- Mẹ kiếp cái ông trời ti tiện này, đúng lúc này lại đổ mưa to!
Vạt áo cùng mái tóc đều ướt sũng, tâm trạng Trần Hổ càng lúc càng bực bội khôn cùng.
Gã vốn tưởng chuyến làm ăn này dễ như trở bàn tay, con mồi chẳng qua chỉ là một thằng nhãi Luyện Thể tầng bảy mới bước chân vào đời. Thế mà gã đã bày mưu tính kế, dùng Viên Đại Sơn làm mồi nhử giăng bẫy, rốt cuộc vẫn để cho con mồi trốn mất tăm.
"Tên Viên Đại Sơn kia chẳng qua mới Luyện Thể tầng tám, loại phế vật ấy cũng xứng đứng trong đội của ta chắc?" Nhớ tới Viên Đại Sơn bị một mũi tên bắn chết, mặt Trần Hổ lạnh tanh, chẳng chút xót thương.
Dẫu lần này không đem gã ra làm mồi nhử thì lúc săn yêu thú, việc nguy hiểm nhất cũng sẽ đẩy cho gã gánh. Ngày trước nhận Viên Đại Sơn vào đội, Trần Hổ vốn đã toan tính chuyện lợi dụng triệt để.
"Bong!"
Tiếng dây cung rung lên giữa trời mưa trút nước vốn rất khó nghe ra. Nhưng Trần Hổ là võ giả Khí Hải cảnh, sáu giác quan nhạy bén hơn người, thân hình gã theo bản năng lập tức né sang bên nửa bước.
"Phập!"
Một mũi tên trắng bạc cắm phập vào nền bùn đất ngay sát cạnh chân gã, lông đuôi rung lên bần bật.
"Đây là… Ngân Thiết tiễn!"
Ánh mắt Trần Hổ chợt lạnh, gã ngẩng đầu nhìn về hướng mũi tên vừa bắn tới. Trên một cành cây lớn cách đó không xa, một bóng đen đội nón tơi đang đứng sừng sững, tay nắm chặt cây trường cung.
- Là ngươi? Ngươi đã giết Trần Bình?
Trần Hổ nhìn chằm chằm, sát khí đằng đằng dâng lên. Bởi lẽ trong đội của gã, gã tay cung Trần Bình chính là kẻ chuyên dùng Ngân Thiết tiễn.
"Bõm!"
La Tu tung mình nhảy xuống khỏi thân cây, đạp nước bắn tung tóe dưới chân, cười gằn:
- Không riêng gì Trần Bình, đám còn lại đều bị ta làm thịt cả rồi. Giờ chỉ còn sót lại mình ngươi thôi.
Nghe vậy, Trần Hổ kinh hãi. Mấy huynh đệ của gã đều là Luyện Thể tầng chín, một thằng nhãi Luyện Thể tầng bảy làm cách nào hạ sát được từng ấy người? Thậm chí bọn chúng còn chẳng kịp phát ra một tín hiệu cầu cứu nào.
Thế nhưng Trần Hổ rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh, gằn giọng:
- Thằng ranh, lá gan của ngươi khá lắm. Nhưng dù ngươi có giết sạch bọn chúng, chẳng lẽ lại ảo tưởng mình đủ sức làm đối thủ của ta?
La Tu cất bước tiến lại gần, hạt mưa gõ lộp bộp trên vành nón lá, bên môi khẽ nhếch lên:
- Ta rất muốn mở mang tầm mắt xem bản lĩnh của võ giả Khí Hải cảnh ra sao, mong rằng ngươi đừng khiến ta thất vọng.
- Ha ha ha… Một tên võ đồ Luyện Thể cảnh cỏn con mà cũng đòi thách đấu với võ giả Khí Hải cảnh như ta ư?
Trần Hổ ngửa mặt cười lớn, sát cơ bùng lên ngùn ngụt nơi đáy mắt:
- Ranh con, ta sẽ cho ngươi nếm mùi chết không toàn thây!
