Diệp Kiếm không biết mình đã vào không gian này bằng cách nào. Hắn chỉ cảm thấy như vừa xuyên qua một lớp màng mỏng vô hình.
Hắn thong thả điều hòa hơi thở, rồi há miệng thật rộng, tham lam hít đầy lồng ngực không khí trong lành nơi đây.
Đợi hơi thở bình ổn, Diệp Kiếm mới đứng dậy, cẩn thận quan sát không gian dưới đáy nước.
Nơi này không rộng lắm. Mặt đất phủ kín cỏ non xanh mướt, khiến người ta thấy lòng thư thái.
Cuối bãi cỏ có mấy căn nhà tranh thấp bé đứng trơ trọi, trông tiêu điều hoang vắng.
Phía sau nhà tranh là một quả đồi xanh nhạt. Vì cách khá xa nên Diệp Kiếm không nhìn rõ.
- Không ngờ dưới nước lại có một thế giới như thế này.
Trong lòng Diệp Kiếm bỗng thấy nhẹ nhõm đôi phần.
- Đã có nhà tranh, hẳn trước kia từng có người ở. Biết đâu đây còn là một nơi cất giấu truyền thừa của bậc tiền bối.
Nghĩ vậy, hắn bước nhanh hơn, mau chóng chạy về phía mấy căn nhà nhỏ.
Nhưng khi sắp đến nơi, Diệp Kiếm bỗng khựng lại. Lúc nãy đứng xa, hắn không nhìn rõ thứ sau nhà tranh có phải quả đồi hay không. Còn bây giờ, hắn đã thấy rõ.
Đó là bộ xương của một con ma thú dài đến ngàn mét. Trên xương phủ một lớp năng lượng xanh nhạt, từ xa trông chẳng khác nào quả đồi nằm sau mấy căn nhà.
Diệp Kiếm nhìn bộ xương kéo dài bất tận, cảm nhận luồng uy áp cao xa mơ hồ tỏa ra từ đó. Tim hắn bỗng đập rộn lên.
- Rồng!
Diệp Kiếm vòng qua nhà tranh, tiến đến gần bộ xương. Luồng uy áp ban nãy lập tức trở nên rõ rệt, đè hắn bẹp xuống đất. Xem ra, lúc còn sống con ma thú này đã đạt đến cảnh giới vô cùng đáng sợ.
- Đúng là rồng!
Nằm dưới đất, Diệp Kiếm nhìn thấy cặp sừng nai xanh sẫm trên đầu bộ xương, càng tin chắc vào phán đoán của mình.
Hắn là người Hoa Hạ. Từ ngàn đời nay, người Hoa Hạ vẫn luôn kính ngưỡng rồng, Diệp Kiếm không thể nhận lầm.
Nghĩ đến bộ xương rồng trước mắt, lòng hắn dậy lên bao cảm xúc. Rồng là vật tổ của người Hoa Hạ, trong lòng mỗi người Hoa Hạ đều có niềm kính trọng sâu sắc dành cho nó.
Đang phấn khích, Diệp Kiếm chợt liếc thấy một chuyện lạ.
Cách xương rồng chừng trăm mét, con báo Ô Phong đen nhánh đang nằm im lìm, chẳng hề nhúc nhích, trông như đã chết. Bên cạnh xác nó là một con báo Ô Phong con đen tuyền, không chút tạp sắc, mắt còn chưa mở. Nó nằm bên mẹ, ngậm lấy núm vú của con báo đã chết, miệng kêu “嗷嗷”.
- Sao lại thế này? Chẳng lẽ báo Ô Phong đưa ta vào đây chỉ để cứu con báo con này?
Diệp Kiếm đoán không sai. Báo Ô Phong đưa hắn bò vào không gian này là để cứu con mình, còn bản thân nó thì cầm chân con chồn nước đuôi tím dưới đầm.
- Ra là vậy.
Hiểu ra mọi chuyện, Diệp Kiếm khẽ gật đầu, thử từ từ đứng dậy. Nhưng uy áp còn sót lại trên xương rồng vẫn chưa tan, khiến hắn gượng dậy vô cùng chật vật.
Cạch, cạch, cạch!
- Tiếng gì vậy?
Không gian tĩnh lặng bỗng vang lên mấy tiếng động từ đâu đó. Diệp Kiếm thấy sống lưng lạnh toát, vội ngẩng lên nhìn xương rồng. Cái đầu rồng vốn nằm im dường như vừa động đậy vài lần.
Diệp Kiếm tưởng mình gặp ma. Hắn dốc hết sức bình sinh, cuối cùng cũng đứng lên được, nào còn dám nán lại dù chỉ chốc lát. Hắn quay người lao thẳng ra ngoài, mắt vẫn liếc về phía sau.
