- Huyện lệnh, dân chúng vừa trình báo rằng trong thành có hai người đàn bà khả nghi đang dò hỏi tin tức về ngài.
Triệu Quảng cúi đầu, cung kính bẩm báo với Thôi Hằng.
- Lai lịch thế nào?
Thôi Hằng đặt quyển bí kíp võ công trong tay xuống, hỏi:
- Có phải gian tế của quân Yên vương không?
- Khả năng ấy rất lớn. Hai người đàn bà kia tỏ ra hết sức quan tâm đến những thay đổi gần đây ở huyện Cự Hà. Nhưng muốn biết chắc, vẫn phải chờ Huệ Thế điều tra xong mới được.
Triệu Quảng gật đầu, rồi nói thêm.
- Ừm.
Thôi Hằng khẽ gật, mỉm cười:
- Thật ra cũng không cần quá căng thẳng. Chẳng qua chỉ là một đám quân phản loạn mà thôi. Có lẽ hai người kia từng nghe vài lời đồn về huyện Cự Hà, thấy nơi này đổi khác quá nhiều nên tò mò tìm hiểu.
Một đám quân phản loạn ư?
Đó là Yên vương, kẻ đang nắm trong tay mấy chục vạn đại quân! Chỉ riêng đội quân tiên phong mà Nghiêm Thịnh từng nhắc đến đã có vài vạn người.
Triệu Quảng nghẹn lời, chẳng biết nên đáp thế nào.
Trong mắt hắn, Thôi Hằng đã chẳng khác gì thần tiên. Nhưng xưa nay, hắn chưa từng nghe nói có vị thần tiên nào đủ sức đánh tan mấy chục vạn đại quân.
Mà ngay cả chuyện thần thoại cũng phải hợp lẽ đôi chút chứ!
Thôi Hằng lại tỏ rõ vẻ đã nắm chắc phần thắng. Triệu Quảng không dám nói thêm.
Đúng lúc ấy, Huệ Thế bước vào.
- Huyện lệnh, thân phận của hai người đàn bà khả nghi kia đã được tra rõ.
Hòa thượng Huệ Thế cung kính hành lễ rồi bẩm báo:
- Cả hai đều là đệ tử của Hứa Bạch Lộc, trưởng lão Kiếm Các Ngọc Hoa. Người lớn tuổi hơn tên Phương Mẫn, người còn lại tên Chu Thải Vi. Sáu năm trước, bần tăng từng gặp họ tại hội minh võ lâm ở núi Thanh Nhai.
- Kiếm Các Ngọc Hoa ư?
Triệu Quảng nghe vậy thì kinh ngạc:
- Đó là môn phái lớn nhất quận Lỗ, cũng là kiếm phái mạnh nhất vùng Phong Châu.
- Đúng vậy. Kiếm Các Ngọc Hoa được xếp vào hàng chín kiếm phái lớn trong thiên hạ, truyền thừa đã nghìn năm, nền tảng sâu dày.
Huệ Thế gật đầu, nói tiếp:
- Sáu năm trước, Hứa Bạch Lộc đã là bậc đại tông sư vượt qua cửa Huyền Quan, võ công cực kỳ cao cường. Người này lại căm ghét chiến loạn đến tận xương tủy. Khi bần tăng còn ở trong quân Yên vương, từng nghe các viên tướng như Nghiêm Thịnh nhiều lần khuyên Yên vương phải xem Kiếm Các Ngọc Hoa là trở ngại lớn nhất trong việc chiếm đóng Phong Châu. Có lẽ Phương Mẫn và Chu Thải Vi phụng mệnh sư phụ, đến đây giúp huyện Cự Hà chống lại tai họa binh đao.
- Chống lại tai họa binh đao ư?
Triệu Quảng nghe mà kinh ngạc, tò mò hỏi:
- Họ chống đỡ bằng cách nào? Đó là mấy chục vạn đại quân. Dù sư phụ của họ đích thân đến đây thì cũng làm được gì?
- Chẳng qua là muốn lấy một thứ làm vốn thương lượng.
Huệ Thế hiểu khá rõ cách hành sự của các môn phái giang hồ, bèn giải thích:
- Kiếm Các Ngọc Hoa có thể đứng vào hàng chín kiếm phái lớn trong thiên hạ, chứng tỏ trong môn phái nhất định có cao thủ tuyệt đỉnh đã luyện thành nội cảnh.
