Lý Vân Tiêu thản nhiên bước giữa tiệc, mặc cho mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình. Chợt hắn cảm nhận được một luồng nhìn lạnh buốt từ chủ sảnh phóng tới. Đó là ánh mắt của Lý Dật.
Hắn khẽ hừ, môi thoáng nở nụ cười khinh miệt, chẳng buồn để tâm đến ai, cứ thế ngồi xuống chỗ vốn thuộc về nhà họ Trần. Mộng Vũ và Mộng Bạch ngồi hai bên hắn. Trần Chân với Hàn Bách phải chen chúc ngồi cạnh nhau ở bàn tiệc phía dưới.
Nhà họ Trần và nhà họ Hàn vốn là những gia tộc võ tướng nương tựa nhà họ Lý, tước vị cũng chẳng thấp. Vì thế, trong sảnh phụ, chỗ ngồi của hai nhà được xếp khá gần phía trước.
Ánh mắt Lý Dật lập tức lạnh đi, sát ý lấp ló trong đồng tử. Lý Bạch Phong đứng sau lưng hắn thì mang vẻ mặt lo âu.
Ngoài ánh nhìn thù địch của Lý Dật, bên kia chỗ ngồi đối diện nhà họ Lý còn có một lão già râu dài đang lạnh lùng nhìn hắn, đôi mắt sáng quắc như sao lạnh. Người ấy chính là Lam Hoằng, vị quan văn đứng đầu triều đình. Sau lưng lão, Lý Vân Tiêu thấy Lam Huyền đang sa sầm mặt mày, ánh mắt đầy oán độc. Xem ra vết thương trên người gã đã lành, nhưng vẻ kiêu ngạo ngông nghênh trước kia thì chẳng còn thấy đâu.
Những người ngồi ở hai bàn tiệc khác cũng tò mò nhìn hắn. Một người mặt sắt, khí thế trầm hùng như núi sông, đứng yên cũng khiến người ta liên tưởng đến ngọn núi sừng sững bất động. Đó chính là thống lĩnh cấm vệ quân Tiêu Khinh Vương. Ngồi đối diện ông là Lương Văn Vũ, thuật luyện sư bậc hai của công hội thuật luyện. Ông thân thiện mỉm cười với Lý Vân Tiêu.
Ở hai chỗ ngồi cuối cùng là hai người đàn ông khoác long bào. Một người trạc ngoài bốn mươi, người kia chỉ mới mười mấy tuổi, gương mặt còn phảng phất nét non nớt. Đó là đại vương tử Tần Dương và nhị vương tử Tần Nguyệt. Cả hai đều là nhân tài xuất chúng, được xem là những người có khả năng kế vị nhất. Họ cũng đang chăm chú quan sát Lý Vân Tiêu.
Hai chỗ còn trống sau cùng là dành cho nhân vật chính của buổi tiệc hôm nay, Lạc Vân Thường và Tần Như Tuyết.
Lý Dật đột nhiên lên tiếng:
- Đã tới rồi thì lên đây ngồi đi. Đều là người nhà họ Lý, sao lại ngồi vào chỗ của người ta?
Hắn ngước nhìn trần nhà chủ sảnh, dáng vẻ ngạo nghễ như chẳng coi ai ra gì. Nhưng ai nấy đều biết hắn đang nói với người nào. Cả sảnh tiệc lập tức im bặt. Chuyện nội bộ nhà họ Lý, mọi người đều đã rõ.
Lý Vân Tiêu làm như không nghe thấy, ngắm vẻ e thẹn của Mộng Vũ rồi cười hỏi:
- Ngươi có biết vì sao trời sinh lỗ mũi người ta lại chúc xuống không?
Mộng Vũ vốn đang căng thẳng, nghe vậy liền thấy lạ, buột miệng hỏi:
- Vì sao?
Các quan lại trong triều cũng ngơ ngác, ai nấy đều thầm đoán. Phải rồi, vì sao nhỉ?
Lý Vân Tiêu bỗng cười vang:
- Ha ha! Nếu lỗ mũi chĩa lên trời, hôm mưa xuống chẳng phải nước sẽ trút đầy cả hai lỗ mũi sao?
Cả sảnh lập tức cười rộ. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lý Dật ở chủ sảnh. Khi nãy hắn ngẩng đầu nhìn trần nhà, đúng là lỗ mũi chĩa thẳng lên trời. Ngay cả người nhà họ Lam vốn đầy lòng thù địch cũng bật cười mỉa mai.
Trần Chân và Hàn Bách càng cười quái dị. Mộng Bạch cười đến nỗi đập tay xuống bàn, còn Mộng Vũ thì e thẹn như đóa sen, cúi đầu che miệng cười khẽ.
Tiêu Khinh Vương cũng chẳng buồn kiêng dè, cười lớn:
- Thằng nhóc này thú vị đấy!
“Choang!”
Lý Dật thẹn quá hóa giận, ném mạnh chén rượu xuống đất, giận dữ quát:
- Lý Vân Tiêu!
Tiếng cười chợt tắt. Cả sảnh lặng như tờ, mùi thuốc súng nồng nặc lan ra khắp nơi.
