- Đại ca, coi chừng!
Một tiếng quát vang lên từ lùm cây cách đó không xa, chính là gã xạ thủ đang ẩn nấp cất giọng cảnh báo.
Chỉ thấy Thiết Vĩ Hổ Yêu vừa vồ chết một người, liền hung hãn quay ngoắt sang nhắm thẳng vào tên tráng hán vạm vỡ có thực lực mạnh nhất bọn mà lao tới.
Tiếng gầm rống chấn động cả cánh rừng.
Thiết Vĩ Hổ Yêu tàn bạo vô cùng, móng vuốt sắc nhọn vung ra là xé toạc thân cây cổ thụ dễ như bỡn. Gã tráng hán kia tuy đã đạt tới Luyện Thể tầng tám, nhưng đứng trước hung thú bực này cũng rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.
Những đòn công kích của đám người còn lại chỉ đủ quấy rối đôi chút. Binh khí tầm thường chém lên lớp da thú dày cộp chỉ phát ra những tiếng leng keng chan chát, căn bản không đả thương nổi nó.
Ngoại trừ phát tên bắn lén trúng vào phần cổ mềm lúc ban đầu, gã xạ thủ nấp trong bóng tối từ nãy tới giờ cũng chẳng lập thêm được công trạng gì.
- Mọi người chạy mau, con súc sinh này hung hãn quá! - Gã tráng hán gầm lên một tiếng, vận chuyển toàn bộ nội khí trong người tới cực hạn, Để ta bọc hậu!
- Khai Sơn Phủ!
Gã gầm vang, song phủ vung lên xé gió rít chói tai, mang theo luồng hàn quang sắc lạnh nhằm thẳng đỉnh đầu Thiết Vĩ Hổ Yêu mà bửa xuống.
Đòn phủ này trầm hùng dũng mãnh, chính là võ học Tam phẩm danh bất hư truyền.
Một tiếng nổ trầm đục vang lên.
Mạnh như Thiết Vĩ Hổ Yêu cũng bị đánh bật ngửa ra sau, trán be bét máu tươi.
Thế nhưng gã tráng hán kia cũng chẳng khá hơn là bao. Gã trúng trọn một cú quất đuôi sắt của hổ yêu, xương sườn bên hông gãy gập, da thịt toác hoác, máu me đầm đìa.
- Đại ca! - Mấy kẻ còn lại thất thanh kêu lên.
- Đừng lo cho ta, chạy mau! - Gã cắn chặt răng gượng dậy, liều mạng muốn yểm trợ cho đám huynh đệ rút lui.
Vút! Vút! Vút!
Tiếng tên xé gió liên hồi. Xạ thủ đằng xa vẫn dốc sức kiềm tỏa bước chân Thiết Vĩ Hổ Yêu, nhờ thế mà gã tráng hán bọc hậu mới thở dốc được đôi phần.
Lại thêm một tiếng va chạm kinh thiên động địa.
Gã tráng hán đón đỡ thêm một đòn giáp lá cà, lập tức bị kình lực cuồng bạo hất văng ra ngoài, miệng phun một búng máu tươi.
Thiết Vĩ Hổ Yêu hoàn toàn phớt lờ những mũi tên đang bắn tới tấp vào người. Đôi mắt đỏ ngầu ngập tràn sát khí hung tàn, nó chồm tới định kết liễu gã tráng hán đang trọng thương.
Mọi biến cố diễn ra nhanh như điện xẹt. Từ lúc gã tên A Phi kia mất mạng cho tới giờ chỉ vừa vặn trôi qua mười mấy hơi thở.
La Tu vào núi Thủy Ổ rèn giũa săn thú, cảnh máu tanh đã thấy nhiều, nhưng tận mắt chứng kiến người sống sờ sờ bị xé xác thì đây mới là lần đầu tiên.
- Nghiệt súc, đền mạng đi!
Thân pháp Thốn Bộ thi triển tức thì. Bóng dáng La Tu thoắt ẩn thoắt hiện như phù quang lược ảnh, hai chân tung lên giữa không trung, giáng thẳng xuống đầu Thiết Vĩ Hổ Yêu.
Một tiếng va đập nặng nề vang lên.
Kình lực kinh người dội ngược lại từ lòng bàn chân, La Tu bắn ngược ra sau, lộn nhào giữa không trung để triệt tiêu lực tàn rồi hạ chân vững vàng cách đó vài trượng.
Thiết Vĩ Hổ Yêu rống lên một tiếng đau đớn, đôi mắt dữ tợn trừng trừng nhìn chằm chằm vào thiếu niên loài người vừa xuất hiện. Nó cảm giác sọ não của mình vừa rồi suýt chút nữa đã bị cú đá kia nghiền nát.
