Dương Khai vừa nói xong đã biết mình uổng lời. Tông Ngạo đã chìm vào trạng thái ngẩn ngơ, sắc mặt biến đổi không ngừng. Khi thì đôi mắt lão tối sầm, khi lại lóe lên những tia sáng rực rỡ.
Rõ ràng lão đã bước vào cảnh giới đốn ngộ.
Dương Khai lắc đầu, không quấy rầy lão nữa, tự mình ngồi xuống khôi phục sức lực.
Mỗi ngày luyện mười viên Ly Hỏa Đan, mỗi tháng tròn ba trăm viên. Trong số đó, có chừng hai, ba phần mười sinh ra đan văn. Thành tích như vậy đủ để ngạo thị khắp tinh vực.
Nhưng Dương Khai chẳng vui nổi.
Bởi dù luyện được bao nhiêu viên đan có đan văn đi nữa, hắn cũng không thể giải quyết nguy khốn của Tuyết Nguyệt và bản thân. Thứ hắn cần chỉ là một viên Ly Hỏa Đan sinh ra đan vân mà thôi.
Mỗi lần luyện đan, Dương Khai đều dốc hết sức, không dám lơ là dù chỉ một chút. Hắn vận dụng toàn bộ những gì mình học được, đưa tài nghệ luyện đan lên đến mức cao nhất, một lòng chú tâm vào từng lò đan trước mặt.
Tỷ lệ sinh đan văn tăng vọt. Cùng với tay nghề luyện Ly Hỏa Đan ngày càng thuần thục, tỷ lệ ấy từ hai, ba phần mười tăng thẳng lên bốn, năm phần mười.
Nói cách khác, gần một nửa số Ly Hỏa Đan do Dương Khai luyện ra đều mang đan văn, giá trị lớn đến kinh người.
Nếu những viên đan ấy rơi vào tay võ giả tu luyện công pháp thuộc tính Hỏa, thực lực của họ sẽ tăng lên rất nhanh. Vậy mà giờ đây, Dương Khai lại vứt chúng sang một bên như rác rưởi, chẳng buồn ngó ngàng.
Ngày nào luyện đan xong, Dương Khai cũng cảm thấy kiệt quệ cả người.
Chỉ mười viên Ly Hỏa Đan, theo lẽ thường không thể khiến hắn mệt mỏi đến vậy. Nhưng áp lực nặng nề trong lòng cứ như một quả núi đè xuống, khiến hắn gần như không thở nổi. Thời gian càng trôi, áp lực ấy càng lớn.
Hắn đã thấm thía đan vân khó sinh ra đến mức nào. Chẳng trách các luyện đan sư thỉnh thoảng luyện được đan vân lại khóc ròng, luôn miệng than mình gặp vận may ngút trời.
Bây giờ Dương Khai chỉ mong vận may ấy giáng xuống đầu mình, giúp hắn giải quyết cơn nguy cấp trước mắt.
Trái ngược với Dương Khai ngày một nóng ruột, mặt mày ủ ê, những ngày qua Tông Ngạo có thể nói là rạng rỡ hẳn lên, tinh thần phấn chấn.
Sau khi nghe Dương Khai nói, lão rơi vào đốn ngộ. Đến khi tỉnh lại, lão nhận ra tài nghệ luyện đan của mình đã âm thầm tiến bộ vượt bậc.
Trước kia, cùng lúc luyện mấy chục viên đan, lão phải dốc toàn lực mới không xảy ra sai sót. Còn bây giờ, lão có thể nhẹ nhàng khống chế lửa trong mấy chục lò đan, thao tác thành thạo, không hề luống cuống.
Hơn nữa, nhờ phương pháp Dương Khai chỉ bảo, lão cũng thành công luyện ra được đan văn.
Tuy tỷ lệ không đáng sợ như Dương Khai, nhưng cũng đạt đến mức một phần mười, vốn đã vô cùng hiếm có.
Một phần mười đấy! Cứ luyện mười viên đan thì có một viên sinh ra đan văn. Trước kia, chuyện ấy là điều Tông Ngạo nằm mơ cũng không dám nghĩ đến. Vậy mà giờ đây, nó đã trở thành việc hết sức bình thường.
