Hoàng Hách đặt bầu rượu xuống, bước tới túm mạnh cánh tay Chu Cường rồi trầm giọng:
- Ngươi làm vậy quá đáng rồi đấy!
Chu Cường ngẩn ra. Chính Hoàng Hách đã sai gã đến thu lõi thú, sao giờ lại quay sang bênh hai tên kia?
Những người khác cũng ngơ ngác nhìn nhau.
- Chẳng lẽ chuyện Chu Cường đến thu lõi thú không phải do Hoàng Hách sai khiến?
Hoàng Hách liếc mắt ra hiệu cho Chu Cường lui xuống, rồi hạ giọng dặn:
- Đừng vì ngươi mà làm hỏng kế hoạch của chúng ta. Ta sẽ tìm cơ hội cho ngươi giết hai tên đó.
Chu Cường căm tức nhìn Trịnh Thập Dực và Ngô Đông. Gã rất muốn ra tay giết cả hai ngay lúc này, nhưng không dám trái ý Hoàng Hách. Gã chỉ hất mạnh cánh tay, đe dọa:
- Hai tên kia, cứ chờ đấy!
- Bọn ta sẽ chờ cho xem!
Trịnh Thập Dực đáp lại, rồi ngồi xuống đất. Trong đầu hắn âm thầm tính toán cách giết chết Chu Cường.
Tình thế hiện giờ không ổn. Nếu lén bỏ đi, rất có thể Chu Cường sẽ liên thủ với Hoàng Hách đuổi theo. Đến lúc ấy, hắn sẽ rơi vào cảnh nguy hiểm.
- Hừ!
Chu Cường trừng mắt nhìn hai người, tức tối lui sang một bên.
Thấy mâu thuẫn đã được dàn xếp, Tô Tĩnh Đan nói với mọi người:
- Mọi người nghỉ sớm đi.
Nói rồi nàng rời khỏi đó.
Hoàng Hách dõi mắt theo bóng Tô Tĩnh Đan khuất dần. Tròng mắt gã đảo nhanh, ánh lên vẻ hiểm độc. Gã quay sang nói với cả đội:
- Nơi chúng ta đang ở là khu vực thường có dị thú qua lại. Vì an toàn của cả đội, chúng ta phải cử vài người canh đêm.
Gã nhìn sang Trịnh Thập Dực và Ngô Đông, ra lệnh:
- Hai ngươi đến chỗ kia canh đi!
Nơi cả đội đóng trại là một thung lũng, địa thế khá an toàn. Sao có thể gọi là khu vực dị thú thường xuyên hoạt động được?
Hoàng Hách cố ý nói vậy, lại sai hắn và Ngô Đông đi canh đêm. Rõ ràng gã vẫn còn tức chuyện hai người trước đó.
Nhìn nụ cười nham hiểm trên mặt Hoàng Hách, Trịnh Thập Dực biết ngay gã đang cố tình giở trò.
Nếu hắn và Ngô Đông không nghe lời, Hoàng Hách nhất định sẽ vin vào cớ ấy để ra tay. Đến khi Tô Tĩnh Đan trách hỏi, gã cũng có thể nói mình bị ép buộc, buộc phải tự vệ.
Ngô Đông còn đang bị thương, bên cạnh Hoàng Hách lại có hai kẻ giúp sức. Lúc này chưa thể trở mặt giao chiến. Đợi đến nửa đêm rồi ra tay mới là thượng sách.
Trịnh Thập Dực thầm nhủ như vậy. Hoàng Hách sắp xếp thế này, hẳn là muốn chờ lúc không còn ai để ý rồi giết hắn. Hay lắm! Hắn cũng đang chờ cơ hội ấy.
Nghĩ thông suốt, Trịnh Thập Dực không phản đối. Hắn cùng Ngô Đông đi đến chỗ Hoàng Hách chỉ định.
Hai người ngồi dưới đất, vừa canh gác vừa bàn về những thu hoạch trong hai ngày qua.
- Rắc rắc!
Phía chếch trước bên phải liên tục vang lên tiếng cành cây gãy. Trịnh Thập Dực lập tức chú ý.
Ở đây chỉ có hắn và Ngô Đông, sao lại có tiếng động như vậy?
Nếu là cành cây bị gió thổi gãy, nơi này vốn chẳng có ngọn gió nào. Gió ở đâu ra mà làm cành cây gãy được?
Chẳng lẽ có dị thú đi ngang, giẫm gãy cành cây? Cũng không đúng. Dị thú thân hình to lớn, nếu chúng đi qua đây, sao lại không gây ra tiếng động ầm ầm?