Gã tráng hán vạm vỡ ngỡ phen này mình nắm chắc cái chết, lúc này thấy con Thiết Vĩ Hổ Yêu hung tàn lại lộ vẻ kiêng dè tột cùng trước một thiếu niên vừa xuất hiện, thần sắc thoáng ngây dại.
Tâm trí con hổ yêu giờ đã dồn hết lên người La Tu. Yêu thú cao cấp hơn dã thú tầm thường không chỉ nhờ thực lực, mà cốt yếu là chúng đã bắt đầu có linh trí. Bản năng mách bảo nó rằng, thiếu niên trước mắt này cực kỳ nguy hiểm.
Thoát chết trong gang tấc, gã tráng hán vội vàng chạy lại đứng bên cạnh La Tu, cùng hắn giằng co với con thú dữ.
- Vị tiểu huynh đệ này, đa tạ ơn cứu mạng của cậu, ta là Viên Đại Sơn. - Gã tráng hán chắp tay nói.
- Hạ con hổ yêu này trước rồi hẵng nói. - La Tu gật đầu đáp.
Hai người vừa dứt lời thì Thiết Vĩ Hổ Yêu đã chồm tới. Thân pháp Thốn Bộ của La Tu vốn đã đạt tới cảnh giới đại thành, hắn lập tức lách mình né gọn.
- Khai Sơn Phủ!
Viên Đại Sơn lại vung chiếc búa sở trường chém xuống thân hổ. Nhưng với tu vi Luyện Thể tầng tám của gã, dốc toàn lực một đòn cũng chỉ để lại được một vết thương mờ nhạt không đáng kể.
Thốn Bộ lướt đi thoăn thoắt, trong mắt La Tu, mạng lưới sinh mệnh của Thiết Vĩ Hổ Yêu hiện rõ mồn một.
- Mãnh Hổ Thức!
Hắn bỗng bật người bắn vọt lên, nội khí gầm rít cuốn theo một cơn gió lốc.
Nắm đấm nện thẳng vào đầu con ác thú. Tiếng xương rạn răng rắc vang lên rõ mồn một, con hổ đau đớn gầm rú, lảo đảo lùi lại mấy bước, mắt nổ đom đóm, bước chân xiêu vẹo.
Viên Đại Sơn đứng cạnh trố mắt nhìn. Gã dùng búa chém hết sức cũng chỉ làm con thú bị thương ngoài da, vậy mà thiếu niên trạc chừng mười bốn mười lăm tuổi này chỉ dùng nắm đấm tay không mà uy lực còn khủng khiếp hơn cả gã?
- Đằng Long Thức!
La Tu biến chiêu cực nhanh, thân mình xoay tít giữa không trung, hai quả đấm như sấm sét giáng thẳng xuống đầu hổ yêu thêm lần nữa.
Đòn đánh tới quá nhanh, Thiết Vĩ Hổ Yêu căn bản không kịp trở tay. Trúng trọn chiêu Đằng Long Thức mạnh nhất trong Long Hổ Quyền, mạch sinh mệnh nơi đầu não nó bị phá nát hoàn toàn, mảnh xương sọ cứng như thép lập tức vỡ vụn.
Con thú rú lên một tiếng thảm thiết, tấm thân đồ sộ ngã vật xuống đất, tắt thở chết tươi.
"Không hổ là yêu thú cấp một đỉnh phong, mình phải đánh trúng một điểm đến ba chiêu mới hạ được nó."
La Tu tự hiểu rõ, nếu chỉ tính riêng thực lực thuần túy thì mình còn kém xa con hổ này. Giết được nó hoàn toàn nhờ vào Thốn Bộ đã đại thành, cộng thêm năng lực đặc biệt có thể phá vỡ mạch sinh mệnh.
Thấy Thiết Vĩ Hổ Yêu đã toi mạng, mấy tên vừa tháo chạy đằng xa ban nãy mới rón rén mò lại gần, tụ họp bên cạnh Viên Đại Sơn.
Đúng lúc này, La Tu khẽ nhíu mày, cảm nhận được một luồng sát khí âm hiểm lướt qua. Từ sau khi dung hợp Sinh Tử Châu, giác quan của hắn trở nên nhạy bén khác thường, hắn lập tức nhận ra gã cung thủ nấp trong bóng tối đang chĩa tên nhắm thẳng vào mình.
- Đại ca, dao động nội khí của thằng nhãi này hình như mới chỉ Luyện Thể tầng sáu thôi.
