Trịnh Thập Dực lại nhíu chặt mày. Đám người này quả thật đã dốc sức đối phó với dị thú, chỉ vì tu vi chưa đủ nên trận chiến mới kéo dài đến tận bây giờ.
Lời Hoàng Hách khiến vẻ vui mừng trên mặt mọi người lập tức tắt ngấm. Ai nấy đều sinh lòng oán giận, nhưng nghĩ đến tu vi chín vòng khí luân của gã, đành nuốt cơn tức xuống.
Ngô Đông vốn tính nóng nảy, chẳng chịu nổi cảnh ấy. Hắn bước ra khỏi đám đông, bực bội lên tiếng:
- Những con dị thú này là do chúng ta liều mạng chém giết. Còn ngươi chỉ đứng bên cạnh xem trò vui, dựa vào đâu mà lên giọng dạy đời chúng ta?
- Dựa vào đâu ư?
Sắc mặt Hoàng Hách lạnh đi. Gã nhếch đôi mày xếch lên, nói:
- Dựa vào cái này!
Lời vừa dứt, vai Hoàng Hách khẽ rung. Nắm đấm từ trong tay áo lao ra, nhằm thẳng Ngô Đông đánh tới. Quyền phong rít lên sắc lẻm, nghe như tiếng còi xé toạc không khí.
Ngô Đông cũng chẳng chịu nhường. Hắn lùi nửa bước lấy đà, rồi đấm trả, gầm lên:
- Ngươi cũng giống chúng ta, đều là người được tuyển vào để bảo vệ tiểu thư Tô Tĩnh Đan. Dựa vào đâu mà ngươi đòi chỉ huy chúng ta?
Hai nắm đấm va vào nhau, phát ra tiếng trầm đục.
Ngô Đông bị chấn lui mấy bước. Đến khi gượng đứng vững, hắn phun ra một ngụm máu.
- Ngô Đông!
Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Thấy Ngô Đông hộc máu, Trịnh Thập Dực lập tức bước tới đỡ lấy hắn, trợn mắt nhìn Hoàng Hách.
Hai người quen biết chưa lâu, nhưng Ngô Đông đã để lại trong lòng hắn ấn tượng rất tốt. Đây là một người ngay thẳng, đáng kết giao.
Ngô Đông lại đưa tay giữ lấy cánh tay Trịnh Thập Dực, không cho hắn nổi nóng xông lên. Hắn hạ giọng khuyên:
- Huynh đệ, bỏ đi! Ta còn đánh không lại hắn, ngươi xông lên chẳng phải tự tìm chết sao? Nể tình chúng ta cùng vào núi bảo vệ tiểu thư Tô Tĩnh Đan, nhịn một chút đi.
Trịnh Thập Dực thở dài, gật đầu.
Trong đội có không ít người muốn ra tay với Hoàng Hách, nhưng gã đã đạt tới chín vòng khí luân. Bọn họ thật sự chẳng có bao nhiêu phần thắng. Quan trọng hơn, không thể làm hỏng mục đích chuyến đi của Tô Tĩnh Đan.
Nếu tình hình vẫn tiếp diễn, tối nay hắn sẽ khuyên Ngô Đông cùng mình rời khỏi đội.
Cân nhắc thiệt hơn, Trịnh Thập Dực đành ép cơn giận xuống.
Hoàng Hách chỉ vào Ngô Đông, mặt mày hằn vẻ hung dữ:
- Giờ biết vì sao lão tử có thể chỉ huy các ngươi rồi chứ? Lão tử là người dẫn đầu đội này. Nếu còn muốn ở lại, lão tử bảo gì thì ngoan ngoãn làm theo. Không muốn ở thì cút đi!
Tô Tĩnh Đan uốn người bước tới trước mặt Hoàng Hách, nhíu mày bất mãn:
- Hoàng Hách, sao ngươi có thể nói chuyện với đồng môn như vậy? Bọn họ vào đây là để giúp ta. Nếu ngươi cứ tiếp tục thế này, chi bằng mời ngươi rời khỏi đội.
Trên gương mặt ngông cuồng của Hoàng Hách thoáng phủ một lớp u ám.
