Đang nói chuyện, ba du khách còn lại cũng lần lượt xuất hiện.
Họ đi cùng nhau, tiến lùi đồng bộ, rõ ràng là một đội.
Trong đội có một cô gái – cũng là người phụ nữ duy nhất – cao khoảng một mét sáu, cân nặng tuyệt đối không tới bốn mươi ký, gầy gò như cây tre. Người già thường không thích nhìn người quá gầy, mà thích người hơi tròn trịa một chút, cảm thấy như vậy mới có phúc khí. Cố Hề Lịch vốn không ưa kiểu dáng gầy guộc ấy, nên ánh mắt vừa chạm vào cô gái trẻ này đã nhanh chóng dời đi.
Hai người còn lại đều là đàn ông. Một người lông mày rậm, mắt to, giọng nói sang sảng, chỉ tiếc cái mũi hơi tẹt, làn da ngăm đen, nhìn chung không có vẻ tuấn tú. Người kia thì càng t.h.ả.m hơn, gương mặt chi chít mụn trứng cá.
Ba người đứng cạnh nhau, dung mạo quả thật không mấy đẹp mắt.
Tất nhiên, không thể chỉ dựa vào vẻ ngoài để đ.á.n.h giá. Bọn họ đều mang trong mình năng lực thiên phú. Người ta nói, trong loài người, kẻ sở hữu năng lực thiên phú là vạn người có một. Ấy vậy mà ở đây lại có đến sáu du khách, và cả sáu đều có năng lực thiên phú - điều này chắc chắn là kết quả của quá trình sàng lọc sinh tử khốc liệt trên đường đi.
Cũng không phải nói rằng người không có năng lực thiên phú thì tuyệt đối không thể thoát khỏi Trái Đất, chỉ là xác suất thấp hơn nhiều mà thôi.
Cố Hề Lịch biết rõ điều này - chẳng hạn như ông già thối kia!
Ông ta hoàn toàn không có năng lực thiên phú, vậy mà vẫn có thể đặt chân đến Liên bang Vũ trụ.
Lúc này, năm du khách đều nhìn bà lão, trong lòng không khỏi thấy kỳ lạ. Trong Lĩnh vực Vong linh, vốn hiếm khi thấy bóng dáng người già hay trẻ nhỏ, ngay cả phụ nữ đôi khi cũng bị xem nhẹ. Bà lão này xuất hiện ở đây, thoạt nhìn chẳng khác nào kẻ nghĩ quẩn chạy tới nộp mạng.
Người suy nghĩ tinh tường hơn một chút sẽ lập tức nhận ra - bà lão này hoặc là cực kỳ yếu, hoặc là cực kỳ mạnh.
Chỉ riêng tuổi tác thôi đã đủ để chứng minh: bà tuyệt đối không phải hạng người tầm thường.
Nhúm Tóc lên tiếng, giọng thân mật gọi:
“Y Y, cô vừa nói chuyện với hai người kia thế nào rồi?”
Rõ ràng, năm du khách này đã sớm có trao đổi với nhau, đến mức Nhúm Tóc còn gọi cô gái trẻ bằng cái tên rất gần gũi.
Y Y nói:
“Người đàn ông kia bảo mình c.h.ế.t vì làm việc quá sức, còn người phụ nữ thì c.h.ế.t do t.a.i n.ạ.n xe hơi. Họ quả thật đều có ký ức về cái chết. Trong khoảnh khắc ý thức sắp biến mất, họ nghe thấy một giọng nói và thực hiện một giao dịch. Khi mở mắt ra, đã thấy mình ngồi trên xe buýt, trong đầu xuất hiện rõ ràng quy tắc trò chơi, lại còn có người nhắc nhở. Tôi cũng đã hỏi kỹ rồi: chỉ cần rời khỏi chợ hoa, họ sẽ trở về Không Gian Chủ Thần, đồng thời nhận được 1000 tinh tệ. Đây được gọi là nhiệm vụ chính tuyến. Tích lũy đủ tinh tệ thì có thể hồi sinh.”
Những lời này gần như trùng khớp với những gì Lão Cung từng nói, chỉ là chi tiết hơn.
Tiểu Văn không kìm được, lắp bắp hỏi:
“Th… thật sự có Chủ Thần sao?”
Bình thường vì tật nói lắp, cậu hầu như không lên tiếng, lần này cũng phải cất lời.
