“Cậu trai trẻ, lúc thì khôn ngoan, lúc lại hồ đồ. Bà lão này dĩ nhiên là người, chẳng liên quan gì đến Chợ Hoa Tường Vân cả. Ta và các cậu đều là kẻ ngoài cuộc.”
Cố Hề Lịch tiếp lời:
“Có điều, sự thật có lẽ hơi khác so với suy đoán của cậu… Giống như thân phận ‘người chơi’ của các cậu, loại người như ta được gọi là du khách. Mục đích cũng không khác gì nhau, đều là muốn rời khỏi nơi này. Cậu có thể hiểu thế này: chúng ta là hai nhóm khác nhau, cùng tiến vào một phó bản. Ông chủ lớn của các cậu là Chủ Thần, còn kẻ đã ném bọn ta vào đây là một vị thần khác. Có lẽ chỉ vì sơ suất của thần linh mà hai thế giới chồng lấn, dẫn đến việc địa điểm ‘làm việc’ của chúng ta bị trùng nhau.”
Tai Cố Hề Lịch vốn rất thính, dù cách nhóm người phía trước một đoạn vẫn có thể nghe lỏm được. Âm thanh truyền đến ngắt quãng, nhưng cô vẫn nắm bắt được phần lớn những gì Lão Cung đang ra sức gặng hỏi.
Một người đi thẳng thắn, một người dò xét vòng vo.
So với sự cẩn trọng của Lão Cung, Mạc Dư lại thành thật hơn nhiều.
Vốn dĩ là sáu đấu năm, giờ thành sáu đấu hai.
Tâm trạng của đám người chơi chắc chắn đang bất an hơn du khách nhiều. Có lẽ trong lòng họ đã nguyền rủa Chủ Thần không biết bao nhiêu lần, mắng c.h.ử.i tổ tông mười tám đời cũng chưa hả giận. Sự dò xét lúc này, suy cho cùng, cũng chỉ để xác nhận một việc: rốt cuộc hai bên có phải kẻ thù đối địch hay không.
Điều đó dĩ nhiên là không tồn tại, bởi đối với du khách mà nói, mục đích duy nhất chỉ có phá đảo. Họ không kiếm tinh tệ, cũng không nhận nhiệm vụ. Thế nhưng, sau khi nghe Mạc Dư giải thích về tác dụng của tinh tệ, Cố Hề Lịch cũng thấy lòng dậy sóng.
Tinh tệ có thể đổi lấy vũ khí, d.ư.ợ.c phẩm, bảo vật - gần như thứ gì cũng có, chỉ cần trong tay bạn đủ tinh tệ.
Điều khủng khiếp hơn cả: nó thậm chí có thể đổi lấy huyết thống (tương tự năng lực thiên phú).
Cố Hề Lịch thầm kêu: Xin hãy đổi ngay cái thiên phú phế vật này của ta đi!
Mạc Dư nói chi tiết như vậy, đủ để khiến Cố Hề Lịch tin đến tám phần mười về lai lịch của cậu ta. Vì thế, cô cũng linh hoạt hé lộ đôi chút về tình hình khu vực xâm thực Trái Đất. Hai người vừa đi vừa nói, bước chân càng lúc càng chậm. Đến khi họ tới nơi, những người khác đã vào cửa hàng từ trước, lúc này lại đang lục tục đi ra.
Nhúm Tóc nói:
“Người trong cửa hàng bảo, anh ta chỉ đặt hai chậu hoa xuống rồi rời đi. Lúc đó, ông chủ còn nhờ chuyển hoa vào trong một chút, nhưng anh ta từ chối, nói còn phải vội ra cổng lái xe, nếu không sẽ chắn đường, không rảnh mà giúp.”
Cố Hề Lịch khẽ cau mày:
“Những manh mối này nối tiếp nhau, nhìn thì có vẻ mạch lạc, nhưng thực chất chẳng có ý nghĩa gì. Giống như có ai đó cố tình đang đùa giỡn với chúng ta vậy.”
Nhúm Tóc bực bội:
“Không phải sao! Lĩnh vực Vong linh thật quái quỷ.”
Y Y đề nghị:
“Hay là quay lại chỗ xe tải xem thử, biết đâu sẽ có thêm manh mối mới.”
Cố Hề Lịch khoát tay, rồi ngồi xuống chiếc ghế đá trước cửa. Thể lực của cô rõ ràng đã không chống đỡ nổi, bước đi cũng bắt đầu nặng nề. Với người trẻ tuổi, quãng đường này chẳng đáng gì, nhưng đối với một bà lão, quả thực là quá sức.
