- Tất cả học đồ đã hoàn thành kiểm tra thiên phú và đạt yêu cầu, lập tức đến quảng trường trung tâm! Lựa chọn phương hướng tu luyện chính sắp bắt đầu!
Giọng thông báo lạnh lẽo vang đi vang lại khắp đại sảnh, thúc giục mọi người mau di chuyển.
Kiệt Minh vừa rời khỏi khu kiểm tra, còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ thì đã bị dòng người xô đẩy, cuốn về phía lối ra ở đầu kia đại sảnh.
Hắn cảm nhận rõ vẻ bồn chồn và ngơ ngác đang lan khắp đám học đồ xung quanh.
Kết quả kiểm tra còn chưa kịp tiêu hóa hết, mọi người đã bị lùa đi như đàn vịt, đẩy thẳng vào bước ngoặt tiếp theo có thể quyết định cả số phận.
Lối ra đại sảnh nối thẳng với quảng trường khổng lồ nằm giữa học viện. Khi Kiệt Minh theo dòng người tràn qua cánh cửa, cảnh tượng trước mắt khiến hắn buột miệng kinh ngạc.
Quảng trường rộng đến mức vượt xa sức tưởng tượng, chẳng khác nào một thành phố thu nhỏ. Mặt đất lát bằng thứ vật liệu đen ánh mờ, kéo dài đến tận chân trời, phản chiếu từng luồng sáng rơi xuống từ không trung.
Thứ thật sự thu hút mọi ánh mắt là những hình ảnh pháp thuật khổng lồ đang lơ lửng trên quảng trường, cảnh tượng kích thích đến mức khiến người ta máu nóng sôi lên.
Các pháp sư chém giết trên chiến trường của những thế giới khác, máu thịt tung tóe khắp nơi. Pháp thuật mạnh mẽ trút xuống như mưa sao băng. Mỗi đòn đánh đều đi kèm âm thanh vang dội cùng hiệu ứng ánh sáng rực rỡ, khiến người xem chấn động tâm can.
Sinh vật dị giới hung tợn, phế tích cổ đại sụp đổ, những cỗ chiến giáp pháp thuật khổng lồ xuyên qua tinh không… Tất cả được phô bày bằng cách trực diện và chói mắt nhất.
Bên dưới những hình ảnh ấy, từng hàng chữ phù văn khổng lồ liên tục chớp sáng:
【Vinh quang ở ngay phía trước!】
【Của cải vô tận!】
【Con đường thăng tiến thần tốc!】
【Gia nhập hệ Chiến đấu, lập nên truyền kỳ!】
Chẳng bao lâu sau, một bóng pháp sư khổng lồ ngưng tụ giữa những luồng sáng trên không. Gương mặt lão nghiêm nghị, lạnh tanh. Giọng nói vọng xuống quảng trường như truyền đến từ tận cùng tinh không, không mang chút cảm xúc nào:
- Hoan nghênh các ngươi đến với Học viện Norren. Học viện sẽ cung cấp cho các ngươi tri thức siêu phàm đứng đầu, giúp các ngươi thắp lên ngọn lửa tinh thần, dựng nên vòng chân lý.
- Nhưng sức mạnh không bao giờ đến miễn phí! Theo nguyên tắc trao đổi ngang giá, mỗi học đồ đều phải ký khế ước với học viện. Khi đạt đến cảnh giới nhất định hoặc học tập đủ thời gian, các ngươi sẽ được phái đến những thế giới khác kết nối qua Mạng lưới Tinh Quỹ, mở mang bờ cõi cho Liên bang và cho học viện!
Ánh mắt lạnh lùng của bóng pháp sư quét qua đám đông dày đặc bên dưới. Giọng lão vẫn đều đều, không chút dao động:
- Bây giờ, các ngươi phải chọn một trong hai hướng tu luyện chính. Một là 【Hệ Chiến đấu】, tượng trưng cho sức mạnh và chinh phục. Hai là 【Hệ Hậu cần】, tượng trưng cho sáng tạo và hỗ trợ!
