Một tấm phiếu có thể đổi lấy năm mươi viên hồn thạch, cùng một con dao găm dài chừng một thước, lưỡi dao loé ánh lạnh, sắc bén khác thường.
Hồn thạch là loại đá chứa hồn lực cần thiết để người tu luyện vượt qua đại cảnh giới.
Trước khi đạt đến đỉnh cảnh giới hiện tại, người tu luyện chỉ cần hấp thu linh khí là đủ đột phá. Nhưng một khi đã chạm đến cảnh giới ấy, muốn bước sang tầng cao hơn thì phải nhờ hồn lực trong hồn thạch trợ giúp.
Bởi vậy, hồn thạch là vật không thể thiếu đối với những người tu luyện đã đạt tới đỉnh cảnh giới. Hơn nữa, cầm hồn thạch trong tay để hút linh khí bên trong, tốc độ tu luyện cũng nhanh hơn rất nhiều so với việc ngồi xếp bằng hấp thu linh khí từ trời đất.
Cách cảnh giới Khí Luân tầng chín còn một quãng, nhưng với tốc độ tu luyện hiện giờ, hắn tin mình sẽ sớm chạm tới cảnh giới ấy.
Trịnh Thập Dực cất kỹ tấm phiếu hồn thạch, giấu con dao găm dưới tay áo rồi bước ra khỏi rừng.
- Gã này bảo đi tiểu, sao lâu thế vẫn chưa quay lại? Chẳng lẽ xảy ra chuyện gì rồi?
Thấy Trịnh Thập Dực mãi không trở về, Ngô Đông ngồi bật dậy, định đi tìm hắn.
Đúng lúc ấy, Trịnh Thập Dực từ phía khu rừng ban nãy đi tới, vỗ vai Ngô Đông, cười nói:
- Xong việc rồi, cả người nhẹ nhõm hẳn. Ngươi không đi giải quyết một chút sao?
Ngô Đông lắc đầu, giễu hắn:
- Bãi nước của ngươi lâu thật đấy. Nhịn mấy ngày rồi hả? Xem ra sức khỏe cũng khá lắm.
Trịnh Thập Dực khẽ cười.
- Cũng được.
- Ha ha. Bọn họ ngủ cả rồi. Sáng mai còn phải lên đường sớm, ngươi tìm chỗ nào khuất gió mà nghỉ đi.
Ngô Đông chỉ về phía đội ngũ đang nghỉ ngơi.
Trịnh Thập Dực nhìn hắn.
- Còn ngươi?
Ngô Đông vỗ vỗ vai mình, đáp:
- Đương nhiên ta phải ở đây canh đêm! Không thì sáng mai tên kia nổi giận, chúng ta chẳng ai được yên thân đâu.
- Ngươi cẩn thận.
Trịnh Thập Dực nói rồi nhanh chân đi về chỗ nghỉ. Trong bụng hắn thầm nhắc mình, phải mau chóng nâng cao tu vi và thực lực.
Chu Cường dám lén lút ra tay, chẳng phải vì tu vi của hắn còn quá yếu hay sao?
Trịnh Thập Dực siết chặt nắm tay.
Sức mạnh!
Muốn đối mặt với Trịnh Thiên Vũ, hắn cần sức mạnh. Muốn đứng vững ở phái Huyền Minh, hắn cũng cần sức mạnh!
Hắn ngồi xếp bằng, bắt đầu hấp thu nguyên khí trời đất. Có lẽ càng tiến sâu vào núi, linh khí càng dày đặc. Linh khí nơi đây tràn vào cơ thể nhanh hơn trước gấp mấy lần, độ tinh thuần cũng cao hơn hẳn.
Cứ giữ tốc độ này, chẳng bao lâu nữa hắn sẽ bước vào Khí Luân tầng sáu.
- Phù…
Trịnh Thập Dực chìm vào cảm giác huyền diệu trong lúc ngồi tĩnh tọa.
Ầm!
Một tiếng trầm đục chợt vang lên từ đan điền. Trên vòng luân chuyển trong cơ thể hắn, linh luân thứ sáu hiện ra.
