Nhúm Tóc: "Không mua hoa, bọn tôi đến tìm người. Ở đây có người tên Khương Thanh phải không?"
"Tôi đây. Các người tìm tôi có việc gì?"
Người đàn ông cảnh giác nhìn họ.
Khoan đã… Khương Thanh là đàn ông. Chồng của bà chủ cũng là đàn ông. Thế mà bà chủ lại gọi Khương Thanh là hồ ly tinh… Hóa ra là một nam hồ ly tinh (người thứ ba nhưng lại là nam giới).
Cố Hề Lịch liếc sang Mạc Dư và Lão Cung, ánh mắt chất đầy ẩn ý. Nếu không phải sợ khuôn mặt nhăn nheo cười to trông quá vô duyên, e rằng cô đã bật cười thành tiếng rồi.
Mạc Dư chỉ đáp lại bằng nụ cười hiền lành, rõ ràng đã từ bỏ ý định giải thích mối quan hệ giữa mình và Lão Cung cho cô hiểu.
Đúng lúc họ đang nhìn nhau, Cố Hề Lịch chợt thấy Mạc Dư đột nhiên ngây người, ánh mắt dán chặt về phía trước. Nếu chỉ một mình anh ta như vậy thì cũng chẳng có gì lạ, nhưng Lão Cung cũng y hệt. Ngay sau đó, cả hai lại đồng thời giơ tay chọc chọc vào khoảng không trước mặt. Động tác ấy hết sức kỳ quái, giống như trước mắt họ hiện ra một màn hình vô hình nào đó, mà chỉ người chơi mới thấy được.
Các du khách tất nhiên không thể bắt chước hành động ấy.
Sau khi hạ tay xuống, ánh mắt Mạc Dư nhìn các du khách đầy vẻ ngạc nhiên. Anh ta mấp máy môi, nhưng cuối cùng lại không thốt ra lời nào.
Trái lại, Lão Cung thẳng thắn hơn nhiều, trong ánh mắt anh ta hiện rõ sự nghi ngờ dành cho đám du khách.
Cảnh tượng này chẳng khác nào phản chiếu lại sự hoài nghi của du khách đối với người chơi. Người chơi có thể ngờ vực thân phận du khách, thì đương nhiên du khách cũng sẽ nghi ngờ người chơi. Dù sao, đây đều là những chuyện chưa từng xảy ra trước kia.
Trong Lĩnh vực Vong linh lại có một nhóm người khác sao?
Trong phó bản lại tồn tại cả du khách ư?
Không chỉ Cố Hề Lịch nhận ra sự bất thường của hai người, mà những du khách lão làng khác cũng đâu phải kẻ ngốc. Họ không hề tỏ ra hoảng hốt. Du khách có thể phát hiện sự khác thường từ phía người chơi, thì sớm muộn gì người chơi cũng sẽ lần ra vấn đề trong thân phận của du khách. Giấu giếm chẳng thể kéo dài, và cũng chẳng có nhiều ý nghĩa. Sự thật rằng hai bên không thuộc cùng một phe, sớm muộn gì người chơi cũng sẽ nhận ra.
Trước đây không nói, chỉ là để lặng lẽ quan sát, tìm hiểu xem rốt cuộc người chơi hoạt động ra sao.
Trong đầu Cố Hề Lịch chợt lóe lên một suy nghĩ: Vừa rồi, chẳng lẽ họ đã nhận được nhiệm vụ mới do Chủ Thần ban ra?
Đã có nhiệm vụ chính tuyến, thì chắc chắn cũng sẽ có nhiệm vụ phụ tuyến. Nhưng tất cả những nhiệm vụ đó là được ban hành sẵn, hay được cập nhật theo thời gian thực? Trong Lĩnh vực này, ngoài quy tắc vô hình luôn tồn tại khắp nơi để giám sát bọn họ, liệu còn có một Chủ Thần bí ẩn nào khác đang dõi theo hay không?
Chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình nổi da gà.
Khương Thanh bước nhanh tới, dường như hoàn toàn không nhìn thấy cái xác nằm trên nền đất. Anh ta chào hỏi khách như thể đây chỉ là một cuộc làm ăn bình thường.
Kiểu người như vậy mới đúng là NPC điển hình: sống trong thế giới riêng của mình, giao tiếp với du khách chỉ ở mức giới hạn, căn bản không hề “nhìn thấy” những cái c.h.ế.t t.h.ả.m khốc diễn ra ngay trước mắt. Trong Lĩnh vực Vong linh, Cố Hề Lịch từng gặp vô số NPC như thế. Nhưng có một điểm rất rõ ràng -- họ sẽ không bao giờ làm ngơ trước cái c.h.ế.t của đồng loại NPC, thậm chí ngay cả cái c.h.ế.t của những “người công cụ” phụ trợ cũng không bỏ qua.