- Tiếp theo, các ngươi có một ngày để chọn hướng tu luyện chính của mình. Hãy nắm lấy cơ hội duy nhất này. Một khi đã lựa chọn, không thể thay đổi!
Nói xong, bóng pháp sư tan biến.
Ngay sau đó, một màn sáng pháp thuật khổng lồ từ giữa quảng trường vút lên, tựa như bức tường ngăn cách, chia quảng trường thành hai khu rõ rệt.
Phía trên màn sáng là hai dấu hiệu khổng lồ: 【Hệ Chiến đấu】 và 【Hệ Hậu cần】.
Bên dưới, từng màn sáng nhỏ hơn biểu thị những nhánh cụ thể. Phía Hệ Chiến đấu có các phái như 【Hệ Linh hồn】, 【Hệ Tạo năng】, 【Hệ Triệu hồi】…
Phía bên kia là 【Luyện kim học】, 【Dược học】, 【Phù phép học】, 【Chế tạo chiến giáp】…
Gần khu vực học đồ nhất, vài vị đạo sư và học đồ khóa trên đang đứng ra sức quảng bá lần cuối.
- Hãy chọn Hệ Chiến đấu! Thời hạn khế ước ngắn nhất! Tài nguyên được ưu tiên nhiều nhất! Tiền tuyến là nơi rèn giũa tốt nhất, cũng là bậc thang nhanh nhất dẫn đến cảnh giới pháp sư cao cấp!
Một pháp sư trung niên mặt mày hớn hở đứng trong khu Hệ Chiến đấu, lớn tiếng kêu gọi. Giọng lão đầy sức lôi cuốn, khiến lòng người nóng lên.
- Học viện sẽ cung cấp cho các ngươi mô hình pháp thuật tinh nhuệ nhất, trang bị ma đạo mạnh mẽ nhất! Các ngươi còn có cơ hội nhận truyền thừa từ phế tích cổ xưa, giành lấy của cải và vinh quang thuộc về mình giữa vô số thế giới!
Khung cảnh trước mắt khiến Kiệt Minh ngẩn ngơ.
“Đây là hội chợ việc làm à? Mẹ nó, rốt cuộc mình bị đưa đến nơi quái quỷ nào vậy? Chẳng lẽ mình lại về nước rồi?”
Ngoài những thứ quen thuộc đến mức khiến hắn có cảm giác như đang dự một buổi tuyển dụng, phía trước khu Hệ Chiến đấu còn có một sân khấu tạm thời dựng bằng pháp thuật. Trên đó đứng một nhóm pháp sư khí thế hùng hồn.
Bọn họ mặc trường bào đồng phục, đeo huy hiệu ít nhất cũng tương đương cấp pháp sư chính thức bậc một. Pháp sư bậc một chỉ chiếm một phần rất nhỏ, phần lớn đều là pháp sư bậc hai, thậm chí còn có mấy pháp sư bậc ba!
Theo lời giới thiệu của học viện, những pháp sư này đều là cựu học viên từng tham gia nghĩa vụ quân sự trong khóa trước. Nay họ được rút tạm khỏi tiền tuyến, trở về học viện để chỉ dẫn tân sinh.
Có người đứng thẳng như thương, có người tùy ý trò chuyện. Trong ánh mắt họ là sự sắc bén và tự tin được tôi luyện qua chiến trường. Khí tức mạnh mẽ tỏa ra quanh thân, khiến đám học đồ nhìn mà vừa kính sợ vừa ngưỡng mộ.
- Nhìn kìa! Đó là đạo sư Mars, pháp sư bậc ba! Nghe nói ông ấy vừa trở về từ thế giới Xích Viêm, trong chuyến làm nhiệm vụ còn chém chết mấy tên lãnh chúa nguyên tố lửa mạnh khủng khiếp!
