Vốn định dụ Lý Vân Tiêu đến chỗ vắng người để truyền tin, nào ngờ lại bị hắn xách đi như xách một món đồ. Người áo đen đành cười khổ:
- Thiếu gia Vân Tiêu, là tôi đây.
Hắn đưa tay tháo chiếc khăn che mặt, để lộ gương mặt đầy vẻ bất đắc dĩ, miệng vẫn cười khổ không thôi.
Lý Vân Tiêu nheo mắt nhìn kỹ rồi mới lên tiếng:
- À, thì ra là Lý Hiển. Ngươi không ở bên chú Tư, tìm ta có chuyện gì?
Lý Hiển là con cháu chi thứ của nhà họ Lý, thực lực khá tốt, vì vậy được cất nhắc đến làm việc bên cạnh người chú họ của Lý Vân Tiêu là Lý Bạch Phong.
Trong mắt Lý Hiển ánh lên vẻ kinh ngạc:
- Thiếu gia Vân Tiêu, hóa ra những lời đồn về ngài đều là thật! Một chiêu đánh bại Lam Huyền, kẻ đang ở đỉnh cao Võ Sĩ chín sao; dùng kim châm cứu sống công chúa. Thiếu gia giấu mình sâu thật đấy, khiến mọi người bị ngài lừa khổ sở quá!
Lý Vân Tiêu hờ hững nói:
- Nói thẳng vào việc chính.
Lý Hiển hỏi:
- Tối nay ngài có tham dự yến tiệc trong hoàng cung không?
Lý Vân Tiêu lạnh nhạt nhìn hắn, rõ ràng đã mất hết kiên nhẫn:
- Còn nói vòng vo, ta đi đây.
Lý Hiển đành lắc đầu cười khổ:
- Thiếu gia Vân Tiêu, tình hình nhà họ Lý hiện giờ thế nào, ngài cũng biết rồi. Những lời đồn về ngài trong thời gian qua đã gây xôn xao khắp nơi, khiến Lý Dật chú ý. Chú Tư đã nhận được tin. Nếu tối nay ngài đến dự yến tiệc, hắn nhất định sẽ tìm cách đối phó với ngài. Hiện giờ chưa phải lúc chúng ta chống lại hắn. Vì vậy, chú Tư mong ngài tối nay tạm lánh đi, tránh để xảy ra va chạm với Lý Dật.
Lý Vân Tiêu nhếch môi:
- Vớ vẩn. Một tên hề nhảy nhót, xưa nay thiếu gia ta chưa từng để vào mắt.
Ánh mắt hắn chợt lạnh xuống, giọng nói cũng trở nên rét buốt:
- Nhưng nếu hắn không biết điều, tự tìm đến trước mặt ta, ta cũng chẳng ngại tiện tay nghiền nát hắn.
Tiện tay nghiền nát hắn…
Lý Hiển lắc đầu, thầm nghĩ thiếu gia Vân Tiêu quả nhiên vẫn còn quá trẻ. Hắn nghiêm giọng khuyên:
- Lý Dật tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài. Hiện giờ gần như cả nhà họ Lý đều nằm trong tay hắn. Thiếu gia đã nhẫn nhịn lâu như vậy, đừng nóng vội nhất thời. Chú Tư và mấy vị trưởng bối trong gia tộc cũng đang âm thầm sắp xếp. Đợi đến lúc chín muồi, chúng ta sẽ cùng nhau diệt trừ tên giặc ấy!
Lý Vân Tiêu cười khẩy:
- Chỉ là một nghĩa tử của nhà họ Lý. Hắn làm nô tài đủ khéo nên mới được ban cho họ Lý, vậy mà cũng đòi dấy lên sóng gió hay sao?
Lý Hiển nghiêm mặt:
- Thiếu gia Vân Tiêu, ngài tuyệt đối không được xem nhẹ hắn. Lý Dật chẳng những thực lực mạnh mẽ, sau lưng chắc chắn còn có thế lực chống đỡ. Đại gia cũng vì lo cho lão gia và thiếu gia nên mãi chưa dám ra tay. Chỉ cần thiếu gia tránh mũi nhọn của hắn, đợi chú Tư và đại gia chuẩn bị xong, tự nhiên có thể một lần quét sạch đám chuột nhắt này.
Người mà hắn gọi là đại gia chính là cha của Lý Vân Tiêu, Phi Long tướng quân Lý Trường Phong.