Ánh mắt Lý Vân Tiêu lạnh đi. Hắn nhấp một ngụm rượu ngon, chẳng buồn ngẩng đầu, lạnh lùng hỏi:
- Ngươi là thứ hành nào?
Lý Dật tức đến nắm đấm kêu răng rắc. Một tên võ sư bên cạnh hắn lập tức bước ra, loáng cái đã xông tới trước mặt Lý Vân Tiêu, chỉ tay quát lớn:
- To gan! Ngươi là người nhà họ Lý, gặp tộc trưởng đương nhiệm mà còn không quỳ xuống nhận lỗi!
Khí thế võ sư trên người gã bùng lên như sóng dữ, cuồn cuộn đè xuống Lý Vân Tiêu. Gã đã chuẩn bị sẵn, chỉ cần có dịp sẽ ra tay đánh gãy hai chân hắn, ép hắn quỳ xuống để lập uy cho Lý Dật.
- Quỳ cái con khỉ!
Bóng Lý Vân Tiêu chợt lóe, thoắt cái đã biến mất ngay trước mặt tên võ sư.
“Bốp!”
Một tiếng tát giòn tan vang lên. Tên võ sư chỉ thấy trước mắt hoa lên, má trái đã ăn trọn một cái bạt tai. Tim mọi người đều giật thót. Hai mắt Tiêu Khinh Vương co lại, ánh nhìn lóe lên vẻ sắc bén.
Lý Vân Tiêu quát:
- Đồ nô tài, quỳ xuống cho ông!
Hắn bất thần ra tay, một vệt sáng vàng lóe lên. Quyền ảnh giữa không trung biến hóa mấy lượt, lúc hư lúc thực, rồi giáng thẳng vào đan điền tên võ sư. Gã kinh hãi, vội lùi lại, nhưng hoảng hốt nhận ra nắm đấm của Lý Vân Tiêu đã phủ kín mọi ngóc ngách quanh mình trong phạm vi mấy mét, chẳng còn đường nào tránh né!
“Phụt!”
Một tiếng rên nghẹn vang lên. Quyền kình nện thẳng vào đan điền, khiến nó vỡ tung như quả bóng bị chọc thủng. Tên võ sư phun ra một ngụm máu lớn, sau lưng cũng bị quyền phong xé rách, kình lực xuyên thấu thân thể! Gã lập tức mềm nhũn. Lý Vân Tiêu bồi thêm một đòn vào lưng, hai đầu gối gã “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, phủ phục dưới chân hắn.
“Suỵt!”
Mọi người đều kinh hãi. Chỉ một chiêu, hắn đã đánh vỡ khí hải của một võ sư, phế bỏ gã hoàn toàn!
Ánh mắt Tiêu Khinh Vương lóe sáng. Lam Hoằng trầm ngâm suy nghĩ, còn Lam Huyền thì lộ rõ vẻ khiếp sợ. Hai vị vương tử đều ngỡ ngàng, cau mày. Lý Dật đờ đẫn nhìn cảnh ấy, lắp bắp:
- Ngươi, ngươi lại dám…
- Dám cái con khỉ!
Lý Vân Tiêu đá một cú vào đầu tên võ sư. Thân hình gã lập tức bay vọt đi như quả bóng, đập thẳng vào bàn tiệc trước mặt Lý Dật. Rượu thịt, thức ăn văng tung tóe khắp nơi.
Tên võ sư không kêu được tiếng nào. Đồng tử gã giãn rộng, đã chết hẳn.
- Trông chừng con chó của ngươi cho kỹ, tám năm hai bảy.
Lý Vân Tiêu phủi tay, thản nhiên nói. Làm xong mọi việc, hắn cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra, ung dung ngồi lại chỗ mình.
Tám năm hai bảy… Sắc mặt mọi người đều đổi khác, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán.
- Ngươi!
Lý Dật tức đến trợn mắt, khói bốc đầy đầu! Tám năm hai bảy chính là số hiệu của hắn khi còn làm nô tài trong nhà họ Lý. Sau này hắn hầu hạ có công, mới được ban cho họ Lý. Bao năm qua, chẳng ai dám nhắc lại con số ấy.
Lý Vân Tiêu lạnh giọng:
- Lão Tám, đã làm nô tài thì phải biết ngoan ngoãn. Chủ nhân tự khắc ban xương cho ngươi gặm. Bằng không, người ta sẽ lột xương ngươi cho chó ăn. Hôm nay bệ hạ mở tiệc, ta không muốn lột xương chó ngay trước mặt văn võ bá quan!
- Ngươi!
Lý Dật không nhịn nổi nữa, nổi điên bật dậy. Một thanh bảo kiếm phóng ra, tỏa ánh sáng bảy màu, từ chủ sảnh lao vút tới. Mắt hắn ngập sát ý, đầu óc rối bời, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: chém Lý Vân Tiêu thành thịt vụn!
Đột nhiên, một luồng sức mạnh vô hình từ trên trời giáng xuống, chặn Lý Dật lại. Hắn gào thét, vung kiếm chém loạn thế nào, thân thể vẫn không nhúc nhích nổi, mắc kẹt trong chủ sảnh, chẳng thể xông ra ngoài.
