Tu vi của Tông Ngạo cũng đã đạt đến cảnh giới Phản Hư. So với Hạ Lực Tạp và Lâm Mộc Phong, cảnh giới của lão chưa chắc cao hơn, thậm chí còn có phần kém họ. Thế nhưng suốt trăm năm qua, lão không ngừng luyện đan miễn phí cho Hằng La thương hội, chẳng nhận lấy một đồng, số đan dược luyện ra lại nhiều đến kinh người. Nhờ vậy, thân phận của lão mới vượt hẳn người thường.
Hội trưởng Ai Âu cũng hết sức coi trọng Tông Ngạo, đích thân ra lệnh cho Hạ Lực Tạp và những người khác phải đối đãi với lão như khách khanh cung phụng của thương hội, tuyệt đối không được chậm trễ hay thất lễ.
Có thể nói, trên tinh cầu Thác Vũ, người có địa vị cao nhất chính là Tông Ngạo!
Bởi vậy, mấy cường giả Phản Hư kia đối diện với Tông Ngạo mới phải dè dặt đến thế, chẳng dám sơ suất dù chỉ một chút.
Biết rõ Tông Ngạo định cưỡng đoạt thứ báu vật tu luyện như Huyền Âm Quỳ Thủy, bọn họ vẫn không dám tỏ thái độ, càng không dám tùy tiện ra tay. Tất cả chỉ có thể liên tục van nài, cầu xin lão nương tay.
Ba người thay nhau lên tiếng khuyên can, nói đến khô cả miệng mà Tông Ngạo vẫn chẳng mảy may lay chuyển. Sau cùng, bị bọn họ quấn lấy đến phát bực, lão bật miệng chửi ầm lên. Lời lẽ khó nghe đến mức chẳng ai chịu nổi, vậy mà Hạ Lực Tạp và hai người kia cũng không dám cãi lại, chỉ đành sa sầm mặt nghe chửi.
Mắng một hồi, Tông Ngạo mới chịu ngừng. Lão liếc cả ba người, cười lạnh:
- Đừng tưởng lão phu không biết. Chuyện nơi này, các ngươi vốn chẳng dám báo lên chủ tinh. Ít nhất, trước khi con bé kia bình an vô sự, các ngươi tuyệt đối không dám. Các ngươi chỉ có thể giấu nhẹm tin tức đi. Lão phu có đoạt Huyền Âm Quỳ Thủy thì đã sao? Các ngươi cắn được lão phu chắc?
Hạ Lực Tạp và hai người kia nhìn nhau, chỉ biết cười khổ, chẳng ai dám lên tiếng.
Tông Ngạo ngạo nghễ nhìn ba người, nói:
- Báu vật trong thiên hạ, kẻ có tài thì được hưởng. Lui một vạn bước mà nói, nếu lão phu không nhòm ngó số Huyền Âm Quỳ Thủy kia, các ngươi thu lấy được sao? Các ngươi biết cách thu lấy sao? Không hiểu phương pháp, các ngươi chỉ có thể đứng nhìn miếng thịt dâng đến tận miệng, vĩnh viễn không ăn được.
- Đại sư nói phải…
Hạ Lực Tạp cũng thôi không lải nhải nữa, chỉ đành đáp lời bằng giọng đắng chát.
Người đàn bà trung niên nghe ra ý ẩn trong lời Tông Ngạo, mừng rỡ nhìn lão:
- Đại sư biết cách thu lấy Huyền Âm Quỳ Thủy ư?
- Nếu không biết thì lão phu đến đây làm gì?
Tông Ngạo hừ một tiếng, phất tay.
- Tránh ra, tránh ra. Có chuyện gì thì đợi lão phu thu xong số báu vật kia rồi nói.
Lão chẳng buồn để ý đến Hạ Lực Tạp và hai người kia nữa, vừa xách theo Dương Khai vừa lao xuống hầm mỏ. Chớp mắt, bóng dáng đã mất hút. Cách làm ấy chẳng khác gì một tên cường đạo ngang ngược.
Hạ Lực Tạp và Lâm Mộc Phong đưa mắt nhìn nhau. Sau một thoáng cắn răng, cả hai chỉ còn cách đi theo.
Trong đường hầm, Dương Khai đi phía sau Tông Ngạo, chỉ đường cho lão.