Nếu Tô Tĩnh Đan không phải học trò sắp trở thành linh y, gã đã tát cho nàng một cái để dạy nàng biết nặng nhẹ. Chỉ là, thân là võ giả, ai dám nói mình cả đời không bị thương?
Hoàng Hách vội thu lại vẻ hung hăng ban nãy, cười nịnh nọt rồi than thở:
- Tiểu thư Tô, ta cũng đâu muốn đối xử với hắn như thế. Chẳng phải vừa rồi tiểu thư đã nhìn thấy sao? Đám người này giết mấy con dị thú bậc một mà mất từng ấy thời gian.
Gã chỉ vào đám đội viên, tiếp lời:
- Rõ ràng bọn chúng chưa dốc hết sức. Nếu vì thế mà thu hút dị thú bậc hai hoặc bậc ba thì sẽ rất phiền phức.
- Chúng ta bị thương một chút cũng chẳng sao. Nhưng nếu làm chậm việc tiểu thư hái linh dược, khiến tiểu thư lỡ mất cơ hội đột phá, vậy thì thiệt lớn. Ta làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho tiểu thư thôi.
Hoàng Hách bày ra vẻ mặt khổ sở, cứ như gã bị ép đến đường cùng nên mới phải làm vậy.
Tô Tĩnh Đan thở dài, lắc đầu, chẳng buồn tranh luận với gã nữa. Nàng bước đến trước mặt Ngô Đông, áy náy hỏi:
- Vết thương của ngươi không đáng ngại chứ?
Ngô Đông xoa ngực, lắc đầu. Trên mặt hắn lại hiện ra nụ cười chất phác.
Tô Tĩnh Đan lấy ra một lọ thuốc nhỏ, đưa cho hắn:
- Nếu không đáng ngại thì uống thuốc này đi. Chẳng bao lâu sẽ khỏi.
- Đa tạ!
Ngô Đông cảm kích nhận lấy lọ thuốc. Đây là thuốc do người sắp trở thành linh y ban cho. Dù không mắc bệnh, uống vào chắc cũng đủ bồi bổ thân thể.
Tô Tĩnh Đan xoay người. Lúc đi ngang qua Hoàng Hách, nàng nhắc nhở:
- Sau này đừng đối xử với đồng môn như vậy nữa.
Hoàng Hách bĩu môi, không đáp.
Ngay sau đó, cả đội lại lên đường.
Trên đường đi, bọn họ gặp thêm mấy đợt dị thú tấn công, nhưng tất cả đều nhanh chóng bị mọi người hợp sức hạ gục.
Suốt chặng đường, không hề xuất hiện dị thú bậc hai hay bậc ba. Tâm trạng các đội viên vì thế nhẹ nhõm hơn hẳn lúc mới tiến vào dãy núi.
Đến chạng vạng ngày hôm sau, cả đội đi tới một thung lũng. Tô Tĩnh Đan bỗng ra lệnh dừng lại.
Nàng nói nếu đi tiếp, rất có thể sẽ chạm trán dị thú bậc hai hoặc bậc ba. Mọi người nên nghỉ lại đây, sáng hôm sau hãy lên đường.
Các đội viên lập tức phấn chấn. Người nhóm lửa, kẻ nấu cơm. Tiếng cười nói cùng tiếng ca vang vọng khắp thung lũng.
Ăn xong, mọi người tìm chỗ nằm nghỉ.
Trịnh Thập Dực ngồi bên đống lửa. Ngô Đông cũng ngồi xuống cạnh hắn, vỗ vỗ túi vải đựng lõi thú rồi nói:
- Hai ngày nay ta kiếm được khá nhiều lõi thú. Ngươi tuy luôn đi đầu, nhưng ta biết mình ngươi chẳng lấy được bao nhiêu. Nào, ta chia cho ngươi một ít.
Nhìn vẻ nhiệt tình của hắn, Trịnh Thập Dực lắc đầu cười:
- Đó là thứ ngươi liều mạng giành được. Ta không thể nhận.
- Huynh đệ tốt, ngươi nói gì vậy? Cầm lấy đi!
Ngô Đông vẫn không chịu thôi, cứ muốn chia lõi thú cho Trịnh Thập Dực.