Đã không phải cành cây bị gió thổi gãy, cũng chẳng phải bị dị thú giẫm gãy, vậy chỉ có thể là có người giẫm lên.
Đêm hôm khuya khoắt, ai không ngủ mà mò vào rừng làm gì?
Xem ra bọn chúng sắp ra tay rồi. Nghe tiếng bước chân, kẻ đến dường như không phải Hoàng Hách.
Lúc nãy người đông, nếu Chu Cường giết hắn và Ngô Đông ngay trước mặt mọi người, chín phần mười chuyện ấy sẽ truyền đến tai môn phái. Khi đó, người của môn phái nhất định sẽ tìm Hoàng Hách và Chu Cường tính sổ.
Bởi vậy Hoàng Hách mới ngăn Chu Cường lại.
Vừa rồi không thể giúp Chu Cường báo thù khiến Trịnh Thập Dực vô cùng khó chịu. Nay Chu Cường lại tự dâng mình đến cửa, hắn tuyệt đối không thể bỏ qua cơ hội này!
Trịnh Thập Dực nhìn về phía phát ra tiếng động, rồi lại liếc khu rừng cách đó không xa. Dường như hắn vừa nghĩ ra một kế hay. Hắn phủi bụi trên quần, đứng bật dậy.
Thấy vậy, Ngô Đông ngơ ngác hỏi:
- Ngươi đứng lên làm gì?
Trịnh Thập Dực chỉ về phía có tiếng động, cười đáp:
- Đi tiểu.
- Ha ha, đi tiểu mà cũng phải chạy sang tận đó à? Chung quanh chẳng có ai, chẳng lẽ ngươi còn biết xấu hổ sao?
Ngô Đông chỉ vào khoảng đất bên cạnh, cười lớn:
- Đều là đàn ông cả mà…
- Ta đẹp trai quá, lỡ ngươi nảy ý đồ với ta thì sao? Không được à?
Trịnh Thập Dực vừa trêu Ngô Đông vừa bước nhanh về phía kia.
Nghe tiếng chân hắn rảo đi, Ngô Đông càng cười khoái chí:
- Xem ngươi nhịn đến mức nào rồi kìa!
Cành cây dưới chân Trịnh Thập Dực liên tục kêu răng rắc. Có lẽ nghe ra hắn đang tiến lại gần, Chu Cường cũng dừng bước.
Tiếng chân mỗi lúc một lớn. Bàn tay gã đặt trên chuôi kiếm bắt đầu chậm rãi rút kiếm ra.
Đúng lúc tưởng rằng chỉ cần rút kiếm là có thể giết chết Trịnh Thập Dực, hắn bỗng đổi hướng, đi về phía khu rừng cách đó không xa.
Chu Cường cười lạnh, tra kiếm trở lại vỏ rồi nhanh chân đuổi theo.
Nghe tiếng bước chân gấp gáp phía sau, Trịnh Thập Dực biết mình đoán không sai. Hắn bất giác bước nhanh hơn.
Vào đến rừng, Trịnh Thập Dực dần dần chậm lại. Đợi đến khi tiếng động trong rừng không thể truyền ra ngoài, hắn mới dừng bước.
- Đồ phế vật, bất ngờ lắm phải không?
Chu Cường cười khẩy, từ trong bóng tối chậm rãi bước ra. Thanh trường kiếm trong tay gã hứng ánh trăng, lạnh lẽo và sắc bén đến rợn người.
Kẻ từng suýt đánh chết Ngô Đông trước đó, ngoài Chu Cường ra còn ai nữa?
Trịnh Thập Dực nhìn gã mặc áo xanh, mặt mày gian xảo, rồi cũng bật cười:
- Đồ ngu… Trí khôn của ngươi quả thật khiến ta bất ngờ. Chẳng lẽ ngươi không nhận ra ta đang đứng đây chờ ngươi sao?
- Ngươi chờ ta?
Đối với Chu Cường, câu ấy chẳng khác nào chuyện nực cười nhất gã từng nghe trong đời. Gã đã đạt cảnh giới Khí Luân tám vòng, còn tên nhóc trước mặt nhiều lắm cũng chỉ năm vòng, vậy mà dám huênh hoang nói mình đang chờ gã đến.
Huống hồ nếu ngay cả người cùng cảnh giới tám vòng đắc tội với gã, gặp mặt cũng chỉ có nước quay đầu bỏ chạy.
Tên tân binh này không những không chạy, lại còn đứng ngây ra đó nói những lời như vậy. Chắc chắn hắn chỉ muốn làm gã phân tâm để tìm đường trốn.
Trịnh Thập Dực nhìn nụ cười trên mặt Chu Cường, lắc đầu thở dài:
- Đúng là đồ ngu. Ngươi không nhận ra ta bình tĩnh quá mức hay sao?
