Trước mặt có tay cung thủ Trương Hồn, sau lưng lại bị Vương Vân lăm lăm rình rập. Hai tên tạo thành thế gọng kìm, rõ ràng đang tính toán khiến La Tu không thể lo trước ngó sau.
Trong đội thợ săn, ngoại trừ gã đội trưởng Viên Đại Sơn đạt tới Luyện Thể tầng tám, thực lực của Vương Vân và Trương Hồn đều dừng ở Luyện Thể tầng bảy.
Quanh năm lăn lộn chém giết với dã thú cùng yêu thú nơi thâm sơn cùng cốc, Vương Vân đương nhiên chẳng phải kẻ ngu ngơ. Gã hiểu rất rõ, thiếu niên áo đen này có thể hạ sát Thiết Vĩ Hổ Yêu thì ắt hẳn phải nắm giữ thủ đoạn phi thường.
Thế nhưng yêu thú rốt cuộc chẳng giống con người. Da thịt con người không có lớp lông giáp cứng như sắt thép bẩm sinh của loài dã thú, dễ lấy mạng hơn nhiều. Đó cũng chính là chỗ dựa khiến Vương Vân và Trương Hồn dám cả gan đuổi theo cướp của giết người.
- Cướp của sao? Ha ha ha… - La Tu bỗng nhiên bật cười lớn.
Vương Vân lạnh giọng quát:
- Thằng ranh, ngươi cười cái gì? Chỉ cần để tay nải cùng thanh kiếm kia lại, ta bảo đảm sẽ không làm khó ngươi!
Ngoài miệng nói lời ngon ngọt, nhưng trong bụng Vương Vân chưa từng có ý định tha cho đối thủ. Một thiếu niên mới ở Luyện Thể tầng sáu đã có thể giết chết Thiết Vĩ Hổ Yêu, gia thế ắt hẳn chẳng tầm thường. Một khi thả hổ về rừng, ngày sau e rằng thành Thanh Vân sẽ không còn chỗ cho bọn gã dung thân.
Bởi vậy, gã và Trương Hồn đã sớm bàn tính đâu ra đấy: bất kể thiếu niên áo đen kia có chịu giao đồ hay không, bằng mọi giá cũng phải chém cỏ nhổ tận gốc.
La Tu khinh khỉnh buông lời:
- Muốn lấy đồ của ta à? Chỉ bằng lũ rác rưởi vong ân bội nghĩa như các ngươi, cũng xứng sao?
- Đồ không biết điều! Đã muốn tìm cái chết thì đừng trách bọn ta độc thủ!
Vương Vân giận quá hoá cười. Keng một tiếng, thanh kiếm sắc bén tuốt vỏ, thân pháp triển khai, mũi kiếm mang theo hàn mang sắc lạnh đâm thẳng về phía La Tu.
Cùng lúc đó, tay cung thủ Trương Hồn cũng lập tức bóp cò bắn tên, những mũi tên đen sì xé gió lao tới dồn dập.
- Tàn Ảnh Kiếm!
Thanh kiếm trong tay Vương Vân kéo ra hàng loạt tàn ảnh chập chờn, chiêu thức gã thi triển rõ ràng là một môn võ kỹ kiếm pháp tam phẩm.
Võ học tam phẩm, ngoại trừ công pháp nội công cực kỳ đắt đỏ, còn võ kỹ cùng thân pháp thì trong thành Thanh Vân vẫn có thể bỏ tiền ra mua được. Đối với võ giả, võ học giữ vị trí sống còn, cho nên thợ săn nào cũng dốc hết vốn liếng lùng mua võ học phẩm cấp cao để tăng cường thực lực. Vì lẽ đó, võ học tam phẩm trong giới thợ săn kỳ thực khá phổ biến.
Nhát kiếm này của Vương Vân chém thẳng vào vai La Tu. Gã cực kỳ tự tin vào đòn đánh này, tuy tu vi kém hơn Viên Đại Sơn, nhưng bộ Tàn Ảnh Kiếm này đã được gã luyện tới cảnh giới tiểu thành!
La Tu chưa từng tu luyện võ học tam phẩm, nhưng võ học nhị phẩm sau khi được cải tiến nâng cấp thì uy lực còn vượt xa cả võ học tam phẩm thông thường.