Tông Ngạo vốn kiêu ngạo, lại có nguyên tắc riêng. Nhưng trong chuyện này, lão thật lòng biết ơn Dương Khai.
Nếu không nhờ hắn giúp mình phá tan lớp ngăn trở kia, e rằng Tông Ngạo sẽ càng đi lệch trên con đường luyện đan, cuối cùng lạc vào đường tà.
Nghĩ đến đó, Tông Ngạo càng nhìn Dương Khai càng thuận mắt. Chuyện bị hắn chiếm mất một nửa số lò đan cũng chẳng còn đáng để bụng. Suốt ngày, lão không đến quấy rầy Dương Khai, chỉ tự mình làm quen với phương pháp luyện đan hắn truyền dạy, nghiên cứu đủ loại trận pháp linh lực, chọn ra trận pháp thích hợp nhất để sinh đan văn, rồi khắc trận vào đan dược ngay khoảnh khắc đan thành hình.
Lão thu hoạch được quá nhiều. Ngay cả tính khí ngang ngạnh trước kia cũng thu liễm đi không ít, ngày nào cũng cười tủm tỉm, nhìn gì cũng thấy vui mắt.
Võ giả của thương hội Hằng La phụ trách vận chuyển dược liệu đến cho lão và nhận đan dược mỗi lần tới đây gần như không dám tin vào mắt mình.
Trước kia, mỗi lần đến nơi này, người ấy đều nơm nớp lo sợ, bước đi dè dặt như giẫm trên băng mỏng. Gã vội vàng giao dược liệu cho Tông Ngạo, nhận số đan dược lão luyện xong là chạy khỏi sơn cốc nhanh như bị lửa đốt sau lưng, chỉ sợ Tông Ngạo lại kiếm chuyện với mình.
Tông Ngạo khi ấy lúc nào cũng sa sầm mặt, chẳng khác nào người ta thiếu lão cả núi thánh tinh.
Thế nhưng lần gần nhất gã đến, Tông Ngạo lại tươi cười, còn nói với gã mấy câu. Lão vỗ vai gã, khen ngợi vài lời, bảo rằng những năm qua gã đã vất vả nhiều. Sau cùng, lão còn mời gã vào cung điện uống một chén trà.
Võ giả kia sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, liên tục nói không dám, rồi lăn một mạch khỏi đó.
Gã đem chuyện gặp phải ở chỗ Tông Ngạo báo lại cho Hà Lực Khắc, Lâm Mộc Phong và những người khác. Bọn họ cũng chẳng biết rốt cuộc Tông Ngạo phát điên vì điều gì, chỉ mơ hồ đoán chuyện này có liên quan đến Dương Khai.
Mấy người họ đều rất quan tâm đến tiến triển của sự việc. Nếu đại nhân Tuyết không thể tỉnh lại, nhất định sẽ có người phải chịu trách phạt, thậm chí rất có thể còn liên lụy đến cả phân hội.
Tam thiếu gia nổi giận, sai bọn họ đến tinh cầu khai khoáng đào mỏ cũng chẳng phải chuyện không thể xảy ra.
Nhưng bọn họ lại không có gan tới dò hỏi. Ngày nào cũng sống dài như cả năm, chỉ còn biết chờ Dương Khai chủ động truyền tin đến.
Hôm ấy, Dương Khai lại luyện đan xong một lượt. Sắc mặt hắn âm u không tan, chẳng khác nào mây đen phủ kín. Hắn ngồi xếp bằng tại chỗ, không nhúc nhích.
Tông Ngạo bước đến, nhìn đống Ly Hỏa Đan bị Dương Khai vứt sang một bên chất cao như núi, rồi hỏi:
- Đã dùng hết bao nhiêu phần dược liệu rồi?
- Sáu tháng, hơn một nghìn tám trăm phần!
Dương Khai thuận miệng đáp.
- Hơn một nghìn tám trăm phần…
Tông Ngạo khẽ hít vào một hơi.
- Trong đó có bảy, tám trăm viên Ly Hỏa Đan sinh ra đan văn. Tiểu tử, làm được đến mức này, ngươi đã đủ để tự hào rồi. Còn gì chưa thỏa mãn nữa?
Dương Khai ngẩng đầu nhìn lão.
