“Ọc… ọc…”
Trịnh Thập Dực xoa cái bụng đang réo vang, lúc này mới nhận ra mình đã đói. Hắn bước đến bên bọc hành lý, thò tay vào sờ thử. Đến khi nhận ra thức ăn bên trong chẳng còn bao nhiêu, hắn mới thầm kêu không ổn.
Môn phái không phát lương thực cho đệ tử. Muốn sống được, họ phải tự mua hạt giống về gieo trồng, hoặc vào núi săn thú lấy thịt ăn. Cũng có thể đem thú săn được bán lấy tiền mua gạo.
Ngoài ra, họ còn có thể tiến vào dãy núi Tiên Linh săn dị thú, lấy lõi thú đem bán. Có tiền rồi thì mua lương thực, hoặc đổi lấy những thứ cần thiết khác.
Trịnh Thập Dực lúc này đang rất cần thức ăn. Nếu chờ đến ngày lúa gạo gieo trồng xong, e rằng hắn đã chết đói từ lâu.
Săn thú quả thật có thể giải quyết cái đói, nhưng cách ấy không hợp với hắn.
Thú săn được bán đi cũng chẳng đổi lại bao nhiêu lương thực. Muốn hạ Lâm Tùng trong thời gian ngắn nhất, hắn phải dồn sức tu luyện, không thể phí thời giờ lo chuyện cơm ăn áo mặc.
Nhưng nếu vào dãy núi Tiên Linh săn dị thú, lấy lõi thú đem bán thì lại khác.
Lõi thú có thể tăng sức công phá cho binh khí, nâng khả năng phòng hộ của giáp trụ, thậm chí làm trận pháp mạnh hơn. Bởi vậy, thứ này có giá rất cao.
Chỉ cần đem số lõi thú kiếm được bán đi, Lâm Phong về sau sẽ chẳng còn phải lo chuyện lương thực nữa.
Dĩ nhiên, vào dãy núi Tiên Linh săn dị thú chưa bao giờ là việc dễ dàng.
Dãy núi ấy trải dài mênh mông, hiểm nguy rình rập khắp nơi. Ngoài những đàn dị thú nhiều không đếm xuể, người ta còn đồn rằng sâu trong núi có cả những con thú khổng lồ từ thời viễn cổ đang ẩn náu.
Nhiều môn phái dựng sơn môn quanh dãy núi. Sau bao năm dò đường, họ đã mở được những lối riêng để tiến vào.
Vì thế, một khi bước chân vào dãy núi Tiên Linh, ngoài nguy cơ bị dị thú tấn công, còn có thể chạm trán đệ tử của các môn phái khác.
Người tu vi thấp thường chẳng dám bén mảng tới đó.
Dẫu vào núi nguy hiểm, không vào cũng chẳng yên ổn hơn được bao nhiêu. Trịnh Thập Dực không tin Trịnh Tùng sẽ chịu ngồi im, không đến kiếm chuyện với hắn.
- Chỉ cần không đi sâu vào dãy núi, hẳn sẽ không gặp phải hiểm họa quá lớn.
Đã quyết định, hắn lập tức sải bước về phía lối vào núi.
Nơi ấy ở rất gần chỗ Trịnh Thập Dực tu luyện. Chẳng bao lâu sau, hắn đã đến trước cửa núi.
Tại đó đang tụ tập hơn ba mươi người.
“Bọn họ đang làm gì vậy?”
Trịnh Thập Dực thấy lạ, bèn bước tới gần.
Hỏi thăm một người trong đám, hắn nhanh chóng biết được đây là một đội đang chuẩn bị hộ tống một học đồ linh y đã đạt đến đỉnh cao vào núi hái thuốc.
Linh y là một nghề nghiệp cực kỳ cao quý trên đại lục. Tiếc rằng muốn trở thành linh y đâu phải chuyện đơn giản.
Chưa nói đến những chuyện khác, chỉ riêng số linh dược cần dùng để một học đồ linh y từ cảnh giới đỉnh cao bước lên hàng linh y đã vượt quá khả năng của người thường.