Tiêu Khinh Vương khẽ búng ngón trỏ. Luồng sức mạnh vô hình trước cửa lập tức vỡ tan như bọt nước. Thân thể Lý Dật như bị búa nện trúng, bật ngược về sau, rơi phịch xuống chỗ ngồi. Ông hơi ngẩng đầu, chậm rãi nói:
- Hôm nay là ngày vui, bệ hạ mở tiệc khoản đãi quần thần. Đừng gây ra chuyện mất vui.
Đại vương tử Tần Dương lập tức phụ họa:
- Tiêu thống lĩnh nói phải. Người đâu, mau dọn dẹp rồi bày tiệc mới cho Lý công tử!
Mấy thái giám, cung nữ vội chạy vào, khiêng xác tên võ sư đi. Chẳng bao lâu sau, một bàn tiệc mới lại được bày ra.
Mặt Lý Dật méo mó dữ tợn, gào lên:
- Lý Vân Tiêu, cứ chờ đón cơn thịnh nộ của ta!
Lý Bạch Phong đứng sau lưng hắn ban đầu còn kinh ngạc trước thủ đoạn của Lý Vân Tiêu. Nghe Lý Dật nói vậy, sắc mặt gã lập tức trắng bệch, ánh mắt tràn đầy lo lắng.
Lý Vân Tiêu tự rót cho mình một chén rượu ngon, đưa lên mũi khẽ ngửi rồi ngạc nhiên hỏi:
- Ủa, chẳng phải người ta bảo chó cắn người thì không sủa sao?
“Rầm!”
Đầu óc Lý Dật lại bốc hỏa. Hắn ngồi phịch xuống ghế, không dám nói thêm câu nào. Hắn sợ cứ thế này thì sẽ tức chết ngay tại chỗ!
Cả sảnh tiệc sau trận náo loạn bỗng im phăng phắc. Trên mặt mỗi người đều hiện vẻ khác nhau, ai nấy bắt đầu suy tính. Nhưng dù là ai, họ cũng đều ngửi thấy mùi loạn lạc. Lý Vân Tiêu đột nhiên xuất hiện, ắt sẽ khiến nhà họ Lý dậy sóng. Nhà họ Lý rối ren, nước nhà cũng khó tránh khỏi biến động!
Tiêu Khinh Vương khẽ nheo mắt nhìn Lý Vân Tiêu. Trong số những người có mặt, ánh mắt ông sắc bén nhất. Đòn vừa rồi của Lý Vân Tiêu, ông đã nhìn thấy rõ mồn một. Động tác liền mạch, trôi chảy như nước chảy mây trôi, không hề ngập ngừng dù chỉ một khắc!
Quyền pháp tùy tâm mà phát, võ ý theo ý niệm mà động, sao một Võ Sĩ lại có thể thi triển được? Sự mạnh mẽ ấy chẳng khác nào trải qua nghìn lần tôi luyện! Ngay cả Tiêu Khinh Vương cũng không dám nói rằng mình hiểu võ đạo sâu sắc đến mức ấy!
Giữa lúc bầu không khí trong sảnh còn đang gượng gạo, bên ngoài bỗng vang lên tiếng thái giám xướng lớn. Quốc vương Tần Chính dẫn Lạc Vân Thường và Tần Như Tuyết, được bá quan vây quanh, bước vào. Mọi người đồng loạt đứng dậy, cúi mình hành lễ.
Lý Vân Tiêu tuy không muốn lắm, nhưng cũng đành miễn cưỡng gật đầu.
Quốc vương một nước nhỏ thì có gì đáng kể? Dù là hoàng đế các đế quốc lớn ở Thiên Vũ giới, gặp hắn cũng phải khách sáo vài phần!
Tần Chính tóc bạc trắng đầu, tuổi đã cao. Ông bước đi rất chậm, được Tần Như Tuyết dìu vào chủ sảnh, mỉm cười ngồi lên chỗ cao nhất, nhìn xuống quần thần.
Lạc Vân Thường và Tần Như Tuyết cũng ngồi vào hai chỗ trống bên cạnh. Vừa bước vào, cả hai đều ngạc nhiên nhìn Lý Vân Tiêu. Hắn mỉm cười đáp lại, giơ tay làm dấu chữ V.
Tần Như Tuyết lén nhăn mặt, thè lưỡi trêu hắn: quê mùa!
Trên đời này chẳng có gì quê mùa hơn cái dấu chữ V ấy…
Tần Chính ngồi trên long ỷ, khí thế của người nắm quyền lâu năm lập tức lan tỏa. Ông cất giọng hơi khàn, cười nói:
- Hôm nay trẫm mở tiệc khoản đãi quần thần vì có hai chuyện đại hỉ. Thứ nhất, thống lĩnh Vân Thường đã trở thành thuật luyện sư, quả là tài năng xuất chúng. Thứ hai, căn bệnh dai dẳng đeo bám Như Tuyết suốt hơn mười năm cuối cùng cũng được chữa khỏi hoàn toàn. Cả hai chuyện đều khiến trẫm vui mừng, yên lòng.