Mạc Dư cũng ngồi xuống bên cạnh.
Nhúm Tóc thoáng nhíu mày. Anh ta không lo cho sự an toàn của Cố Hề Lịch, mà lo cô sẽ buột miệng nói ra cả những điều nên nói lẫn không nên nói. Dù đã chắc đến tám phần rằng giữa người chơi và du khách không có quan hệ đối địch, nhưng cẩn thận vẫn hơn.
Anh ta thầm nghĩ, sao cái tên Mạc Dư này lại giống một đứa con hiếu thảo thế chứ, cứ một mực tận tình hầu hạ bà lão. Giờ vẫn chưa rõ bà ta là cao thủ che giấu thực lực, hay chỉ là một người yếu thế, vậy mà cậu ta đã nịnh bợ đến mức này rồi.
Trong mắt Nhúm Tóc, Mạc Dư rõ ràng đang chọn bà lão làm điểm đột phá… Suy đoán này, hợp lý hơn nhiều so với việc tin rằng cậu ta thật sự chỉ tốt bụng.
Tiểu Văn kéo tay Nhúm Tóc, thấp giọng nói:
“Người già, thì tinh ranh. Người chơi, chắc chắn sẽ là bên chịu thiệt.”
Cố Hề Lịch nghe lọt tai câu ấy.
Không biết Mạc Dư có nghe thấy hay không.
Đợi mọi người đi hết, Cố Hề Lịch lấy từ trong túi ra một thanh sô-cô-la, nhét vào tay Mạc Dư.
“Đây là đồ ăn vặt bên chỗ chúng ta. Không biết thế giới của các cậu có sô-cô-la không, mà cho dù có thì chắc cũng không phải loại này. Hàng nhập khẩu từ ngoài hành tinh đấy, không rẻ đâu. Người trẻ tuổi có lòng tốt, người tốt rồi sẽ được báo đáp. Bà cho cậu đấy, mau nếm thử đi.”
Mạc Dư xé vỏ, c.ắ.n ngay một miếng lớn.
“Cháu vốn không thích ăn ngọt, nhưng cái này thật sự ngon. Hương vị khác hẳn, còn ngon hơn tất cả các loại sô-cô-la cháu từng ăn.”
Cố Hề Lịch hỏi:
“Thế giới của các cậu trông thế nào?”
Mạc Dư trầm ngâm một lát rồi đáp:
“Là những thành phố lớn phồn hoa, nhịp sống nhanh. Người ta ăn mặc đầy đủ, thức ăn thì nhiều đến mức chẳng ăn hết. Xã hội cũng rất an toàn, lúc rảnh có thể đi du lịch… Hình như ai cũng có thể tìm thấy cho mình một ý nghĩa để sống.”
Những điều anh ta kể đều rất tốt đẹp, giống hệt như lời ông già thối từng mô tả -- thế giới tươi sáng trước khi ngày tận thế giáng xuống. Nhưng thái độ của Mạc Dư lại kỳ lạ: anh ta nói chỗ này tốt, chỗ kia cũng tốt, thế mà tất cả những điều tốt đẹp ấy dường như chẳng hề liên quan đến bản thân anh ta. Cảm xúc của anh ta lơ lửng ngoài rìa, không hòa nhập vào bất cứ điều gì.
Thế giới thì rất đẹp, nhưng tôi lại sống rất tồi tệ.
Một câu nói bất chợt lóe lên trong đầu, Cố Hề Lịch vẫn giữ gương mặt thản nhiên, không để lộ bất kỳ biểu cảm nào. Nhưng trong lòng, cô thấy câu nói ấy thật vừa vặn để mô tả Mạc Dư lúc này.
Một người như vậy… liệu có sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu một đứa trẻ không?
Chỉ vì điểm này, lòng tin của Cố Hề Lịch đối với anh ta đã giảm đi năm phần.
Mạc Dư tất nhiên không biết những gì bà lão đang nghĩ. Sống đến tuổi này, cho dù là người đơn giản nhất cũng trở nên phức tạp. Chỉ qua vài câu trò chuyện, đã đủ để thấy cuộc đời bà lão từng trải qua nhiều sóng gió, là người có cái nhìn thấu đáo. Nhìn vào mắt cô có thể thấy được ánh sáng, nhưng không thể nào nhìn thấu được nội tâm.
Mạc Dư không chắc bà lão đang đ.á.n.h giá mình thế nào.