- Ta chỉ cần một viên đan dược sinh ra đan vân. Cho dù toàn bộ số đan kia đều có đan văn, đối với ta cũng chẳng đáng một đồng.
- Con bé ấy quan trọng với ngươi đến vậy sao?
- Tính mạng của ta và nàng gắn liền với nhau. Ông nói xem có quan trọng không?
Dương Khai cười khổ.
- Tính mạng gắn liền?
Tông Ngạo hơi biến sắc. Lão trầm ngâm một lúc rồi thấp giọng hỏi:
- Khóa linh hồn?
- Thì ra Tông lão biết chuyện ấy?
- Lão phu đương nhiên biết. Chỉ có khóa linh hồn mới khiến tính mạng hai người gắn liền. Đó là một loại kỹ năng thần hồn do một vị cung phụng của thương hội Hằng La tu luyện. Chẳng trách lần trước kiểm tra cho nàng, lão phu cảm thấy giữa hai người có một mối liên hệ vô hình. Con bé ấy là người thế nào của Ngải Âu? Vì sao hai ngươi lại thành ra như vậy?
Tông Ngạo quả nhiên già đời từng trải. Chỉ dựa vào đủ loại dấu vết, lão đã đoán ra quan hệ giữa Tuyết Nguyệt và Ngải Âu không hề tầm thường. Nếu không, giữa hai người chẳng thể xuất hiện thứ như khóa linh hồn.
Dương Khai lắc đầu. Hắn không muốn nói, cũng sẽ không nói. Hắn chỉ bảo:
- Tông lão, giờ ta đã phần nào hiểu được câu mà ông thường nói.
Tông Ngạo bật cười ha hả.
- Đan dược khó luyện lắm! Người ngoài nghe thấy chỉ cho rằng lão phu đang khoe khoang tài luyện đan, nào biết trong đó có bao nhiêu cay đắng. May mà cuối cùng tiểu tử ngươi cũng hiểu rồi.
Bộ dạng lão giống như rốt cuộc đã tìm được một người tri kỷ, không còn phải cô độc nữa.
Thấy Dương Khai vẫn im lặng, Tông Ngạo ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Ngươi chỉ còn chưa đến hai trăm phần dược liệu luyện Ly Hỏa Đan. Chưa đầy một tháng là sẽ dùng hết. Mà con bé kia cũng chẳng sống nổi quá nửa năm. Ngươi định làm gì? Ừm, bây giờ bảo Hà Lực Khắc tiếp tục đi gom dược liệu vẫn còn kịp. Chỉ có điều, dù gom đủ dược liệu, ngươi cũng chẳng còn bao nhiêu cơ hội thử nữa.
Dương Khai ngồi yên tại chỗ, suy nghĩ rất lâu mới nói:
- Ta ra ngoài đi dạo một chuyến.
Nói rồi, hắn đứng dậy, bước ra ngoài.
Tông Ngạo nhìn theo bóng lưng hắn, khẽ gật đầu.
Có những lúc, một người đã dốc sức quá lâu mà vẫn không thể hoàn thành việc mình muốn làm, thì chuyển sự chú ý sang chuyện khác để tâm trạng và thần kinh được thư giãn là cách tốt nhất. Cứ đâm đầu vào ngõ cụt tuy vẫn có cơ hội thành công, nhưng thường dễ khiến người ta sinh ra chướng ngại trong lòng, rồi phát điên phát dại.
Chính trải nghiệm của Tông Ngạo là minh chứng rõ nhất. Lão khổ tâm luyện đan suốt trăm năm, vậy mà chẳng bằng một câu nói của Dương Khai giúp lão bừng tỉnh.
Chỉ tiếc hiện giờ không ai có thể chỉ điểm cho Dương Khai. Hắn quả thật cần ra ngoài nhìn ngắm một phen. Biết đâu trong lúc ấy lại nảy ra linh cảm, tìm được con đường đúng đắn.
Dương Khai đến căn phòng của Tuyết Nguyệt, ở lại một lát rồi kiểm tra tình trạng của nàng.
Từ khi bắt đầu luyện Ly Hỏa Đan, hắn chưa từng đến thăm nàng. Nửa năm trôi qua, tình trạng của Tuyết Nguyệt đã có dấu hiệu xấu đi. Sinh cơ được Tông Ngạo cố gắng duy trì cũng không ngừng hao mòn, trên làn da trắng như tuyết thấp thoáng những vệt sương giá kết tụ.
