Tin mừng, tin mừng! Hôm nay truyền nước xong là tôi được xuất viện rồi.
Năm ngày nay, lượng thức ăn tôi ăn còn chẳng bằng một bữa trước kia. Mong các bạn đọc lấy tôi làm gương, nhớ giữ gìn sức khỏe. Bị bệnh khổ lắm, nằm viện chẳng khác nào ngồi tù…
Sáng sớm hôm sau.
Rạng đông, vầng dương vừa ló khỏi dãy núi. Ánh nắng xuyên qua núi non, dường như được phóng lớn vô tận. Chỉ một tia thôi mà đã rực rỡ như dát vàng.
Trong ánh ban mai ấy, núi non hiện lên tươi đẹp, lấp lánh ánh vàng, khiến người ta không khỏi sinh lòng kính sợ.
Vô số võ giả ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi, vẻ mặt nghiêm trang.
Một luồng khí thế uy nghiêm từ ngọn núi rộng lớn lan tỏa ra bốn phía. Dãy núi trùng điệp nom như một con rồng thần đang phủ phục dưới đất.
Trên tầng hai lầu các, Dương Khai mở mắt sau khi ngồi tĩnh tọa. Hắn phóng thần niệm dò xét, phát hiện Tuyết Nguyệt đã rời khỏi đây từ lâu. Bên ngoài lại có một sinh khí xa lạ đang chờ.
Hắn quay đầu nhìn ra, thấy một võ giả ăn mặc như thị vệ. Khí tức tu vi của người này cao hơn hắn một bậc, hẳn đã đạt cảnh giới Nhập Thánh tầng ba.
Gã đứng đó, vẻ mặt chán chường, dường như chẳng mấy kiên nhẫn. Sắc mặt cũng khá khó coi, hệt như vừa bị ai giao cho một việc chẳng ưa thích.
Nghĩ ngợi một lát, Dương Khai nhẹ nhàng nhảy từ tầng hai xuống, đáp trước mặt gã, tùy ý hỏi:
- Có chuyện gì vậy, huynh đài?
Nghe tiếng động, gã quay lại, miễn cưỡng chắp tay:
- Ngươi là hộ vệ của Tuyết đại nhân phải không?
- Phải.
Dương Khai khẽ gật đầu.
- Tuyết đại nhân nói hôm nay sẽ cùng đại nhân Harika xử lý vài việc, chắc phải mất mấy ngày. Người bảo ngươi chưa quen thuộc nơi này, nên dặn ta tiếp đãi ngươi.
- Tiếp đãi ta?
Dương Khai nhướng mày.
- Sao Vũ Bộc có nhiều nơi vui chơi lắm, đảm bảo ngươi sẽ không thất vọng!
Vừa nói, gã vừa săm soi Dương Khai từ trên xuống dưới. Gã thật chẳng hiểu nổi, chàng trai trẻ này đã là hộ vệ của Tuyết đại nhân, sao không ở bên cạnh bảo vệ bà ấy mà lại để Tuyết đại nhân xinh đẹp như hoa phải bận lòng chăm nom mình?
Dựa vào đâu chứ? Hộ vệ nào cũng được đãi ngộ thế này thì sung sướng quá còn gì. Gã cũng là hộ vệ, vậy mà chưa bao giờ gặp được chuyện tốt như thế.
Trong bụng gã đầy bất bình, chỉ hận không thể theo hầu bên cạnh Tuyết đại nhân, dốc sức làm việc cho bà.
Nghe gã nói vậy, Dương Khai lập tức hiểu ra. Tuyết Nguyệt sợ hắn buồn chán nên muốn tìm việc gì đó cho hắn làm. Hắn trầm ngâm một thoáng rồi cười, lắc đầu:
- Đa tạ huynh đài có lòng. Nhưng ta không thích chỗ đông vui, cũng chẳng muốn đi chơi.
Gã nhìn Dương Khai với ánh mắt kỳ lạ, hẳn không ngờ hắn lại đứng đắn đến thế. Gã khẽ gật đầu:
- Cũng có chỗ yên tĩnh. À phải rồi, mấy ngày nay phân hội đang mở một buổi đấu giá lớn, sẽ có rất nhiều báu vật quý hiếm xuất hiện. Nếu huynh đài hứng thú thì có thể đến xem.
- Đấu giá ư?
Mắt Dương Khai sáng lên.
- Phải. Khoảng một nửa số vật phẩm là do thương hội đưa ra, còn có nhiều võ giả từ nơi khác mang báu vật kiếm được trong những chuyến mạo hiểm đến nhờ thương hội bán hộ. Cứ vài năm lại có một lần thịnh hội như vậy, đôi khi còn xuất hiện những món bảo vật cực kỳ hiếm có.
- Nghe cũng thú vị đấy.
Dương Khai lộ vẻ mừng rỡ. Hắn chưa từng tham dự một buổi đấu giá như thế này. Trước kia ở đại lục Thông Huyền, hắn từng nghe nói đến không ít lần, cũng biết đây là một con đường quan trọng để võ giả tìm mua kỳ trân dị bảo.