Đám đồng bọn bị giết, kẻ tính tình lạnh lùng bạc bẽo như Trần Hổ chẳng hề bận tâm. Với thực lực Khí Hải cảnh của gã, muốn dựng lại một đội ngũ mới dễ như trở bàn tay.
Siết chặt ngọn thiết thương, khí thế trên người Trần Hổ bốc lên ngập tràn sát phạt, lạnh lẽo thấu xương, mang theo áp lực nặng nề.
Thanh kiếm Thanh Phong rời vỏ, La Tu tập trung toàn bộ tinh thần nghênh địch, không dám lơ là nửa phần. Khí Hải cảnh và Luyện Thể cảnh là hai cảnh giới hoàn toàn khác biệt.
Luyện Thể cảnh chỉ là rèn luyện nội khí vào máu thịt, còn võ giả Khí Hải cảnh lại gom tụ nội khí về đan điền, mở ra biển khí, ngưng tụ thành chân khí.
Uy lực của chân khí vượt xa nội khí gấp bội phần!
- Đỡ lấy một thương của ta!
Trần Hổ thình lình lao tới, ngọn giáo sắt xé toang màn mưa rít lên ghê người. Dưới sự rót vào của chân khí, mũi thương tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
"Chát! Chát! Chát!…"
Đòn thương này nhanh như chớp giật, hất văng bọt mưa tứ phía, thương ảnh uốn lượn như độc xà vung vẩy, hàn quang chớp lóe.
La Tu bước chân thoăn thoắt, xoay người một vòng rồi chém phắt kiếm Thanh Phong ra.
"Keng!"
Kiếm đụng phải thương sắt, một cỗ cự lực cuồn cuộn ập tới khiến thân kiếm rung bần bật. Cổ tay La Tu đau nhói, cả người hắn bị đẩy lui liền năm sáu thước mới triệt tiêu được lực xung kích.
Hắn thầm nhủ: "Quả không hổ là võ giả Khí Hải cảnh, sức mạnh áp đảo ta hoàn toàn."
Trần Hổ cười gằn mỉa mai:
- Nhãi ranh, thân pháp của ngươi khá đấy, nhưng tu vi của ta đè bẹp ngươi. Một sức mạnh phá vạn chiêu, ngày này năm sau là ngày giỗ của ngươi!
Vừa dứt lời, trường thương trong tay gã rung lên, hiểm độc khôn lường tựa mãng xà săn mồi, vạch ra tầng tầng lớp lớp thương ảnh rợp trời, ánh quang chói lòa chụp xuống người La Tu.
"Keng! Keng! Keng!…"
Đối mặt với thế công hung hãn của võ giả Khí Hải cảnh, La Tu hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.
Nếu không nhờ có thân pháp đã luyện tới cảnh giới đại thành, đổi lại là bất kỳ một tên võ đồ Luyện Thể tầng chín nào khác thì lúc này đã sớm bỏ mạng tại trận.
"Rắc!"
Kiếm Thanh Phong một lần nữa va chạm kịch liệt với thương sắt, đốm lửa nhỏ lóe lên rồi tắt lịm giữa trời mưa. La Tu cấp tốc thối lui nhằm hóa giải xung lực, thế nhưng thanh kiếm trên tay hắn đã gãy đôi.
- Ha ha ha, cây Lăng Phong thương này của ta chính là chiến binh hạ phẩm Nhân giai, nhãi con nộp mạng đi!
Trần Hổ vung thương quét ngang một đòn Hoành Tảo Thiên Quân ép La Tu lùi lại, mũi thương lại rung lên, đâm thẳng tới với tốc độ kinh hoàng.
Kiếm gãy trong tay, nhưng nét mặt La Tu vẫn điềm tĩnh như mặt nước phẳng lặng. Hắn nghiêng người dịch chuyển nửa bước, ngọn Lăng Phong thương sượt qua sát sạt da thịt hắn. Kình phong gào thét rạch rách toang lồng ngực hắn một vệt dài, máu tươi trào ra xối xả.
"Mãnh Hổ thức!"