Nhúm Tóc đáp:
“Tôi thì thấy là có thật. Lĩnh vực Vong linh vốn dĩ không cùng một vị diện với Trái Đất, đối với chúng ta chẳng khác nào một thế giới khác. Mỗi thế giới đều có hệ thống quy tắc riêng. Trước đây tôi từng gặp những sinh vật kỳ dị không thuộc về Vong linh trong Lĩnh vực. Có lẽ Chủ Thần mà họ nói đến chính là loại tồn tại đó. Các bạn chắc đều từng xem qua thể loại Vô Hạn Lưu rồi chứ! Nếu như thế giới của Chợ Hoa Tường Vân thật sự là một phái sinh của Vô Hạn Lưu, thì việc có Chủ Thần, có ‘người chơi’, cũng chẳng có gì lạ… Có khi Lĩnh vực và phó bản đã chồng lấn lên nhau.”
Cố Hề Lịch chưa từng xem cái gọi là Vô Hạn Lưu, nhưng cô cũng hiểu được khái niệm mà Nhúm Tóc đang nhắc đến.
Y Y nói:
“Nếu đây là sự thật, mục đích của họ và chúng ta lại trùng nhau. Không hẳn là đồng đội, nhưng ít ra cũng có thể xem như một nửa bạn đồng hành.”
Mụn Trứng Cá khẽ chen vào:
“Cứ quan sát thêm đã, đừng vội kết luận.”
Tiểu Văn nhìn về phía Cố Hề Lịch:
“Bà lão, bà nghĩ sao?”
Cố Hề Lịch thở nhẹ, đáp:
“Những điều các cậu vừa nói ta cũng chẳng hiểu lắm. Cái gì mà Chủ Thần, cái gì mà hồi sinh… không hiểu nên ta cũng không hỏi. Nhưng có một điều rất rõ ràng: họ đang nghĩ chúng ta cũng là ‘người chơi’, hoàn toàn không biết thân phận du khách của chúng ta.”
Cô gõ gõ vào chân mình, nói tiếp:
“Ây! Họ dường như không có gì bất thường. Nhưng người già này ta nghĩ, chuyện chưa từng gặp trước đây giờ lại gặp rồi, tốt nhất đừng vội tiếp nhận họ. Cảnh giác bao giờ cũng đúng.”
Thực sự không phân biệt được thật giả thì đừng để bị dẫn dắt - cứ làm theo cách của mình là được.
Chủ đề này tạm dừng ở đó. Ai cũng hiểu, những người kia chắc chắn không phải NPC bình thường của Lĩnh vực. Nhưng so với việc nghiên cứu họ, thì rời khỏi Lĩnh vực vẫn là ưu tiên hàng đầu.
Khi sáu người trao đổi về lý do đến đây, mới phát hiện ra ai nấy đều có được manh mối liên quan đến Trường Lợi Viên Nghệ.
Nhúm Tóc và Tiểu Văn lấy được manh mối từ người bảo vệ, biết rằng tài xế xe tải và bà chủ Trường Lợi Viên Nghệ là vợ chồng.
Ba người Y Y ban đầu đi hỏi hai kẻ đứng trên bãi đá nhưng chẳng thu được gì, sau đó lại tìm thấy danh thiếp của Trường Lợi Viên Nghệ trong ghế lái xe tải, từ đó mới quyết định đến đây.
Là du khách lão luyện, từng có kinh nghiệm phá đảo nhiều Lĩnh vực, họ thừa hiểu: trong trường hợp không có chìa khóa, tốt nhất đừng dại dột chạm vào chiếc xe tải kia. Cửa đã khóa chặt, nếu cưỡng ép cạy ra, rất có thể sẽ kích hoạt điều kiện tử vong.
Đúng lúc đó, từ trong Trường Lợi Viên Nghệ vang lên một tiếng “bùm” chấn động.
Ngay sau đó là tiếng người cãi vã vọng ra.
Cố Hề Lịch chống gậy, thản nhiên bước vào trước.
Các du khách tất nhiên không thể cứ đứng ngẩn ra ngoài cửa.
Cảnh tượng thoáng chốc trông như một bà lão dắt theo cả một đoàn con cháu hùng hổ xông vào, khiến người phụ nữ đang đập phá đồ đạc bên trong giật nảy mình -- Sao lại có nhiều người cùng vào thế này?
Trong mắt Mạc Dư, bất giác lóe lên một tia hứng thú.
Bên trong cửa hàng hơi hầm nóng, trong mùi hỗn tạp lẫn lộn, Cố Hề Lịch ngửi thấy rõ một luồng m.á.u tanh.
