Tông Ngạo nghiêng chiếc bát trong tay. Chất lỏng xanh biếc lập tức trút xuống, từng giọt rơi rõ ràng như mưa, nhưng lại dường như có linh tính riêng. Chúng rơi trên người Tuyết Nguyệt, men theo lỗ chân lông rồi thấm sâu vào bên trong.
Gương mặt vốn trắng bệch của Tuyết Nguyệt dần dần hồng hào hơn. Tiếng tim đập trong lồng ngực cũng mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.
Dương Khai không chớp mắt nhìn cảnh ấy, lòng hơi yên xuống.
Tông Ngạo quả nhiên có bản lĩnh. Dương Khai cảm nhận rất rõ, sau một phen chữa trị của lão, tình trạng Tuyết Nguyệt đã tốt hơn lúc trước nhiều.
Đợi đến khi toàn bộ chất lỏng xanh biếc bị Tuyết Nguyệt hấp thu hết, Tông Ngạo mới lùi lại hai bước. Trên mặt lão thoáng hiện vẻ xót của, dường như cả viên đan dược lẫn thứ chất lỏng xanh kia đều là những vật vô cùng quý giá.
Dương Khai ngạc nhiên hỏi:
- Tiền bối, thế là chữa khỏi rồi sao?
Tông Ngạo liếc xéo hắn, cười nhạt:
- Chữa khỏi ư? Chất độc Huyền Âm Quỳ Thủy mà dễ dàng chữa được như vậy thì ngươi cũng quá ngây thơ rồi! Huyền Âm Quỳ Thủy tuy là báu vật tu luyện, nhưng sức phá hoại cũng cực kỳ đáng sợ. Người thường chỉ cần chạm phải là chết ngay. Ngay cả võ giả cảnh Phản Hư cũng không chịu nổi uy lực của nó. Thể chất của cô bé này dường như khá đặc biệt, trên người lại đeo một món bí bảo phẩm cấp cực cao. Bằng không, e rằng nó đã sớm mất mạng rồi.
Dương Khai vội hỏi:
- Vừa rồi tiền bối…
Tông Ngạo ngắt lời:
- Ta chỉ giúp nó duy trì mạng sống mà thôi. Trong vòng một, hai năm, nó vẫn chưa chết được.
- Sau một, hai năm thì sao?
Dương Khai sốt ruột hỏi tiếp.
Tông Ngạo chậm rãi lắc đầu:
- Chuyện đó thì khó nói. Nếu luyện được đan dược cứu nó, nó còn có thể hồi phục. Còn nếu không luyện được… Ừm, ngươi chuẩn bị lo hậu sự cho nó đi.
Sắc mặt Dương Khai lập tức thay đổi. Hắn vội chắp tay, cung kính nói:
- Tiền bối đã giúp thì xin giúp cho trót. Mong tiền bối chỉ cho ta một con đường sáng!
- Người tốt ư?
Tông Ngạo nhướng mày, cất tiếng cười vang:
- Lão phu không phải người tốt! Ta giúp ngươi duy trì mạng sống cho nó, ngươi cũng phải trả thù lao. Ừm, nếu ngươi nói cho ta biết Huyền Âm Quỳ Thủy đang ở đâu, lão phu cũng không ngại chỉ cho ngươi cách cứu nó.
Dương Khai không cần suy nghĩ:
- Ta có thể nói cho tiền bối!
Hạ Lực Tạp và Lâm Mộc Phong cùng những người khác muốn giấu chuyện Huyền Âm Quỳ Thủy là việc của họ. Dương Khai chẳng buồn để tâm. Đối với hắn, chỉ có một điều quan trọng nhất, đó là Tuyết Nguyệt không được chết!
Tông Ngạo hài lòng gật đầu:
- Tốt. Ngươi dẫn ta đi tìm Huyền Âm Quỳ Thủy, ta sẽ nói cho ngươi biết cách cứu nó.
- Thành giao!
Dương Khai gật đầu thật mạnh, nghĩ một lát rồi nói thêm:
- Có điều nơi đó hiện đang có võ giả của thương hội Hằng La canh giữ. Hạ Lực Tạp và Lâm Mộc Phong chắc chắn sẽ không để tiền bối đến gần.
- Bọn chúng dám sao? Lão phu muốn đi, chẳng lẽ chúng dám ngăn cản?