Lần trước, khi một mình tiến vào đây, Dương Khai đã dựa vào thuật xé rách không gian, chẳng tốn bao nhiêu công sức mà đi thẳng vào tận bên trong di tích thượng cổ. Nhưng lần này thì không được như vậy.
Trong di tích ẩn giấu đủ loại cấm chế hiểm độc. Khi Hạ Lực Tạp và Tuyết Nguyệt dẫn người đến thăm dò trước kia, dọc đường đã có không ít võ giả bỏ mạng.
Tông Ngạo hiển nhiên không phải hạng tầm thường. Lão dẫn đường đi trước, trong tay cầm một vật giống như khối tinh thể năm cạnh. Từng luồng sáng rực rỡ từ trong tinh thể bắn ra bốn phía, soi rõ từng tấc trong đường hầm tối tăm, ánh sáng chói lòa.
Thỉnh thoảng, từ bên cạnh lại truyền đến những dao động năng lượng yếu ớt, khó lòng nhận ra. Mỗi khi gặp tình huống ấy, Tông Ngạo đều trở nên vô cùng cẩn thận, dẫn Dương Khai vòng tránh khu vực phát ra dao động.
Khối tinh thể năm cạnh kia dường như có khả năng dò xét. Nhờ nó, Tông Ngạo tránh được rất nhiều hiểm nguy chưa biết. Tốc độ đi tuy chậm, nhưng trên đường chẳng cần lo sẽ gặp tai họa, cứ thế thuận lợi tiến sâu vào trong.
Nhiệt độ trong không khí dần hạ xuống. Trên vách đá đường hầm cũng bắt đầu phủ một lớp băng mỏng.
Vẻ mặt Tông Ngạo dần trở nên hưng phấn. Lão biết Huyền Âm Quỳ Thủy đã ở ngày một gần.
Hạ Lực Tạp cùng hai người kia đi cách Tông Ngạo và Dương Khai không xa, men theo con đường bọn họ vừa đi qua. Vừa đi, ba người vừa dùng thần niệm trao đổi, bàn bạc xem phải xử lý chuyện này thế nào. Thế nhưng bàn bạc hồi lâu, họ vẫn chẳng nghĩ ra được cách gì ổn thỏa, trong lòng nóng như lửa đốt.
Đến một ngã rẽ, Tông Ngạo dừng lại, quay sang hỏi Dương Khai:
- Nhóc con, bây giờ đi hướng nào?
Dương Khai tiện tay chỉ về một phía.
- Bên này!
Sợi thần niệm của hắn đã sớm xuyên qua sự ngăn cản của không gian, dò ra vị trí Huyền Âm Quỳ Thủy.
Tông Ngạo cũng chẳng nghi ngờ, lập tức đi vào lối rẽ ấy.
Lại tiến sâu thêm nửa ngày, Tông Ngạo đang dẫn đường phía trước bỗng không nhịn được, rùng mình một cái. Lão nheo mắt nhìn về phía trước, thân thể run lên không sao kìm được, trong đôi mắt tràn đầy vẻ cuồng nhiệt.
Huyền Âm Quỳ Thủy!
Mấy chục giọt Huyền Âm Quỳ Thủy lặng lẽ lơ lửng giữa không trung, vẫn giữ nguyên trạng thái như khi Dương Khai rời đi, chờ đợi người hữu duyên đến thu lấy.
- Quả nhiên là Huyền Âm Quỳ Thủy!
Thần niệm Tông Ngạo quét qua, lập tức nhận ra sự kỳ lạ của những giọt nước kia. Mỗi giọt tuy lơ lửng giữa không trung nhưng lại nặng tựa núi lớn, bên trong ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp.
Trên đời này, ngoài Huyền Âm Quỳ Thủy ra, không còn vật gì có đặc tính như thế.
Tông Ngạo bước liền ba bước thành hai, nhanh chóng đến trước mấy chục giọt nước. Hai mắt lão lóe sáng, không ngừng đi vòng quanh quan sát, miệng xuýt xoa mãi không thôi.
Có thể khiến Tông Ngạo thất thố đến mức này, đủ thấy Huyền Âm Quỳ Thủy quý giá nhường nào.
Dương Khai lại tỏ vẻ bình thản. Hắn đứng nguyên tại chỗ, chẳng hề nhúc nhích, cũng không có ý định tranh đoạt số Huyền Âm Quỳ Thủy kia.
