Thường Phúc cắn răng chịu đau, gượng bò dậy rồi quỳ trước mặt Diệp Kiếm, khóc lóc van xin:
- Diệp Kiếm, Diệp đại ca, tôi không phải người! Trước kia tôi có lỗi với anh. Xin anh rộng lượng, đừng chấp kẻ tiểu nhân, cứ coi tôi như cái rắm mà thả đi!
Đám xu nịnh đứng xa nãy giờ thấy tình thế đổi chiều, vội vàng chạy tới, khom lưng cúi đầu trước mặt Diệp Kiếm:
- Diệp lão đại oai phong!
- Tôi đã bảo Diệp lão đại là người lợi hại nhất mà!
- Diệp lão đại, sau này có việc gì cứ sai bảo!
- Phải đó, loại như Thường Phúc đâu xứng để Diệp lão đại ra tay!
Diệp Kiếm nghe chúng thi nhau nịnh bợ, bật cười nhạt:
- Đã nói vậy thì ở đây quả có một việc cần các ngươi làm.
- Diệp lão đại cứ sai bảo!
- Phải, cứ việc dặn dò. Dù phải lên núi đao, xuống chảo dầu, chúng tôi cũng làm cho bằng được!
Diệp Kiếm cười lạnh, chỉ vào Thường Phúc đang nằm dưới đất van xin:
- Giết hắn.
- Chuyện này…
- Cái này…
Mọi người đều chần chừ. Ngay cả Thường Phúc đang nằm dưới đất cũng sững sờ. Nhưng ngay sau đó, gã gào lên van xin thảm thiết:
- Diệp lão đại, Diệp đại ca, tha cho tôi đi, tha cho tôi!
Đám xu nịnh từng theo Thường Phúc lặng thinh, cúi gằm mặt, chẳng ai dám hé lời. Nhìn vẻ mặt chúng, Diệp Kiếm hiểu chúng đã sợ. Chúng không dám đắc tội với hắn, nhưng cũng chẳng muốn làm Thường Phúc thù thêm.
Diệp Kiếm hừ lạnh:
- Kẻ nào không giết hắn, ta sẽ giết kẻ đó!
Ánh mắt hắn quét qua đám người như mắt hổ. Mấy kẻ nhát gan sợ đến mức liên tiếp lùi lại.
Hắn bồi thêm:
- Các ngươi chưa quên Thường Phúc thường ngày ép buộc mình thế nào chứ? Nghĩ lại xem, hắn đã sai các ngươi làm bao nhiêu chuyện thất đức!
Diệp Kiếm vừa uy hiếp, vừa khéo khơi lại mối hận giữa chúng với Thường Phúc. Thủ đoạn này ở thế giới cũ của hắn vốn chẳng có gì lạ.
- Đúng, Thường Phúc là đồ hút máu! Tháng nào tôi cũng phải nộp tiền cho hắn. Hắn còn xúi tôi ăn trộm tiền của thiếu gia nhà tôi nữa!
Một tên xu nịnh dáng vẻ yếu ớt bước ra, đá thẳng vào đan điền Thường Phúc, trút hết cơn giận đã giấu kín bấy lâu. Cú đá quá mạnh, khiến Thường Phúc đau đớn lăn lộn dưới đất.
Thường Phúc vừa nôn ra máu vừa cố sức nói:
- Diệp Kiếm, người biết tha cho kẻ khác thì cũng nên chừa đường lui cho mình. Nếu ngươi giết ta, công tử nhà ta nhất định sẽ tra ra. Công tử nhà ta là Thường Xuân, đệ tử ngoại môn!
Nghe đến Thường Xuân, Diệp Kiếm khẽ nhíu mày. Trong hàng đệ tử ngoại môn quả thật có người này, nghe nói cũng khá lợi hại. Nhưng Thường Phúc muốn lấy danh nghĩa công tử nhà mình ra dọa hắn thì tính sai rồi.
- Thường Xuân thì đã sao? Chẳng bao lâu nữa, lão tử sẽ đánh hắn bò như chó!