Thông thường, sau khi học đồ linh y tu luyện đến đỉnh cao, họ sẽ gia nhập Hội Linh Y. Khi ấy, hội sẽ cung cấp đủ linh dược giúp họ đột phá, trở thành linh y thực thụ.
Nhưng một khi đã gia nhập Hội Linh Y, họ cũng phải chịu sự ràng buộc của hội.
Người đang chiêu mộ đội viên để hộ tống mình vào núi hái thuốc hiển nhiên không muốn bị Hội Linh Y quản thúc. Vì vậy, nàng thà tự mình vào núi tìm linh dược cần thiết cho việc đột phá.
Theo hướng người kia chỉ, Trịnh Thập Dực nhìn thấy nữ học đồ linh y đang đứng giữa đám đông. Nàng tên là Tô Tĩnh Đan.
Da nàng trắng mịn như ngọc, đôi mắt long lanh tựa những vì sao giữa trời đêm, khiến người nhìn khó lòng rời mắt. Mái tóc đen óng xõa xuống bờ vai. Đứng từ xa trông lại, nàng chẳng khác nào tiên nữ hạ phàm.
Nàng không ngừng vẫy tay, tươi cười chào những người vừa gia nhập đội ngũ.
Bên trái nàng là một gã áo vàng mặt mày âm hiểm, trên cổ còn có một vết sẹo dài. Gã chính là người có tu vi cao nhất đội, Hoàng Hách, đã đạt cảnh Khí Luân chín vòng.
Hoàng Hách liên tục vung kiếm dọa những người đi ngang qua, ép họ gia nhập đội:
- Trong núi nguy hiểm lắm. Không muốn chết thì gia nhập đội của ta.
Nhiều người không ưa thái độ của gã, nhưng sợ gặp nguy hiểm trong núi nên vẫn đành bước vào đội.
Đứng cạnh Hoàng Hách là hai gã áo xanh có đôi mắt láo liên, tên Chu Cường và Tô Tinh. Tu vi của chúng chỉ kém Hoàng Hách một bậc, đều ở cảnh Khí Luân tám vòng.
Người vừa giới thiệu tình hình đội ngũ cho Trịnh Thập Dực nhận ra hắn cũng định vào núi, bèn lên tiếng nhắc nhở:
- Tiểu huynh đệ, dãy núi Tiên Linh hiểm nguy chồng chất. Một mình vào núi rất dễ gặp chuyện. Chi bằng gia nhập đội chúng ta. Dù sao khi vào trong rồi, ngươi muốn rời đi cũng chẳng ai ngăn cản.
Thấy lời ấy có lý, Trịnh Thập Dực bước đến trước mặt Tô Tĩnh Đan, nói rõ mình muốn gia nhập đội.
Tô Tĩnh Đan cũng giống như với những người khác, chỉ mỉm cười với hắn rồi gật đầu đồng ý.
Hoàng Hách liếc hắn từ đầu đến chân, giữa mày lộ vẻ khinh miệt:
- Tu vi kém thế này mà cũng dám vào núi? Đến lúc đó đừng kéo chân cả đội!
Trịnh Thập Dực khẽ cau mày, âm thầm tính toán. Gã đội trưởng này rõ ràng chẳng phải người dễ chịu. Vào núi quan sát tình hình trước đã. Nếu không có chuyện gì quá đáng, đến tối hắn sẽ rời đội, tự mình hành động.
Lần này vào núi, hắn chỉ muốn kiếm thêm thức ăn, cố hết sức không dây vào chuyện rắc rối khác.
Hoàng Hách bắt gặp vẻ cau mày của Trịnh Thập Dực. Trên mặt gã lập tức hiện lên nụ cười lạnh đầy khinh miệt.
Một đệ tử mới nhập môn mà cũng dám tỏ thái độ như thế ư? Hay lắm!
- Ngươi cũng ra phía trước đi!
Hoàng Hách chỉ tay vào Trịnh Thập Dực.
Trịnh Thập Dực biết chưa thể trở mặt lúc này. Dù sao đối phương cũng là cao thủ chín vòng. Nếu thật sự giao thủ, người chịu thiệt rất có thể là hắn.