Bởi lẽ, đó là những yếu tố liên quan trực tiếp đến sự phát triển của cốt truyện.
Còn du khách thì khác, họ vốn là kẻ ngoài lề. Trừ khi cốt truyện bắt buộc phải giao thoa, bằng không trong mắt NPC sẽ không hề tồn tại du khách -- càng không có khái niệm về t.h.i t.h.ể du khách.
Vậy thì... người đàn ông mặc vest kia thật sự không phải NPC trong Lĩnh vực? Mạc Dư cũng thế sao?
Càng tiếp xúc lâu, các du khách càng tin vào lý thuyết không gian trùng lặp, cảm thấy lai lịch mà Mạc Dư và những người khác nói ra có cơ sở đáng tin hơn.
Nhưng vẫn còn hai câu hỏi chưa có lời giải: Người đàn ông mặc vest đã c.h.ế.t như thế nào? Và ‘tân binh’ nữ còn lại đang ở đâu?
Tiểu Văn đi một vòng quanh cửa hàng, không phát hiện được điều gì khả nghi. Anh ta ra hiệu bằng mắt cho Nhúm Tóc rồi bước ra ngoài. Du khách mặt đầy mụn trứng cá trong đội của Y Y cũng lặng lẽ theo sau. Người đã c.h.ế.t thì phải tìm ra nguyên nhân cái chết. Nếu người chơi nữ kia còn sống, cô ta hẳn sẽ biết chuyện gì đã xảy ra. Hai người rời khỏi lúc này, chắc chắn là để tìm cô ta.
Nhúm Tóc quay sang hỏi:
“Anh có biết Phó Trường Lợi ở đâu không?”
Khương Thanh nhún vai:
“Sao tôi biết được? Tôi đâu có quen thân với anh ta.”
Nhúm Tóc lạnh giọng:
“Anh và anh ta không phải tình nhân sao? Sao lại nói là không quen thân?”
Khương Thanh biến sắc, nghiến răng nghiến lợi quát lên:
“Các người nói bậy bạ gì thế? Tôi là đàn ông, anh ta cũng là đàn ông, làm sao chúng tôi có thể là tình nhân được! Các người bị điên à!”
Nhúm Tóc còn chưa kịp mở miệng, Cố Hề Lịch đã b.ắ.n hết hỏa lực, giọng chua ngoa, đanh đá:
“Chúng tôi không nói bậy, chính vợ người ta nói anh và chồng cô ta có gian tình, anh là hồ ly tinh. Một người phụ nữ cho dù có muốn bịa chuyện chồng ngoại tình, cũng sẽ không dựng chuyện anh ta ngoại tình với đàn ông - như vậy chẳng phải tự rước nhục vào thân sao? Thế nên chuyện này chắc chắn là thật. Anh đừng phủ nhận nữa. Sao nào, đã dám vụng trộm thì cũng phải dám nhận chứ?”
Khương Thanh tức đến run người.
“Ai vụng trộm! Bà già kia, bà nói cho rõ ràng đi! Trước khi tôi qua lại với họ Phó, anh ta với người phụ nữ kia đã ly hôn từ lâu rồi!”
Anh ta giận dữ quay người vào trong, rồi lập tức hùng hổ bước ra, ném một cuốn sổ màu xanh xuống trước mặt họ:
“Đây là giấy chứng nhận ly hôn! Mở to mắt ch.ó của các người ra mà nhìn cho rõ đi!”
Cục diện lập tức đảo ngược.
Có lẽ được “truyền cảm hứng” từ màn lý luận cùn của Cố Hề Lịch, Nhúm Tóc cũng bám lấy Khương Thanh dai như kẹo cao su. Mở miệng thì: “Xe của đàn ông anh chắn ngang đường chúng tôi, anh có quan hệ với anh ta thì càng phải chịu trách nhiệm, phải giúp chúng tôi tìm ra anh ta.” Ngậm miệng lại thì: “Nếu anh cứ khăng khăng nói không biết, chúng tôi sẽ không đi.”
Khương Thanh bị quấy rầy đến mức phát cáu, suýt thì phát điên.
“Hắn đỗ xe ở đây đúng là để giúp tôi chở hoa. Anh ta vừa chuyển hai chậu trà đến cửa hàng cuối cùng ở con phố dưới. Nhưng hắn đi cũng được một lúc rồi, còn có ở đó hay không thì tôi không biết. Nếu không ở đó thì chắc cũng bị việc gì cản lại thôi. Các người chờ thêm một chút không được à? Vội vã thế, hay là đang gấp gáp đi đầu thai?”