Diệp Kiếm đá mạnh vào ngực Thường Phúc. Lồng ngực gã lập tức lõm xuống một mảng.
Máu tươi không ngừng trào khỏi miệng Thường Phúc. Ánh mắt gã dần mờ đi. Cú đá vừa rồi đã lấy mất nửa cái mạng của gã.
Diệp Kiếm quát đám người phía sau:
- Còn đứng đực ra đó làm gì? Ra tay!
- Nhưng công tử nhà hắn là Thường Xuân…
Kẻ vừa lên tiếng còn chưa nói hết câu, Diệp Kiếm đã tung một quyền. Sức mạnh dữ dội của chiêu Hổ Xung đánh nát đầu hắn, máu thịt bắn tung tóe.
- Không muốn chết thì ra tay!
Thấy Diệp Kiếm nổi giận, ai nấy đều khiếp sợ. Đến lúc này chúng mới hiểu hắn nói giết người là giết thật, hơn nữa ra tay không chút chớp mắt.
Thường Phúc ở bên kia sợ đến mặt xanh như tàu lá. Gã biết hôm nay mình khó thoát chết, bèn lớn tiếng chửi rủa Diệp Kiếm:
- Diệp Kiếm, đồ khốn nạn!
- Diệp Kiếm, mày sẽ chết không yên lành! Cả nhà mày cũng chẳng được chết yên!
- Tao hận quá! Sao tối qua không giết chết được mày!
Tiếng chửi còn chưa dứt, đám đông đã xông vào đánh Thường Phúc. Tiếng chửi biến thành tiếng rên la. Chẳng mấy chốc, cả tiếng rên cũng tắt hẳn.
Diệp Kiếm bước tới, giẫm lên đầu Thường Phúc. Máu thịt lập tức bắn ra. Lần này Thường Phúc chết thật rồi.
«Giết được hắn, coi như ta đã báo thù cho ngươi.»
Diệp Kiếm thầm nhủ, rồi nghiêm giọng nói với đám xu nịnh vẫn còn chưa hết kinh hồn:
- Thường Phúc chết rồi, là bị chúng ta giết. Ai cũng có phần, chẳng ai thoát được. Các ngươi biết phải làm thế nào chứ?
- Chúng tôi biết. Nếu để lộ chuyện này, chúng tôi chắc chắn mất mạng. Nhất định sẽ không nói ra!
Một tên xu nịnh trông lanh trí bước lên, khẽ đáp. Những người khác cũng gật đầu đồng tình.
Diệp Kiếm lạnh lùng căn dặn:
- Bây giờ, các ngươi đem hai cái xác này đi xử lý, rồi làm nhiệm vụ hôm nay. Cứ coi như mọi chuyện chỉ là một giấc mơ, chưa từng có gì xảy ra. Nếu ta nghe tin kẻ nào bán đứng mọi người, dù hắn chạy đến chân trời góc bể, ta cũng sẽ giết hắn!
Ánh mắt Diệp Kiếm quét qua tất cả, khiến chúng càng thêm khiếp sợ. Thật ra hắn chẳng cần phải dọa thêm. Vừa rồi hắn giết liền hai người mà mắt cũng không chớp, trong lòng đám xu nịnh, hắn đã chẳng khác nào ác quỷ.
Chợt nhớ ra chuyện gì, Diệp Kiếm thò tay vào ngực Thường Phúc, lục ra một xấp ngân phiếu. Mỗi tờ trị giá một trăm lượng, đều là loại mới nhất do thương hội hoàng gia nước Triệu phát hành.
- Chà, nhiều tiền thật!
Diệp Kiếm đếm sơ, được ba mươi tờ, tổng cộng ba nghìn lượng bạc. Từ ký ức của chủ nhân thân thể này, hắn biết tiền công chăm sóc Diệp Huyên mỗi tháng chỉ có hai mươi lượng. Ba nghìn lượng bạc tương đương tiền công mười hai năm, mà còn phải dành dụm từng đồng, không ăn không uống.