Dương Khai biết đó là do dòng nước Quỳ Âm Huyền bị áp chế lại bắt đầu phát tác.
Nếu vẫn không luyện được Ly Hỏa Đan sinh ra đan vân, Tuyết Nguyệt thật sự sẽ chết.
Bảo Hà Lực Khắc tiếp tục gom dược liệu là chuyện không thể. Không tìm được phương pháp, dù có gom thêm bao nhiêu dược liệu cũng vô dụng.
Dương Khai lặng lẽ rời khỏi cung điện của Tông Ngạo. Hắn chẳng buồn để ý phương hướng, điều khiển tinh toa rồi mặc sức bay đi.
Hắn băng qua núi cao sông rộng, vượt khỏi rừng sâu đầm lầy. Đứng ở vị trí của một người ngoài cuộc, hắn lạnh lùng quan sát cuộc sống trên tinh cầu Vũ Bộc.
Sự giàu có của đất đai, những võ giả xuất hiện lớp lớp, rồi cả cảnh phồn hoa và nỗi khổ cực của người thường, tất cả đều khiến Dương Khai say mê theo dõi.
Dần dần, tâm trạng nóng nảy của hắn bình ổn trở lại. Tảng đá đè nặng trong lòng suốt cả năm trời cũng chậm rãi tan biến. Cả người hắn nhẹ nhõm hẳn, không còn nghĩ đến nguy cơ của Tuyết Nguyệt và bản thân nữa.
Hắn dừng chân trong hết thành nhỏ này đến thị trấn khác, để lại dấu chân và hơi thở sinh mệnh của mình ở từng nơi.
Hắn chứng kiến những gia tộc lớn nhỏ vì đủ thứ lợi ích mà xung đột, máu tươi vung vãi, xác chết nằm la liệt.
Hắn nhìn các môn phái rộng cửa thu nhận đệ tử. Bao võ giả tu vi thấp kém hăm hở đến tham gia, rồi bị loại bỏ không chút thương tình.
Hắn thấy một đám người vì tranh đoạt một món báu vật mà đánh nhau sống chết. Tình nghĩa huynh đệ năm xưa chẳng đáng một đồng, kẻ thì đâm dao sau lưng, người thì trở mặt vô tình.
Hắn nhìn những kẻ có thực lực ngút trời, lật tay làm mây, úp tay làm mưa, được người đời kính ngưỡng.
Có lần vào núi hoang, Dương Khai trông thấy một cô gái đang tắm. Hắn không nhịn được, đứng nhìn thêm vài lần, kết quả bị mấy chục cô nương lớn nhỏ chẳng biết thuộc môn phái nào truy sát khắp núi.
Dương Khai hốt hoảng bỏ chạy, dáng vẻ chẳng khác nào chó nhà có tang…
Có rượu, hắn uống ngấu nghiến rồi say mềm!
Dương Khai chưa từng được sống một cuộc đời tự do phóng khoáng, chẳng vướng bận ưu phiền như vậy. Hắn không còn nhớ đến chuyện tìm kiếm tung tích Tô Nhan, không nghĩ sau khi Tuyết Nguyệt chết mình có bị liên lụy hay không, càng không nhớ đến người thân bè bạn trên Thông Huyền đại lục.
Cả thế giới dường như xoay quanh một mình hắn. Dương Khai nếm trải được niềm khoái chí khó tả. Sống một mình, không ai ràng buộc, khiến hắn chẳng còn phải kiêng dè điều gì, cứ mặc sức phóng túng.
Hắn cảm thấy mình không gì không làm được.
Trong một vùng núi hoang, một võ giả cảnh giới Nhập Thánh đang giao chiến với yêu thú bậc tám là Hỏa Long Mắt Biếc. Mục tiêu của võ giả kia chính là một cây dược liệu cấp Hư nằm trong hang ổ của Hỏa Long Mắt Biếc, tên gọi Bích Huyết Hoa.
Trận chiến vừa bắt đầu thì Dương Khai tình cờ đi ngang qua.
Hắn không xen vào chuyện của người khác, chỉ đứng từ xa quan sát.