- Khốn kiếp, đáng sợ quá! Xương rồng sống lại rồi!
Nhớ đến những bộ phim về xác chết sống dậy, Diệp Kiếm toát mồ hôi lạnh, thầm cầu mong chuyện ấy đừng xảy ra với mình.
Nhưng lời cầu của hắn chẳng linh nghiệm. Cái đầu rồng ban nãy chỉ khẽ lay động, giờ đây cả bộ xương đã đứng lên. Năng lượng xanh nhạt phủ trên xương chợt “vút” một tiếng, tách khỏi bộ xương, hóa thành một con rồng xanh sẫm dài hơn hai mét. Nó tựa vầng mặt trời nhỏ màu xanh, soi sáng cả không gian. Tiểu long gầm vang giữa không trung, rồi hóa thành một vệt sáng xanh lao thẳng về phía Diệp Kiếm.
- Chết rồi! Nó định đoạt xác ta!
Diệp Kiếm chợt nhớ đến thuật đoạt xác đáng sợ vẫn lưu truyền trên đại lục Thiên Vũ.
Ầm!
Con rồng xanh lao đến quá nhanh, Diệp Kiếm không kịp tránh. Nó đập thẳng vào lưng hắn, rồi chậm rãi thấm vào trong cơ thể. Diệp Kiếm cứng đờ, ngã vật xuống đất.
Tiểu long vừa vào người, thân thể Diệp Kiếm lập tức sáng trong suốt. Dưới ánh sáng xanh, mạch máu và kinh mạch trong cơ thể hắn hiện lên một màu lam nhạt.
Tiểu long chỉ lượn vài vòng trong người Diệp Kiếm, không hề đoạt xác như hắn tưởng, mà dần hòa vào huyết mạch.
Ong ong!
Đan điền của Diệp Kiếm, vốn vừa đột phá cách đây bốn ngày, lại căng phồng lên. Lần này khác hẳn những lần trước, đan điền trướng lên dữ dội hơn nhiều. Từng luồng nội khí tinh thuần ào ào đổ vào đó như trăm sông cùng chảy về biển, xoay cuộn nhanh chóng. Trong đan điền, những sợi năng lượng xanh dần dâng lên, hòa vào nội khí. Luồng nội khí vốn đục ngầu thoáng chốc biến thành một khối năng lượng xanh, rồi hóa thành từng dòng nội khí xanh chảy khắp cơ thể.
Rắc rắc!
Xương cốt toàn thân Diệp Kiếm vang lên lách tách như rang đậu. Ong ong ong! Ba luồng chấn động vô hình liên tiếp phát ra từ cơ thể hắn.
Năng lượng xanh gột sạch nội khí của Diệp Kiếm rồi tan vào huyết mạch. Đồng thời, một hình rồng xanh sẫm hiện lên trên lưng hắn, chiếm gần trọn cả tấm lưng.
Cạch, cạch, cạch!
Diệp Kiếm từ từ đứng lên. Hắn cảm nhận ba mươi luồng nội khí xanh mạnh mẽ đang đan xen tuần hoàn trong cơ thể. Một sức mạnh chưa từng có dần thành hình.
- Sao lại thế này? Vì sao ta liên tiếp đột phá ba cảnh giới?
Cảm nhận thực lực của mình đã đạt đến tầng thứ sáu Võ Giả, Diệp Kiếm ngẩn ra.
- Tiểu tử, trước lúc chết, lão phu đã phong ấn toàn bộ long nguyên của mình vào người ngươi. Ngươi phải hứa với ta một việc.
Một giọng nói già nua bỗng vọng đến từ phía bộ xương rồng, mang theo uy nghiêm khiến người ta không thể khước từ.
Diệp Kiếm giật mình, quay người lại. Bộ xương rồng vốn bị năng lượng xanh phủ kín giờ đã trơ ra trước mắt hắn. Trong hốc mắt trên đầu rồng, hai đốm hồn hỏa sáng như mặt trời nhỏ đang chăm chú nhìn hắn.
Trong lòng Diệp Kiếm dậy sóng. Hắn vội quỳ xuống trước bộ xương.
- Ơn sâu của tiền bối, vãn bối suốt đời không quên. Tiền bối có việc gì, xin cứ dặn dò.
Bộ xương rồng không trả lời ngay. Im lặng hồi lâu, nó mới cất tiếng:
- Sau này nếu ngươi trở về quê nhà, đừng quên mang xương rồng của ta theo, chôn trong mộ rồng ở Thủy Tinh Cung Đông Hải.
Diệp Kiếm chết lặng. Lời vừa rồi được nói bằng tiếng Hoa Hạ.
Nỗi chua xót của kẻ xa quê bỗng dâng lên tận sống mũi.