Một học đồ bên cạnh hạ giọng bàn tán, ánh mắt đầy khao khát và kính sợ.
- Còn vị pháp sư trẻ tuổi bên kia nữa. Hắn vừa thăng lên pháp sư chính thức bậc hai chưa bao lâu. Nghe nói hắn chỉ mất năm năm tham chiến đã hoàn thành khế ước, sau đó vẫn tiếp tục rèn luyện trên chiến trường.
“... Chậc, chẳng phải hôm nay tất cả chúng ta mới đến kiểm tra, mới trở thành học đồ sao? Sao mấy người biết rõ nhiều chuyện thế?”
Kiệt Minh thầm than trong bụng.
Dĩ nhiên hắn cũng hiểu, những kẻ quê mùa chính hiệu như mình chỉ là số ít. Rất nhiều học đồ có thiên phú vốn xuất thân từ các gia tộc quý tộc, mà quý tộc của thế giới này dường như đều là pháp sư.
Lớn lên trong môi trường ấy, bọn họ biết được một ít chuyện về thế giới pháp sư cũng là điều dễ hiểu.
Kiệt Minh đi đến khu quảng bá của “Hệ Con rối” thuộc Hệ Chiến đấu. Trên màn sáng trước mặt, điều kiện khế ước của nhánh này được ghi rõ ràng:
Sau khi gia nhập Hệ Con rối, học đồ có mười năm học tập. Khi đủ mười năm hoặc đạt đến cảnh giới pháp sư chính thức bậc một, học đồ sẽ bị phái ra chiến trường.
Trong thời gian ấy, mọi kiến thức nền tảng và nâng cao liên quan đến Hệ Con rối đều được mở miễn phí. Mỗi tháng còn được cấp tài nguyên trị giá tương đương một trăm điểm tích lũy.
Người ký khế ước phải phục vụ trên chiến trường đủ bảy năm, hoặc lập được chiến công bậc hai, mới có thể kết thúc thời gian nghĩa vụ…
Kiệt Minh đi dọc khu quảng bá của Hệ Chiến đấu, lần lượt xem qua từng nhánh. Điều kiện của các hệ khác nhìn chung cũng tương tự.
Thời gian học tập và yêu cầu về cảnh giới không thay đổi nhiều. Kiến thức liên quan đến nhánh đã chọn cũng đều được mở miễn phí.
Điểm khác biệt chủ yếu nằm ở giá trị tài nguyên cấp mỗi tháng và thời gian phục vụ quân đội.
Mỗi tháng, học đồ được cấp tài nguyên trị giá từ một trăm đến một trăm năm mươi điểm tích lũy. Thời gian phục vụ thì dao động từ năm năm đến mười lăm năm.
Xem từ đầu đến cuối mất khá lâu. Sau đó Kiệt Minh quay sang phía bên kia.
Trái ngược hẳn với sự náo nhiệt bên Hệ Chiến đấu, khu Hệ Hậu cần vắng vẻ hơn nhiều.
Các đạo sư ở đây gần như chẳng buồn quảng bá. Có người đến hỏi, họ cũng chỉ mất kiên nhẫn chỉ vào màn sáng trước mặt.
Kiệt Minh nhìn lướt qua điều kiện khế ước mà họ đưa ra, lập tức hiểu vì sao khu này lạnh lẽo đến vậy.
Thời gian học tập dài nhất vẫn không đổi. Ngoài điều ấy ra, gần như mọi thứ đều khác.
Tất cả các nhánh Hệ Hậu cần chỉ cung cấp kiến thức cơ bản. Muốn học kiến thức nâng cao, phải dùng điểm tích lũy để đổi. Mỗi tháng, học đồ chỉ nhận được lượng tài nguyên cơ bản trị giá vỏn vẹn mười điểm.
Còn có… thời gian phục vụ dài đến rợn người, tận ba mươi năm!