Trên tay người phụ nữ có vết thương, lòng bàn tay rướm máu, chính là nguồn phát ra mùi tanh ấy. Vừa rồi cô ta ném xuống đất một chậu hoa sứ, giờ đã vỡ tan tành.
“Cái thằng khốn kiếp đó… tôi không biết nó biến đi đâu rồi! Vợ mình bị thương cũng chẳng thèm đoái hoài. Mong nó đi càng xa càng tốt, c.h.ế.t luôn ngoài đó càng hay!”
Khu vực mái che của cửa hàng chủ yếu trồng các loại cây ăn quả và cây cảnh phổ thông: hoa giấy, hoa trà, đa lá tròn, cùng quất cảnh, chanh. Bên trong nhà là một loạt trầu bà, lan quân tử, cây phát tài, trúc phú quý trồng thủy canh… tất cả đều rất bình thường.
Nhưng ở bàn sát tường bên phải, lại xếp ngay ngắn những chậu cây cảnh đa thịt (succulent). Chậu nhỏ thì xinh xắn, chậu lớn thì phối hợp tinh xảo, có thể thấy bà chủ rất dụng tâm, mỗi chậu đều đẹp đến hoàn hảo.
Đáng chú ý nhất vẫn là một đống cây đặt giữa gian nhà, bọc trong túi nilon, số lượng đến bốn năm chục chậu. Loại cây này kỳ lạ: lá chính là hoa, trên một cây mọc ra hàng chục phiến lá to, đỏ rực rỡ, diễm lệ chói mắt. Trong tập tranh hoa cỏ mà Cố Hề Lịch từng đọc, hoàn toàn chưa thấy loại cây này.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mạc Dư khẽ nói:
“Bà chủ, chị bình tĩnh một chút.”
Nhưng chỉ một câu “bình tĩnh” liệu có tác dụng gì?
Nếu lời nói có tác dụng, thì bà chủ đã chẳng nổi giận đến mức đó.
Cố Hề Lịch hỏi:
“Thạch Liên Hoa bán thế nào?”
“Chậu nhỏ tám đồng, chậu lớn ba mươi.”
Cố Hề Lịch lại chỉ sang mấy chậu đa thịt. Cái này thì đắt hơn, giá d.a.o động từ vài chục đến hàng trăm đồng. Riêng mấy chậu lớn nhất, tinh xảo nhất đặt bên trong, cô không hỏi.
Lúc này bà chủ đã bình tĩnh lại, đáp:
“Mua hoa thì được, nhưng đừng hỏi về tung tích của anh ta. Tôi không biết hắn đang ở đâu.”
Cố Hề Lịch nhìn vào đống cây đỏ rực giữa nhà:
“Đây là hoa gì?”
Bà chủ đáp:
“Đó là hoa Bỉ Ngạn (Spider Lily).”
Cố Hề Lịch khẽ cười, nói:
“Đừng lừa một người già như ta. Hoa Bỉ Ngạn đâu mọc thành thế này.”
Hoa Bỉ Ngạn vốn chỉ có hai màu: đỏ và trắng. Loại đỏ còn gọi là Mạn Châu Sa Hoa, tương truyền nở rộ dọc con đường Hoàng Tuyền. Đặc điểm nổi bật nhất của nó chính là: hoa không bao giờ mọc cùng lá, lá không bao giờ mọc cùng hoa.
Bà chủ nói:
“Người địa phương chúng tôi gọi loại này là hoa Bỉ Ngạn.”
Cố Hề Lịch hỏi tiếp:
“Bao nhiêu tiền một chậu?”
“Chậu lớn ba mươi lăm, chậu nhỏ mười lăm. Bà ơi, bà hỏi giá mãi, rốt cuộc có mua hay không?”
Cố Hề Lịch chống gậy, hừ một tiếng:
“Cô buôn bán kiểu gì vậy! Khách hàng hỏi vài câu đã tỏ ra mất kiên nhẫn? Không tự dán giá lên, đến khi ta hỏi thì lại lộ vẻ khó chịu. Ta thích chậu nào, đương nhiên phải hỏi giá từng cái. Người già này còn sợ cô không thành thật, lát nữa muốn mua ta sẽ hỏi lại lần nữa để xem có đổi giá hay không. Thế mới chắc ăn, cô hiểu chưa? …Bà chủ, cây Phát Tài bao nhiêu?”
“…Sáu mươi.”
“À, suýt nữa ta quên mất chuyện này.”