- Vì con hổ này mà A Phi đã bỏ mạng, tuyệt đối không thể để xác hổ rơi vào tay kẻ khác được. - Mấy tên đứng cạnh xì xầm bàn tán với Viên Đại Sơn.
La Tu nghe loáng thoáng, sắc mặt thoáng chốc lạnh tanh, cười gằn:
- Con hổ này là do ta giết.
- Hừ, mày giết thì đã sao? Nếu không có đại ca của bọn tao chặn đầu, thứ ranh con Luyện Thể tầng sáu như mày đánh nổi Thiết Vĩ Hổ Yêu chắc? - Có kẻ cười khẩy đáp lại.
- Vương Vân, câm mồm lại cho ta! Vừa rồi nếu không có vị tiểu huynh đệ này thì ta đã làm mồi cho thú dữ rồi. - Viên Đại Sơn quát lớn.
Gã bước lên một bước, chắp tay hướng về phía La Tu:
- Tiểu huynh đệ đã cứu Viên Đại Sơn này một mạng, ơn cứu mạng khắc cốt ghi tâm. Con hổ yêu này đương nhiên tùy cậu xử trí.
La Tu khẽ gật đầu, đối với Viên Đại Sơn này có đôi phần nhìn bằng con mắt khác. Dẫu sao xác con Thiết Vĩ Hổ Yêu này bán ra ít nhất cũng được vạn lượng bạc trắng. Nếu đám người này thật sự muốn động thủ, La Tu tuy chẳng sợ nhưng cũng thấy phiền toái; dĩ hòa vi quý được là tốt nhất.
"Tên Viên Đại Sơn này đúng là ngu xuẩn!" Ánh mắt Vương Vân đảo qua đảo lại, trong mắt gã, dẫu thiếu niên kia có cứu Viên Đại Sơn đi nữa thì cũng đâu đến mức phải nhường lại cả con Thiết Vĩ Hổ Yêu béo bở thế này? Đám thợ săn vì tranh đoạt bảo vật mà chém giết lẫn nhau vốn là chuyện thường tình trên giang hồ, huống hồ đối phương chỉ là một thằng nhãi Luyện Thể tầng sáu?
- Chúng ta đi! - Viên Đại Sơn chắp tay chào La Tu một lần nữa, đoạn dẫn theo thuộc hạ khiêng thi thể của đồng bọn rời đi.
- Vương Vân, ta biết trong bụng chú mày toan tính điều gì, nhưng đại ca khuyên chú một câu: thiếu niên có thể đấm chết Thiết Vĩ Hổ Yêu tuyệt đối không phải dạng tầm thường, biết đâu chừng lại là đệ tử thế gia nào đó ở Thanh Vân Thành, không phải hạng người chúng ta trêu chọc nổi đâu. - Viên Đại Sơn liếc nhìn gã nọ, trầm giọng bảo, Huống chi người ta vừa cứu mạng ta, kẻ luyện võ sao có thể làm phường vong ân bội nghĩa?
- Vâng, đại ca dạy chí phải. - Vương Vân ngoài miệng vâng dạ, nhưng trong bụng chẳng phục chút nào.
- Ta biết chú mày có chút khôn vặt, nhưng đầu óc phải dùng cho đúng chỗ. - Viên Đại Sơn dặn dò thêm, Lúc nãy giao chiến với con súc sinh kia ta bị thương, cần tìm chỗ tịnh dưỡng, xem ra đêm nay phải ngủ lại trong núi rồi.
Mấy người còn lại trong đội nét mặt ai nấy đều mệt mỏi, rũ rượi. Chuyến săn Thiết Vĩ Hổ Yêu lần này coi như thảm bại, chết mất một người mà rốt cuộc chẳng xơ múi được miếng thịt nào.
Lát sau, cả đội tìm được một nơi an toàn để dừng chân nghỉ ngơi.
Viên Đại Sơn ngồi tựa lưng vào một gốc cây to, xé vạt áo bên hông ra. Máu thịt be bét một mảng, may mà chỉ là vết thương ngoài da, xương cốt chưa gãy. Gã lấy lọ thuốc trị thương mang theo bên mình rịt vào vết rách, thầm nghĩ: "Thiếu niên kia rốt cuộc là lai lịch thế nào? Rõ ràng chỉ có tu vi Luyện Thể tầng sáu, vậy mà tung hai đấm đã đánh chết tươi Thiết Vĩ Hổ Yêu..."
