lão phu mặc kệ. Hôm nay ngươi không nói, lão phu sẽ lật sọ ngươi ra, luyện thần hồn của ngươi!
Đúng là không biết xấu hổ, còn giở trò ăn vạ!
Dương Khai thầm khinh bỉ.
Nhưng hắn biết Tông Ngạo chỉ nói miệng vậy thôi. Với địa vị và thực lực của ông, nếu thật sự muốn ép hắn khai ra, cần gì phải vòng vo như thế? Cứ ra tay là xong.
Ông làm bộ ăn vạ như vậy, rõ ràng chỉ vì không còn cách nào khác. Ông thèm muốn phép luyện ra đan văn đến mức chẳng màng thể diện.
- Cùng lắm… lão phu bái ngươi làm thầy là được!
Tông Ngạo hừ một tiếng, vẻ mặt cứng cỏi, chẳng hề thấy có gì không ổn.
Dương Khai ngẩn người nhìn ông. Hắn không ngờ ông lại nói ra được câu mất mặt đến thế, trong lòng không khỏi bội phục.
Hắn vẫn lắc đầu:
- Tông lão, không phải vãn bối không chịu mở đường thuận tiện cho ông. Chỉ là cách này người khác học không nổi.
Trước đây ở Cửu Thiên Thánh Địa, hắn từng dạy các bậc thầy luyện đan của Thông Huyền đại lục cách luyện ra đan văn. Họ tuy có thu hoạch, nhưng còn kém xa trình độ của hắn. Mãi đến khi Hạ Ngưng Thường xuất hiện, nàng mới có thể sánh ngang với hắn.
Nói cho cùng, tất cả đều nhờ diệu dụng của lửa thần thức.
- Học được hay không là việc của lão phu. Ngươi khỏi phải lo!
Sắc mặt Tông Ngạo dần trở nên dữ tợn. Để tìm cho ra bí mật này, ông đã chẳng còn biết giữ thể diện là gì.
Dương Khai bất đắc dĩ. Chàng đã đoán trước sẽ có chuyện này, bèn ngẫm nghĩ rồi nói:
- Tông lão, chúng ta trao đổi nhé?
- Trao đổi cái gì? Lão phu còn thứ gì lọt vào mắt ngươi nữa?
- Ta muốn học cách luyện nhiều đan dược cùng lúc của ông.
Dương Khai nói thẳng. Trước nay hắn chưa từng thấy ai có thể luyện cùng lúc mấy chục viên đan dược. Tông Ngạo luyện đan thuần thục, lại có bản lĩnh tự lập môn phái. Hắn phải học lấy nghề này.
Tông Ngạo chỉ dùng thánh nguyên luyện đan mà đã có thể vận hành cùng lúc mấy chục lò.
Dương Khai vừa có thánh nguyên, vừa có thần thức. Cả hai đều có thể dùng để luyện đan. Một khi học được cách của Tông Ngạo, hắn sẽ còn phát triển nó xa hơn.
- Tự xem đi!
Chiếc nhẫn trên tay Tông Ngạo lóe sáng. Ông ném một cuốn sách cũ về phía Dương Khai, chẳng chút do dự.
Dương Khai đón lấy, lật vài trang rồi nhận ra đây đúng là phương pháp luyện đan do chính Tông Ngạo sáng tạo. Trong sách ghi chép cực kỳ tỉ mỉ, hẳn ông đã tự tay viết ra để truyền lại cho người kế nghiệp.
Nay thì Dương Khai được hưởng món hời ấy.
Hắn khẽ gật đầu, cất cuốn sách vào nhẫn không gian, rồi hít mũi hỏi:
- Còn những lò luyện đan này…
- Tặng ngươi mười cái!
Tông Ngạo hào sảng phẩy tay, nhưng khóe mặt vẫn kín đáo giật giật.
Có thể thấy ông đau lòng đến chừng nào.