Đúng lúc ấy, Chu Cường và Tô Tinh, hai người đều có tu vi tám vòng khí luân, bỗng đứng dậy, nói với tất cả mọi người:
- Tạm thời đừng ngủ. Giao hết số lõi thú các ngươi kiếm được trong hai ngày qua ra đây, chúng ta sẽ chia lại. Bọn ta lấy tám phần, phần còn lại chia cho các ngươi.
- Dựa vào đâu?
Những người đang ngái ngủ nghe vậy đều ngồi bật dậy. Ánh mắt ai nấy lộ rõ vẻ bất mãn.
Chu Cường giơ nắm tay phải lên, khẽ lắc lắc. Trên gương mặt gã là nụ cười khinh miệt pha lẫn ganh ghét.
- Dựa vào việc thực lực của bọn ta mạnh hơn các ngươi! Nếu không có bọn ta trấn áp tình hình, các ngươi dám tiến vào núi sao?
Gã nhìn quanh một lượt, giọng càng thêm ngang ngược:
- Nếu không có bọn ta che chở, các ngươi nghĩ mình giết được từng ấy dị thú bậc một mà vẫn bình an vô sự à? Mau giao lõi thú ra đây, nếu không…
Trịnh Thập Dực không nhịn được, bật cười lạnh.
Hắn thật muốn hỏi xem Chu Cường có phải họ hàng gì với Trịnh Huyền hay không. Đúng là giỏi biến chuyện cướp bóc thành việc làm danh chính ngôn thuận.
Ngô Đông vốn nóng như lửa, lần này lại nhanh hơn Trịnh Thập Dực. Hắn bật dậy khỏi mặt đất, quát lớn:
- Thực lực các ngươi mạnh hơn chúng ta thì muốn lõi thú cứ tự mình ra tay mà lấy! Chúng ta vất vả liều mạng mới kiếm được, ngươi chỉ nói một câu mà đòi chúng ta giao ra sao? Ngươi xem chúng ta là hạng người gì?
Cơ mặt Chu Cường giật mạnh.
Những người khác đều im thin thít, vậy mà tên Ngô Đông này lại dám chống đối gã.
- Lại là ngươi!
Chu Cường nghiến răng, ánh mắt bốc lên sát ý.
- Muốn chết!
Gã giơ tay, vận sức đánh ra một chưởng. Khí thế cuồn cuộn của tám vòng khí luân lập tức tràn tới.
- Chưởng Phá Núi!
Ngô Đông quát lớn, hai tay vung mạnh ra sau rồi đón thẳng lấy chưởng lực:
- Muốn ta giao lõi thú, trừ phi giết được ta!
Bốn mắt nhìn nhau. Trong mắt cả hai đều cháy lên cơn giận muốn giết chết kẻ trước mặt.
Rầm!
Giữa những ánh mắt dõi theo, Ngô Đông bị Chu Cường đánh bật trở về. Trịnh Thập Dực vội đỡ lấy hắn. Ngô Đông vừa đứng vững đã phun ra một ngụm máu.
Chu Cường tuy không mạnh bằng Hoàng Hách, nhưng một chưởng ấy cũng đủ khiến Ngô Đông trọng thương.
Gã lạnh lùng nhìn hắn:
- Giao hay không?
Trịnh Thập Dực bước lên một bước, chắn Ngô Đông ở phía sau.
Chu Cường cười lạnh:
- Tên lính mới, ngươi định đứng ra bênh hắn sao?
Ngoài Hoàng Hách, Chu Cường và Tô Tinh là hai kẻ mạnh nhất trong đội.
Những người khác nghe bọn họ đòi lõi thú, dù trong lòng bất mãn đến đâu cũng chỉ dám ngậm miệng. Hai tên yếu ớt các ngươi thì tính là gì?
Đặc biệt là Trịnh Thập Dực, kẻ vừa bước ra còn có tu vi thấp nhất đội. Vậy mà hắn cũng dám đứng ra làm anh hùng?
Chẳng phải tự tìm chết thì là gì?
Nghĩ đến đây, đồng tử Chu Cường co lại. Gã siết chặt nắm đấm, sát khí càng thêm rõ rệt.