- Người đạt đến cảnh giới ấy dẫu vẫn không địch nổi mấy chục vạn đại quân, nhưng chưa chắc không thể đánh vào hậu phương của Yên vương. Có hai ngôi chùa Liên Hoa và Đại Thịnh bảo vệ, họ có lẽ không giết được Yên vương, nhưng thừa sức khiến hậu viện của hắn đại loạn. Khi ấy, Yên vương buộc phải quay về cứu viện.
- Lấy chuyện ấy làm điều kiện trao đổi, quả thật có thể ép Yên vương rút quân về cứu viện.
Triệu Quảng nghe xong thì phấn chấn, quay sang Thôi Hằng:
- Chúc mừng huyện lệnh, vậy là huyện Cự Hà có thể tránh khỏi nạn binh đao rồi!
- Đúng là một tin tốt.
Thôi Hằng mỉm cười, không giải thích gì thêm.
Huệ Thế không nhịn được, lườm Triệu Quảng một cái rồi nhắc:
- Triệu chủ bạ, có huyện lệnh ở đây, huyện Cự Hà nhất định bình an.
Hắn đã tận mắt thấy Thôi Hằng mạnh đến mức nào.
Đó là thứ thần thông vượt xa mọi thủ đoạn nơi nhân gian!
Chẳng cần nói đâu xa, chỉ một đốm lửa nhỏ kia thôi cũng đủ khiến đại quân Yên vương tan tác.
- Xin huyện lệnh thứ tội!
Triệu Quảng nhận ra lời vừa rồi của mình có điều không ổn, vội vàng hành lễ tạ lỗi.
- Không sao. Ngươi cũng chỉ lo cho huyện Cự Hà thôi.
Thôi Hằng khoát tay, chẳng để bụng, rồi mỉm cười nói:
- Nếu xác định được hai người kia đến đây với thiện ý, các ngươi hãy sắp xếp người tiếp đãi họ chu đáo.
- Rõ, huyện lệnh!
Huệ Thế hành lễ nhận lệnh.
- Rõ, huyện lệnh!
Triệu Quảng cũng lập tức vâng dạ.
Thật ra, Triệu Quảng không nhận ra Thôi Hằng mạnh đến đâu cũng là chuyện dễ hiểu.
Hắn từng đào mộ nhiều năm, trên tay cũng luyện được đôi chút công phu, nhưng chỉ mới đạt đến cảnh giới nội dưỡng, ngay cả cảm nhận hơi thở trong cơ thể cũng chưa làm được. Trước sức mạnh của mấy chục vạn đại quân, hắn đương nhiên sinh lòng sợ hãi theo bản năng.
Hơn nữa, hắn chưa từng tận mắt thấy cảnh Thôi Hằng châm lửa.
Phương Mẫn lúc này lại thấy hết sức bất ngờ.
Nàng không ngờ mình chỉ mới dò hỏi tin tức nửa ngày, người của nha môn đã tìm đến tận cửa.
Rõ ràng mỗi lần nhờ dân chúng hỏi thăm, nàng đều biếu năm lượng bạc, còn dặn họ đừng loan truyền chuyện này.
Năm lượng bạc không phải số tiền nhỏ. Với phần lớn nông hộ bình thường, đó là khoản thu nhập đủ dùng trong nửa năm.
Thế nhưng Phương Mẫn chẳng hề tức giận.
Người dân nhận tiền rồi vẫn đi báo quan, điều đó chứng tỏ họ tin tưởng nha môn đến mức nào. Nếu không có lòng tin ấy, chẳng ai làm ra chuyện như vậy.
Như thế cũng chứng minh những tin tức nàng dò hỏi trước đó là hoàn toàn chính xác.
Vị huyện lệnh mới của huyện Cự Hà rất được lòng dân, lại thật lòng muốn làm điều tốt cho nơi này. Muốn thuyết phục một vị huyện lệnh như thế cùng hợp sức chống nạn binh đao, hẳn sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Chẳng ngờ chuyện khiến nàng bất ngờ hơn còn xảy ra ngay sau đó.
Thân phận của nàng và sư muội đã bị vạch trần.