Có tiền trong tay, Diệp Kiếm cũng không định chiếm hết làm của riêng. Hắn lấy năm tờ ngân phiếu đưa cho đám xu nịnh vừa bị mình ép buộc:
- Năm trăm lượng này, các ngươi chia nhau. Còn bạc trên người tên kia cũng cứ lấy đi.
Đám xu nịnh nghe vậy, mặt mày lập tức rạng rỡ. Chúng thi nhau tâng bốc, thề sống chết trung thành với hắn.
Đám người mang xác Thường Phúc và tên kia rời đi. Diệp Kiếm thong thả bước về điện Tạp Vụ. Hôm nay Diệp Huyên vẫn chưa nhận nhiệm vụ. Hơn nữa, Phan An còn đang bất tỉnh ở đó. Giữ lại mối họa ấy chẳng hay ho gì, nhất định phải trừ cho sạch.
Diệp Kiếm đến điện Tạp Vụ nhận nhiệm vụ của Diệp Huyên, rồi cõng Phan An đang bất tỉnh rời đi. Dĩ nhiên, hắn đợi đến lúc xung quanh không có ai mới làm vậy.
Trở về tiểu viện, Diệp Kiếm thấy Diệp Huyên đang dùng bữa sáng. Thấy hắn về nhanh như thế, nàng hơi ngạc nhiên:
- Sao vậy? Hôm nay không có nhiệm vụ à?
- Có, nhưng ít thôi. Làm xong rồi.
Diệp Kiếm ngồi xuống. Hắn cư xử tự nhiên như vậy, Diệp Huyên chỉ mỉm cười. So với vẻ câu nệ, lúc nào cũng giữ đúng phép tắc trước kia, nàng thích dáng vẻ thoải mái hiện giờ của hắn hơn.
Diệp Kiếm không dám kể với nàng chuyện mình đã giết ba người. Cũng không nói nhiệm vụ quả thật có, chỉ là đám xu nịnh kia đã tranh nhau làm hộ hắn.
- Nếu huynh không bận, ta truyền cho huynh thêm một môn võ kỹ nhé? - Diệp Huyên chợt đề nghị.
Nghe nhắc đến võ kỹ, Diệp Kiếm lập tức phấn chấn:
- Võ kỹ gì? Phẩm cấp ra sao?
Hắn đã học được Phục Hổ Quyền. Uy lực của môn quyền pháp ấy vượt xa sức tưởng tượng của hắn. Nếu học xong mà còn có thể trở về thế giới cũ, chẳng phải sẽ thành kẻ vô địch trên Trái Đất sao?
- Đây là Thần Hành Bộ, một môn võ kỹ bậc trung cấp Hoàng. Học thành rồi, huynh sẽ phối hợp với các chiêu thức của mình tốt hơn.
Diệp Huyên lấy ra một quyển võ kỹ màu vàng đất, đưa cho Diệp Kiếm.
Hắn nhận lấy rồi mở ngay trước mặt nàng. Thần Hành Bộ chia làm ba cảnh giới: một bước vượt mười trượng, lướt nước như bèo, đạp tuyết không dấu.
Diệp Kiếm lập tức chìm vào trạng thái tĩnh ngộ. Tốc độ ấy khiến Diệp Huyên đứng bên cũng kinh ngạc. Nàng biết thời gian một người bước vào trạng thái ấy dài hay ngắn đều tùy vào thiên phú. Nàng nhớ thiên phú của Diệp Kiếm vốn rất kém, sao hắn lại nhập định nhanh đến thế? Ngay cả nàng cũng chưa chắc làm được.
Nhưng điều khiến Diệp Huyên kinh ngạc hơn còn ở phía sau.
Diệp Kiếm chỉ nhắm mắt nghiền ngẫm nửa canh giờ đã mở mắt. Diệp Huyên tưởng hắn thấy võ kỹ bậc trung cấp Hoàng quá khó, nên tạm dừng lại, sau này sẽ thong thả lĩnh hội. Nào ngờ nàng đã lầm.