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, La Tu tung một quyền đánh thẳng vào ngực Trần Hổ. Lúc này, Trần Hổ căn bản không kịp thu chiêu về đỡ.
- Chỉ bằng chút tu vi Luyện Thể tầng bảy của ngươi mà cũng hòng đả thương được ta?
Trần Hổ nở nụ cười khinh bỉ. Võ giả Khí Hải cảnh có chân khí hộ thể, nội khí tầm thường chẳng thể nào phá vỡ lớp phòng ngự, huống chi trên người gã còn đang mặc giáp nhẹ hạ phẩm Nhân giai.
"Bịch!"
Một tiếng vang trầm đục nổ ra, vẻ tự tin trên mặt Trần Hổ lập tức biến thành kinh hoàng tột độ.
"Phụt!"
Gã hộc ra một ngụm máu tươi, thân hình lảo đảo thụt lùi, hai mắt tràn ngập vẻ kinh sợ lẫn hoang mang.
Chỉ thấy La Tu gạt ngang lòng bàn tay hất văng mũi Lăng Phong thương, vận dụng thốn bộ đuổi sát gót, song quyền biến hóa khôn lường, nội khí lấp lánh chói mắt.
"Đằng Long thức!"
"Bịch! Bịch! Bịch!"
Hơn chục quyền liên tiếp nện thẳng vào lồng ngực Trần Hổ. Chân khí cùng giáp nhẹ có thể che chở da thịt bên ngoài, nhưng tuyệt nhiên không thể bảo vệ được mạng lưới sinh mệnh bên trong.
"Rầm!"
Trần Hổ ngã ngửa ra nền đất, máu tươi từ miệng trào ra xối xả, hai mắt trừng trừng muốn nứt ra. Toàn bộ xương ngực của gã vỡ vụn, phủ tạng nát bấy, kinh mạch đứt lìa từng khúc, chết mà không nhắm được mắt.
Gã đường đường là võ giả Khí Hải cảnh tầng một, sao có thể chết trong tay một thằng nhãi Luyện Thể cảnh được chứ?
Gã không cam lòng! Chết cũng không cam lòng!
La Tu cũng ho ra một ngụm máu đỏ tươi, tạng phủ và kinh mạch bị phản chấn bởi chân khí hộ thân của kẻ địch.
Mưa to tầm tã, nước bắn tung tóe. Nhìn Trần Hổ nằm bất động trên mặt đất, bấy giờ La Tu mới trút được gánh nặng trong lòng. Hắn vận chuyển khí sinh tử hai cực bên trong cơ thể, chữa lành các mạch sinh mệnh bị tổn hại nơi lồng ngực. Vết thương máu thịt be bét liền miệng lại với tốc độ trông thấy bằng mắt thường.
La Tu hiểu rất rõ, nếu không nhờ thủ đoạn đánh thẳng vào mạng lưới sinh mệnh, hắn tuyệt đối không thể là đối thủ của Trần Hổ. Khoảng cách giữa Khí Hải cảnh và Luyện Thể cảnh thực sự quá lớn.
…
Cơn mưa rào trút xuống ròng rã suốt nửa ngày trời. La Tu rời khỏi dãy Bát Kỳ Sơn, thu hoạch chuyến này vô cùng phong phú.
Đặc biệt là sau khi chém chết Trần Hổ, ngoài ngọn Lăng Phong thương và bộ giáp nhẹ hạ phẩm Nhân giai, La Tu còn lấy được một khối thiết bị trận pháp bậc hai dùng để chứa đồ.
Trên cổ tay trái của La Tu lúc này đang đeo một chiếc vòng hộ cổ tay màu đồng thau, mọi đồ đạc quý giá đều được cất giữ gọn gàng bên trong.
Loại đồ chứa này chỉ cần truyền nội khí vào là có thể lấy ra hoặc cất vào tùy ý.
Ở cứ điểm dưới chân Bát Kỳ Sơn, rất nhiều thợ săn đang ca cẩm về trận mưa lớn này. Gặp phải thời tiết như vậy, độ khó cùng sự nguy hiểm khi săn bắt đều tăng lên gấp bội.