Sắc mặt Tông Ngạo sa sầm. Lão hừ một tiếng rồi nói:
- Cùng lắm thì chia cho chúng ít lợi ích là được!
Xem ra lão cũng không muốn trở mặt quá mức với thương hội Hằng La. Dù sao giá trị của Huyền Âm Quỳ Thủy quá lớn. Nếu một mình nuốt trọn, chắc chắn lão sẽ rước lấy sự trả đũa của thương hội Hằng La.
Có những lúc lùi một bước lại mở ra cả khoảng trời.
- Có điều trước đó lão phu phải ra ngoài một chuyến. Muốn thu lấy Huyền Âm Quỳ Thủy, phải chế tạo vài món đồ đựng đặc biệt mới được.
Tông Ngạo như đang tự nói với mình, rồi dặn Dương Khai:
- Tiểu tử, ngươi cứ ở lại đây. Khoảng nửa tháng nữa lão phu sẽ trở về. Đợi lão phu về rồi tính tiếp.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Tông Ngạo làm việc rất nhanh gọn. Nói xong, lão lập tức lên đường, thoáng chốc đã biến mất, chẳng biết đi đâu.
Có điều, nếu lão nói phải chế tạo đồ đựng đặc biệt, hẳn là đã đi tìm một vị thợ luyện khí nào đó.
Thợ luyện khí và luyện đan sư đều là những người cao quý, khan hiếm vô cùng. Đặc biệt là những thợ luyện khí, luyện đan sư cấp cao, xưa nay luôn là đối tượng được các thế lực lớn tranh nhau lôi kéo.
Một người như Tông Ngạo quen biết đôi ba vị thợ luyện khí tài giỏi cũng chẳng có gì lạ.
Tông Ngạo vừa rời đi, bên ngoài cung điện bỗng vang lên tiếng Hạ Lực Tạp khẽ gọi:
- Tiểu huynh đệ, tiểu huynh đệ!
Hóa ra lão vẫn chưa đi. Có lẽ lão luôn đứng bên ngoài quan sát, thấy Tông Ngạo đột nhiên rời khỏi nên mới lấy hết can đảm đến trước cửa cung điện để hỏi thăm tình hình.
Dương Khai bước ra ngoài, kể sơ qua mọi chuyện. Biết Tông Ngạo đã để mắt đến Huyền Âm Quỳ Thủy, sắc mặt Hạ Lực Tạp lập tức biến đổi. Lão luống cuống, nhất thời chẳng biết phải đối phó với lòng tham của Tông Ngạo ra sao.
Lão cũng không dám báo chuyện này lên chủ tinh. Tuyết Nguyệt tam thiếu gia có một người phụ nữ đang hôn mê, sống chết chưa rõ. Lão giấu tin còn không kịp, sao dám báo cáo đúng sự thật?
Hạ Lực Tạp cau mày trầm ngâm một lúc. Lão không hề trách Dương Khai nhiều lời, chỉ nói:
- Nếu đại sư Tông Ngạo có cách cứu người, vậy tiểu huynh đệ cứ tạm thời ở lại đây đợi ông ấy trở về. Ta phải đi bàn bạc với Lâm Mộc Phong và những người khác xem nên ứng phó chuyện này thế nào.
Nói xong, lão nhanh chóng rời đi.
Dương Khai quay lại căn phòng, ngồi bên giường nhìn Tuyết Nguyệt đang say ngủ.
Mỹ nhân quyến rũ ấy giờ đây có vẻ mặt hết sức yên bình. Hơi thở đều đặn, dáng ngủ ngọt ngào, thân hình mềm mại đầy đặn hiện ra chẳng chút che giấu.
Dương Khai đưa tay, hung hăng sờ lên ngực nàng một cái.
Hắn cảm thấy mình đã chịu thiệt quá lớn! Nếu không phải vì sợi xích linh hồn, hắn đâu cần phải hao tâm tổn sức như thế, cũng chẳng cần bận tâm đến sống chết của Tuyết Nguyệt.
Điều khiến hắn khó chịu nhất là, cho dù cứu được Tuyết Nguyệt sống lại, sau khi cởi bỏ sợi xích linh hồn, hắn cũng chẳng biết nàng sẽ đối xử với mình thế nào. Liệu nàng có thẹn quá hóa giận, đuổi giết hắn suốt vạn năm hay không?