Diệp Kiếm đứng dậy. Ánh mắt hắn lóe lên vẻ ngộ ra, rồi bước thẳng đến giữa sân. Trong đầu hắn hiện lên đường vận khí của Thần Hành Bộ. Hắn tùy ý nhấc chân trái về phía trước, thân hình liền vút đi bốn trượng, nhanh đến mức chẳng khác nào thuấn di.
- Nhanh thật! Sao hắn lĩnh hội nhanh đến thế?
Diệp Huyên đứng bên thầm lẩm bẩm. Diệp Kiếm dường như đã bước vào một cảnh giới lĩnh ngộ kỳ lạ, thứ cảnh giới gặp được đã khó, cầu cũng chẳng xong. Nàng không dám quấy rầy hắn.
Hai mắt Diệp Kiếm dần trống rỗng. Hắn bước chân thật nhẹ, cả người lướt qua không trung, thoắt cái đã xuất hiện cách đó năm trượng. Diệp Huyên hoàn toàn kinh ngạc. Nàng chẳng biết phải hình dung Diệp Kiếm thế nào nữa. Chỉ trong chốc lát, hắn đã lĩnh hội sâu hơn rất nhiều cảnh giới đầu tiên của Thần Hành Bộ.
Diệp Huyên không hiểu rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với Diệp Kiếm, nhưng nàng muốn xem trong thời gian ngắn ngủi ấy, hắn có thể lĩnh hội được bao nhiêu.
Diệp Kiếm chẳng biết mình đang làm gì. Hắn chỉ cảm thấy mình đã bước vào một cảnh giới kỳ diệu. Trong cảnh giới ấy, đầu óc hắn sáng rõ và nhạy bén lạ thường. Những chỗ khó hiểu trong cảnh giới đầu tiên của Thần Hành Bộ đều lần lượt thông suốt, liền mạch như nước chảy. Chưa bao giờ hắn cảm thấy nhẹ nhõm, khoan khoái đến vậy.
Đến khi tỉnh lại, mồ hôi đã thấm đẫm áo dài, mặt trời cũng đang chậm rãi khuất xuống.
- Không ngờ đã luyện lâu đến thế.
Diệp Kiếm khẽ thở ra. Lúc này thân thể hắn nhẹ bẫng, cứ như chỉ cần chạm mũi chân xuống đất là cả người sẽ bay vút đi.
- Cuối cùng huynh cũng tỉnh rồi.
Tiếng Diệp Huyên vang lên phía sau. Nàng mỉm cười.
Diệp Kiếm giật mình, vội quay lại. Dưới ánh chiều tà, ánh hoàng hôn phủ kín người Diệp Huyên, như khoác lên nàng một tấm áo rực rỡ chẳng bao giờ phai màu.
- Tiểu thư vẫn chưa ăn phải không?
Diệp Kiếm sực tỉnh, hỏi nàng.
- Đương nhiên là chưa. Có kẻ cứ đi tới đi lui khắp sân suốt cả ngày, ta còn ăn làm sao được?
Diệp Huyên hơi trách móc, nhưng lời ấy lọt vào tai Diệp Kiếm lại như giọng nũng nịu của một cô gái. Hắn vội lục lại ký ức, nhưng trước giờ Diệp Huyên chưa từng cư xử như vậy trước mặt hắn. Nói cho đúng, nàng chưa bao giờ làm nũng với hắn.
- Để tôi đi chuẩn bị ngay.
Diệp Kiếm bước một bước, thân hình kéo theo một vệt bóng mờ, chớp mắt đã lao vào bếp. Tiếng dao thớt lập tức vang lên dồn dập.
- Đúng là quái vật!
Diệp Huyên khẽ mắng yêu. Ban đầu nàng chọn Diệp Kiếm làm tùy tùng, một là vì hắn thật thà, làm việc chắc chắn; hai là vì hắn được thừa hưởng tài nấu nướng của mẹ Diệp, món nào làm ra cũng thơm ngon, mỗi ngày lại đổi món.
Nào ngờ, dường như nàng vô tình nhặt được một kẻ quái vật. Sau này, khi tranh giành địa vị trong gia tộc, hắn có thể trở thành người giúp nàng xoay chuyển cục diện.