Tuy lương tháng của những công việc này thường dao động từ hai nghìn đến năm nghìn kim nguyên, nhưng mức lương cao hay thấp đôi khi không thể chỉ nhìn vào con số. Còn phải xét giá cả, nói đúng hơn là sức mua của đồng tiền.
Ngoài biển khơi, một tờ báo do chim đưa tin phát hành có giá khoảng năm mươi beli. Với mức lương mà Thương xã Thiên Vân đưa ra, người ta chỉ mua được từ bốn mươi đến một trăm tờ báo.
Thế nhưng trong những vùng do Liên bang Thiên Vân kiểm soát, sức mua của kim nguyên lại khác hẳn.
Lấy thực phẩm do Thương xã Thiên Vân bán làm ví dụ. Gạo có giá từ một phẩy năm đến ba kim nguyên một cân. Bột mì, ngô, khoai tây và những lương thực chính khác cũng xấp xỉ như vậy.
Rau quả thường có giá từ một đến năm kim nguyên một cân. Thịt trung bình khoảng tám đến hai mươi kim nguyên một cân.
Trừ những loại thực phẩm đặc biệt mà Liên bang Thiên Vân không tự sản xuất được, hoặc bị hạn chế vì vài nguyên nhân riêng, nhờ nền công nghệ sinh học của liên bang, gần như chẳng có thứ gì là không thể nuôi trồng, chế biến trên quy mô lớn.
Nói cách khác, với thu nhập hai nghìn đến năm nghìn kim nguyên mỗi tháng, dù con người ở thế giới này ăn khỏe hơn nhiều, người lao động vẫn dư sức lo chuyện cơm no áo ấm.
Chẳng bao lâu sau, nhiều cư dân Bika đã động lòng. Họ lần lượt tìm đến hỏi các binh sĩ Quỷ Ảnh về tình hình tuyển người.
Trong một con hẻm bên cạnh, Enel cũng nghe được tin Thương xã Thiên Vân đang tuyển nhân công. Thế nhưng hắn chưa bước ra ngay. Chủ yếu vì thói du thủ du thực của hắn khiến dân Bika chẳng mấy thiện cảm.
Trước mười hai giờ trưa, Thương xã đã tuyển được một trăm bảy mươi hai người. Phần lớn là công nhân nông trường, công nhân trại chăn nuôi và công nhân xưởng may.
Đến giờ ăn trưa, những cư dân đảo trên trời vây quanh cửa Thương xã mới lần lượt tản đi.
Bấy giờ Enel mới dám xuất hiện trước tấm áp phích tuyển người. May thay, nội dung trên đó được viết bằng tiếng Trung và chữ Nguyệt, mà hắn thì đọc được chữ Nguyệt.
Sở dĩ hắn biết thứ chữ này là nhờ những quyển sách cha mẹ để lại. Enel chỉ mới nhận mặt được đôi chút, nhưng qua đó cũng hiểu thêm về tình hình Vùng Đất Vô Tận.
Đọc hết tấm áp phích, ánh mắt hắn dừng lại ở vị trí cuối cùng, nhân viên bảo vệ thuộc đội hộ vệ.
Đây là công việc có lương tháng cao nhất, lại hợp với suy nghĩ của Enel nhất. Mỗi tháng, hắn sẽ nhận được sáu nghìn kim nguyên.
Thương xã còn có một trại huấn luyện riêng. Nếu vượt qua khảo nghiệm, người tham gia có thể xin gia nhập quân chính quy của Liên bang Thiên Vân. Khi ấy, địa vị sẽ được nâng lên, lương tháng cũng tăng từ tám nghìn kim nguyên trở lên. Ngoài ra còn có đủ loại bí kỹ và trang bị.
Enel đẩy cửa bước vào Thương xã.
Mấy binh sĩ Quỷ Ảnh đang ăn cơm. Trong số họ có người nhân tạo, cũng có người tự nhiên. Người phụ trách là một người tự nhiên tên Shanter.