- Tiền bối… tiền bối cũng đến từ nơi ấy sao?
Bộ xương không trả lời thẳng.
- Ha ha, trước lúc chết còn gặp được người đồng hương… lão phu chết cũng không tiếc.
Nghe giọng nói của bộ xương, Diệp Kiếm cảm nhận được nỗi nhớ quê da diết. Nước mắt hắn bỗng tuôn ra, chẳng thể kìm lại. Người ta vẫn nói đàn ông không dễ rơi lệ, chỉ là chưa đến lúc đau lòng.
- Tiền bối, rốt cuộc mọi chuyện là thế nào?
Diệp Kiếm lau nước mắt, muốn hỏi thêm vài điều về chuyện xuyên không trước khi hồn hỏa tắt hẳn.
Nhưng hắn đã định phải thất vọng. Hai đốm hồn hỏa sau hốc mắt rồng chập chờn, mỗi lúc một bất ổn, như thể sắp tan vào không trung. Dẫu vậy, giọng nói già nua vẫn vang lên từ bộ xương, lần này nghe gắng gượng hơn hẳn.
- Tiểu… tiểu tử. Chuyện này… phải dựa vào chính ngươi. Nhất định… đừng quên… lời đã hứa với ta…
Giọng nói vừa dứt, hai đốm hồn hỏa cũng tan biến trong không gian.
- Ôi!
Diệp Kiếm khẽ thở dài. Đáp án hắn muốn biết vẫn chưa có. Hắn lắc đầu, thầm nhủ:
- Tiền bối cứ yên tâm. Ta nhất định sẽ đưa bộ xương rồng của người nguyên vẹn trở về quê nhà.
Diệp Kiếm thầm hứa như vậy, nhưng chỉ một lát sau hắn đã hối hận.
- Khốn kiếp, bộ xương rồng to thế này thì mang đi kiểu gì? Thôi, cứ để ở đây trước, sau này quay lại lấy.
Nếu có người ở đây, hẳn sẽ mắng Diệp Kiếm là đồ phá của. Đây là xương rồng thật, chỉ một khúc tùy tiện cũng đủ rèn thành thần binh lợi khí, vậy mà hắn cứ thế để mặc nó nằm lại nơi này.
Thật ra Diệp Kiếm đã thừa hưởng ký ức của chủ nhân thân thể này, sao có thể không biết xương rồng là vật liệu rèn binh quý giá? Nhưng hắn là người trọng lời hứa. Đã nhận lời đưa bộ xương về quê, hắn nhất định sẽ làm. Dù không làm nổi, hắn cũng chẳng nỡ động đến nó. Dẫu sao, đây có thể xem là thứ duy nhất ở đại lục Thiên Vũ giúp hắn cảm thấy gần gũi với Trái Đất.
Thu xếp qua loa, Diệp Kiếm bước đến bên con báo Ô Phong đã chết, cúi xuống bế con báo con vẫn chưa mở mắt lên.
Con báo con chịu được uy áp của xương rồng mà vẫn bình yên vô sự. Diệp Kiếm nghi nó đã nhiễm một chút long tức. Nhưng lúc này, hắn chẳng còn bận tâm chuyện ấy nữa. Toàn bộ long nguyên của xương rồng đã phong ấn trong cơ thể hắn, dĩ nhiên hắn cũng mang theo long tức. Có long tức, sức chiến đấu của hắn ắt tăng gấp đôi. Trong số những kẻ cùng cảnh giới, e rằng chẳng mấy ai địch nổi.
- A!
Diệp Kiếm còn đang mải nghĩ thì con báo con trong lòng bỗng ngậm lấy ngón tay hắn, tưởng đó là núm vú của mẹ. Những chiếc răng nhỏ nhọn cắn rách da ngón tay, máu tươi lập tức chảy ra, bị nó nuốt sạch.
Lần đầu nếm vị ngọt của máu, con báo con bắt đầu quẫy đạp. Nó há miệng thật rộng, muốn hút thêm máu. Diệp Kiếm đương nhiên không chịu, vội rút ngón tay về, đồng thời dùng tay trái giữ chặt nó trong lòng, không cho nó vùng vẫy.
- Ngao ngao!
Con báo con há miệng kêu, nhất quyết không chịu thôi. Diệp Kiếm cũng chẳng để ý đến nó nữa, bế nó đi thẳng về phía mấy căn nhà tranh đổ nát.
Hắn lục soát một lượt trong nhà nhưng chẳng tìm thấy gì. Xem ra mấy căn nhà này chỉ là nơi bộ xương rồng từng ở.
Diệp Kiếm lại cúi người thật sâu trước bộ xương, rồi sải bước đi ra ngoài.