Khí Luân tầng sáu!
Trịnh Thập Dực cảm nhận rõ sức mạnh đang tăng lên với tốc độ kinh người. Linh khí trong cơ thể cũng vận chuyển nhanh hơn trước rất nhiều.
Hắn biết mình đã phá vỡ Khí Luân tầng năm, bước vào tầng sáu. Nhưng hắn không dừng lại, vẫn ngồi yên tu luyện, cứ như chẳng hề có chuyện gì xảy ra.
Sáng sớm hôm sau, Hoàng Hách dùng giọng khàn như tiếng chiêng vỡ gọi tất cả mọi người thức dậy.
Các đội viên vội vàng thu dọn hành lý, rồi lục tục tụ lại thành từng nhóm.
Hoàng Hách đi từ đầu đội ngũ xuống cuối, bắt đầu đếm người.
- Một, hai, ba… Sao lại thiếu một người?
Đếm xong, Hoàng Hách cau mày. Hôm qua rõ ràng đội ngũ có ba mươi tám người, hôm nay lại thiếu mất một, chỉ còn ba mươi bảy.
Tô Tinh đưa mắt nhìn quanh rồi lên tiếng:
- Anh Hách, người mất tích là Chu Cường.
- Chu Cường?
Hoàng Hách nhướng mày, đảo mắt khắp đội ngũ. Quả nhiên không thấy bóng Chu Cường đâu.
Hắn phất tay, quát vang với mọi người:
- Còn đứng đực ra đó làm gì? Mau chia nhau đi tìm!
Mọi người lập tức quay người, chia nhau tiến vào những khu rừng gần đó. Trịnh Thập Dực cũng làm bộ đi tìm cùng mọi người, gương mặt lạnh tanh.
Chẳng bao lâu, những người đi tìm lần lượt chạy về, báo lại kết quả.
- Phía đông không có!
- Phía tây cũng không!
- Phía nam không thấy!
- Phía bắc cũng chẳng có!
- Không có ư?
Hoàng Hách chống nạnh nghe mọi người báo cáo. Mắt hắn đảo liên hồi, trong đầu nhanh chóng suy đoán.
Ở vùng núi này, với tu vi của Chu Cường, nếu tự ý rời khỏi đội ngũ thì khả năng sống sót chẳng còn bao nhiêu. Gã không thể vô duyên vô cớ im lặng bỏ đi như vậy.
- Chẳng lẽ hắn bị người ta giết rồi?
Hoàng Hách quét mắt qua đội ngũ. Khi nhìn đến Trịnh Thập Dực và Ngô Đông, hắn dừng lại lâu hơn một chút.
Trịnh Thập Dực chẳng hề né tránh, thản nhiên nhìn thẳng lại. Trong mắt hắn còn phảng phất vẻ bất mãn và khiêu khích.
Hắn âm thầm tính toán. Thi thể Chu Cường quá nửa đã bị dị thú phát hiện, kéo về hang ăn thịt. Hoàng Hách có nghi ngờ cũng chẳng thể tìm ra chứng cứ.
Hoàng Hách khẽ hừ, lẩm bẩm:
- Hai tên phế vật này sao có thể là đối thủ của Chu Cường được!
Rồi hắn tự cười nhạo mình vì đã nghi ngờ Trịnh Thập Dực và Ngô Đông, hai kẻ có tu vi thấp kém như vậy. Cho dù cả hai liên thủ, cũng không phải đối thủ của Chu Cường.
Chu Cường là người tu luyện Khí Luân tầng tám. Trong đội ngũ, ngoài hắn ra, chẳng ai đủ sức giết gã. Nếu quả thật có người hạ sát Chu Cường, trước khi chết nhất định phải xảy ra giao đấu, tiếng động ắt sẽ kinh động đến hắn. Làm sao gã có thể biến mất mà không phát ra chút động tĩnh nào?