Viên Đại Sơn biết rất rõ, nếu thiếu niên áo đen kia không xuất hiện kịp thời, bọn họ chẳng những không giết nổi hổ mà ngay cả cái mạng của gã cũng chôn vùi trong bụng thú. Gã có tu vi Luyện Thể tầng tám, vận nội khí kết hợp với linh dược trị thương nên vết rách hồi phục rất nhanh.
- Ủa? Vương Vân với Trương Hồn đâu rồi? - Chưa đầy nửa canh giờ sau, thương thế của Viên Đại Sơn đã đỡ nhiều, gã đảo mắt nhìn quanh thì thấy trong đội ngoài mình ra chỉ còn lại hai người.
- Vương Vân bảo đi xem quanh đây có con mồi nào không. - Có người lên tiếng đáp.
- Hỏng bét rồi! - Sắc mặt Viên Đại Sơn thoắt biến đổi. Lăn lộn giang hồ bấy lâu lại quá hiểu tính tình Vương Vân, gã sao không đoán ra trò mờ ám này?
- Chắc chắn thằng Vương Vân thèm muốn chiến lợi phẩm trên người Thiết Vĩ Hổ Yêu, nên mới rủ Trương Hồn đi giết người cướp của rồi, phen này nguy to!
...
Xác Thiết Vĩ Hổ Yêu to lớn cồng kềnh, La Tu không thể mang hết đi được.
Hắn vận nội khí vào thanh Thanh Phong Kiếm, trước tiên lột tấm da hổ xuống. Tấm da này còn khá nguyên vẹn, chỉ thủng vài ba vết búa chém, mang về chắc chắn sẽ bán được giá hời.
Ngoài ra còn có xương hổ, huyết tim và răng nanh. Thứ giá trị nhất đương nhiên là chiếc đuôi sắt của nó, đây chính là nguyên liệu thượng hạng dùng để rèn chiến binh hạ đẳng Nhân giai.
Thu gom toàn bộ những thứ đắt giá, tấm da hổ đã khiến bọc hành lý của La Tu căng phồng lên.
Hắn ngửa đầu nhìn trời, xem chừng trước khi mặt trời lặn không thể về kịp Thanh Vân Thành, đành phải tá túc lại rừng sâu một đêm, đợi rạng sáng hôm sau hẵng lên đường. Yêu thú ở núi Thủy Ổ tuy không nhiều, chủ yếu chỉ toàn dã thú, nhưng hễ đêm xuống thì cánh rừng này lại rình rập muôn trùng hiểm nguy. Hắn phải tìm được một nơi trú chân an toàn trước khi trời sập tối.
Bực!
Một tiếng dây cung bật mạnh vang lên đanh gọn giữa núi rừng tịch mịch.
Đồng tử La Tu co rút lại. Hắn cảm nhận được một luồng gió bén ngót từ phía sau đang xé không lao thẳng tới sau gáy mình.
Hắn nghiêng người né sang bên, mũi tên cắm phập vào thân cây bên cạnh, đuôi lông vũ run lên bần bật.
Thần thức tỏa ra, La Tu lập tức bắt được hai luồng hơi thở sinh mệnh.
Cách đó không xa, một gã thanh niên vóc dáng thấp bé, mặt mày ngăm đen đang giương cung căng tròn như trăng rằm, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn trừng trừng.
Cùng lúc đó, từ phía bên kia bụi rậm cũng có một bóng người bước ra, chính là tên Vương Vân lúc nãy.
- Hai vị có ý gì đây? - La Tu cất giọng lạnh như băng.
- Nhãi ranh, đừng có giả ngây giả ngô. Để bọc đồ với thanh kiếm kia lại, bọn tao tha cho một mạng. - Vương Vân lăm lăm thanh kiếm trong tay, cười khẩy nói.
- Nếu ta không để lại thì sao? - Mắt La Tu lóe lên tia lạnh lẽo. Rõ ràng hắn vừa cứu mạng bọn chúng, chẳng ngờ lũ này lại mặt dày vô sỉ, lấy oán báo ơn đến mức này!
Tuy vậy, trong phạm vi cảm nhận của La Tu chỉ có Vương Vân cùng gã xạ thủ kia, Viên Đại Sơn và hai tên còn lại không hề có mặt gần đây.
Chỉ thoáng suy nghĩ, La Tu đã hiểu ra ngọn ngành. Chắc hẳn hai tên này tự ý hành động lén lút, muốn tới đây giết người đoạt bảo. Những thứ trên thân Thiết Vĩ Hổ Yêu đáng giá tới vạn lượng bạc trắng, đủ để bọn võ đồ Luyện Thể cảnh này liều mạng làm liều.
Đến lúc này La Tu mới thực sự thấm thía thế nào là lòng lang dạ thú, hiểm ác khôn lường!