Thấy Enel đẩy cửa đi vào, Shanter đặt đũa xuống, hỏi:
- Nhóc con, muốn xin việc thì chiều hãy quay lại. Buổi trưa nghỉ rồi.
- Tôi muốn gia nhập đội hộ vệ. Xin ông giúp tôi!
Enel nói rất to. Khi ấy hắn vẫn là một đứa trẻ tương đối bình thường, chỉ vì bị dân địa phương bắt nạt lâu ngày nên tính nết mới trở nên ngang ngược.
- Gia nhập đội hộ vệ?
Shanter nhìn hắn.
- Cậu đọc hiểu nội dung trên tấm áp phích tuyển người chứ?
- Vâng. Tôi không sợ bị thương. Nếu có chết thì cũng không cần tiền trợ cấp.
Enel nghiến răng đáp.
Shanter nhìn thẳng vào mắt Enel. Trong đó, hắn thấy rõ sự không cam lòng, lòng căm hận và tham vọng. Với loại ánh mắt ấy, một kẻ từng bôn ba ngoài biển như Shanter đã quá quen thuộc.
Nếu chưa gia nhập Liên minh Cách mạng Nhân loại, có lẽ Shanter sẽ tránh xa những kẻ như vậy. Nhưng sau khi bước vào tổ chức, hắn mới hiểu con người nhỏ bé đến mức nào, còn khoa học thì mạnh mẽ ra sao.
Đừng thấy tổ đội của Shanter chỉ có năm người. Nếu bọn họ dốc toàn lực, muốn san phẳng cả Bika cũng chẳng phải chuyện khó.
Bởi tất cả đều được trang bị giáp chiến đấu, lại là binh sĩ Quỷ Ảnh, sức chiến đấu vô cùng đáng sợ, thủ đoạn kỳ lạ cũng không thiếu.
Ít nhất, trước mặt một binh sĩ bình thường đã mặc giáp chiến đấu, những kẻ sở hữu năng lực hệ Zoan thông thường, hay những người dùng năng lực hệ Paramecia và hệ Logia nhưng khai thác năng lực quá kém, chắc chắn đều bị đánh gục.
Moria là một ví dụ. Khi gặp một đội binh sĩ mặc giáp chiến đấu ngoài biển, gã cũng chẳng có sức chống trả.
Tất nhiên, sức mạnh của giáp chiến đấu còn tùy vào người sử dụng. Nhưng bên trong Liên minh Cách mạng Nhân loại lại có mạng lưới ảo. Sau khi nghiên cứu ra kỹ năng mới, nhiều binh sĩ có thể bán kỹ năng ấy cho Trung tâm Quản lý Kỹ năng.
Bán kỹ năng đem lại rất nhiều lợi ích. Người bán có thể được thăng quân hàm, nhận tiền bán kỹ năng và phí bản quyền, đồng thời còn gây dựng được danh tiếng trong nội bộ.
Sau khi thu thập các kỹ năng, Trung tâm Quản lý Kỹ năng sẽ đưa chúng lên khu giao dịch. Những binh sĩ hoặc thành viên khác đã có giáp chiến đấu có thể dùng kim nguyên và điểm cống hiến để đổi lấy kỹ năng tương ứng.
Hiện giờ, phần lớn kỹ năng trong Trung tâm Quản lý Kỹ năng đều do Vương Cao và Thất Tông Tội nghiên cứu ra. Chúng rất toàn diện, lại mang những tác dụng kỳ dị khó lường.
Đặc biệt, sau khi tiến vào các đảo trên trời, Vương Cao đã thu thập được rất nhiều Dial. Xét về sự đa dạng, các loại Dial trên đảo trời thật sự phong phú.
Hiện nay, hồ sơ đã ghi nhận tổng cộng hai mươi tám loại Dial.
Hệ Dial gió có sáu loại: Dial gió, Dial lướt, Dial phun gió, Dial song phong, Dial khổng lồ và Dial bão. Ba loại sau lần lượt đứng trước nguy cơ tuyệt chủng, còn Dial bão thì đã tuyệt chủng.