Thân pháp Thốn Bộ ở cảnh giới đại thành vừa thi triển, từng mũi tên đen ngòm bắn tới từ đằng xa đều trúng vào khoảng không, ngay cả một góc vạt áo của hắn cũng chẳng chạm nổi.
Thân hình hắn khẽ lắc một cái, trong chớp mắt đã hiện ra ngay trước mặt Vương Vân.
- Tốc độ nhanh quá! Hắn chỉ là một tên võ đồ Luyện Thể tầng sáu, sao có thể nhanh đến mức này? - Vương Vân thất kinh, chiêu Tàn Ảnh Kiếm chém vào hư không, không chạm được tới nửa cọng tóc của đối phương.
- Hỏng rồi!
Gã vội vàng thu chiêu, cổ tay rung lên, mũi kiếm lại vẽ ra một mảng tàn ảnh, chém ngược về phía La Tu đang áp sát.
- Lần này xem ngươi né đằng nào!
Khoảng cách đôi bên lúc này quá gần, Vương Vân đinh ninh tên nhãi áo đen tuyệt đối không tài nào tránh kịp.
- Mãnh Hổ Thức!
La Tu bỗng nhiên vung quyền, khí thế trên thân biến đổi cực nhanh, tựa như hoá thành một con mãnh hổ hung dữ, luồng khí thế bạo liệt cuồn cuộn ập tới.
Bùm!
Thanh kiếm của Vương Vân còn chưa kịp chạm vào người La Tu, một luồng cự lực hung hãn khủng khiếp đã đánh sập toàn thân gã.
Phụt!
Vương Vân văng ngược ra ngoài, ngực đau đớn thấu xương, xương cốt gãy vụn nát bấy!
Sao có thể như thế được?
Chẳng lẽ hắn dùng chính chiêu này để đánh chết Thiết Vĩ Hổ Yêu?
Mãnh Hổ Thức rõ ràng là một chiêu trong Long Hổ Quyền, từ bao giờ lại có uy lực kinh người đến bực này?
Vương Vân phun máu xối xả, thân hình đập mạnh vào một thân cây lớn. Gã không tài nào hiểu nổi vì sao một kẻ ở Luyện Thể tầng sáu lại có thể phát huy bộ võ học nhị phẩm Long Hổ Quyền tới uy lực bậc này.
Chợt, trong đầu gã lóe lên một phỏng đoán:
- Thân pháp của hắn, quyền pháp của hắn… chẳng lẽ đều đã luyện tới cảnh giới đại thành?
Thế nhưng ý nghĩ ấy vừa mới xẹt qua, trước mắt gã đã thấy một nắm đấm phóng lớn dần, lao tới mỗi lúc một gần.
- Không!…
Cõi lòng Vương Vân ngập tràn hối hận. Gã hận bản thân sao lúc trước không nghe lời khuyên của đội trưởng, cứ nhất quyết đòi đuổi theo giết cướp thiếu niên này.
Gã gầm lên một tiếng tuyệt vọng, không cam tâm chịu chết như vậy.
Nhưng giây tiếp theo, trán gã trúng trọn một quyền. Sức mạnh hung bạo dũng mãnh nghiền nát xương sọ, máu tươi trào ra từ bảy lỗ trên mặt, gã tắt thở chết tươi tại chỗ!
La Tu không dừng lại nửa nhịp, vừa hạ sát Vương Vân liền lập tức lách mình né tránh. Hai mũi tên xé gió cắm phập vào nền đất ẩm ướt, ngay đúng vị trí hắn vừa đứng khi nãy.
Thuật bắn tên của Trương Hồn quả thực không tồi, nhưng đối mặt với thân pháp Thốn Bộ đã đạt tới cảnh giới đại thành thì hoàn toàn vô dụng, chẳng làm trầy xước nổi góc áo La Tu.
- Vương Vân chết rồi!
Tận mắt nhìn thấy đồng bạn bị La Tu đấm chết tươi, con ngươi Trương Hồn co rút dữ dội. Hai mũi tên liên tiếp bắn trượt, gã quyết đoán thu cung, quay đầu bỏ chạy trối chết.