Bị gọi là đồ ngu hết lần này đến lần khác, vẻ đắc ý trong lòng Chu Cường lập tức hóa thành giận dữ.
- Thằng nhãi! Ban đầu ta định dùng một kiếm giết chết ngươi. Bây giờ ta sẽ hành hạ ngươi đến chết!
- Kiếm Xé Trời!
Ánh lạnh lóe lên trong mắt Chu Cường. Thanh kiếm trong tay gã thuận thế vạch ra một vệt sáng trắng. Gã đạp mạnh chân phải xuống đất, thân hình lao vụt về phía Trịnh Thập Dực nhanh như tên bắn.
Bóng người Trịnh Thập Dực trong mắt gã mỗi lúc một lớn. Chu Cường càng thêm đắc ý. Những kẻ đắc tội với gã xưa nay chỉ có một kết cục, chưa từng có ai là ngoại lệ.
- Chết đi!
Chu Cường quát vang. Thanh trường kiếm trong tay như giao long rời biển, mang theo khí thế nuốt chửng tất cả, đâm thẳng về phía Trịnh Thập Dực.
Nghe tiếng kiếm rung lên vun vút, khóe miệng Trịnh Thập Dực nhếch thành nụ cười khinh miệt:
- Chỉ bằng ngươi?
- Bước Tám Cõi!
Một bước, vượt khắp tám phương!
Chân khí dồn xuống bắp chân Trịnh Thập Dực. Bắp chân hắn lập tức phồng lên, to thêm một vòng. Mặt đất rung chuyển dữ dội. Sức bật từ Bước Tám Cõi khiến thân hình hắn biến mất ngay tại chỗ.
Chu Cường càng lúc càng tăng tốc. Thanh kiếm trong tay gã đâm ra với tốc độ nhanh nhất, gần như sắp chạm vào da thịt Trịnh Thập Dực. Thế nhưng luồng gió mạnh bất ngờ cuộn quanh người gã, rồi thân hình Trịnh Thập Dực biến mất.
- Người đâu rồi?
Da đầu Chu Cường tê dại, tim đập thình thịch. Toàn thân gã nổi gai ốc.
Chuyện này quá quái dị!
Trong số những kẻ đạt cảnh giới Khí Luân tám vòng, Chu Cường tuy chưa phải người mạnh nhất, nhưng về tốc độ, gã không tin một tên tân binh như Trịnh Thập Dực có thể sánh bằng.
Vì thế gã mới tin chắc, một khi Trịnh Thập Dực tiến vào rừng, hắn tuyệt đối không thể chạy thoát.
Nào ngờ tên tân binh trông tầm thường ấy lại biến mất ngay trước mắt gã!
Chu Cường vội xoay đầu nhìn quanh, nhưng chẳng bắt gặp bóng dáng Trịnh Thập Dực ở đâu. Sau lưng gã lạnh buốt, cứ như có thứ gì đang lặng lẽ áp sát.
- Hắn ở sau lưng ta!
Ngay khoảnh khắc Chu Cường vừa nhận ra, phía sau đã vang lên chuỗi tiếng nổ dữ dội như sấm động.
Một cú đấm cuồng bạo mang theo sức mạnh hung mãnh nhất nện thẳng vào lưng và cột sống của gã.
- Rắc!
Cột sống sau lưng, thậm chí cả xương ức trong lồng ngực, trước Đòn Sấm Sét đều mỏng manh như cành khô. Xương cốt và nội tạng trong người Chu Cường lập tức vỡ nát.
Sức mạnh khủng khiếp hất thân thể gã bay về phía trước hơn mười mét, rồi nện mạnh xuống đất, cuốn lên lớp bụi khiến người ta nghẹn thở.
Chu Cường chết rồi!
Một đệ tử phái Huyền Minh có tu vi tám vòng, cứ thế bị một tên tân binh đánh chết.
Hai mắt gã trợn lồi, như muốn nói rằng cho đến tận giây phút cuối cùng, gã vẫn không thể tin mình lại chết dưới tay một kẻ mới vào môn phái.
Trịnh Thập Dực há miệng thở dốc. Chu Cường mạnh hơn Trịnh Dương ngày trước quá nhiều. May mà hắn đã luyện được Bước Tám Cõi, nếu không, e rằng hôm nay chẳng thể giết nổi gã.
- Xem trên người hắn có thứ gì tốt không.
Trịnh Thập Dực cẩn thận bước đến trước mặt Chu Cường. Hắn giẫm một chân, nghiền nát đầu gã để đề phòng gã giả chết, rồi mới lục tìm trên người, lấy ra hai món đồ.