Tên nha dịch đứng đầu dẫn theo người đến đây thậm chí còn gọi đúng tên hai nàng.
“Bước chân vững vàng, hơi thở dồi dào. Võ công của người này không tầm thường, có lẽ đã đạt đến cảnh giới Ngưng Khí.”
Phương Mẫn lặng lẽ quan sát hòa thượng Huệ Thế đang giả dạng ban đầu nha dịch, trong lòng vô cùng kinh ngạc.
Một cao thủ như vậy lại làm ban đầu nha dịch ở huyện Cự Hà nhỏ bé này ư?
Nàng lập tức nhận ra huyện Cự Hà tuyệt đối không đơn giản. Vị huyện lệnh mới nhậm chức kia chắc chắn cũng chẳng phải người tầm thường.
Một cảm giác bồn chồn khó hiểu dâng lên trong lòng nàng.
Cảm giác ấy bắt nguồn từ những điều chưa biết.
Phương Mẫn quay sang nhìn cô sư muội Chu Thải Vi bên cạnh, lại thấy nha đầu kia vẫn mải mê ăn kẹo hồ lô, bộ dạng vô tư chẳng chút lo âu. Nàng không khỏi thở dài.
May mà nha đầu này thiên tư cực cao, võ công vượt trội, thậm chí còn hơn cả nàng. Nếu không, với cái tính vô tâm vô tư ấy, chẳng biết đã bị người ta lừa bao nhiêu lần.
- Vị đại ca quan sai này, chúng ta sắp đi gặp huyện lệnh đại nhân phải không?
Phương Mẫn dò hỏi.
- Không phải.
Huệ Thế lạnh nhạt đáp:
- Huyện lệnh bận nhiều việc, hôm nay tạm thời không có thời gian tiếp hai vị. Triệu chủ bạ đã tìm một tòa nhà, sắp xếp cho hai vị ở tạm. Ngày mai huyện lệnh hẳn sẽ gặp các vị.
Thôi Hằng quả thật không rảnh.
Sau khi nhận được quyển bí kíp võ công do Huệ Thế sao chép, hắn đã chìm vào việc nghiên cứu cách vận dụng pháp lực.
Mấy ngày qua, hắn đã nghĩ ra không ít thủ đoạn mới lạ mà lợi hại.
Có lẽ phải đến ngày mai hắn mới nghiên cứu xong.
- Vậy đa tạ đại ca quan sai. Huyện lệnh bận việc, chúng ta chờ được.
Phương Mẫn gật đầu.
Nàng tuy muốn sớm gặp vị huyện lệnh nơi đây, nhưng càng hiểu rõ một điều: nếu muốn hợp tác với người khác, cách tốt nhất là tôn trọng quy củ của họ.
Đúng lúc ấy, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi dồn dập:
- Ban đầu! Ban đầu!
Một nha dịch thở hồng hộc chạy tới.
Huệ Thế cau mày hỏi:
- Có chuyện gì?
- Huynh đệ ở cổng thành vừa truyền tin đến, nói… nói rằng…
Tên nha dịch hít sâu một hơi rồi mới nói tiếp:
- Nói có một đoàn dân chạy nạn rất đông đang kéo đến. Xem chừng phải ba, bốn nghìn người!
Huệ Thế nhướng mày, ngạc nhiên hỏi:
- Năm nay các nơi đều được mùa, lấy đâu ra ba, bốn nghìn dân chạy nạn?
- Là người của huyện Đại Xương ở phía tây!
Sắc mặt tên nha dịch lộ rõ vẻ sợ hãi:
- Ban đầu, ngài nói xem có phải đại quân Yên vương đã đánh chiếm huyện Đại Xương rồi không? Tiếp theo sẽ đến lượt chúng ta chăng?
- Câm miệng!
Huệ Thế trừng mắt quát một tiếng, rồi quay sang mấy nha dịch bên cạnh:
- Hai người các ngươi đưa hai cô nương này đến tòa nhà Triệu chủ bạ sắp xếp. Hai người còn lại đi tìm huyện thừa Lục, báo rõ tình hình và bẩm lên huyện lệnh.
Sau đó, hắn quay sang tên nha dịch vừa chạy đến báo tin:
- Đi, dẫn ta ra cổng thành xem tình hình.