Một tương lai không thể đoán trước như vậy khiến Dương Khai càng nghĩ càng bực.
Nhưng khi ấy ở trên tử tinh, tình thế ép buộc, hắn không thể không nối mạng sống của mình với Tuyết Nguyệt để tìm đường tự bảo toàn.
Nỗi khổ trong lòng Dương Khai còn đắng hơn cả hoàng liên. Nếu không nhân cơ hội chiếm chút lợi thì làm sao hắn thấy dễ chịu cho được?
Tông Ngạo liền một mạch nửa tháng không thấy bóng dáng. Trong thời gian ấy, Dương Khai ở lại cung điện của lão. Tuyết Nguyệt hôn mê bất tỉnh, không cần hắn chăm sóc, nên hắn dồn hết tâm trí vào phòng luyện đan của Tông Ngạo.
Mấy chục chiếc lò luyện đan lớn nhỏ đều được khắc rất nhiều trận pháp dùng cho việc luyện đan. Những trận pháp ấy khác hẳn các trận pháp giấu trong vườn thuốc. Chúng là những trận pháp tổng hợp hoàn chỉnh, vòng này nối tiếp vòng kia, mỗi trận đều dung hợp hoàn mỹ với những trận khác, không hề xảy ra xung đột.
Dương Khai chẳng chút khách sáo, ghi nhớ toàn bộ cách khắc và cấu tạo của các trận pháp ấy vào đầu, biến chúng thành vốn hiểu biết của mình.
Trong cung điện còn có một thư phòng. Bên trong chứa rất nhiều sách vở. Những lúc rảnh rỗi buồn chán, Dương Khai liền vào đó lật xem.
Hắn nhanh chóng tìm được vô số thứ khiến mình phấn chấn.
Từng công thức đan dược chưa từng thấy qua khiến hắn miệt mài nghiên cứu, say mê đến quên cả thời gian.
Những công thức đan dược Dương Khai nắm giữ trước kia đều đến từ đại lục Thông Huyền. Nhưng sau khi bước vào tinh vực, phẩm cấp của linh thảo linh dược cũng cao hơn, rất nhiều thứ chưa từng tồn tại trên đại lục Thông Huyền.
Những công thức sưu tầm được vừa hay bù đắp chỗ thiếu hụt của hắn, giúp kiến thức và trình độ luyện đan của hắn dần bắt kịp với tinh vực.
Nửa tháng thoáng chốc trôi qua, Dương Khai hoàn toàn không nhận ra thời gian đã đi mất từ lúc nào.
Khí tức sinh mệnh của Tông Ngạo bỗng xuất hiện trong cung điện. Lão đi thẳng đến thư phòng, thấy Dương Khai đang lật xem những công thức đan dược và bản ghi chép về luyện đan, vậy mà chẳng hề tỏ vẻ trách móc. Lão chỉ ra hiệu:
- Đi thôi. Dẫn lão phu đến nơi phát hiện Huyền Âm Quỳ Thủy. Chỉ cần lão phu thuận lợi thu lấy được báu vật ấy, những thứ trong này ngươi muốn xem bao lâu cũng được.
- Được!
Dương Khai đặt quyển sách đang cầm xuống, đứng dậy đi theo lão ra ngoài.
- Đại nhân nhà ta ở lại đây sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?
Dương Khai vẫn không yên tâm, hỏi thêm một câu.
Tông Ngạo cười quái dị:
- Có thể xảy ra chuyện gì? Cung điện của lão phu không ai dám xông vào, cũng chẳng ai xông vào nổi. Trừ phi có mấy cường giả cảnh Phản Hư cùng nhau cưỡng ép phá cửa! Trên Tinh Rain Thác này, chưa ai dám đắc tội với lão phu đến mức ấy. Ngươi cứ yên tâm đi, nơi đây là chỗ an toàn nhất Tinh Rain Thác!
Lão tỏ vẻ đắc ý ngạo mạn. Dương Khai không cho rằng lão đang khoác lác, bởi lão quả thật có đủ tự tin để nói như vậy.
Hai người cùng điều khiển tinh toa, cấp tốc bay về phía khu mỏ.
Nửa ngày sau, Dương Khai đã dẫn Tông Ngạo đến bên hố mỏ trước kia.