Nghiêm túc nói:
“Cháu tuy muốn hỏi thăm bà, nhưng không hề có ý định lợi dụng. Cháu được bà nội nuôi lớn từ nhỏ, nên khi gặp bà, cháu thấy thân thiết. Tuyệt đối không có chút ác ý nào.”
“Người già này ta sống lâu, đã gặp đủ loại người. Không cần đối diện, chỉ nhìn bóng dáng cũng có thể đoán ra đôi chút trong lòng họ.”
Cố Hề Lịch thản nhiên chiếm chút tiện nghi:
“Cái tuổi của cậu, làm cháu nội ta còn chê nhỏ. Trong mắt bà, cậu trong suốt một mảnh. Không cần giải thích nhiều, bà đều biết cả.”
Mạc Dư nhíu mày: “Bà biết… hết cái gì?”
Cố Hề Lịch đáp với vẻ thâm sâu khó lường:
“Cái gì ta cũng biết.”
Mạc Dư: “…”
Một lát sau, anh mới lên tiếng:
“…Chúng ta vào xem thử không?”
Cố Hề Lịch lắc đầu:
“Đã nói rồi, bên trong không có manh mối, vào làm gì?”
Mạc Dư vẫn kiên nhẫn:
“Nhưng tự mình nhìn tận mắt vẫn yên tâm hơn.”
Bà lão khẽ thở dài:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Tay chân già yếu, đi không nổi nữa. Cậu muốn vào thì cứ vào, ta sẽ đợi ở đây. Nhưng đừng ở trong lâu, mau ra ngoài.”
Mạc Dư gật đầu, rồi xoay người đi vào.
Cố Hề Lịch không nghe thấy động tĩnh gì bên trong, liền nhắm mắt dựa vào ghế. Chẳng mấy chốc cô đã ngủ gật.
Khoảng bảy tám phút sau, bên trong vang lên vài tiếng sột soạt khe khẽ, nhưng vẫn không đủ lớn để đ.á.n.h thức cô.
Lại thêm một khắc (chừng mười lăm phút), Mạc Dư mới bước ra.
Vừa thấy anh ra khỏi cửa, Cố Hề Lịch lập tức mở mắt, dụi mắt một cái rồi chống gậy đứng dậy rất nhanh nhẹn:
“Ra rồi à! Đi thôi.”
Mạc Dư: “…”
Cố Hề Lịch liếc mắt: “Tiểu Mạc, sao cậu nhìn ta kiểu đó?”
Mạc Dư cười khổ: “Bà không định hỏi vì sao cháu vào trong lâu thế à?”
Cố Hề Lịch hừ một tiếng:
“Đầu óc cậu lú rồi hả? Ta nhắm mắt, cậu vào. Ta mở mắt, cậu đã ra. Ta còn thắc mắc sao cậu tìm manh mối mà mới loanh quanh vài vòng đã ra ngoài. Sợ cậu ngại nên ta không nói gì. Vậy mà cậu còn dám bảo mình ở trong lâu… Không ngờ người trẻ tuổi như cậu mà mặt dày còn hơn bà già này đấy!”
Bà lão còn cố tình bày ra vẻ không vui.
Mạc Dư nghĩ thầm: Bà lão này rốt cuộc thật sự mơ hồ hay là đang giả vờ mơ hồ? Hoàn toàn không nhìn ra được.
Cố Hề Lịch thì chẳng buồn để ý Mạc Dư nghĩ gì. Người ta vẫn nói già rồi hóa trẻ con, cô lật mặt còn nhanh hơn lật sách. Vừa nãy bị Mạc Dư chọc tức, giờ cô đã bước chân nhỏ thoăn thoắt, đi nhanh như gió.
Khi ngang qua Trường Lợi Viên Nghệ, Cố Hề Lịch khẽ liếc vào trong. Ánh mắt sắc bén, vừa thấy bà chủ đang tưới hoa, cô lập tức thu lại ánh nhìn, như thể chưa từng để tâm.
Mạc Dư thở dài:
“Bà ơi, bà đi nhanh thật đấy.”
Cố Hề Lịch đáp tỉnh bơ:
“Nghỉ ngơi một lát, lại có sức rồi.”
Bà lừa tôi à… tốc độ này gấp đôi lúc trước còn gì.
Càng đi cùng, Mạc Dư càng cảm thấy khó nắm bắt. Lúc thì như bị cô nhìn thấu tim gan, lúc lại thấy như cô cố tình tạo cảm giác thần bí. Rốt cuộc đâu mới là con người thật?