Hoàng Hách quay sang Tô Tinh, ra lệnh:
- Không biết tên khốn Chu Cường chạy đi đâu. Tô Tinh, dọc đường nhớ để lại dấu hiệu, kẻo sau này hắn quay về lại không tìm được chúng ta.
Ra lệnh xong, Hoàng Hách bước vào giữa đội ngũ, vung tay hô lớn:
- Lên đường!
Ngô Đông đi ngay phía trước Trịnh Thập Dực, vẻ mặt phấn khởi. Hắn cứ đưa tay huých vào cánh tay Trịnh Thập Dực, hạ giọng nói:
- Tên khốn Chu Cường lại mất tích! Ngươi nói xem, hắn chạy đi đâu rồi?
Trịnh Thập Dực bĩu môi, đáp ra câu trả lời đúng nhất nhưng chẳng mấy ai tin:
- Chạy đi đâu được? Chắc bị dị thú ăn rồi.
Ngô Đông kinh ngạc nhìn hắn.
- Bị dị thú ăn ư? Sao ngươi biết?
Trịnh Thập Dực nhún vai, hất cằm về bốn phía.
- Vùng này thường có dị thú qua lại. Hắn đột nhiên biến mất, ngươi nói xem còn có thể đi đâu?
Ngô Đông cau mày, chìm vào suy nghĩ, cố tìm một lý do để bác bỏ.
- Chuyện đó khó nói…
Ầm ầm!
Từ khu rừng phía trước chợt vọng ra tiếng động long trời lở đất. Các đội viên theo phản xạ rút vũ khí, chờ mối nguy có thể xông ra bất cứ lúc nào.
- Ngao ô!
Chẳng bao lâu, Trịnh Thập Dực nhìn thấy dị thú lao ra khỏi rừng. Đó là một bầy sói Thanh Phong bậc một!
Loài dị thú này nhanh nhẹn vô cùng. Móng vuốt của chúng phủ độc gây tê, những chiếc móng sắc bén loé lên ánh xanh, đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.
Ngay khi lao ra khỏi rừng, bầy sói Thanh Phong cào mạnh hai chân sau xuống đất. Thân hình chúng bật lên, vọt xa vài trượng rồi hung dữ chồm về phía các đội viên.
Đám võ giả đã quen chém giết lập tức thi triển thân pháp tránh đòn, đồng thời vung đao múa kiếm phản công.
Trịnh Thập Dực lặng lẽ đi sát phía sau Ngô Đông. Thỉnh thoảng, hắn bí mật thi triển Bước Tám Cõi để né đòn, rồi tung ra những nhát Lôi Đình Trảm chí mạng.
Một con sói Thanh Phong nằm gục trước mặt, Ngô Đông cứ tưởng nó do chính mình giết chết. Hắn đắc ý quay đầu nói với Trịnh Thập Dực:
- Cứ đi theo sau ta, ta sẽ bảo vệ ngươi an toàn! Đừng rời ta quá xa!
Trịnh Thập Dực mỉm cười gật đầu. Trong lúc hỗn chiến, ở gần Ngô Đông vẫn tốt hơn. Chẳng ai dám chắc Hoàng Hách có nhân lúc mọi người không chú ý mà lén ra tay với hắn hoặc Ngô Đông hay không.
- Ngao!
Chẳng bao lâu, từng đàn sói Thanh Phong lần lượt ngã xuống. Trịnh Thập Dực đoán trận chiến sắp kết thúc, bèn tranh thủ giữ sức.
Đột nhiên, mặt đất xung quanh khẽ rung chuyển.
Một con sói Thanh Phong khổng lồ bước ra khỏi rừng. Thân hình nó vạm vỡ, đôi mắt đỏ ngầu. Trên móng vuốt còn dính những mảng thịt thối rữa. Nó vừa hé miệng, mùi hôi thối đã theo đó phả ra nồng nặc.
- Dị thú bậc hai, Lang Vương Thanh Phong!
Sắc mặt mọi người đồng loạt biến đổi.
Đối phó với bầy sói Thanh Phong bậc một, bọn họ đã chật vật lắm rồi!