Mặt Ngô Đông trắng bệch. Một tay hắn ôm lồng ngực đau nhức, tay kia túm lấy cánh tay Trịnh Thập Dực, lắc đầu ra hiệu, bảo hắn đừng tiến lên.
Sau đó, Ngô Đông bước vòng qua, đứng chắn trước mặt Trịnh Thập Dực.
Chuyện này bắt đầu từ hắn, hắn không thể để Chu Cường làm Trịnh Thập Dực bị thương.
Chu Cường nhếch môi. Hai chữ lạnh lẽo bật ra qua kẽ răng:
- Muốn chết!
- Dừng tay!
Một giọng nói the thé bỗng vọng tới từ phía sau.
Ngay sau đó, Tô Tĩnh Đan trong bộ áo trắng phấp phới vội vã chạy đến.
Nàng nhìn Chu Cường trước, rồi chuyển mắt sang Ngô Đông và Trịnh Thập Dực. Thấy sắc mặt trắng bệch của Ngô Đông, nàng hơi sững lại, cất tiếng hỏi:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Ngô Đông hắng giọng, chỉ vào Chu Cường, lạnh lùng nói:
- Tên này muốn cướp số lõi thú chúng ta vất vả đánh được!
Tô Tĩnh Đan trầm mặt nhìn Chu Cường:
- Ngươi muốn cướp lõi thú của bọn họ?
Trong lòng nàng dâng lên cơn giận.
Lần này vào núi tìm thuốc, nàng vốn định mời vài người có tu vi cao thâm bảo vệ mình. Nào ngờ đám người phe Hoàng Hách lại hết lần này đến lần khác chèn ép những người khác.
Ai giết được dị thú thì lõi thú thuộc về người đó. Đây chính là phần thưởng dành cho các đội viên bảo vệ nàng tiến vào núi.
Trước khi lên đường, nàng đã thỏa thuận rõ ràng với mọi người. Không ngờ Chu Cường lại ngang nhiên phá bỏ lời hứa.
- Đúng vậy!
Chu Cường chẳng hề giống Hoàng Hách, gã không xem Tô Tĩnh Đan ra gì.
Trong mắt gã, Tô Tĩnh Đan tuy đã đạt tới cảnh giới học trò linh y đỉnh cao, chuyến này nếu hái được linh dược thì có thể đột phá thành linh y.
Nhưng đó cũng chỉ là khả năng. Nàng vẫn có thể đột phá thất bại. Một khi chưa trở thành linh y, trước mặt gã, nàng chẳng qua chỉ là một nữ nhân yếu đuối.
Chu Cường tuy không được xem là thiên tài hiếm có, nhưng từ ngày gia nhập môn phái đến nay, chưa từng có ai dám ra lệnh cho gã.
Một nữ nhân yếu đuối thì dựa vào đâu mà chỉ huy gã?
Hoàng Hách đứng đằng xa, lặng lẽ nhìn cảnh ấy.
Có Chu Cường ra mặt đối đầu với Tô Tĩnh Đan, như vậy mới thể hiện được rằng gã tôn trọng nàng. Để Chu Cường va chạm với nàng một phen cũng tốt, tránh cho nàng thật sự nghĩ mình có thể nhúng tay quản mọi chuyện.
Thấy Hoàng Hách vẫn đứng xa, chẳng có ý can thiệp, Chu Cường càng thêm vững dạ. Gã ngang nhiên nói:
- Hai tên vô dụng này tu vi kém cỏi. Nếu không có bọn ta bảo vệ, chúng sống được đến giờ sao? Vậy mà chẳng biết báo đáp. Bọn chúng kiếm được lõi thú, chia cho bọn ta một phần nhỏ thì có gì quá đáng?
- Chỉ chia cho các ngươi một phần nhỏ thôi sao?
Những người im lặng từ đầu đến giờ rốt cuộc cũng không nhịn được nữa.
Bọn họ đồng loạt bước lên, mặt mày giận dữ. Trịnh Thập Dực và Ngô Đông vốn chỉ có hai người, thoáng chốc đã trở thành một phe đông đảo.