Đi lên dốc thoai thoải, bà lão vẫn chưa thở hổn hển, bước đều đặn. Con phố phía trên chật chội hơn, xe cộ nối đuôi nhau tắc nghẽn. Người tài xế xe buýt đã chở họ vào, giờ đang ngồi cạnh xe nhàn nhã hút thuốc. Thấy nhóm du khách đi tới, ông ta cất giọng hỏi:
“Các vị mua được hoa chưa? Nếu có thì đặt lên xe trước đi.”
Cố Hề Lịch cười nhạt: “Chưa gặp được loại vừa ý.”
Tài xế bĩu môi tỏ vẻ không vui, rồi lại ngồi xuống chỗ cũ.
Thân phận của du khách vốn là hành khách đi xe buýt đến chợ hoa mua sắm. Có lẽ nếu họ mua được hoa, tài xế còn có thể được trích phần trăm.
Các du khách lần lượt tản ra. Có thể là vì không tìm được manh mối, hoặc cũng có thể mỗi người đã có riêng cho mình hướng điều tra.
Cố Hề Lịch gọi Mạc Dư mang đến một chiếc ghế gỗ chắc chắn.
“Tiểu Mạc, đỡ ta một tay.”
Bà lão đặt chân lên ghế. Chỉ cần không chạm vào xe tải, đứng lên là có thể nhìn rõ tình hình bên trong.
Mạc Dư đỡ bà đứng dậy. Anh càng tiếp xúc càng nhận ra tính khí bà lão này chẳng dễ chịu chút nào: những gì bà muốn làm thì nhất định phải làm, ai dám nhắc đến nguy hiểm mà can ngăn thì thế nào bà cũng nổi giận.
Đứng vững trên ghế, bà nhìn vào trong qua lớp cửa kính.
Điều đầu tiên đập vào mắt là tấm danh thiếp mà trước đó các du khách đã nhắc đến -- Trường Lợi Viên Nghệ. Ngay bên cạnh là một cốc nước đen sì, cùng một hộp t.h.u.ố.c lá...
“Bà ơi, bà cẩn thận!”
Cố Hề Lịch quay đầu lại, thấy Nhúm Tóc đang nhắc nhở, sợ cô sơ ý chạm vào xe tải.
Không chạm vào thì sẽ không sao.
Cô vừa quay đầu lại… liền đối diện ngay khuôn mặt trong lớp kính cửa xe.
Khoảng cách gần đến mức mắt đối mắt, mũi đối mũi. Hơi thở nóng hổi của cô còn để lại một lớp mờ hơi nước trên kính, nhưng đối phương thì không - cô ta vốn không cần hô hấp.
Là người chơi nữ đã mất tích! Thì ra điều Nhúm Tóc nhắc nhở chính là cái này.
Da thịt người nữ ấy trắng bệch, xanh xao đến đáng sợ. Cái cổ vặn ngoẹo một góc chín mươi độ, nhìn thế nào cũng không còn giống con người.
Đôi mắt phủ đầy sương trắng lạnh lẽo trừng chằm chằm vào Cố Hề Lịch, khóe miệng rỉ ra từng dòng m.á.u tươi.
Thế nhưng Cố Hề Lịch chẳng hề run sợ, ngược lại còn bình tĩnh đến lạ thường, chậm rãi nói:
“Đồng chí, cô chắn tầm nhìn của tôi rồi.”
Mạc Dư: "..."
Nhúm Tóc, người cũng nhìn thấy nữ quỷ: "..."
Anh ta thầm nghĩ, những gì bà lão từng nói với mình quả thật không phải khoác lác! Quả nhiên bà ta có tinh thần thép. Vừa rồi khi thấy nữ quỷ đột nhiên xuất hiện, anh ta cũng giật mình, nhưng bà lão thì lại coi như chẳng có gì, hoàn toàn xem nữ quỷ như không khí.
Nói thế cũng chưa hẳn đúng, bởi vì bà lão đâu phải không nhìn thấy, mà là trong mắt bà, con ma này chỉ đáng ghét chứ không đáng sợ.
"Cái vận rủi này, vô duyên vô cớ lại xuất hiện ở đây, chuyện gì cũng bị nó chắn ngang. Tiểu Mạc, cậu kéo cái ghế sang bên kia cho ta."
Mạc Dư: "..."
=...=
【Rõ ràng là không muốn vào cửa hàng nữa, chẳng lẽ mấy cửa hàng này có vấn đề sao?】
【Lịch Lịch hình như rất cảnh giác với Mạc Dư...】
【Vốn dĩ Lịch Lịch không dễ dàng tin tưởng người khác mà!】
【Tôi thì chẳng thấy gì cả, chỉ thấy bà lão thật đáng yêu.】