Hắn hiểu rõ bản thân mình. Chưa nói đến Tông Ngạo, chỉ riêng Hạ Lực Tạp và những người phía sau, ai chẳng phải cường giả Phản Hư? Trước mặt bọn họ, Dương Khai vẫn còn đủ tự biết mình biết ta.
Tiếng bước chân vang lên. Hạ Lực Tạp và hai người kia lần lượt xuất hiện, đứng bên cạnh Dương Khai, nhìn về phía trước bằng vẻ mặt đắng chát.
Mấy chục giọt Huyền Âm Quỳ Thủy lọt vào mắt khiến con ngươi của cả ba đỏ ngầu.
Đây là báu vật giúp tu luyện. Chỉ cần luyện hóa được một giọt an toàn, bất kỳ võ giả nào cũng có thể tăng mạnh thực lực. Ngay cả những cường giả Phản Hư như Hạ Lực Tạp, cũng sẽ nhận được lợi ích vô cùng lớn.
Tu vi đạt đến cảnh giới của bọn họ, muốn tiến thêm một bước khó chẳng khác gì lên trời. Có khi mất cả trăm năm, nghìn năm cũng không thể đột phá một tầng nhỏ, mà còn phải gặp được cơ duyên lớn mới có hy vọng.
Luyện hóa Huyền Âm Quỳ Thủy tuy nguy hiểm chồng chất, nhưng nếu không dám bỏ công sức, làm sao có thể nhận được báo đáp?
Mỗi người trong bọn họ đều từng trải qua vô số trận chiến sinh tử, từng đứng bên bờ sống chết mà lĩnh ngộ đạo trời cùng võ đạo, rồi từng bước trưởng thành đến địa vị ngày hôm nay. Không ai hiểu rõ hơn họ rằng hiểm nguy càng lớn, thu hoạch càng nhiều.
Nhưng lúc này, họ chỉ có thể đứng từ xa nhìn lại, hoàn toàn không dám tiến lên.
Tông Ngạo bỗng quay sang hỏi:
- Khi được phát hiện, số Huyền Âm Quỳ Thủy này được cất trong một chiếc nhẫn không gian ư?
Dương Khai từng kể sơ qua chuyện Huyền Âm Quỳ Thủy cho lão nghe. Nhưng hiểu biết của Dương Khai vốn chẳng nhiều, nên Tông Ngạo cũng chỉ biết đến vậy.
- Đúng thế, thưa đại sư.
Hạ Lực Tạp phấn chấn tinh thần, vội vàng đáp lời.
- Đúng là phí của trời, phí của trời mà!
Tông Ngạo không ngừng chép miệng.
- Thứ quý giá thế này mà cũng định nhét vào nhẫn không gian. Xem ra người thời thượng cổ cũng chẳng hiểu biết gì cho lắm. Có điều, nếu không nhờ hành động ngu ngốc ấy, e rằng Huyền Âm Quỳ Thủy đã chìm mất đến nơi nào rồi, chẳng ai tìm ra được nữa.
Mấy người nghe mà chẳng hiểu gì, không biết lão đang nói đến chuyện gì.
Lâm Mộc Phong chắp tay, cung kính hỏi:
- Xin đại sư chỉ rõ.
Tông Ngạo nhe răng cười:
- Mỗi giọt Huyền Âm Quỳ Thủy đều nặng tựa núi lớn, nhẫn không gian căn bản không thể chứa nổi. Người thời thượng cổ kia sau khi bỏ Huyền Âm Quỳ Thủy vào nhẫn không gian, có lẽ đã chết trước khi kịp sử dụng nó. Nếu không, chiếc nhẫn đã sớm nổ tung rồi, làm sao có thể giữ được đến tận hôm nay?
Hạ Lực Tạp vội nói:
- Khi ấy, chính vì chiếc nhẫn không gian nổ tung mà chúng tôi bị đánh úp, thương vong vô cùng nặng nề.
- Đương nhiên rồi.
Tông Ngạo cười khùng khục.
- Hơn nữa, một khi thứ này chạm vào đất, nó sẽ không ngừng chìm xuống. Các ngươi có biết vì sao Huyền Âm Quỳ Thủy hiếm có đến vậy không?