Để gom góp mấy chục chiếc lò này, ông đã băng qua không biết bao nhiêu núi sông, tự mình tìm kiếm vật liệu chế lò. Mấy lần ông suýt mất mạng. Gom đủ vật liệu rồi, ông còn đích thân tìm những người luyện khí quen biết, nhờ họ chế tạo.
Có thể nói, mỗi chiếc lò đều được đổi bằng mồ hôi và máu, là chứng tích bao năm khổ công của ông!
Giờ vừa mở miệng đã phải tặng mười cái, ông đau lòng đến mức tưởng như máu sắp nhỏ xuống.
- Một nửa thôi!
Dương Khai giơ một ngón tay, lắc qua lắc lại.
Tông Ngạo đỏ ngầu hai mắt nhìn chằm chằm hắn, mặt mày dữ tợn như muốn nuốt chửng hắn. Nhưng do dự hồi lâu, ông vẫn gật đầu:
- Một nửa thì một nửa!
Dù sao đến lúc đó, tiểu tử này cũng chẳng luyện ra được Ly Hỏa Đan có đan vân, rồi sẽ bị ông sai khiến cả đời. Của hắn đến khi ấy chẳng phải cũng là của mình sao? Tông Ngạo trước giờ không tin Dương Khai có thể luyện ra đan vân, dù tháng vừa qua ông đã bị kích động dữ dội.
Trừ phi vận may của hắn thật sự nghịch thiên, đan vân bỗng dưng tự xuất hiện. Nếu đúng là vậy, Tông Ngạo cũng chẳng còn gì để nói.
Nhưng khả năng ấy nhỏ đến mức gần như không thể.
Dương Khai nhe răng cười. Hắn không ngờ chuyện lại thuận lợi đến thế. Hắn cứ tưởng Tông Ngạo sống một mình lâu ngày, lại có lòng kiêu hãnh của người luyện đan, hẳn không giỏi thương lượng với người khác. Nào ngờ ông còn ôm một tính toán riêng.
- Tông lão, ông chưa từng nghĩ đến chuyện khắc linh trận vào đan dược ngay lúc thuốc thành hình sao? Nói cho cùng, đan văn cũng chỉ là một trận pháp cô đọng. Nếu không, làm sao nó có thể giữ dược tính của đan dược trường tồn?
Dương Khai cười, nhìn ông.
- Khắc linh trận vào đan dược?
Tông Ngạo trợn tròn mắt, lẩm bẩm một câu. Ngay sau đó, ông chấn động toàn thân. Trong khoảnh khắc ấy, bức tường ngăn trở ông suốt bao năm dường như bị một lưỡi dao sắc bén xé toạc. Trước mắt ông mở ra một chân trời rộng lớn hơn, nơi ông có thể tự do tung hoành.
Luyện đan cần dùng đến linh trận. Luyện khí cũng vậy. Nhiều linh trận căn bản còn giống hệt nhau. Thế nhưng từ xưa đến nay, các thầy luyện đan và thợ luyện khí đều xem linh trận là công cụ hỗ trợ việc chế tạo. Trong quá trình luyện, họ dùng sức mạnh của trận pháp để khiến các loại vật liệu hòa quyện hoàn hảo, phát huy hiệu quả cao nhất.
Chưa từng có ai nói với Tông Ngạo rằng có thể khắc những linh trận vốn dùng để hỗ trợ luyện đan vào ngay trong đan dược.
- Tông lão, có lẽ đan văn đôi khi tự nhiên hình thành. Nhưng đan văn do ta luyện ra đều là cố ý tạo thành. Muốn vậy còn phải dùng lửa thần thức. Chỉ có lửa thần thức mới khắc được thật nhanh những linh trận phức hợp hoàn hảo, phát huy trọn vẹn uy lực của chúng, rồi dung nhập vào viên đan ngay khoảnh khắc nó thành hình. Ta không biết nếu ông dùng thánh nguyên thì có thể phát huy được bao nhiêu, nhưng cách này hẳn sẽ giúp tỷ lệ luyện ra đan văn cao hơn cách cũ của ông.