- Hừ, mấy trò trẻ con của các ngươi, ta không có hứng tham gia. Còn thế lực đứng sau Lý Dật, chuyện khác ta không dám chắc, nhưng ít nhất đương kim quốc vương Tần Chính nhất định có phần trong đó. Nếu không, một nhà danh tướng công lao lừng lẫy, ông cụ lại là Võ Quân đỉnh phong cảnh Tứ Tượng, há có thể để một tên hề khống chế?
Một câu của Lý Vân Tiêu khiến Lý Hiển trợn mắt há mồm. Trên trán hắn túa mồ hôi lạnh, vẻ kinh hãi hiện rõ.
Hắn đã đi theo chú Tư Lý Bạch Phong được một thời gian, ngày thường cũng nghe ngóng được không ít tin tức. Mãi gần đây, hắn mới nghe Lý Bạch Phong nhắc đến chuyện có thể thế lực của quốc vương đã nhúng tay vào sau màn. Khi ấy, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến mức khó lòng tin nổi. Nào ngờ Lý Vân Tiêu lại dễ dàng đoán ra như vậy.
Hắn bật thốt:
- Thiếu gia Vân Tiêu, ngài… ngài đoán ra bằng cách nào?
Lý Vân Tiêu bình thản đáp:
- Chuyện quá rõ ràng. Ông cụ lập chiến công đứng đầu, chỉ cần hô một tiếng là người người hưởng ứng. Cha ta lại nắm trong tay trăm vạn đại quân, trấn thủ miền Tây. Trong ngoài kết hợp, gần như toàn bộ quân đội vương quốc đã thành quân riêng của nhà họ Lý. Nếu ngươi là quốc vương, ngươi ngủ yên được sao? Những năm qua, nhà họ Lam nhanh chóng trỗi dậy, chẳng phải cũng là một quân cờ để bệ hạ kiềm chế chúng ta đó sao? Nhưng dù vậy, e rằng Tần Chính vẫn ăn không ngon ngủ không yên, nên mới dựng lên Lý Dật, một con rối như thế. Có hắn chia rẽ nhà họ Lý từ bên trong, lại kiềm chế cha ta đang ở tận miền Tây, đó mới là cục diện mà bệ hạ muốn thấy.
Lý Hiển nghe mà trong lòng nổi lên sóng dữ. Hắn không ngờ chuyện rối ren đến vậy lại được Lý Vân Tiêu nhìn thấu rành rẽ. Hắn hoảng hốt hỏi:
- Chẳng lẽ chúng ta cứ khoanh tay chịu trói thế này sao?
Lý Vân Tiêu khẽ cười:
- Chuyện đó ngươi không cần bận tâm. Về bảo chú Tư cứ yên lòng, nên làm gì thì làm nấy. Việc này đã có ông cụ và cha ta lo liệu. Tình thế hiện giờ chẳng phải rất tốt sao? Quốc vương thấy trong lòng dễ chịu, tự nhiên sẽ không gây phiền phức cho chúng ta. Hắn không gây phiền phức, ông cụ và cha ta cũng được yên ổn. Khó khăn lắm mới tạo ra được một cục diện cân bằng, đôi bên đều có lợi. Các ngươi đừng làm nó rối tung lên là được.
Lý Hiển nghe đến mức suýt rơi cả tròng mắt. Hắn chấn động hỏi:
- Chẳng lẽ… chẳng lẽ chuyện này…
- Được rồi!
Lý Vân Tiêu mất kiên nhẫn, phất tay cắt ngang:
- Chuyện của các ngươi, ta không có hứng nhúng tay. Nhưng nếu Lý Dật không biết điều, hoặc Tần Chính đã làm quốc vương đến phát chán, ta cũng chẳng ngại… đổi cho hắn một chỗ ngồi khác.
- Hít!
Lý Hiển kinh hãi đến mức suýt ngã nhào. Hắn hít mạnh một hơi, đầu óc lập tức trống rỗng. Tiếng ù ù vang lên trong tai. Nhìn bóng Lý Vân Tiêu khuất dần, hắn đứng ngây ra như phỗng.
Chẳng bao lâu sau đã đến chạng vạng. Trước cổng hoàng cung, xe ngựa nối nhau không dứt. Người đến đều là trọng thần của triều đình, những trụ cột của đất nước.
Không ít học viên học viện Già Lam cũng theo người lớn đến dự tiệc. Mỗi lần cung yến mở ra, đó đều là dịp tốt để mọi người giao lưu, vun đắp quan hệ.