Mọi người đồng loạt lắc đầu, tỏ ý không hiểu.
- Bởi vì tất cả chúng đều chìm xuống tận sâu trong lòng đất, bị nguồn gốc của tinh cầu hấp thu. Vì thế chúng mới khó tìm đến thế. Không chỉ Huyền Âm Quỳ Thủy, mà một số báu vật quý hiếm khác cũng có thể bị nguồn gốc tinh cầu hút vào.
Lời vừa dứt, tất cả đều kinh ngạc.
Nguồn gốc tinh cầu, cũng chính là căn nguyên của mỗi tinh cầu tu luyện, chẳng khác nào trái tim của tinh cầu. Ai cũng từng nghe nói đến nó, nhưng không một ai biết nó lại có liên quan đến Huyền Âm Quỳ Thủy.
- Đúng là may mắn!
Tông Ngạo hít sâu một hơi.
- Mấy chục giọt Huyền Âm Quỳ Thủy này may mà chưa chạm vào đất. Nếu không, e rằng chúng đã biến mất từ lâu rồi.
Nói đoạn, lão lấy từ trong nhẫn không gian ra một vật chứa có hình dạng kỳ quái.
Vật ấy trông giống bình hoa, lại hơi giống bát đựng đồ cúng. Cổ nhỏ, bụng phình, hình dáng hết sức quái lạ. Toàn thân mang màu ngũ sắc, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, đẹp đẽ khác thường.
- Tinh quặng Ngũ Sắc!
Hạ Lực Tạp khẽ kêu lên. Chỉ liếc mắt, lão đã nhận ra vật chứa kia được luyện từ loại khoáng thạch nào.
Lâm Mộc Phong và người đàn bà trung niên cũng không khỏi biến sắc.
Quan sát vẻ mặt của bọn họ, Dương Khai lập tức hiểu rằng tinh quặng Ngũ Sắc hẳn là một loại khoáng thạch có giá trị cực cao. Nếu không, ba cường giả Phản Hư đã chẳng thất thố như vậy.
- Không sai, chính là tinh quặng Ngũ Sắc!
Tông Ngạo cười lớn.
- Rất ít người biết rằng tinh quặng Ngũ Sắc chính là khắc tinh của Huyền Âm Quỳ Thủy. Muốn thu lấy Huyền Âm Quỳ Thủy, chỉ cần dùng tinh quặng Ngũ Sắc luyện thành vật chứa là được!
Vừa cười, lão vừa đưa vật chứa về phía một giọt Huyền Âm Quỳ Thủy, vận chuyển sức mạnh đẩy nó vào trong. Lão chẳng hề có ý kiêng dè, cứ thế thu lấy trước mặt mọi người.
Sắc mặt Hạ Lực Tạp và những người kia khó coi vô cùng, da mặt giật giật, trong lòng rối bời.
Tinh quặng Ngũ Sắc tuy quý giá, nhưng Hằng La thương hội vẫn có. Số lượng quả thật không nhiều, song muốn luyện thành một vật chứa thì hoàn toàn không thành vấn đề. Nếu biết trước chuyện này, bọn họ đã sớm thu lấy Huyền Âm Quỳ Thủy rồi, đâu phải chờ đến khi Tông Ngạo xuất hiện để lão chiếm hết món hời?
Một cơ duyên lớn ngất trời ngay trước mắt cứ thế bị bỏ phí. Hạ Lực Tạp thậm chí còn vì chuyện này mà mất một cánh tay.
Nghĩ đến đó, sắc mặt cả ba người liên tục biến đổi, trông hết sức đặc sắc.
Tông Ngạo chẳng buồn quan tâm bọn họ nghĩ gì, cứ tự mình thu lấy Huyền Âm Quỳ Thủy. Đến khi số báu vật trước mặt chỉ còn lại mười giọt, lão mới dừng tay.
Tông Ngạo trịnh trọng nâng vật chứa trong tay, liếc xéo Hạ Lực Tạp và hai người kia rồi nói:
- Đừng bảo lão phu ăn thịt, gặm xương mà chẳng chừa cho các ngươi chút canh nào. Mười giọt Huyền Âm Quỳ Thủy còn lại, các ngươi tự nghĩ cách mà thu lấy. Đừng nói với lão phu rằng các ngươi không tìm được tinh quặng Ngũ Sắc.