Câu này lọt vào tai bà lão thì chói chang khó chịu.
Chưa bàn đến việc đây có phải cốt truyện cưỡng chế trong Lĩnh vực Vong linh hay không.
Chỉ tính theo logic thông thường: hắn ta đỗ xe chắn hết cả con đường, lý do lại chỉ là để giúp tình nhân nhỏ chuyển hoa. Như vậy có thể coi là không có chút ý thức cộng đồng nào. Kẻ làm sai còn dám hùng hổ lớn tiếng, cho dù không phải gian phu dâm phụ, thì đạo đức cũng chẳng ra gì.
Bà Cố chống nạnh, mắng cho một trận tơi bời.
Khương Thanh bị mắng đến ngây người, sau khi định thần lại thì chỉ còn biết cúi đầu cười trừ, khom lưng mời họ ra ngoài như đang tiễn ôn thần. Khí thế hung hăng ban nãy biến mất sạch, thay vào đó là dáng vẻ lễ phép hết mực. Rõ ràng anh ta chỉ sợ bà lão nổi giận thêm, lại quở trách cho một trận nữa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mạc Dư nghiêm túc nói:
“Thế giới này mà có nhiều người như bà, thì những kẻ vô lý sẽ ít đi hẳn.”
Cố Hề Lịch giả vờ khiêm tốn:
“Đâu có lợi hại đến thế.”
Khóe môi lại bất giác nhếch lên, nụ cười căn bản không che giấu được. Hoàn toàn bộc lộ niềm hư vinh của bà lão.
Xem ra Mạc Dư đã nhanh chóng nắm được tinh túy trong việc nịnh nọt bà lão rồi.
Một nhóm người vừa bước ra khỏi cửa hàng thì bắt gặp Tiểu Văn và một du khách khác đi tới, nhưng bên cạnh họ lại không thấy bóng dáng nữ người chơi kia đâu.
Khoảng thời gian họ ở trong cửa hàng vừa đủ để hai người kia đi hết một vòng con phố phía trên. Còn chuyện vào trong cửa hàng thì không thể nào - người đàn ông mặc vest bị c.h.é.m ngang lưng chính là ở trong đó, rõ ràng đã phạm vào quy tắc của Lĩnh vực. Điều này ít nhất chứng minh rằng bên trong cửa hàng tồn tại nguy hiểm chưa rõ ràng, còn nguy hiểm trên phố thì vẫn có giới hạn.
Chỉ cần không dại dột tìm đường c.h.ế.t mà mò đến gần cổng, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì lớn.
Hai người không tìm thấy nữ người chơi kia, điều đó chứng tỏ cô ta lành ít dữ nhiều, rất có thể đã gặp chuyện chẳng lành.
Mạc Dư khẽ thở dài:
“Tân binh mà vào phó bản cấp A, toàn quân bị diệt cũng là chuyện quá đỗi bình thường.”
Các du khách nghe vậy thì càng thêm tò mò về cái gọi là “phó bản cấp A”. Dù sao trong Lĩnh vực Vong linh vốn không hề có phân cấp rõ ràng, cũng không tồn tại sự khác biệt tuyệt đối về độ khó.
Nhúm Tóc hỏi ngay:
“Vậy làm sao để đ.á.n.h giá cấp độ phó bản?”
Mạc Dư đáp:
“Chủ yếu dựa vào kinh nghiệm thôi. Thông thường phải sau khi phá đảo xong, Chủ Thần mới đưa ra đ.á.n.h giá cấp độ chính xác. Ủa… những điều này các vị đều không biết sao?”
Nhúm Tóc: "..."
Tự xưng là tân binh thì quá giả dối rồi.
“Tân binh” của Trò chơi Chủ Thần vốn chẳng hề có chút chuẩn bị tâm lý nào, bị ném thẳng vào phó bản, hoàn toàn thiếu nhận thức đúng đắn về tình hình. So với tân binh trong giới du khách, sự chênh lệch không chỉ nằm ở phẩm chất cá nhân, mà là một khoảng cách khổng lồ giữa có chuẩn bị và không có chuẩn bị.
Một kẻ thực sự mới vào cuộc sẽ không thể bình tĩnh đến thế khi thấy người chết. Người đàn ông mặc vest kia c.h.ế.t thảm, nội tạng văng tung tóe, m.á.u me lênh láng khắp mặt đất. Ấy vậy mà khi cái xác đầu tiên xuất hiện, không ai trong số họ tỏ ra kinh ngạc. Tất cả đều điềm nhiên như không.