Điều kiện của các nhánh Hệ Hậu cần giống nhau như đúc. Ngoài tên gọi khác biệt, những nội dung còn lại chẳng sai một chữ.
- Đùa gì vậy? Khế ước tận ba mươi năm?
Một học đồ thấp giọng than thở:
- Dài quá rồi còn gì! Hệ Chiến đấu chỉ cần ngắn nhất là năm năm!
Sự chênh lệch rõ rành rành về quyền lợi, cộng thêm những “tấm gương thành công” sống động ngay trước mắt, đã kích thích ham muốn sức mạnh và vinh quang trong lòng nhiều người. Đám học đồ bắt đầu ào ào kéo về khu Hệ Chiến đấu.
Những học đồ có thiên phú cao càng trở thành mục tiêu tranh giành của các đạo sư Hệ Chiến đấu.
Thiên phú cấp sáu của Kiệt Minh cũng khiến hắn lọt vào mắt các đạo sư. Đã có mấy người kín đáo đưa mắt nhìn về phía hắn.
Thế nhưng giữa dòng người cuồng nhiệt ấy, Kiệt Minh lại tỏ ra lạc lõng.
Kiếp trước từng trải qua thời đại bùng nổ thông tin, hắn không dễ bị những hình ảnh pháp thuật hào nhoáng hay các “kẻ thành công” bóng bẩy kia mê hoặc. Cảm giác bất an vì bất cứ lúc nào cũng có thể bị biến thành vật thí nghiệm khiến hắn luôn âm thầm quan sát.
Chẳng bao lâu sau, hắn nhận ra vài điều bất thường.
“Các pháp sư trở về từ Hệ Chiến đấu tổng cộng có chín mươi bảy người… Lạ thật, sao lại là con số này?”
Kiệt Minh cau mày.
Những pháp sư vừa trở về từ chiến trường ấy có khí chất rất đặc biệt. Hơn nữa, các pháp sư hồi hương của Hệ Chiến đấu hiện đang tập trung trên sân khấu, chẳng khác nào những món hàng được bày ra để các đạo sư quảng bá.
Phía Hệ Hậu cần không tuyên truyền rầm rộ, nhưng những pháp sư trở về từ chiến trường cũng gần như tụ tập tại một chỗ. Mỗi khi nhìn sang sân khấu của Hệ Chiến đấu, trong mắt họ lại thoáng hiện vẻ giễu cợt.
Kiệt Minh đoán rằng những pháp sư trở về này hẳn đã nhận nhiệm vụ phối hợp tuyên truyền, nên mới cùng nhau tập trung ở đây.
Nhưng vấn đề là, vì sao chỉ có chín mươi bảy người?
Nếu đã là “phối hợp tuyên truyền”, tại sao không gom cho đủ số tròn, chẳng hạn như một trăm người?
Đây là học viện pháp sư, nơi luôn lấy sự chặt chẽ và theo đuổi tri thức làm danh tiếng. Theo lý mà nói, trong một dịp công khai thế này, họ không thể để xảy ra chuyện “gom mãi không đủ số” như vậy.
“Có hai khả năng. Một là trong thế giới pháp sư tồn tại quy tắc đặc biệt nào đó, hoặc số chín mươi bảy mang ý nghĩa tượng trưng, nên được xem là một con số tròn. Hai là…”
Nghĩ đến khả năng kia, sắc mặt Kiệt Minh trở nên khó coi.
“… Bọn họ không đủ khả năng gom đủ một trăm người.”
Không đủ khả năng là sao?
Dĩ nhiên là…
Những người còn lại đều đã chết sạch!
Chín mươi bảy người này rất có thể chính là những kẻ được phái ra chiến trường trong đợt ấy, trải qua hết lần sàng lọc này đến lần sàng lọc khác, chém giết không ngừng nghỉ, cuối cùng chỉ còn lại từng ấy người sống sót!