Bên dưới có rất nhiều võ giả nghiêm trận chờ đợi. Hạ Lực Tạp, Lâm Mộc Phong, người phụ nữ trung niên kia, cùng các cường giả cảnh Phản Hư của phân hội thương hội Hằng La đều có mặt đầy đủ.
Dường như bọn họ đang chờ đợi điều gì đó.
- Lũ nhãi ranh này!
Tông Ngạo mắng một câu, vẻ mặt cực kỳ bất mãn.
Thấy bóng dáng Tông Ngạo xuất hiện, Hạ Lực Tạp và những người bên dưới cũng trở nên nghiêm túc. Ai nấy đều có vẻ căng thẳng và bất đắc dĩ. Bọn họ nhìn nhau một cái rồi đồng loạt bước lên.
- Chúng ta bái kiến đại sư!
Tông Ngạo và Dương Khai vừa hạ xuống, Hạ Lực Tạp cùng những người khác đã rối rít hành lễ, thái độ cung kính nhún nhường.
- Ừm!
Tông Ngạo khẽ gật đầu, vẻ mặt hờ hững.
Hạ Lực Tạp lập tức thao thao bất tuyệt:
- Nghe nói mấy hôm trước đại sư đã dùng phép mầu cứu Tuyết đại nhân một mạng, chúng ta vô cùng cảm kích. Tuyết đại nhân là khách quý từ chủ tinh đến. Nếu ngài ấy xảy ra chuyện gì, chúng ta thật sự khó tránh khỏi trách nhiệm. Đại sư hết lòng cứu giúp Tuyết đại nhân, cũng chẳng khác nào có ơn với toàn thể chúng ta…
Lão tuôn ra một tràng lời tâng bốc, hết lời đội Tông Ngạo lên tận mây xanh.
Lâm Mộc Phong và người phụ nữ trung niên đều không khỏi co giật khóe miệng, toàn thân khó chịu.
Dương Khai cũng nổi da gà khắp người, khinh bỉ nhìn Hạ Lực Tạp. Hắn thật không ngờ lão lại là hạng người như vậy.
- Bớt nói nhảm!
Tông Ngạo phất tay cắt ngang tràng thao thao bất tuyệt của Hạ Lực Tạp, liếc xéo lão rồi hừ lạnh:
- Đừng tâng bốc lão phu. Lão phu không ăn thứ đó đâu!
Hạ Lực Tạp lập tức lộ vẻ ngượng ngập, không dám nói thêm lời tâng bốc nào nữa.
Tông Ngạo nói tiếp:
- Hôm nay lão phu đến đây vì chuyện gì, chắc các ngươi cũng biết rồi. Kẻ nào dám ngăn cản thì cứ thử xem. Đừng trách lão phu trở mặt!
Sắc mặt Hạ Lực Tạp khổ sở, vội nói:
- Đại sư đến đây vì chuyện gì, chúng ta đương nhiên hiểu rõ. Đại sư đã ở Tinh Rain Thác này suốt trăm năm, luyện không biết bao nhiêu đan dược cho thương hội chúng ta mà chưa từng nhận lấy một đồng thù lao. Công lao của đại sư lớn đến nhường nào, hội trưởng Ai Âu đã hết lần này đến lần khác dặn dò chúng ta phải coi đại sư là vị khách quý nhất, đáp ứng mọi yêu cầu của đại sư, tuyệt đối không được làm trái!
Tông Ngạo hừ một tiếng:
- Coi như các ngươi còn biết điều.
Hạ Lực Tạp lại nói:
- Nếu là những thứ khác, tặng hết cho đại sư cũng chẳng có gì đáng kể. Chỉ riêng Huyền Âm Quỳ Thủy thì…
- Hửm?
Sắc mặt Tông Ngạo lạnh xuống, ánh mắt lập tức trở nên bất thiện.
Hạ Lực Tạp cắn răng nói:
- Chỉ là Huyền Âm Quỳ Thủy liên quan đến chuyện quá lớn… chúng ta thật sự không dám tự tiện quyết định!
Lâm Mộc Phong cũng bước lên khẩn cầu:
- Đúng vậy, đại sư. Nếu chuyện này để chủ tinh biết được, chúng ta nhất định khó tránh khỏi bị trách phạt. Mong đại sư hiểu cho!