Đi đầu tuy nguy hiểm hơn, nhưng cũng có thể ra tay hạ dị thú trước tiên, nhờ đó kiếm được nhiều lõi thú hơn.
Hắn không cãi lại, chỉ gật đầu rồi đi lên phía trước.
- Huynh đệ, tu vi của ngươi thấp quá, nên lùi về sau thì hơn.
Một nam tử thân hình vạm vỡ, gương mặt chất phác, vỗ nhẹ lên vai Trịnh Thập Dực.
- Đúng đấy, tiểu huynh đệ. Dãy núi Tiên Linh hiểm nguy trùng trùng, chẳng biết lúc nào sẽ gặp phải hung hiểm lớn. Ngươi lùi về sau đi. Gặp chuyện còn có chỗ tránh thân.
- Tiểu huynh đệ, ngươi lui xuống đi. Không ai trách ngươi đâu.
Những người xung quanh đều khuyên Trịnh Thập Dực lùi lại. Trong lòng hắn bỗng dâng lên hơi ấm. Ý định rời đội ban nãy cũng vơi đi vài phần.
Nam tử mặt mày chất phác lại vỗ vai hắn, cười nói:
- Đã vào cùng một đội thì đều là huynh đệ cả. Tu vi của ngươi thấp, mọi người đương nhiên phải trông nom ngươi nhiều hơn. Ha ha, ta là Ngô Đông!
- Trịnh Thập Dực.
Trịnh Thập Dực gật đầu, chắp tay đáp lễ.
Ngô Đông chỉ vào khu rừng rậm phía trước:
- Lát nữa có thể sẽ có dị thú xuất hiện. Đến lúc đó, ngươi tránh được thì cứ tránh, tuyệt đối đừng xông lên. Tu vi của ngươi còn yếu. Hạ được chúng rồi, mọi người sẽ chia cho ngươi một phần. Trước mắt cứ đứng đây học cách chiến đấu của chúng ta.
Sự cởi mở và chân thành của Ngô Đông khiến Trịnh Thập Dực cảm thấy ấm lòng. Hắn bất giác nảy sinh thiện cảm với người này.
Ngô Đông vừa dứt lời, trong khu rừng phía trước bỗng vang lên những tiếng cây cối gãy đổ. Sáu bảy con dị thú bậc một đồng loạt lao ra.
Thân hình chúng to lớn, miệng mọc những chiếc nanh dài. Con mang đầu hổ đuôi rắn, con có chân voi, hình dạng xấu xí đến mức khiến người ta nhìn mà phát khiếp.
Một con dị thú giậm mạnh chân xuống đất. Cả dãy núi như sắp sụp đổ, tiếng nổ vang liên tiếp dội ra bốn phía.
- Các huynh đệ, xông lên!
Những đội viên đi đầu rút binh khí, lập tức lao tới. Những người phía sau cũng đồng loạt xông theo.
Trịnh Thập Dực đang định tiến lên thì bị Ngô Đông cùng mấy người bên cạnh giữ lại.
- Đám dị thú này chẳng dễ đối phó đâu. Ngươi là người mới, cứ ngoan ngoãn đứng đây. Hạ được lõi thú, quay lại bọn ta sẽ chia cho ngươi một phần. Trước hết, ngươi nên quan sát kỹ cách mọi người chiến đấu.
Những người đã rút binh khí nhanh chóng va chạm dữ dội với bầy dị thú. Tiếng hò giết hòa lẫn tiếng gầm rống, trong chớp mắt chiến trường đã trở nên vô cùng khốc liệt.
Mãi một lúc lâu sau, đội ngũ mới hạ được toàn bộ dị thú.
Các đội viên móc lõi thú ra khỏi xác chúng, ai nấy đều phấn khởi.
Đúng lúc ấy, giọng Hoàng Hách từ giữa đội truyền tới, đầy vẻ bực bội:
- Một lũ vô dụng! Hạ mấy con dị thú bậc một mà cũng mất từng ấy thời gian. Ta cần các ngươi để làm gì?