Không ai lộ vẻ khó chịu, cũng chẳng ai buồn nôn muốn ói. Mặt không đổi sắc, tim không loạn nhịp, thậm chí còn có người thản nhiên ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể. Phản ứng như thế này, mà còn dám nói mình là tân binh - nghe có lọt tai nổi không?
May thay, Mạc Dư không tiếp tục xoáy sâu vào chuyện này. Giờ còn việc quan trọng hơn: theo manh mối, họ phải đến cửa hàng hoa ở cuối con phố dưới. Cố Hề Lịch nhớ tên nơi đó là “Đại Tự Nhiên Viên Nghệ”.
Các du khách trẻ trung khỏe mạnh lập tức sải bước đi nhanh.
Cố Hề Lịch chống gậy bước chậm, chẳng mấy chốc đã bị tụt lại phía sau.
Mạc Dư cố tình giảm tốc, đi bên cạnh:
“Bà ơi, có cần nghỉ ngơi một chút không?”
Lần trước ngồi xuống nghỉ là ở cửa nhà vợ cũ của gã tài xế, mà cũng chẳng được bao lâu. Với một người già, lượng vận động đến giờ đã là quá sức rồi.
Cố Hề Lịch hừ một tiếng:
“Người trẻ tuổi, nếu cậu mệt thì cứ ngồi nghỉ, chứ ta đây khỏe re, cần gì nghỉ ngơi.”
Nói xong, cô liền thở gấp hai hơi.
Mạc Dư chỉ biết dở khóc dở cười, đành bước tới dìu cô, nhịp chân cũng chậm lại, kéo theo bước đi của bà lão trở nên nhỏ hơn.
Anh nghiêng đầu, trầm giọng hỏi:
“Bà không phải là người chơi, đúng không?”
Đôi mắt của bà lão này không hề đục ngầu, trái lại còn sáng quắc-hoàn toàn không giống ánh mắt của một người đã bảy mươi lăm tuổi. Có lẽ đây là phần duy nhất trên người bà không bị năm tháng in dấu.
Ngay lúc này, ánh mắt cô đột nhiên trở nên sắc bén.
“Vừa rồi, Chủ Thần của các cậu có ban hành nhiệm vụ mới không?”
Mạc Dư nói chậm rãi, giọng điệu vô cùng chắc chắn:
“Đúng vậy, Chủ Thần sẽ ban hành nhiệm vụ cho mỗi người chơi. Các vị thì hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông báo nào-điểm này, cháu có thể khẳng định. Thật ra, từ trước cháu đã nghi ngờ rồi... Bà và năm người kia rõ ràng không quen biết, nhưng lại có một sự ăn ý kỳ lạ. Hơn nữa, trong cách hành động của các vị, tồn tại rất nhiều mâu thuẫn.”
Cố Hề Lịch hơi nheo mắt:
“Ví dụ?”
Mạc Dư nhìn thẳng vào bà, ngữ điệu bình tĩnh nhưng mang theo sức ép:
“Các vị dường như chưa từng nghe qua những khái niệm như Chủ Thần, nhiệm vụ hay tinh tệ. Mỗi lần bọn cháu nhắc đến, trong mắt các vị đều lộ ra vẻ kinh ngạc... hoặc tò mò không thể che giấu.”
Cố Hề Lịch khẽ cười, giọng như nửa khen nửa trêu:
“Không tồi, cậu quan sát rất kỹ.”
Ánh mắt Mạc Dư trở nên nghiêm nghị, hắn hạ thấp giọng, từng chữ rành rọt:
“Bà ơi... vậy rốt cuộc bà là ai? Hay nói cách khác - bà thực sự có phải là con người không?”
=...=
【Đúng đó, kiểu như bị dắt mũi đi, chứ chưa hề chạm tới “trọng tâm” của Lĩnh vực.】
【Ngược lại thấy rõ một chuyện: người chơi tưởng có Chủ Thần chống lưng, kết quả c.h.ế.t còn nhanh hơn du khách.】
【Bên nào cũng nghi ngờ bên kia, mà trong tình huống sinh tử, ai dám dễ tin chứ.】
【Tôi lại nghĩ chính “cốt truyện ép buộc” mới là thứ đáng sợ, người chơi hay du khách đều chỉ là quân cờ thôi.】
【Một phe lấy manh mối, một phe lấy nhiệm vụ... hợp lại chưa chắc đã tốt, có khi lại càng nhanh mất mạng.】