Cố Hề Lịch lục trong túi, lấy ra một chiếc điện thoại, đưa cho bà chủ.
“Này, trả lại cho cô. Người đàn ông của cô vừa cãi nhau với cô, đập nát cái điện thoại xịn! Ta còn tưởng trong điện thoại cãi nhau chưa đủ, lại phải chạy đến tìm người thật cãi tiếp... nên mới đến đây tìm cô.”
Sắc mặt bà chủ khẽ biến đổi, ấp úng nói:
“Anh ta… cãi nhau với tôi thì thôi, chứ không thể nào lại đến tìm tôi được... chắc chắn là chạy đi tìm con hồ ly tinh kia rồi.”
“Hồ ly tinh” mà bà chủ nói, chính là nhân viên cô ta thuê để trông coi một cửa hàng khác, không nằm trên con phố này mà ở con phố phía trên. Cô ta thậm chí còn lỡ miệng nói luôn cả tên người đó. Có lẽ vì bị bà lão lải nhải chọc cho phát phiền, nên cô ta mới tuôn hết ra một hơi như vậy, hoàn toàn khác với vẻ kiệm lời và không hợp tác lúc nãy.
Chỉ sợ bà lão lại bắt đầu “lên lớp” mình lần nữa.
Mạc Dư cười, khen ngợi:
“Vừa nhìn đã biết bà là một trụ cột trong gia đình, khéo lo liệu mọi chuyện. Tài ăn nói cũng thật sự lợi hại, nhờ có bà, chúng ta mới nhanh chóng moi được thêm manh mối.”
Cố Hề Lịch cong mắt cười:
“Ta chỉ mặt dày thôi. Các cậu còn trẻ, da mặt mỏng hơn ta, nên mới khó đối phó với bà chủ thế đấy.”
Cố Hề Lịch đúng là một bà lão khó chiều, nhưng tính tình cũng chẳng phải thật sự quái gở. Nịnh hót thì ai mà chẳng thích nghe, chẳng lẽ lại thích bị người ta mắng? Chỉ là những lời nịnh trước đây đều quá vô nghĩa, kiểu như “Bà còn trẻ lắm” -- ai có mắt đều biết, bảy mươi lăm tuổi rồi thì trẻ nỗi gì.
Khuôn mặt đầy nếp nhăn này, tuyệt đối không phải dáng vẻ được chăm sóc kỹ càng.
Đến cửa hàng “Hưng Vượng Hoa Điểu Trùng Ngư”, chưa kịp bước vào, Cố Hề Lịch đã ngửi thấy một mùi m.á.u tanh, thậm chí còn nồng hơn lúc trước. Trên đường tới đây không thấy bóng dáng hai “tân binh” kia, e rằng... đã xảy ra chuyện rồi.
Bước chân vào trong, cảnh tượng đập vào mắt khiến ai cũng rùng mình: xác một người đàn ông mặc vest nằm sõng soài, bị c.h.é.m ngang lưng... Hai nửa thân thể bị đặt ngay bên cạnh chậu hoa Bỉ Ngạn, m.á.u nhỏ xuống đất, lan vào trong chậu, giống như chính loài hoa này đang tham lam hút lấy từng giọt máu.
Hoa Bỉ Ngạn ở cửa hàng này dường như thực sự đỏ thắm và rực rỡ hơn bất cứ nơi nào khác.
“Ai đó?”
Một người đàn ông cao gầy từ phía sau bước ra, nhìn thấy cả nhóm thì mở miệng hỏi:
“Các vị... đến mua hoa sao?”
=...=
【Bất kể các vị có tin hay không, dù sao tôi tin là có Chủ Thần, cũng tin Mạc Dư, tôi bỏ một phiếu cho giả thuyết Lĩnh vực trùng lặp.】
【Tại hạ thì lại cảm thấy, Mạc tiên sinh rất khả nghi. Anh ta tốt với streamer một cách mạc danh kỳ diệu (khó hiểu).】
【Không thể nào đơn giản chỉ là “tôn trọng người già, yêu thương trẻ nhỏ” sao?】
【Nhưng bản chất của “tôn trọng người già, yêu thương trẻ nhỏ” là sự đồng cảm với kẻ yếu. Nếu so với streamer, tại hạ cho rằng mấy tân binh kia đáng được đồng cảm hơn.】
---------
Lời tác giả muốn nói:
Lịch Lịch: Diễn xuất, chính là sở trường của ta.
Đậu Trắng: Ta không xứng được xuất hiện trong chính văn hay sao?