- Thân pháp của hắn quá đáng sợ, tài bắn tên của ta chẳng có tác dụng gì. Một khi bị hắn áp sát thì nắm chắc cái chết!
Trương Hồn hiểu rất rõ, Vương Vân có gã bắn tên yểm trợ mà vẫn bị giết gọn gàng, thực lực của đối thủ vượt xa sức tưởng tượng của bọn gã.
La Tu không lập tức đuổi theo ngay. Lúc này, hắn cảm thấy lồng ngực mình đập thình thịch, nhanh hơn bao giờ hết.
- Mình giết người rồi?
Nhìn thi thể Vương Vân mặt mũi méo mó vặn vẹo, bảy lỗ chảy máu, chết không nhắm mắt, La Tu thấy cả người mình run lên bần bật.
Cơn run rẩy này không phải vì sợ hãi hay khiếp nhược, mà là phản ứng tự nhiên trào dâng trong lòng khi lần đầu tiên tước đoạt một mạng người.
Lúc giết thú dữ hay yêu thú sẽ không có cảm giác này, chỉ khi lần đầu giết người mới nảy sinh. Dù là kẻ lòng lang dạ sói đến đâu, ngày đầu nhúng máu đồng loại cũng sẽ run rẩy như thế.
La Tu hít sâu nhiều hơi, cố gắng đè nén cơn chấn động dữ dội trong lòng xuống.
Hắn vẫn nhớ rõ, năm xưa khi còn ở võ điện, thầy giáo từng dạy rằng: kể từ khoảnh khắc chọn bước chân lên con đường võ giả, số phận giết người và bị người giết đã bắt đầu bám lấy mình.
Khi ấy, có một võ sinh thơ dại từng hỏi:
- Thầy ơi, tại sao cứ phải giết người ạ?
- Bởi vì nếu con không giết kẻ khác, võ giả khác cũng sẽ tìm cách giết con. Họ giết con vì con có binh khí tốt, có đan dược quý, có trận pháp hộ thân, hoặc đơn giản chỉ vì bọn họ thấy ngứa mắt với con!
- Lòng người khó lường, chỉ có thực lực hùng mạnh mới là vĩnh cửu. Nếu con đủ mạnh, kẻ khác tự khắc chẳng dám tới trêu chọc, nói gì đến chuyện giết con?
Câu nói năm đó của người thầy đã sớm gieo một hạt mầm sâu trong tâm trí mỗi một đệ tử võ điện.
Hồi lâu sau, La Tu rốt cuộc cũng lấy lại được vẻ bình tĩnh. Khi ánh mắt nhìn lại xác Vương Vân, dẫu vẫn còn gợn chút khó chịu, nhưng tâm thần hắn đã hoàn toàn vững vàng.
- Trước kia ở võ điện, ta không có thực lực nên thường xuyên bị đám đệ tử thế gia bắt nạt, đỉnh điểm là lần bị Trương Hạo đánh tới hôn mê!
- Nhưng bây giờ, ta đã có đủ bản lĩnh. Ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai được quyền lăng nhục ta và người thân của ta nữa!
Cúi người nhặt lấy thanh kiếm của Vương Vân, mắt La Tu ánh lên tia lạnh buốt. Nhờ sự cảm ứng của Sinh Tử Châu, hắn nhận ra khí tức sinh mệnh của tay cung thủ Trương Hồn đã chạy cách một quãng khá xa.
- Cuộc săn bắt đầu…
Khóe môi La Tu cong lên một nét cười đầy nguy hiểm. Sâu trong cốt tủy của hắn kỳ thực luôn ẩn chứa một nét ngông cuồng khó tả.
Nhún chân nhảy vọt, hắn thoăn thoắt lướt đi trên những cành cây rậm rạp của cánh rừng để đuổi theo. Dưới sự nâng đỡ của thân pháp đại thành, tốc độ của hắn vượt xa Trương Hồn, khoảng cách giữa đôi bên nhanh chóng được thu ngắn lại.
Kể từ ngày gia nhập đội thợ săn, Trương Hồn đã lăn lộn ở núi Thủy Ổ này hơn nửa năm. Gã luồn lách qua các bụi cây gai góc, cố hết sức che giấu dấu vết của mình.