- Vân thiếu?
Trần Chân và Hàn Bách cùng nhau đi tới. Gia tộc của hai người đều là trọng thần trong quân đội. Vì vẫn bất mãn với thái độ của quốc vương đối với nhà họ Lý, họ hiếm khi tham dự những buổi cung yến thế này, thường chỉ sai con cháu đến cho đủ mặt.
Trần Chân vừa đến nơi đã đấm mạnh một quyền vào vai Lý Vân Tiêu:
- Khá lắm Vân thiếu, mấy ngày nay ngươi chạy đi đâu vậy?
Sắc mặt hắn lập tức biến đổi. Nhìn nắm tay đỏ bừng sưng phồng, hắn thất thanh kêu lên:
- Vân thiếu, thân thể ngươi bị làm sao vậy? Cứng chẳng khác nào khối sắt, tay ta sưng cả rồi!
Lý Vân Tiêu mỉm cười, lấy từ trong nhẫn trữ vật ra hai viên Trùng Nguyên Đan, lần lượt đưa cho hai người:
- Hai viên Trùng Nguyên Đan này, các ngươi uống vào là có thể trực tiếp đột phá lên Võ Sĩ.
Trần Chân không tin, kêu lên:
- Sao có thể được? Ta mới mở được bốn đạo Mạch Luân thôi mà.
Hàn Bách cầm viên đan dược lên nhìn, ngạc nhiên nói:
- Đây thật sự là Trùng Nguyên Đan sao? Vân thiếu, ngươi đừng gạt bọn ta. Ta từng thấy Trùng Nguyên Đan rồi, phần lớn đều có màu trắng xám, loại phẩm chất cực tốt thì trắng như sữa. Làm gì có viên nào trong suốt như thế này, trông chẳng khác gì hạt thủy tinh.
Lý Vân Tiêu cười nói:
- Không ăn thì trả đây. Đan dược này do đại sư Trương Thanh Phàm luyện chế đấy.
- Cái gì?!
Hai người đồng thời giật mình. Họ vội vàng nâng viên đan dược lên săm soi như báu vật, sau đó cẩn thận đặt vào hộp ngọc.
Hàn Bách bỗng hạ giọng, vẻ mặt đầy thần bí:
- Vân thiếu, lần này đại sư Trương và đại sư Hứa đột nhiên tuyên bố bế quan, có phải liên quan đến ngươi không?
Lý Vân Tiêu ngạc nhiên hỏi:
- Ồ? Bọn họ bế quan rồi à? Sao ngươi lại nghĩ vậy?
Trần Chân nghe thế suýt ngã ngửa:
- Trời đất ơi, tin lớn như vậy mà ngươi cũng không biết! Mấy ngày qua ngươi đã chạy đi đâu thế? Thời điểm hai vị đại sư bế quan vừa đúng sau khi bệnh của công chúa khỏi hẳn. Hơn nữa, đại sư Trương còn tặng ngươi Trùng Nguyên Đan. Vì vậy bọn ta mới đoán chuyện này ít nhiều cũng có liên quan đến ngươi.
Lý Vân Tiêu chỉ mỉm cười, không nói gì.
Việc Trương Thanh Phàm và Hứa Hàn bế quan vốn cũng nằm trong dự liệu. Hôm ấy, hắn đã giải đáp từng vấn đề và khúc mắc mà hai người dồn nén suốt bao năm. Bọn họ cũng cần một thời gian dài để lĩnh hội.
- Vân thiếu, chúng ta vào thôi. Người hình như đến gần đủ rồi.
Hàn Bách lên tiếng giục.
- Đợi thêm chút nữa, ta đang chờ người.
- Chờ ai vậy?
- Ừ, đến rồi.
Từ xa, bóng dáng hai chị em Mộng Vũ và Mộng Bạch cuối cùng cũng xuất hiện. Mấy người đều sững ra.
Trần Chân nhìn Mộng Vũ hôm nay ăn mặc khác hẳn ngày thường, nhíu mày nói:
- Vị cô nương xinh đẹp này trông quen mắt thật đấy.
Cách ăn mặc của Mộng Vũ khiến trước mắt mọi người sáng bừng. Ngày thường nàng chỉ mặc quần áo giản dị, suốt ngày bận rộn làm thuê kiếm tiền, lấy đâu ra thời gian và tiền bạc để sửa soạn. Nhưng hôm nay, nàng chẳng khác nào đóa thủy tiên thanh tân thoát tục, khiến người ta ngẩn ngơ say đắm.