La Tu đem mấy thứ nguyên liệu lấy được từ lũ yêu thú bán sạch ngay tại cứ điểm, đổi toàn bộ số bạc lấy được thành hơn một trăm tám mươi viên nguyên khí thạch.
Tiếp đó, hắn tìm tới một tiệm binh khí, định bụng thanh lý toàn bộ vũ khí thu được từ đám người Trần Hổ.
Chưởng quầy tiệm binh khí là một người đàn ông trung niên hai bên tóc mai đã hoa râm. Khi La Tu lần lượt lôi từng món binh khí ra, mắt ông ta chợt lóe lên vẻ ngạc nhiên.
- Lăng Phong thương? Đây chẳng phải là binh khí của Trần Hổ sao?
Nhìn thấy ngọn trường thương, người chưởng quầy không kìm được khẽ thốt lên.
Sắc mặt La Tu đổi khác. Hắn không ngờ vũ khí của Trần Hổ lại dễ bị nhận diện đến thế, lòng thầm nghĩ phen này bất cẩn rồi.
Dẫu sao xét về kinh nghiệm lịch duyệt chốn giang hồ, hắn vẫn chỉ là kẻ mới vào nghề.
- Thứ lỗi, vị khách quan này, là tại hạ lỡ lời thất thố.
Chưởng quầy cũng lập tức nhận ra sơ suất của mình, vội vàng chắp tay tạ lỗi.
La Tu trầm mặt xuống:
- Chưởng quầy sẽ không đi rêu rao lung tung chứ?
Chưởng quầy cười xòa phân bua:
- Chuyện đó tại hạ tuyệt đối không dám, khách quan cứ yên tâm. Bát Kỳ Sơn này ngày nào mà chẳng có người mạng vong, mấy món hàng tương tự tại hạ mua vào bán ra không biết bao nhiêu lần, tự khắc hiểu quy củ phải giữ kín miệng cho khách. Khách quan có lẽ chưa biết, tên Trần Hổ này ở vùng Bát Kỳ Sơn mang tiếng hung tàn, giết người không chớp mắt. Những đội có võ giả Khí Hải cảnh dẫn đầu thì gã không dám đụng đến, nhưng ngặt nỗi đa số các toán thợ săn làm gì có cao thủ cỡ đó.
Người trung niên thở dài cảm thán:
- Trần Hổ toàn ra tay trong rừng sâu núi thẳm, chẳng để lại chứng cứ gì nên người ta cũng đành bó tay chịu trói. Nay gã bị giết, quả đúng là ác giả ác báo, lưới trời lồng lộng.
Nghe những lời này, La Tu mới hơi buông lỏng cảnh giác. Một khi chuyện hắn hạ sát Trần Hổ đồn ra ngoài, rất có thể sẽ chuốc lấy vô vàn rắc rối không đáng có.
Ngoại trừ Lăng Phong thương, cây Ngân Thiết cung cùng đống binh khí còn lại đều thuộc hàng phàm phẩm, tính gộp lại bán được hơn bảy trăm khối nguyên khí thạch.
Cộng thêm số ngân phiếu và nguyên khí thạch vơ vét được trên xác đám người Trần Hổ, gia sản của La Tu giờ đã ngót nghét hơn một nghìn ba trăm khối nguyên khí thạch hạ phẩm.
Khoảng thời gian tiếp theo, La Tu quanh quẩn tu luyện ở vùng rìa ngoài Bát Kỳ Sơn.
Giữa chốn rừng sâu tịch mịch, tại một nơi an toàn hẻo lánh, La Tu ngồi xếp bằng ngay ngắn. Thiết bị tụ linh trận bậc một được kích hoạt, thiên địa nguyên khí cuồn cuộn đổ dồn về quanh thân.
Lại thêm việc thổ nạp sinh mệnh tinh khí từ cỏ cây hoa lá trong rừng cùng với dược lực của Dưỡng Khí Đan, hắn cảm nhận rõ rệt tu vi của mình đang tăng tiến từng ngày.