Hệ Dial ánh sáng có năm loại: Dial đèn, Dial chớp, Dial laser, Dial tia cực tím và Dial tia X. Trong đó, Dial tia cực tím chỉ có ở đảo trời Yada, còn Dial tia X chỉ tồn tại trên đảo trời Yada.
Hệ Dial nhiệt có ba loại: Dial nhiệt, Dial lửa và Dial nổ. Dial nổ chỉ được tìm thấy trên đảo trời Dusa.
Hệ Dial động năng có năm loại: Dial chém, Dial xung kích, Dial đánh bật, Dial oanh kích và Dial dao động. Ba loại Dial chém, Dial xung kích và Dial đánh bật đều có nguồn gốc từ Bika, trong đó Dial đánh bật đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Dial oanh kích đã tuyệt chủng, còn Dial dao động chỉ tồn tại trên đảo trời Dusa.
Hệ Dial âm thanh có bốn loại: Dial âm, Dial nhiễu, Dial siêu âm và Dial hạ âm. Dial nhiễu cùng Dial siêu âm chỉ có ở đảo trời Angxing, còn Dial hạ âm đã tuyệt chủng.
Năm loại còn lại gồm Dial mây, Dial nước, Dial vị giác, Dial hình ảnh và Dial băng. Dial băng đã tuyệt chủng.
Thật ra, trong những tài liệu về đảo trời mà Lucifer thu thập được, số Dial từng được ghi nhận lên tới ba mươi bảy loại. Chỉ tiếc rằng những loại còn lưu truyền đến nay chỉ còn hai mươi tám.
Nói là đã tuyệt chủng cũng chưa hẳn chính xác. Một số loại vẫn còn sản phẩm đã chế tạo từ trước.
Chỉ có điều, bản thân những giống Dial ấy đã chết hết, không còn khả năng sinh sản tự nhiên.
Nhưng với Liên minh Cách mạng Nhân loại, chuyện đó chưa thể xem là tuyệt chủng. Chỉ cần còn vỏ, còn gen, hoặc còn một giống Dial cùng họ, Vương Cao vẫn có thể khôi phục lại cả quần thể của chúng.
Hiện giờ, tại vùng Bạch Hải phía tây Vân Cảnh, Vương Cao đã khoanh riêng một khu vực rộng lớn. Xung quanh là đủ loại trại nuôi Dial. Những giống đang bên bờ tuyệt chủng, thậm chí đã tuyệt chủng, đều lần lượt được nhân bản trở lại.
Ngoài ra còn có những giống lai đã qua điều chỉnh gen.
Mẫu gen của các loại Dial giúp Vương Cao tạo ra nhiều công năng mới, chẳng hạn như lửa, laser, động năng, sóng âm, nước và mây.
Đặc biệt là năng lực laser. Trước kia, Vương Cao chưa từng thu thập được mẫu vật nào như vậy. Dù sao, ngoài những người sở hữu năng lực trái Ác quỷ, sinh vật có thể phát ra laser cũng hiếm vô cùng.
Càng nghiên cứu sâu về Dial, chức năng của giáp chiến đấu trong Liên minh Cách mạng Nhân loại càng được tăng cường. Dự án Người Hòa Bình mà Vegapunk đang tiến hành đã bị Vương Cao bỏ xa.
Xét trên một phương diện nào đó, loại giáp chiến đấu do Vương Cao nghiên cứu ra chẳng khác nào trái Ác quỷ toàn năng không có nhược điểm.
Thử nghĩ xem, hiện nay mấy nghìn thành viên nòng cốt của Liên minh Cách mạng Nhân loại, ai nấy đều sở hữu một trái Ác quỷ toàn năng. Nếu không phải lực lượng cao cấp còn thiếu, lại e ngại những con bài tẩy của Chính phủ Thế giới, Vương Cao đã có thể phát động một cuộc đại chiến mới từ lâu.
Ngay cả người Mặt Trăng sở hữu kỹ thuật tiên tiến cũng từng tan rã dưới cuộc vây công của liên quân hai mươi vương quốc. Vương Cao hiểu rằng bây giờ vẫn chưa phải lúc để hành động liều lĩnh.