Gã quay đầu nhìn lại, thấy phía sau trống huếch trống hoác mới thở phào một hơi dài, nhưng nỗi kinh hoàng vẫn chưa tan.
- Đáng sợ quá…
Gã không thể tin nổi một thiếu niên mới mười bốn mười lăm tuổi lại lợi hại đến bực này. Mới đối mặt có một chiêu, Vương Vân đã mất mạng, còn tài bắn cung gã luôn tự hào lại chẳng chạm nổi một sợi chỉ trên áo người ta.
Lộp cộp! Lộp cộp! Lộp cộp!…
Tiếng chân đạp trên cành cây từ xa vọng lại, mỗi lúc một gần. Trương Hồn đang nấp trong bụi rậm bỗng chốc căng cứng cả người.
- Hắn đuổi kịp rồi?
Trương Hồn nheo mắt nhìn, lập tức khóa chặt bóng hình mặc áo đen kia.
Cơn hoảng loạn dâng lên tột cùng, tay trái gã siết chặt cây cung dài:
- Sao hắn biết ta chạy về hướng này?
Trên đường tháo chạy, gã đã liên tục đổi hướng hòng xóa dấu vết, vậy mà đối phương vẫn lần theo chuẩn xác. Điều này khiến lòng gã càng thêm bồn chồn lo sợ.
Nhưng trong tầm cảm ứng của La Tu, chút tài vặt ẩn nấp mà Trương Hồn tự đắc chẳng khác nào trò bịt tai trộm chuông.
Thấy khoảng cách ngày một gần, đáy mắt Trương Hồn bỗng lộ rõ vẻ hung quang:
- Có khi hắn chỉ vô tình chạy qua đây thôi, mình trốn kỹ thế này, hắn làm sao mà thấy được.
Nghĩ đoạn, gã rút ra một mũi tên tẩm kịch độc, giương cung tròn như trăng rằm, âm thầm vận chuyển nội khí.
Bật!
Dây cung rung lên bần bật, mũi tên hóa thành một vệt sáng đen lao vút ra ngoài, tiếng xé gió rít lên chói tai.
Nào ngờ La Tu đã sớm chuẩn bị, hai chân khẽ nhún trên cành cây, cả người lướt ngang một đoạn. Mũi tên sượt qua mép áo hắn rồi cắm phập vào thân cây lớn phía sau, phát ra một tiếng trầm đục.
- Né… né được rồi sao!? - Trương Hồn mặt cắt không còn giọt máu.
Ngay sau đó, một tiếng tuốt kiếm vang lên giòn giã. Trong tầm mắt gã chỉ còn sót lại một vệt sáng lạnh lẽo lướt qua.
Đáp chân xuống đất, La Tu nhìn Trương Hồn ngã gục trong vũng máu với đôi mắt trợn tròn đầy vẻ uất ức. Cảm giác run rẩy khi tước đoạt sinh mạng vẫn còn, nhưng so với lần đầu tiên, tâm trạng hắn đã vững vàng hơn nhiều.
Trời đã về chiều tối, La Tu nán lại núi Thủy Ổ thêm một đêm để tu luyện. Hắn thổ nạp tinh khí sinh mệnh của cỏ cây trong rừng, rèn giũa ngũ tạng lục phủ, khiến tu vi tăng tiến đều đặn.
Sáng sớm hôm sau, hắn quay trở về thành Thanh Vân, trên lưng vác theo hai túi đồ căng phồng nặng trịch.
Trong thành có các cửa hàng chuyên thu mua nguyên liệu dã thú và dược liệu. La Tu tìm thẳng tới một tiệm buôn lớn, bán sạch toàn bộ số nguyên liệu dã thú cùng xác Thiết Vĩ Hổ Yêu, thu về hơn ba vạn lượng bạc trắng!
Có tiền trong tay, điều đầu tiên La Tu tính tới đương nhiên là nâng cao thực lực. Chỉ cần đột phá tới Luyện Thể tầng bảy, chiến lực của hắn ắt sẽ tăng vọt, khi ấy có thể săn giết thêm nhiều yêu thú để kiếm bạc nhiều hơn.