- Buổi đấu giá ở sao Vũ Bộc lần nào cũng kéo dài nhiều ngày. Trong đó chỉ nhận thánh tinh. Sau khi kết thúc, người ta còn tổ chức một buổi trao đổi riêng. Buổi ấy tùy ý mỗi người, có thể dùng thánh tinh mua bán, cũng có thể đổi vật lấy vật.
Thấy Dương Khai có vẻ hứng thú, gã nói thêm mấy câu rồi hỏi:
- Huynh đài có muốn đi mở mang kiến thức không?
Gã cũng nhận ra Dương Khai dường như chưa từng trải việc đời. Nhưng đã được Tuyết đại nhân coi trọng, gã đương nhiên phải tiếp đãi cho phải phép.
- Cần chuẩn bị bao nhiêu thánh tinh mới tham gia được?
Dương Khai hỏi.
Gã cười, thuận miệng đáp:
- Năm mươi vạn. Ít hơn thì e rằng còn chẳng đủ tư cách tham gia.
- Năm mươi vạn…
Khóe miệng Dương Khai khẽ giật.
Trên đại lục Lơ Lửng, hắn từng thu được không ít thánh tinh của Tử Tinh và Kiếm Minh. Nhưng số ấy chẳng nhiều, sau khi mua tinh toa và khoáng thạch, hắn chỉ còn vài trăm viên để phòng thân.
Năm mươi vạn là con số hắn tuyệt đối không thể xoay xở nổi. Với hắn lúc này, đó chẳng khác nào một món tiền khổng lồ.
Hắn có trong tay nhiều linh thảo, linh dược cấp Hư, thậm chí cấp Hư Vương. Nếu đem bán, mỗi cây chắc chắn cũng đáng giá không ít. Nhưng bản thân Dương Khai là luyện đan sư, những dược liệu ấy có thể giúp ích rất nhiều cho con đường luyện đan của hắn, nên hắn không định bán đi.
- Huynh đài đã nghĩ xong chưa?
Gã mất kiên nhẫn giục. Gã được lệnh đưa Dương Khai đi chơi cho khuây khỏa, vậy mà hắn cứ đắn đo mãi, khiến gã rất không vui.
- Thôi, ta không đi nữa.
Dương Khai phẩy tay. Chỉ đến buổi đấu giá xem cho vui thì cũng nhạt nhẽo, huống hồ lúc này hắn chẳng có món gì cần mua gấp.
- Vậy huynh đài cứ tùy ý.
Gã chẳng buồn nói thêm, chắp tay qua loa rồi bỏ đi.
Nắng ấm dịu dàng phủ lên người, khiến toàn thân dễ chịu. Với những người tu luyện công pháp hoặc võ kỹ thuộc tính dương như Dương Khai, ánh mặt trời lúc nào cũng đem lại cảm giác thân thuộc.
Đứng trước lầu các, hắn thả lỏng toàn thân. Hàng vạn lỗ chân lông mở ra, vô số tia nắng hóa thành những đốm sáng li ti, len vào tứ chi, xương thịt.
Tâm trạng hắn khoan khoái, lòng dạ cũng rộng mở hơn nhiều.
Dẫu từ chối sự tiếp đãi của võ giả kia, chính hắn lại muốn ra ngoài dạo một vòng.
Không biết bao giờ Tuyết Nguyệt mới trở về. Chàng ở lại đây cũng chẳng có ích gì.
Hơn nữa, hắn nóng lòng tìm cách giải trừ xiềng xích thần hồn một cách an toàn.
Chỉ cần hắn và Tuyết Nguyệt đồng ý, xiềng xích thần hồn có thể tháo bỏ bất cứ lúc nào. Nhưng làm vậy không an toàn.
Hắn chưa bao giờ tin mình và Tuyết Nguyệt thật sự có thể chung sống hòa thuận. Tất cả chỉ là ảo tưởng do xiềng xích thần hồn tạo ra. Hắn phải chắc chắn rằng sau khi xiềng xích được tháo bỏ, Tuyết Nguyệt sẽ không gây bất lợi cho mình. Nếu không, một khi ràng buộc kia biến mất, rất có thể nàng sẽ lập tức ra tay với hắn.
Hắn không thể không đề phòng. Bấy lâu nay hắn vẫn âm thầm suy nghĩ, nhưng chẳng tìm ra cách nào ổn thỏa.
Dương Khai gọi tinh toa ra, xé gió bay đi.
Thân hắn nhanh như sao băng, xuyên qua tầng mây. Hắn thuận theo dòng gió, không định đi đâu cả, thần niệm mở rộng ra xa, vừa suy nghĩ vừa phi hành.
Lần trước ở sao Thủy Nguyệt, hắn mất hai tháng đi khắp một vòng. Một là để làm quen với địa hình và phong tục của những ngôi sao tu luyện trong tinh vực; hai là ôm chút hy vọng tìm được Tô Nhan.
Lần này đến một ngôi sao tu luyện khác, hắn cũng muốn thử vận may.
Sao Vũ Bộc không lớn, nhỏ hơn sao Thủy Nguyệt rất nhiều.