- À, là cô!
Hàn Bách nhận ra nàng, kinh ngạc kêu lên. Ngay sau đó, hắn hiểu ra mọi chuyện, chỉ vào Lý Vân Tiêu mà cười hề hề:
- Hay lắm, chẳng trách mấy ngày nay chẳng thấy bóng dáng đâu. Cũng chẳng trách đến chuyện hai vị đại sư bế quan mà ngươi còn không biết. Vân thiếu, thân thể ngươi vẫn ổn chứ?
Trần Chân cũng nhận ra Mộng Vũ, kinh ngạc nói:
- Một cô nàng thấp bé, ngực phẳng như thế, sửa soạn lên lại xinh đẹp đến vậy sao? Vân thiếu, mắt nhìn người của ngươi quả nhiên lợi hại! Vậy mà cũng để ngươi phát hiện ra một mỹ nhân!
Mặt Mộng Vũ đỏ bừng, vẻ căng thẳng càng lộ rõ. Hoàng cung là nơi nàng chưa từng dám mơ tưởng đến. Nhìn những cỗ xe ngựa lộng lẫy ngoài cung, nàng có cảm giác mình đang bước vào một giấc mộng.
Lý Vân Tiêu cười nói:
- Để ta giới thiệu lại. Đây là bằng hữu của ta, Mộng Vũ. Còn đây là em trai nàng, cũng là đệ tử mới nhận của ta, Mộng Bạch.
- Đệ… đệ tử?
Hàn Bách kinh ngạc kêu lên:
- Vân thiếu vì muốn tán tỉnh con gái nhà người ta mà đúng là chuyện gì cũng làm được!
Mộng Bạch giận dữ nói:
- Hóa ra ngươi nhận ta làm đệ tử là để tán tỉnh chị ta sao?
- Mộng Bạch!
Mộng Vũ bị mọi người trêu chọc đến đỏ bừng cả mặt. Nghe em trai nói vậy, nàng tức đến mức giậm chân liên hồi.
Năm người vừa nói cười vừa tiến vào hoàng cung. Phòng yến tiệc nằm trong một khu vườn xinh đẹp. Tuy mới đầu mùa xuân, trăm hoa còn chưa nở, nhưng hương thơm vẫn phảng phất khắp nơi. Trong vườn có cầu nhỏ, nước chảy róc rách, tiếng nhạc du dương văng vẳng, cảnh sắc chẳng khác nào chốn tiên cảnh giữa nhân gian. Mộng Vũ và Mộng Bạch nhìn đến hoa cả mắt.
Trong phòng yến tiệc đã bày sẵn đủ loại bàn rượu. Chỗ ngồi được sắp xếp thành hai hàng, phân theo chức quan cao thấp, kéo dài hơn trăm mét. Rất đông người đã ngồi vào chỗ, ai nấy đều tươi cười, chuyện trò rôm rả.
Phòng yến chính chỉ có hai dãy, tổng cộng tám chỗ ngồi. Phía sau mỗi chỗ còn có rất nhiều ghế dành cho tùy tùng. Người được bước vào phòng yến chính, không ai không phải nhân vật nắm quyền lực cốt lõi nhất trong vương quốc.
Trương Thanh Phàm tuy đã gửi thiệp mời cho Lý Vân Tiêu, nhưng trên thiệp không ghi rõ chỗ ngồi. Ở vị trí của nhà họ Lý trong phòng yến chính, một thanh niên tuấn tú mặc hoa phục, đang vừa cười nói vừa nâng chén, đã ngồi chễm chệ tại đó. Người chú họ của Lý Vân Tiêu là Lý Bạch Phong cũng ngồi phía sau hắn.
Lúc năm người Lý Vân Tiêu bước vào, tất cả ánh mắt lập tức đổ dồn về phía họ.
Không phải chỉ vì họ đều là những thiếu niên chừng mười mấy tuổi, mà còn vì Lý Vân Tiêu, kẻ từng bị cả kinh thành đồn là phế vật, thời gian gần đây lại nổi danh khắp nơi. Hắn không chỉ một chiêu đánh phế Lam Huyền, người được ca tụng là thiên tài, mà còn thi triển thuật dùng kim châm kích thích huyệt đạo, chữa khỏi căn bệnh lâu năm của công chúa.
Tối nay, hắn nhất định cũng sẽ là một trong những nhân vật chính của buổi yến tiệc.