Luyện Thể tầng tám là cảnh giới ngưng luyện khí huyết. Cùng với việc nội khí không ngừng được tinh luyện, La Tu thấy rõ khí huyết trong người dâng trào cuồn cuộn, lớn mạnh không ngừng.
Thuần Dương Công quả xứng danh là bộ nội công tam phẩm đỉnh tiêm, hiệu quả tu luyện vô cùng kinh người. Đã vậy sau khi được hắn quan tưởng đồ hình mạng lưới sinh mệnh để suy diễn cải tiến, uy lực của môn công pháp này lại càng tăng vọt thêm một bậc.
Bất chợt, La Tu lật tay lấy ra một viên Dưỡng Khí Đan nuốt trọn vào bụng. Dược lực bừng bừng tản ra khắp tứ chi bách hài, tốc độ ngưng tụ nội khí càng thêm thần tốc.
"Ầm ầm ầm…"
Trong cơn nhập định, La Tu dường như nghe thấy tiếng khí huyết trong cơ thể gầm thét như dòng sông lớn cuộn trào. Toàn thân hắn tỏa ra hai luồng hào quang đen trắng đan xen vào nhau, toát ra một cỗ uy áp nhàn nhạt.
Mãi một hồi sau, khí tức quanh người hắn mới dần dần thu liễm vào trong. Hắn bỗng mở choàng mắt, một luồng kình phong lấy hắn làm tâm chấn quét mạnh ra bốn phía, thổi tung đám cành khô lá rụng xung quanh.
- Luyện Thể tầng tám!
Đôi mắt La Tu ánh lên niềm vui sướng khôn xiết, tinh mang rực rỡ lay động.
Chỉ cần vận chuyển nội khí là có thể thấy rõ nguồn nội khí tinh thuần ẩn chứa sâu trong huyết khí. Hắn xòe rộng bàn tay, nội khí lập tức kết tụ thành một quầng sáng hai màu trắng đen luân chuyển.
Tâm niệm vừa động, quầng sáng trong lòng bàn tay liền chuyển thành sắc trắng thuần khiết, dạt dào sinh cơ. Ý niệm lại đổi, ánh sáng trắng thoắt biến thành sắc đen kịt, âm u tử khí lạnh người.
Đó chính là khí sinh tử hai cực. Khi tu vi chạm tới Luyện Thể tầng tám, căn cơ càng thêm hùng hậu tinh khiết, việc khống chế nội khí đã đạt tới mức xuất quỷ nhập thần.
"Hồi ở Luyện Thể tầng bảy, nội khí của ta đã sánh ngang Luyện Thể tầng chín. Nay ta đã bước lên Luyện Thể tầng tám, chưởng khống khí sinh tử hai cực, dưới cảnh giới Khí Hải thì về mặt nội khí, tuyệt đối không ai bì kịp ta!"
La Tu cảm thấy vô cùng sảng khoái và tự hào. Hắn tin chắc với tốc độ tu luyện này, ngày hắn bước chân vào hàng ngũ võ giả Khí Hải cảnh chỉ còn là vấn đề thời gian.
Thậm chí hắn còn lờ mờ nhận thấy, do nội khí quá đỗi dồi dào, một phần khí tức đã theo các kinh mạch khiếu huyệt vận hành rồi bắt đầu tụ lại nơi đan điền dưới bụng dưới.
Bình thường chỉ có võ giả đạt đến đỉnh phong Luyện Thể tầng chín mới bắt đầu gom tụ nội khí về đan điền, đợi tới khi mở ra biển khí, rèn nội khí thành chân khí là có thể ung dung bước vào Khí Hải cảnh.
Vậy mà La Tu mới ở Luyện Thể tầng tám, nội khí đã manh nha tụ về đan điền, điều đó chứng tỏ nội khí của hắn đã sớm đạt tới trình độ của đỉnh phong Luyện Thể tầng chín rồi.
Hắn thầm nghĩ: "Chẳng hay so với đám đệ tử tinh anh ở các lớp cao cấp trong Võ Điện, thực lực hiện tại của mình đang đứng ở bậc nào?"