Dương Khai chỉ mất hai mươi ngày đã đi khắp sao Vũ Bộc, nhưng không tìm thấy khí tức của Tô Nhan.
Hắn không quá thất vọng. Tinh vực rộng lớn vô bờ, những ngôi sao tu luyện lại nhiều không đếm xuể. Dẫu Tô Nhan đã theo người Băng Tông đến đây từ lâu, hắn cũng chẳng thể biết nàng đang nương náu ở ngôi sao nào. Muốn tìm được nàng trong chốc lát, vốn chẳng dễ dàng.
Dương Khai dừng trên đỉnh núi, cúi nhìn xuống dưới.
Bỗng ánh mắt hắn bị một thung lũng rộng lớn phía xa hút lấy.
Thung lũng ấy chiếm một vùng đất không nhỏ, quanh đó dường như có dấu vết được con người mở rộng. Vốn dĩ nơi này hẳn không rộng đến thế, chỉ là có người thi triển thần thông khiến nó tự nhiên nới rộng ra bốn phía. Lúc này, vùng đất ấy rộng chừng trăm dặm.
Ngay chính giữa thung lũng là một tòa cung điện. Chung quanh cung điện, từng khoảnh ruộng thuốc được chăm chút vô cùng tỉ mỉ, trồng đủ loại linh thảo linh dược rực rỡ sắc màu.
Từ trên đỉnh núi nhìn xuống, Dương Khai cảm thấy những ruộng thuốc kia hẳn đã được bố trí thành một trận pháp lớn. Linh khí trời đất không ngừng tụ về thung lũng, khiến nơi ấy mây mù vờn quanh, linh khí dồi dào.
Dù cách xa, dường như hắn vẫn ngửi thấy mùi thuốc thơm ngát, khiến lòng người khoan khoái.
Trong thung lũng ấy chắc chắn có một vị luyện đan sư cư ngụ!
Dương Khai thầm khẳng định. Hắn bay về phía đó, vốn chỉ định đến bái kiến, tiện thể giết thời gian. Nào ngờ vừa bay đến phía trên thung lũng, trong lòng hắn bỗng dấy lên một cảm giác khác thường.
Cảm giác ấy đến từ khóe mắt.
Hắn dừng giữa không trung, chăm chú nhìn những khoảnh ruộng thuốc bên dưới một lần nữa, rồi âm thầm so sánh với cảnh tượng vừa thấy.
Chỉ thoáng sau, ánh mắt hắn co lại. Hắn lập tức hiểu ra cảm giác khác thường kia bắt nguồn từ đâu.
Những khoảnh ruộng thuốc phân bố khắp thung lũng đã có đôi chỗ khác với cảnh tượng hắn nhìn thấy từ đỉnh núi. Giữa từng luống, từng hàng dường như có biến đổi rất nhỏ.
Hắn càng chăm chú quan sát, càng muốn nhận ra điều bí ẩn, rồi phóng từng luồng thần niệm dò xét sự khác lạ trong những thửa ruộng thuốc.
Chẳng bao lâu, Dương Khai kinh ngạc phát hiện bên dưới các khoảnh ruộng thuốc đang có một luồng sức mạnh vô cùng đặc biệt lưu chuyển. Sức mạnh ấy khớp với những quy luật nào đó, khiến người ta không khỏi kinh hãi.
Chính luồng sức mạnh kỳ lạ ấy đã làm thay đổi khoảng cách giữa các luống và hàng. Mỗi thửa ruộng thuốc đều biến đổi bố cục theo một quy luật phức tạp. Bố cục thay đổi, linh khí trời đất tràn vào nơi này cũng dường như dễ được các loại linh thảo linh dược hấp thu hơn, khiến chúng sinh trưởng vô cùng khỏe mạnh.
Dương Khai chấn động. Tâm trí hắn hoàn toàn bị những thửa ruộng thuốc được sắp đặt tinh xảo, khác thường ấy cuốn hút. Hắn dừng giữa không trung, phóng thần niệm dò tìm bí ẩn ẩn giấu trong một thửa ruộng.
Trong cung điện có một lão già vóc người thấp bé, thân hình lôi thôi, trông điên điên khùng khùng. Lão đang tất bật bên từng chiếc lò thuốc lớn nhỏ. Trong mỗi lò đều sôi sùng sục thứ nước thuốc hòa từ nhiều dược liệu khác nhau.
Lão đã cao tuổi, râu tóc bạc trắng. Dường như quanh năm vất vả, lão hốc hác, hốc mắt trũng sâu, da nhăn nheo, người gầy trơ xương.
Chỉ riêng đôi mắt lão vẫn sáng rực, đầy vẻ phấn khích. Tâm trí lão gần như dồn cả vào mấy chục chiếc lò lớn nhỏ trước mặt. Dược liệu quý hiếm không ngừng bay ra khỏi nhẫn không gian, rồi được lão thả vào trong lò.
Một mình lão trông coi mấy chục chiếc lò, đồng thời luyện hàng chục loại đan dược khác nhau, vậy mà chẳng hề phạm một sai lầm nào!